第四章
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气派非凡的武曲厅内传出女子的阵阵哭声,几个披麻带孝的妇人跪在地上大声哭嚎着自己的不幸,既凄凉又哀怨,而在她们的面前摆放着一具覆盖着白布的尸首。
"城主,民妇的相公为人乐善好施,现在居然被人杀死了,以后该怎么活下去啊呜你要替民妇做主"梅夫人捶胸顿地的哭诉。
有了她带头,其他的姨太太也跟着呼天抢地。
"我歹命喔才嫁进门没几年就守寡不如死了算"
"老爷你死得好惨"
"哇我不想活了"
底下哭得起劲,坐在正位的城主脸色益发难看。
"够了!"他拍案喝道。
几个女人悚然一惊,全都止住哭声,连大气都不敢吭一声。
城主厉目一扫,"人是怎么死的?"
"城主,我家老爷也是出于一片好心,可怜她们母女俩的境遇,想帮她们渡过难关,谁想到真是好心没好报。"梅家总管昧着良心说谎,佯装气愤的控诉。
他沉吟片刻,"凶手呢?"
"全都在外头,还请城主判他们死罪,我家老爷地下有知也可以瞑目了。"
对于梅家总管的话他不置可否,因为他不能单凭一面之词就相信对方便是凶手。"来人!带他们进来。"
候在门口的侍卫立即将阿九和佟家母女领进门。
见到走在最前头的阿九,城主的眉峰拢得更高,双眼微眯,而阿九也不甘示弱的回瞪,眼底毫无惧意。
慧娘示意女儿跟她一块跪下。"民妇佟氏见过城主。"
"青梅见过城主大人。"她马上有样学样,大眼好奇的看着高高在上的城主。
城主"嗯!"了一声,犀利的眸光射向抬头挺胸的阿九。
"你在这儿做什么?"
阿九缩紧下巴,"因为人是我杀的,我就是凶手。"
"阿九!"慧娘颤声低喊。
青梅也跳出来大声声援。"城主大人,阿九是为了救我娘,你不要抓他!"
"人真的是你杀的?"城主铁青着脸质问。
他吞咽一口口水,"对。"尽管告诉自己不要紧张,可是在如此凌厉的目光注视下,还是本能的瑟缩了下。
"城主,阿九杀人是有原因的"慧娘忍不住开口,就算说出真相有损自身的名节,她也不能让个孩子为了自己而送命。
梅家总管眼神鬼祟的转了转,"他当然是有理由的,就是见财起意嘛!看到我家老爷身上有值钱的东西,就想杀了他好劫财。"
慧娘情急的辩解。"不是这样的"
"阿九,你自己说!"城主喝道。
阿九倔强的瞪视,"人确实是我杀的,没什么好说的。"
"好,既然你就是主嫌,那么她们母女便是共犯,一并入罪。"他额际的青筋暴凸,"全部押入大牢!"
这下阿九不得不抗辩。"爹,人是我杀的,不关她们的事。"
爹!
所有的人惊愕的轮流看着他们。
尤其是梅家的妻妾,脸色各异的彼此互觑。
如果凶手真的是城主的儿子,他会秉公处理吗?
梅家总管更是心虚的眼神闪烁。
青梅娇脆稚气的嗓音在这节骨眼响了起来。
"娘,阿九为什么叫城主大人爹呢?"
慧娘也不知该怎么回答。她从没想过阿九会是城主的亲生儿子,那么是否代表还有一线生机?
"阿九,你就老实说无妨。"
"慧姨,什么都不用说,就让他判我死罪,给这个下流无耻的禽兽偿命好了,反正他从来就没爱过我。"自己的亲生父亲从来就吝于施舍他一点亲情,所以阿九早就看开了。
城主听了勃然大怒,"你在胡说些什么?"
"本来就是。"他赌气的回吼。"阿九,跟你爹好好说,现在不是意气用事的时候。"心急如焚的慧娘出面圆场。"城主,阿九会杀人也是为了要救我,否则否则民妇的清白早就毁在这个畜生手里。"虽然事实如此难堪,她还是得说出来。
梅夫人气急败坏的驳斥,"你少胡说八道,我家老爷可是出了名的大善人,怎么可能做出这种事来。"
"我娘没有骗人?"青梅两手叉在腰上,为娘亲说话。"这个坏蛋想要欺负我娘,还把娘压在地上,要脱娘的衣服,娘一直叫救命,后来后来阿九来了,我们就一块打坏人,可是坏人力气好大好大,我们都打不过他"
慧娘强忍着满腔的羞辱,"梅夫人,这可是攸关女人的名节,如果你还不相信的话,可以问问贵府的总管,是他带着梅老爷到家里来,还说还说要纳民妇做他的五姨太。"
闻言,梅夫人马上将矛头指向自家人。"总管,是不是真有此事?"
见事情穿帮了,他不得不硬着头皮承认。"这这全是老爷的意思,不关小的事。"
青梅跑到阿九身旁,和他站在同一条阵线上。
"城主大人,阿九是个好孩子,他知道杀人不好,可是这个坏蛋要欺负我娘,他真的没有办法,求求城主大人不要抓他,青梅给你跪下。"
"青梅,你站起来,不要跪他了。"阿九将她从地上拉起来,"如果他这个堂堂的城主也被这个姓梅的禽兽给骗了,以为他真是什么狗屁的大善人,不分青红皂白的判我死罪,那我也无话可说。"
她呜咽一声,摇晃他的手臂,"阿九,你不要这样,快跪下来跟城主大人说你错了,求他原谅你。"
"我才不要!"阿九赌气的甩开头。
"那、那我就一直跪在这里不起来。"青梅心里好气好气。
他着恼的吼道:"我叫你起来,听到没有?"
"你不道歉,我就不起来。"她跟他扛上了。
"你"阿九为之气结。
青梅兀自跪在地上,不住的抽噎着,让他气得牙痒痒的,最后还是妥协了。
"哼!彬就跪。"他曲下双膝,脸上净是倨傲。"爹,我知道不该杀人,就算他犯了错,也该得到公平的审判,这点我的确是做错了不过,我并不后悔,像他这种披着羊皮的老色狼,仗着家里有几个钱,就可以胡作非为,早就该死了。"
这番说词激怒了梅家妻妾。
"城主,你快听听看他说的是什么话,杀了人还有脸狡辩。"
"你要替我们做主啊!"
"我家老爷是贪女色,可是罪不及死"
"老爷,你死得好冤啊"几个女人又开始唱起哭调。
城主面无表情的瞅着她们,声调降了好几度反问:"一个女人的清白难道就不重要了吗?"
"呃?"梅家妻妾登时面面相觑。
梅家总管干笑一声,"城主,我家老爷虽然有些不好的习惯,可是他平时也做了不少好事,受过他恩惠的人多得数不清,今天不过犯了点小错,就让人给杀了,怎么算都不值得。"
几个女人立即点头如捣蒜。"是啊、是啊!"
"哼!"阿九在旁边嗤哼。"若要人不知,除非己莫为,整个锦绣城有谁不知道他表面上是个大善人,私底下做得全是见不得人的买卖,否则哪来那么多银子,还能姨太太一个一个的娶进门。"
"你你这小子不要血口喷人!"梅家总管怪叫。
阿九挑衅的冷笑,"是不是你心里有数。"
"你"
城主脸色一沉,"全都住口!这件命案我自会给各位一个公平的审判。"
"城主,你若不判这小子死刑就是徇私。"梅夫人用强硬的口吻说:"就算得告到皇上那儿,我们也要这小子偿命不可!"
其他姨太太马上附和她的话。
青梅恐惧的抱住阿九的手臂,小脸发白。
"城主,如果阿九真的被判了刑,那就是被民妇害死的,民妇一辈子良心都会不安,请城主明察。"慧娘边用袖子拭泪,边泣诉。
"城主,你要秉公处理"
"城主"
现场登时吵成一团。
阿九面不改色的凝睇着亲生父亲,"爹,该怎么判就怎么判,阿九不会有任何怨言。"
可是一个做爹的怎么可能真的判自己的亲生骨肉死罪!城主陷入了天人交战之中。
于情于理,梅良兴意图非礼在前,的确不可原谅,但在锦绣城是不准动用私刑,这是先祖留下的规矩,又不能不遵守,一时之间,他真不知该如何是好。
嗒嗒嗒侍卫的脚步声从店外匆匆的踱了进来。
"启禀城主,外头忽然来了好多百姓,都说要来声援害死梅老爷的凶手。"
霎时,厅内静了下来。
城主不由得离开大椅,"怎么回事?"
"他们信誓旦旦的指控梅老爷强占他们的闺女,还说跟城主颇有交情,威胁他们不得声张,否则要请城主将他们赶出锦绣城,让他们苦不堪言,现在梅老爷死了,他们终于不必再过恐惧的日子,所以要来感谢凶手为百姓除害。"
梅家妻妾听了,再也猖狂不起来。
"让他们进来。"城主口气急促起来。
慧娘紧绷的情绪登时解除,不由得喜极而泣。"阿九,你有救了!"总算有人出面说句公道话。
"娘,阿九不会死了是不是?"青梅不安的问。
她不住的颔首。
阿九挤出淡淡的笑意,不过,还是要等候最后的判决。
城内大牢
"大叔好。"即使已经九岁,身形还是相当瘦弱,青梅小心翼翼的双手提着食盒,来到大牢探监。
看守牢房的狱卒和气的笑问:"又来给九公子送饭了?"
她笑吟吟的点着脑袋,"嗯。"
"快进去吧!"说着,便掏出钥匙帮她开了牢门。
青梅乖巧的道谢。"谢谢大叔。"
"不是叫你别来了吗?"被关在牢里的阿九,双手抱胸,微愠的低斥,"每天帮我送三餐,你不嫌累吗?反正牢里也有饭可以吃,又饿不死人。"
她将食盒放下,喘了口气,一迳的笑说:"可是娘说你喜欢吃她煮的菜,而且我也不觉得累。"
阿九撇了撇嘴角,"随便你。"
"你看!娘今天煮的都是你最喜欢吃的。"青梅端出白饭和几样小菜,"还有你老是嚷着要吃的薄饼,她可是一大早就起来赶面皮。"
虽然肚子不饿,他还是很给面子的吃了一大块。"慧姨还好吗?"
"她很好,只是娘前两天去向城主大人求过情,可是城主大人不肯答应,还说非要把你关上一个月,让你好好反省不可。"
他嘴硬的冷哼,"关一个月又算不了什么。"
"可是这里又黑又脏,你不怕有鬼吗?"她紧张兮兮的左右张望。
"我是男孩子,才不怕鬼。"
青梅"哦!"了一声,旋即想到什么,羞涩的垂下头颅。
"阿九,我还没跟你道谢,谢谢你救了我娘。"经过这次事件,她对他的感觉完全改观,不再当他只是个爱耍酷的男孩,而是个有担当的大人。
"慧姨就跟我娘一样,救她本来就是应该的。"他边大口嚼着饭菜边说。
她两手托腮,笑睇着他扒饭的举动,随口提道:"我刚才要进来的时候,在外面有看到城主大人,他看起来都不笑,好严肃的样子。"
"他、他来做什么?"阿九怀有一丝期待,希望父亲是来探望自己。
"我不知道。"青梅摇头。
阿九脸色一黯,渴望亲情的心灵再度受伤。"算了,反正他也从来没有关心过我,我也不在乎,因为我有你和慧姨就好了。"
"可是,你还是很希望你爹来看你对不对?"
彷佛被她看透了心事,让阿九有些困窘,粗声的说:"我才没有。"
青梅横他一眼,"有就有,干嘛不好意思,我又不会笑你。"
"少罗唆。"他老羞成怒。
她吃吃一笑,指着他的脸,"嘻嘻,你脸红了。"
"我吃饱了,你可以回去了。"阿九着恼的背过身去不甩她。
很快的收拾好碗筷,青梅怕真的惹毛他,只敢在心里偷笑。"那我要回去了,晚上再来看你。"
一个月的刑期满了。
阿九重获新生,踏出大牢,却有另一个让人振奋的好消息等着他。
他没想到因为这次的杀人事件,让向来冷落疏忽自己的亲生父亲正视他的存在,或许是看出他勇于负责的态度,和一股天生的傲气,是其他儿子身上缺少的,若是经过培养和锻炼,将来绝对是个可造之才。
从那天开始,阿九有了教导他读书习字的夫子,以及武术师傅。
为了证明给所有的人看,他像块海绵般吸收所有的知识,努力的学习各种功夫,咬紧牙关,熬过每个难关,还得忍受其他手足的冷嘲热讽,为的就是不让身为城主的父亲丢脸,直到所有的抗议声浪都消失不见,没人再敢小觑他为止。
不过也由于每天要学的事真的太多了,阿九不再像以前那样时时往佟家跑,只有在好不容易拨出时间,才会去探望她们。
可是对青梅来说,这恐怕是她最无法适应时,少了个玩伴,真的寂寞许多,幸好有慧娘在旁边开导,她渐渐接受这个事实。
每天的日子彷佛没啥改变,可是又在无形中起了很大的变化
"佟姑娘,你怎么又来了?"门房皱眉问。
穿着碎花衫裙、肩上垂着两条租辫子的青梅浅浅一笑,"我做了几个萝卜馅饼想拿来给阿九吃,麻烦帮我通报一声。"
"九公子忙得很,没空出来见你。"现在的九公子可不能跟当年相比,城主相当器重他,说不定下一任的城主就是他。
她难掩失望,却也不想为难人家。"那就拜托大哥帮我拿给阿九好不好?"
门房一脸不耐,"好啦、好啦!"
"谢谢。"青梅雅致的秀颜这才绽放出笑意。
就在她转头要离开的当口,有人叫住了她。
"等一下!"
青梅本能的回头,瞥见来人,畏缩的垂下螓首,"大公子、三公子。"
她很不喜欢阿九的几个兄长,可是碰上了,也不能闪躲。
大公子语带调笑的睨着她,"这不是阿九身边的小青梅吗?才多久没见,真是越来越标致了。"
"没错,真的是女大十八变。"三公子上下打量她,眼神邪气。"算一算时间,应该有十四岁了吧?"
她咬住粉红的唇瓣,"要是两位公子没事的话,青梅要回去了。"
"怎么会没事,我们当然有事了。"斜睐了下兄长,三公子流里流气的笑着,"阿九现在可是我爹身边的红人,成天忙得不见人影,你一定很孤单寂寞吧?不如让我们兄弟来陪你怎样?'
青梅听得全身都起鸡皮疙瘩,口气厌恶的说:'不敢劳烦大公子和三公子,告辞了。'
她转身想走,还是又被拦了下来。
'怎么?我们兄弟俩就比不上阿九那臭小子吗?'大公子满眼的嫉妒,'只不过是侍妾生的杂种,也配跟我们相提并论。'他才是靳家的长子,下一任城主的当然人选,可是自从阿九表现优异,让爹对他刮目相看之后,对自己再也不闻不问,这口气是怎么也咽不下去。
她旋即怒不可遏的娇斥,'侍妾生的孩子也是人,将来他会很有出息的,不准你们说阿九的坏话!'
三公子酸溜溜的嘲弄,'大哥,你听听她说话的口气,多么疑心专情,真是让人羡慕死了,想不到那个臭小子运气这么好,有姑娘这么爱他,真是怪了,我们怎么就遇不上呢!'
他讽笑,'人家是青梅竹马,感情当然好了。'
'哼!我就偏偏不信邪。'这世上没有他得不到的女人。
青梅'啪!'的一声,拍红了他伸来的毛手。'请三公子放尊重一点。'
对付这种恶人不需要太客气,管他们的爹是谁,照样不给他们好脸色看。
'连碰一下都不行?'越是不让他碰,他就越要碰。
她恰北北的瞪大眼怒嗔,'你们要是再敢乱来,我就去向城主大人告状,让你们被关到牢里去反省反省。'
大公子装腔作势的大笑,'我好怕喔!'
'哈哈'三公子笑得眼角都挤出泪来,大胆的搂住她的秀肩。'这么凶悍的姑娘,本公子喜欢。'
'放手!'青梅鼓涨双颊,气愤的挣扎着。'再不放手,我要大叫了。'
陡地,一个清朗的男声高声喝斥,'不要碰她!'
三人同时回头,就见一名身材颀长、五官俊挺的少年郎,神色不豫的踱向他们,以护卫之姿的来到青梅身畔,炯亮的双目紧紧的盯着两位兄长,现在的他若真和他们打起来,可不会再处于挨打的地位。
'你们想干什么?'
三公子吊儿当的笑了笑,'没干什么,只是想跟青梅妹妹聊聊而已。'
'她不是你妹妹,少乱攀关系。'呕心死了。
他当场翻了脸,'我又不会吃了她,干嘛这么紧张?'
'哼!你在外头干了什么好事,大家心知肚明,青梅是良家妇女,你想玩去找别人,不要招惹她。'
'靳九霄,你敢用这种口气教训我?'三公子脸上一阵青一阵白,'论排行我比你大,说话要有分寸。'
大公子的脸色也好不到哪里去。'我们兄弟的事你少管,别以为现在爹把你当作宝,你就可以在我们面前嚣张了,别忘了!我才是靳家的长子,这座锦绣城早晚都是我的,到时候就有你受的。'
'大哥,咱们走!'兄弟俩悻悻的离去。
青梅如愿的见到他一面,不禁面露喜色,'阿九'
'我不是叫你没事不要来这里吗?'靳九霄猛地冲着她大吼,'你为什么就是不肯听我的?难道还要我拜托你不成!'
她呐呐的说:'我我只是想好几天没见到你了,所以'
'我不是已经跟慧姨说过最近很忙,过些日子再去看你们,你还跑来做什么?这下可好了,要是我没出来,刚才那种情况,你要怎么脱身?'
想到她被两个兄长毛手毛脚,心里就不痛快。
'我我想青天白日之下,他们也不敢对我怎么样才是。'青梅嗫嚅的低下头,若是换作以前,准马上跟他吵起来,可是这会儿她却连话都不敢说得太大声。
靳九霄嗤笑一声,'那是你还没见识过他们的本领,下次再遇上他们,我就不管你了,让你被他们吃光豆腐好了。'
'阿九,你不要生气嘛!我只是想来看看你。'她低声下气的讨好他,见他发火,摆明是关心自己,心中感到一阵甜蜜。
他脸上掠过一抹烦躁之色。'现在看到了,你可以回去了。'
'可是'他们都还没说上两句话,他就急着要赶她走。
'你还想怎么样?'
青梅眼中闪过一抹受伤的神色,'你不高兴见到我吗?'
她还以为这么多天没见,两人见了面会很开心才对。
'高兴,我当然高兴了,可是我真的有好多事要忙,没空陪你站在门口聊天。'靳九霄用敷衍的口吻说道。
她不禁垂眸苦笑,'那、那我回去了。'
今天真的不该来
'嗯,自己路上小心。'说完,靳九霄便转身进去。
心中情不自禁涌起一股怅然若失的感觉。
青梅依然留在原地不动,目送着他日趋茁壮沉稳的背影,总觉得他们之间隔了一条看不见的鸿沟,已经不再像小时候那般亲密,可以毫无禁忌的谈天说地。
究竟是她变了?还是他?抑或者是他们长大了,也就什么都不一样了?
气派非凡的武曲厅内传出女子的阵阵哭声,几个披麻带孝的妇人跪在地上大声哭嚎着自己的不幸,既凄凉又哀怨,而在她们的面前摆放着一具覆盖着白布的尸首。
"城主,民妇的相公为人乐善好施,现在居然被人杀死了,以后该怎么活下去啊呜你要替民妇做主"梅夫人捶胸顿地的哭诉。
有了她带头,其他的姨太太也跟着呼天抢地。
"我歹命喔才嫁进门没几年就守寡不如死了算"
"老爷你死得好惨"
"哇我不想活了"
底下哭得起劲,坐在正位的城主脸色益发难看。
"够了!"他拍案喝道。
几个女人悚然一惊,全都止住哭声,连大气都不敢吭一声。
城主厉目一扫,"人是怎么死的?"
"城主,我家老爷也是出于一片好心,可怜她们母女俩的境遇,想帮她们渡过难关,谁想到真是好心没好报。"梅家总管昧着良心说谎,佯装气愤的控诉。
他沉吟片刻,"凶手呢?"
"全都在外头,还请城主判他们死罪,我家老爷地下有知也可以瞑目了。"
对于梅家总管的话他不置可否,因为他不能单凭一面之词就相信对方便是凶手。"来人!带他们进来。"
候在门口的侍卫立即将阿九和佟家母女领进门。
见到走在最前头的阿九,城主的眉峰拢得更高,双眼微眯,而阿九也不甘示弱的回瞪,眼底毫无惧意。
慧娘示意女儿跟她一块跪下。"民妇佟氏见过城主。"
"青梅见过城主大人。"她马上有样学样,大眼好奇的看着高高在上的城主。
城主"嗯!"了一声,犀利的眸光射向抬头挺胸的阿九。
"你在这儿做什么?"
阿九缩紧下巴,"因为人是我杀的,我就是凶手。"
"阿九!"慧娘颤声低喊。
青梅也跳出来大声声援。"城主大人,阿九是为了救我娘,你不要抓他!"
"人真的是你杀的?"城主铁青着脸质问。
他吞咽一口口水,"对。"尽管告诉自己不要紧张,可是在如此凌厉的目光注视下,还是本能的瑟缩了下。
"城主,阿九杀人是有原因的"慧娘忍不住开口,就算说出真相有损自身的名节,她也不能让个孩子为了自己而送命。
梅家总管眼神鬼祟的转了转,"他当然是有理由的,就是见财起意嘛!看到我家老爷身上有值钱的东西,就想杀了他好劫财。"
慧娘情急的辩解。"不是这样的"
"阿九,你自己说!"城主喝道。
阿九倔强的瞪视,"人确实是我杀的,没什么好说的。"
"好,既然你就是主嫌,那么她们母女便是共犯,一并入罪。"他额际的青筋暴凸,"全部押入大牢!"
这下阿九不得不抗辩。"爹,人是我杀的,不关她们的事。"
爹!
所有的人惊愕的轮流看着他们。
尤其是梅家的妻妾,脸色各异的彼此互觑。
如果凶手真的是城主的儿子,他会秉公处理吗?
梅家总管更是心虚的眼神闪烁。
青梅娇脆稚气的嗓音在这节骨眼响了起来。
"娘,阿九为什么叫城主大人爹呢?"
慧娘也不知该怎么回答。她从没想过阿九会是城主的亲生儿子,那么是否代表还有一线生机?
"阿九,你就老实说无妨。"
"慧姨,什么都不用说,就让他判我死罪,给这个下流无耻的禽兽偿命好了,反正他从来就没爱过我。"自己的亲生父亲从来就吝于施舍他一点亲情,所以阿九早就看开了。
城主听了勃然大怒,"你在胡说些什么?"
"本来就是。"他赌气的回吼。"阿九,跟你爹好好说,现在不是意气用事的时候。"心急如焚的慧娘出面圆场。"城主,阿九会杀人也是为了要救我,否则否则民妇的清白早就毁在这个畜生手里。"虽然事实如此难堪,她还是得说出来。
梅夫人气急败坏的驳斥,"你少胡说八道,我家老爷可是出了名的大善人,怎么可能做出这种事来。"
"我娘没有骗人?"青梅两手叉在腰上,为娘亲说话。"这个坏蛋想要欺负我娘,还把娘压在地上,要脱娘的衣服,娘一直叫救命,后来后来阿九来了,我们就一块打坏人,可是坏人力气好大好大,我们都打不过他"
慧娘强忍着满腔的羞辱,"梅夫人,这可是攸关女人的名节,如果你还不相信的话,可以问问贵府的总管,是他带着梅老爷到家里来,还说还说要纳民妇做他的五姨太。"
闻言,梅夫人马上将矛头指向自家人。"总管,是不是真有此事?"
见事情穿帮了,他不得不硬着头皮承认。"这这全是老爷的意思,不关小的事。"
青梅跑到阿九身旁,和他站在同一条阵线上。
"城主大人,阿九是个好孩子,他知道杀人不好,可是这个坏蛋要欺负我娘,他真的没有办法,求求城主大人不要抓他,青梅给你跪下。"
"青梅,你站起来,不要跪他了。"阿九将她从地上拉起来,"如果他这个堂堂的城主也被这个姓梅的禽兽给骗了,以为他真是什么狗屁的大善人,不分青红皂白的判我死罪,那我也无话可说。"
她呜咽一声,摇晃他的手臂,"阿九,你不要这样,快跪下来跟城主大人说你错了,求他原谅你。"
"我才不要!"阿九赌气的甩开头。
"那、那我就一直跪在这里不起来。"青梅心里好气好气。
他着恼的吼道:"我叫你起来,听到没有?"
"你不道歉,我就不起来。"她跟他扛上了。
"你"阿九为之气结。
青梅兀自跪在地上,不住的抽噎着,让他气得牙痒痒的,最后还是妥协了。
"哼!彬就跪。"他曲下双膝,脸上净是倨傲。"爹,我知道不该杀人,就算他犯了错,也该得到公平的审判,这点我的确是做错了不过,我并不后悔,像他这种披着羊皮的老色狼,仗着家里有几个钱,就可以胡作非为,早就该死了。"
这番说词激怒了梅家妻妾。
"城主,你快听听看他说的是什么话,杀了人还有脸狡辩。"
"你要替我们做主啊!"
"我家老爷是贪女色,可是罪不及死"
"老爷,你死得好冤啊"几个女人又开始唱起哭调。
城主面无表情的瞅着她们,声调降了好几度反问:"一个女人的清白难道就不重要了吗?"
"呃?"梅家妻妾登时面面相觑。
梅家总管干笑一声,"城主,我家老爷虽然有些不好的习惯,可是他平时也做了不少好事,受过他恩惠的人多得数不清,今天不过犯了点小错,就让人给杀了,怎么算都不值得。"
几个女人立即点头如捣蒜。"是啊、是啊!"
"哼!"阿九在旁边嗤哼。"若要人不知,除非己莫为,整个锦绣城有谁不知道他表面上是个大善人,私底下做得全是见不得人的买卖,否则哪来那么多银子,还能姨太太一个一个的娶进门。"
"你你这小子不要血口喷人!"梅家总管怪叫。
阿九挑衅的冷笑,"是不是你心里有数。"
"你"
城主脸色一沉,"全都住口!这件命案我自会给各位一个公平的审判。"
"城主,你若不判这小子死刑就是徇私。"梅夫人用强硬的口吻说:"就算得告到皇上那儿,我们也要这小子偿命不可!"
其他姨太太马上附和她的话。
青梅恐惧的抱住阿九的手臂,小脸发白。
"城主,如果阿九真的被判了刑,那就是被民妇害死的,民妇一辈子良心都会不安,请城主明察。"慧娘边用袖子拭泪,边泣诉。
"城主,你要秉公处理"
"城主"
现场登时吵成一团。
阿九面不改色的凝睇着亲生父亲,"爹,该怎么判就怎么判,阿九不会有任何怨言。"
可是一个做爹的怎么可能真的判自己的亲生骨肉死罪!城主陷入了天人交战之中。
于情于理,梅良兴意图非礼在前,的确不可原谅,但在锦绣城是不准动用私刑,这是先祖留下的规矩,又不能不遵守,一时之间,他真不知该如何是好。
嗒嗒嗒侍卫的脚步声从店外匆匆的踱了进来。
"启禀城主,外头忽然来了好多百姓,都说要来声援害死梅老爷的凶手。"
霎时,厅内静了下来。
城主不由得离开大椅,"怎么回事?"
"他们信誓旦旦的指控梅老爷强占他们的闺女,还说跟城主颇有交情,威胁他们不得声张,否则要请城主将他们赶出锦绣城,让他们苦不堪言,现在梅老爷死了,他们终于不必再过恐惧的日子,所以要来感谢凶手为百姓除害。"
梅家妻妾听了,再也猖狂不起来。
"让他们进来。"城主口气急促起来。
慧娘紧绷的情绪登时解除,不由得喜极而泣。"阿九,你有救了!"总算有人出面说句公道话。
"娘,阿九不会死了是不是?"青梅不安的问。
她不住的颔首。
阿九挤出淡淡的笑意,不过,还是要等候最后的判决。
城内大牢
"大叔好。"即使已经九岁,身形还是相当瘦弱,青梅小心翼翼的双手提着食盒,来到大牢探监。
看守牢房的狱卒和气的笑问:"又来给九公子送饭了?"
她笑吟吟的点着脑袋,"嗯。"
"快进去吧!"说着,便掏出钥匙帮她开了牢门。
青梅乖巧的道谢。"谢谢大叔。"
"不是叫你别来了吗?"被关在牢里的阿九,双手抱胸,微愠的低斥,"每天帮我送三餐,你不嫌累吗?反正牢里也有饭可以吃,又饿不死人。"
她将食盒放下,喘了口气,一迳的笑说:"可是娘说你喜欢吃她煮的菜,而且我也不觉得累。"
阿九撇了撇嘴角,"随便你。"
"你看!娘今天煮的都是你最喜欢吃的。"青梅端出白饭和几样小菜,"还有你老是嚷着要吃的薄饼,她可是一大早就起来赶面皮。"
虽然肚子不饿,他还是很给面子的吃了一大块。"慧姨还好吗?"
"她很好,只是娘前两天去向城主大人求过情,可是城主大人不肯答应,还说非要把你关上一个月,让你好好反省不可。"
他嘴硬的冷哼,"关一个月又算不了什么。"
"可是这里又黑又脏,你不怕有鬼吗?"她紧张兮兮的左右张望。
"我是男孩子,才不怕鬼。"
青梅"哦!"了一声,旋即想到什么,羞涩的垂下头颅。
"阿九,我还没跟你道谢,谢谢你救了我娘。"经过这次事件,她对他的感觉完全改观,不再当他只是个爱耍酷的男孩,而是个有担当的大人。
"慧姨就跟我娘一样,救她本来就是应该的。"他边大口嚼着饭菜边说。
她两手托腮,笑睇着他扒饭的举动,随口提道:"我刚才要进来的时候,在外面有看到城主大人,他看起来都不笑,好严肃的样子。"
"他、他来做什么?"阿九怀有一丝期待,希望父亲是来探望自己。
"我不知道。"青梅摇头。
阿九脸色一黯,渴望亲情的心灵再度受伤。"算了,反正他也从来没有关心过我,我也不在乎,因为我有你和慧姨就好了。"
"可是,你还是很希望你爹来看你对不对?"
彷佛被她看透了心事,让阿九有些困窘,粗声的说:"我才没有。"
青梅横他一眼,"有就有,干嘛不好意思,我又不会笑你。"
"少罗唆。"他老羞成怒。
她吃吃一笑,指着他的脸,"嘻嘻,你脸红了。"
"我吃饱了,你可以回去了。"阿九着恼的背过身去不甩她。
很快的收拾好碗筷,青梅怕真的惹毛他,只敢在心里偷笑。"那我要回去了,晚上再来看你。"
一个月的刑期满了。
阿九重获新生,踏出大牢,却有另一个让人振奋的好消息等着他。
他没想到因为这次的杀人事件,让向来冷落疏忽自己的亲生父亲正视他的存在,或许是看出他勇于负责的态度,和一股天生的傲气,是其他儿子身上缺少的,若是经过培养和锻炼,将来绝对是个可造之才。
从那天开始,阿九有了教导他读书习字的夫子,以及武术师傅。
为了证明给所有的人看,他像块海绵般吸收所有的知识,努力的学习各种功夫,咬紧牙关,熬过每个难关,还得忍受其他手足的冷嘲热讽,为的就是不让身为城主的父亲丢脸,直到所有的抗议声浪都消失不见,没人再敢小觑他为止。
不过也由于每天要学的事真的太多了,阿九不再像以前那样时时往佟家跑,只有在好不容易拨出时间,才会去探望她们。
可是对青梅来说,这恐怕是她最无法适应时,少了个玩伴,真的寂寞许多,幸好有慧娘在旁边开导,她渐渐接受这个事实。
每天的日子彷佛没啥改变,可是又在无形中起了很大的变化
"佟姑娘,你怎么又来了?"门房皱眉问。
穿着碎花衫裙、肩上垂着两条租辫子的青梅浅浅一笑,"我做了几个萝卜馅饼想拿来给阿九吃,麻烦帮我通报一声。"
"九公子忙得很,没空出来见你。"现在的九公子可不能跟当年相比,城主相当器重他,说不定下一任的城主就是他。
她难掩失望,却也不想为难人家。"那就拜托大哥帮我拿给阿九好不好?"
门房一脸不耐,"好啦、好啦!"
"谢谢。"青梅雅致的秀颜这才绽放出笑意。
就在她转头要离开的当口,有人叫住了她。
"等一下!"
青梅本能的回头,瞥见来人,畏缩的垂下螓首,"大公子、三公子。"
她很不喜欢阿九的几个兄长,可是碰上了,也不能闪躲。
大公子语带调笑的睨着她,"这不是阿九身边的小青梅吗?才多久没见,真是越来越标致了。"
"没错,真的是女大十八变。"三公子上下打量她,眼神邪气。"算一算时间,应该有十四岁了吧?"
她咬住粉红的唇瓣,"要是两位公子没事的话,青梅要回去了。"
"怎么会没事,我们当然有事了。"斜睐了下兄长,三公子流里流气的笑着,"阿九现在可是我爹身边的红人,成天忙得不见人影,你一定很孤单寂寞吧?不如让我们兄弟来陪你怎样?'
青梅听得全身都起鸡皮疙瘩,口气厌恶的说:'不敢劳烦大公子和三公子,告辞了。'
她转身想走,还是又被拦了下来。
'怎么?我们兄弟俩就比不上阿九那臭小子吗?'大公子满眼的嫉妒,'只不过是侍妾生的杂种,也配跟我们相提并论。'他才是靳家的长子,下一任城主的当然人选,可是自从阿九表现优异,让爹对他刮目相看之后,对自己再也不闻不问,这口气是怎么也咽不下去。
她旋即怒不可遏的娇斥,'侍妾生的孩子也是人,将来他会很有出息的,不准你们说阿九的坏话!'
三公子酸溜溜的嘲弄,'大哥,你听听她说话的口气,多么疑心专情,真是让人羡慕死了,想不到那个臭小子运气这么好,有姑娘这么爱他,真是怪了,我们怎么就遇不上呢!'
他讽笑,'人家是青梅竹马,感情当然好了。'
'哼!我就偏偏不信邪。'这世上没有他得不到的女人。
青梅'啪!'的一声,拍红了他伸来的毛手。'请三公子放尊重一点。'
对付这种恶人不需要太客气,管他们的爹是谁,照样不给他们好脸色看。
'连碰一下都不行?'越是不让他碰,他就越要碰。
她恰北北的瞪大眼怒嗔,'你们要是再敢乱来,我就去向城主大人告状,让你们被关到牢里去反省反省。'
大公子装腔作势的大笑,'我好怕喔!'
'哈哈'三公子笑得眼角都挤出泪来,大胆的搂住她的秀肩。'这么凶悍的姑娘,本公子喜欢。'
'放手!'青梅鼓涨双颊,气愤的挣扎着。'再不放手,我要大叫了。'
陡地,一个清朗的男声高声喝斥,'不要碰她!'
三人同时回头,就见一名身材颀长、五官俊挺的少年郎,神色不豫的踱向他们,以护卫之姿的来到青梅身畔,炯亮的双目紧紧的盯着两位兄长,现在的他若真和他们打起来,可不会再处于挨打的地位。
'你们想干什么?'
三公子吊儿当的笑了笑,'没干什么,只是想跟青梅妹妹聊聊而已。'
'她不是你妹妹,少乱攀关系。'呕心死了。
他当场翻了脸,'我又不会吃了她,干嘛这么紧张?'
'哼!你在外头干了什么好事,大家心知肚明,青梅是良家妇女,你想玩去找别人,不要招惹她。'
'靳九霄,你敢用这种口气教训我?'三公子脸上一阵青一阵白,'论排行我比你大,说话要有分寸。'
大公子的脸色也好不到哪里去。'我们兄弟的事你少管,别以为现在爹把你当作宝,你就可以在我们面前嚣张了,别忘了!我才是靳家的长子,这座锦绣城早晚都是我的,到时候就有你受的。'
'大哥,咱们走!'兄弟俩悻悻的离去。
青梅如愿的见到他一面,不禁面露喜色,'阿九'
'我不是叫你没事不要来这里吗?'靳九霄猛地冲着她大吼,'你为什么就是不肯听我的?难道还要我拜托你不成!'
她呐呐的说:'我我只是想好几天没见到你了,所以'
'我不是已经跟慧姨说过最近很忙,过些日子再去看你们,你还跑来做什么?这下可好了,要是我没出来,刚才那种情况,你要怎么脱身?'
想到她被两个兄长毛手毛脚,心里就不痛快。
'我我想青天白日之下,他们也不敢对我怎么样才是。'青梅嗫嚅的低下头,若是换作以前,准马上跟他吵起来,可是这会儿她却连话都不敢说得太大声。
靳九霄嗤笑一声,'那是你还没见识过他们的本领,下次再遇上他们,我就不管你了,让你被他们吃光豆腐好了。'
'阿九,你不要生气嘛!我只是想来看看你。'她低声下气的讨好他,见他发火,摆明是关心自己,心中感到一阵甜蜜。
他脸上掠过一抹烦躁之色。'现在看到了,你可以回去了。'
'可是'他们都还没说上两句话,他就急着要赶她走。
'你还想怎么样?'
青梅眼中闪过一抹受伤的神色,'你不高兴见到我吗?'
她还以为这么多天没见,两人见了面会很开心才对。
'高兴,我当然高兴了,可是我真的有好多事要忙,没空陪你站在门口聊天。'靳九霄用敷衍的口吻说道。
她不禁垂眸苦笑,'那、那我回去了。'
今天真的不该来
'嗯,自己路上小心。'说完,靳九霄便转身进去。
心中情不自禁涌起一股怅然若失的感觉。
青梅依然留在原地不动,目送着他日趋茁壮沉稳的背影,总觉得他们之间隔了一条看不见的鸿沟,已经不再像小时候那般亲密,可以毫无禁忌的谈天说地。
究竟是她变了?还是他?抑或者是他们长大了,也就什么都不一样了?