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第八章一脚蹚进混水中

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    莫知瑶瞠圆了水眸,没料到他竟在自个儿面前揭露了身分,随即朝他跪下。“不管皇上交托任何事,奴婢必竭尽所能。”

    阑示廷垂敛长睫,状似漫不经心地开口。“你可对世珍提起朕的身分?”

    “不,奴婢没有。”尽管不解,她还是照实道。

    看来,他确实没有看穿世珍的身分,这点教她安心多了。

    “答得太快有时是因为心里有鬼。”阑示廷轻哼了声。

    莫知瑶几乎要跪伏在地了。“皇上,世珍不过是个乡野鄙夫,她真情直性不懂规矩,奴婢自是不会将皇上的身分告诉她,让她冒犯了皇上。”

    阑示廷闭了闭眼,懒声道:“起来吧,朕有两件事要交托你去办。”

    “是。”莫知瑶徐徐起身,弯着腰走到他面前,他未说抬脸,她只能一直福身。

    阑示廷长指在枕边摸索了下,拿起九节鞭,却扰动了钟天衡,他才发觉小家伙竟连入睡都还抓着九节鞭,不禁动手拉开。

    莫知瑶睇着他不利落的举动,心底狐疑,像是有什么闪过,她尚未抓住,他已将九节鞭递到面前。

    “莫知瑶,朕要你拿着朕的信物到东司衙找雷鸣都督,要他先回宫取三支八支参,你再跟他形容世珍的面容,要他派人在城里打探消息,然后再让雷鸣过来接朕回宫。”阑示廷一字一句说得极缓。“记住,不准让多余的人知道朕在这儿。”

    莫知瑶谨记在心,对于他终于要离开,松了一大口气。“奴婢知道了,奴婢会马上通知雷都督。”至于世珍的话,就不劳雷都督寻找了,能少一事少一事,她不会自找麻烦。

    阑示廷正要摆手示意她退下,像是想到什么,突道:“莫知瑶,如果公孙令还活着,你可会欣喜?”

    莫知瑶愣了下,不懂他这问话是试探还是——“公孙大人要是还活着,奴婢自是欣喜,可是皇上怎会突然提起?”

    “听说公孙令回京了。”他回宫就是为了一探虚实,但要回宫之前,他得要先将世珍爷俩给先处置好。

    莫知瑶瞠目结舌,一时间说不出话。

    公孙令回京怎么可能?

    “莫知瑶,你是开心得说不出话?”等不到她的响应,他启声问。

    莫知瑶猛地回神。“奴婢奴婢”她脑袋糊成一团,连应对都迟钝了。

    “好了,去吧。”阑示廷摆了摆手。他也不是真的想知道她有何心思,不过是随口说说,毕竟她也是承过公孙恩情的人。

    “是。”莫知瑶咬住下唇,退到门边时,嘴边的话脱口而出“皇上,在皇上心里,公孙令是个什么样的人?”

    阑示廷顿了下,哑声道:“她是朕穷极一生追逐的人。”

    莫知瑶直睇着他半晌,不禁想,难道是她误解他了?如果他连对世珍和天衡都能这般尽心尽力,更遑论是替他夺位有功的公孙令。咬了咬唇,现在不是想这事的时候,她得赶紧将事办妥。

    “奴婢退下。”

    阑示廷应了声,坐在床畔静心等候,不知道过了多久,急促的脚步声教他微抬眼,在门开的瞬间,他喊“世珍。”

    “示廷,抱歉,我回来得晚了,你用过膳了吗?天衡的状况如何?”钟世珍劈头就问,走到床边探视着儿子,见他的气色尚可,教她的心稍稳了些。

    “你到底是跑到哪去了,小家伙一张眼就问你,我都被他问烦了。”

    “对不起,我”她咬了咬牙,强迫自己道出回来路上编出的谎。“四更天时,本是预定到城外李家订下一批菜,毕竟这菜的采收都是趁着天亮前,菜才会香甜,可惜我去时,菜还不够熟透,本要回来,但李家人热情地招呼我,我盛情难却,只好留在那儿,谁知道竟担搁了这么多时间。”

    “怎么连差个人通报一声都忘了?”

    “就聊着食谱,一时给忘了。”

    “你不会是有事瞒着我吧?”他突道。

    他不是随口问问,而是真的起疑。天衡是世珍心底的一块肉,正病着,他岂可能在外头担搁这么多时间。

    “我”钟世珍张口欲言,终究还是将舌尖上的话咽下。

    知瑶说,他是住在一重城里的官,可就算他再大,也大不过束兮琰,她要是把自个儿误入陷阱的事跟他说,他要是替自个儿出头却惹祸上身的话,她岂不是间接害死他?

    他的处境正为难,家里人要害他,此刻不宜再让他牵扯进朝堂间的事,朝堂可不比民间,依束兮琰那个混蛋的行事作风,只怕一声令下就能将他处斩的。

    思及此,她更加坚定想法,绝不连累他。

    “唉,李大哥就是那般热情又强硬,教我想走也走不了,又带着我逛菜园,还说了明儿个一大早会替我留下最肥美的几篓,所以我只好多待一会,陪他聊一聊,让你照顾天衡,我很过意不去。”

    “你跟那个李大哥很熟?”他脱口问。

    “呃,算熟,毕竟厨房要的几样菜都是他亲手栽种,再者他的农作确实比其它农户要甜脆得多,好比玉蔓菁和白菲好几样菜,我都非要他的不可。”这倒不是谎言,教她说起来顺口多了。

    阑示廷轻哼了声。“你倒好,和人聊个痛快,倒是把儿子都给忘了。”就在他担心得心浮气躁时,他竟是和人天南地北地聊,相较之下,他的担忧显得可笑。

    “我”

    “还是,你看上人家了?”

    “嗄?”

    “你喜欢男人,不是吗?”他笑得讥刺,压根不觉自个儿的语气有多酸。

    钟世珍愣了下,心想这事担搁了许久一直没机会说,倒不如就趁这当头说个清楚也好。

    “这其实我是——”

    阑示廷淡声打断她未竟的话。“那也不关我的事,重要的是老大夫今儿个来过了,说是遍寻不着八支参,我想这样下去也不是办法,所以托了尊夫人到我家里传讯,要人找找家里是否有八支参,有的话,来接我时顺便带过来。”

    就当是还他的救命之恩,回宫后,想再出宫也不是那般容易,而且宫里也有许多事等着他处置。

    “你要回去了?”她诧道。

    “总不好一直待在这儿让你照料。”

    “我哪儿照料你了,还是你帮我较多,而且你家里人不是要不要让我先去探探,看看状况如何,你再回家吧。”

    “你怕我回去就被灭口?”他哼笑着。他这个皇帝还没这般不济,想杀他还需要一点运气。

    “示廷,你还是暂时先别回去,你真回去,我会很担心。”

    “你会担心?”

    “当然。”

    “算你还有点良心。”他哼了声,不承认心底舒坦了些。

    “这哪是良心什么的,咱们是朋友吧,好歹也相处一段时日了,我担心是再正常不过。”

    “可是你不认为,他们都以为我是个已死去的人,当我出现在他们面前时,他们恐怕没机会痛下杀机,而是会吓得不知所措吧。”

    钟世珍愣了下。他说的没错,他掉下浴佛河已经大半个月无消息,行凶者必定认为他已不在人世,突见他出现,哪还能马上有什么计谋。

    他现在回去,正是逮人的最佳时机,因为行凶者必定毫无防备,可是莫名的,她不希望他回去。直睇着他深邃慑人的黑眸,她是打从心底希望他可以再留下一阵子,可是她又怕即将发生的事会牵连他。

    “怎么不说话了?嗯?”他摸索着握住她的手。“你不相信我的说法?”

    “不是,我只是好像有点舍不得你离开,因为有你在,我”说到一半,突觉自己的话语暧昧得像是表白,吓得她赶忙打住。她这是怎么了,怎么说得好像她多希望他一直待在她身边?

    “你不希望我走?”他哑声问。

    “呃,不我的意思是说,天衡这阵子病了,你在我身边,让我觉得心瑞安稳了些,你突然要走,所以觉得舍不得。”她急着解释着,更像是在说服自己,逼迫自己接受这种说法。

    “世珍,你这说法听来有些怪,毕竟你是有家室的人,该是家里人才能教你安心才是,怎会是我这个外人?”他笑着,心底却是暖着的,因为他被在乎。

    “我”对呀,有知瑶、寒香和霜梅,还有纵花楼里其它的姊妹,她们都是助她最多的人,在她最无助不知所措时,不求回报地帮助她。她的身边已经有这么多人了,她却贪心想要再多要一个。

    她该不会是喜欢他吧?

    “世珍,就算我回去了,得闲我还是会过来看你,况且我也答应小家伙,待他身子好了,要教他耍九节鞭。”

    钟世珍怔怔地看着他。是啊,又不是永远都不见面,她到底是在难过什么?但,也许往后再也见不到面了,因为明天她真不知道该怎么做才能全身而退。

    束兮琰把一些关于公孙令的过往告诉她,就为了配合演出明日早朝上的一出戏,可她认为,不管她配不配合,她的下场其实都是一样的。

    不配合,束兮琰会毁了纵花楼,要是配合了,真让束兮琰坐上皇位,他不会善罢干休的,而她这个共犯,绝对是他头号欲除的对象所以她已经没有退路,只能盼束兮琰别动纵花楼里的任何一个人。

    而他这时候走,其实正是时候,只是她舍不得,因为想再见他一面,也许再也没有机会了。

    她想,也许她是喜欢上他了。

    “世珍,别不说话,你明知道我看不见——”话未完,唇已被封口。

    阑示廷愣住,感觉柔软的唇就贴着自己,没有再进一步,只是轻柔地摩挲着,轻嚼着,伴随着叹息,轻拥着他。

    不假思索的,他紧拥住他,抚着他的背,吻着他的发。

    他知道他心底有事,但他却不肯说,教他莫名地烦躁着。他不是个会主动亲吻的人,他总是抗拒着他的吻,然而他此刻的主动不像是动情,反像是诀别,教他止不住心底生成的慌乱。

    突然,他疑惑了。难道人的心真会在不知不觉中被改变?他是那般想念公孙,甚至多想追随她而去,可如今他却莫名地眷恋起钟世珍明明是个男人,却教他牵肠挂肚,可谁要他那般酷似公孙?

    他的性情和身形他混乱了,此刻塞满他心底的到底是谁?牵挂世珍,是因为公孙,可公孙既已归来,为何他还是无法将他自心底抽离?

    还是说,他早已认定进宫的公孙是假的,所以他不见狂喜?

    思忖着,外头突地响起——“阑爷,雷大人到了。”

    莫知瑶的声音传来,钟世珍像是回魂般,一把将他推开,面红耳赤地捧着脸,不敢相信自已竟会鬼迷心窍地对他又亲又抱啊啊,总说人之将死,其言也善,可依她看,其行也真!

    阑示廷朝她的方向瞪了眼,沉声道:“进来吧。”

    门一开,就见莫知瑶领了个高头大马的男人走来。

    男人疾步走到阑示廷面前,随即单膝跪下。

    “卑职护卫不周,卑职——”激动的话,硬是被阑示廷抬起的手给制止。雷鸣这才想起,一路上莫知瑶提及不让人知晓他在这儿,除了她之外,没人知晓他的身分,才赶忙换了称呼。“爷,软轿已备在后门。”

    “可有八支参?”

    “有,属下跟拿了三支年分最长的八支参。”雷鸣说着,递出手中的木匣,却见他使了个眼色,于是木匣转了方向,交给坐在床畔的另一个人,四目交接的瞬间,雷鸣一双虎眼险些瞠破。

    “示廷,想不到你府上真的有八支参!”钟世珍接过木匣,心里五味杂陈。要是再早一点知道他府上有八支参就好了,她就不会去蹚那淌混水了,把自己逼得无路可走。罢了,现在总算拿到八支参,至少可以救儿子。“示廷,你合算合算,这些八支参价值多少,我想法子凑给你。”

    “呿,方才还说是朋友,现在就急着算帐,你不嫌累我还嫌烦。”

    “可是——”

    “先把小家伙治好再说,横竖这参我也用不到。”阑示廷话落起身,朝前探出手,却等不到雷鸣的牵引。

    钟世珍干脆握住了他的手,朝雷鸣望去,却见他一双眼都快暴凸了,目光直直的快要在她脸上烧出两个窟窿。

    她长得很奇怪吗?这种目光,简直就跟在朝巽殿上,众人看她的目光没两样,一个个像是见鬼一样。

    “雷鸣?”

    “属下在。”雷鸣回神,赶忙起身,让他搭着自个儿的手腕。

    “你在发什么愣?”

    “属下”雷鸣迟疑着,目光不住地打量钟世珍。

    太像太像了!今儿个才听宇文恭说公孙令出现在朝堂上,如今竟又出现一个酷似公孙令的男人,这到底是

    “世珍,记得待会派人将老大夫找来,赶紧让小家伙服下药帖,要有什么事的话,你到东司衙说一声,我会抽时间来看你。”说着,他又道:“雷鸣,这位是钟世珍,是他救了我,往后要是见到他,不得怠慢。”

    雷鸣应了声,还是忍不住多看了钟世珍一眼,只能说服自己,这天下无奇不有,出现一两个与自己面貌相似的,也算寻常。

    钟世珍直睇着他的背影,直到知瑶替她关上了门,她才失落地坐在床畔,看着钟天衡依旧熟睡的面容。

    假如她的路只有一条,那么哪怕走到底,她也不能违背自个儿的原则,只是她再也无法潇洒看待,因为她必须把天衡独自留在这世上,未能克尽人母的义务,让她好愧疚好不舍。

    轿子一起,雷鸣随侍在侧,照阑示廷要求,挑的全是僻静的小路,避开人潮,以免引发不必要的注目。

    “雷鸣。”阑示廷在轿内轻唤。

    “卑职在。”

    “听说公孙回朝了?”

    “皇上是从何得知?”雷鸣贴在轿侧,压低嗓音问。

    莫知瑶到东司衙找他时,说明皇上人在纵花楼,还交出了皇上随身的九节鞭,他整个人都快蒙了,心想今儿个的事怎么都凑在一块。

    然,这是好事,姑且不管皇上怎会出现在纵花楼,只要皇上无恙就好。

    “因为城里早已传得沸沸扬扬。”

    “说得也是,这消息极不寻常的传得飞快,虽说卑职今儿个未进宫,但先前宇文将军来找过卑职。”

    “宇文恭找你做什么?”

    “他来询问搜寻皇上的进度,又顺道提及公孙大人回朝一事。”

    “他怎么说?”

    “宇文将军说他当殿查看了公孙大人的肩,然而当初公孙大人掉下河时,撞上了河底暗礁,所以不只额上有伤,就连右肩也磨掉了大片的皮肉。”说着,他不禁想起方才在房里瞧见的钟世珍,他的额上也有伤啊。

    “然后呢?”额上有伤?他想起额上同样有伤的钟世珍。

    “宇文将军说尽管磨去大片皮肉,但似乎可见公孙家的家徽刺青颜色,不过他还是觉得相当可疑。”

    “怎么说?”他问得心不在焉。

    明明此刻该将心神都放在公孙身上,可不知怎地,他却想起方才那个吻。

    明明是因为钟世珍像公孙,才教他牵挂,可偏偏此刻占据他心里的却是他,无心多想回宫的公孙令。

    “因为公孙大人是由束兮琰带进宫的。”

    “喔?”阑示廷回神,努力地专注在交谈上。“束兮琰么?”

    “宇文将军的意思是,公孙大人失踪了三年多,却在皇上落河失踪后出现,束兮琰其心可议。”雷鸣将嗓音压得更低。

    “宇文恭竟这般说?”阑示廷有些意外,不禁哼笑了声。“早朝时,陆取可有在殿上?”

    “该是有才是。”

    “朕得听听陆取说说那当头到底是怎生的景况,竟会教宇文恭吐出其心可议这四个字。”他懒懒地窝在软衾上,迫不及待想知道两人杠上时的剑拔弩张。

    他可以猜得中束兮琰的心思,但却难以得知宇文恭是如何和束兮琰唇枪舌剑。

    “皇上不在意公孙大人了吗?”

    “雷鸣,你认为出现在殿上的会是真正的公孙令吗?”

    “这”“在朝堂上,重要的不是公孙令这个人,而是公孙令的名,因为公孙令可是三大世族之后,他握有推举权。”阑示廷哼笑了声,对束兮琰那丁点心思极为不耻,太易猜显得太无趣。

    宇文恭不可能支持束兮琰,而束兮琰更不可能自荐,所以他当然就需要第三个人——那就是失踪三年多的公孙令。

    那么回宫后,他该下哪一步棋呢?

    他托腮忖着,轻挲着自个儿的唇,暗恼方才他怎会没回吻。

    翌日,钟世珍拖着沉重的脚步,随着束兮琰一步步地踏进朝巽殿内。

    殿内,鸦雀无声,她每走一步就觉得心脏抽一下,眼前的景象像是要模糊起来,脚步虚浮着。

    眼角余光瞥见宇文恭黑亮的明眸直睇着自己,看得她莫名地心虚,恨不得立刻拔腿就跑,但她早已没了后路。

    “赐座。”

    束兮琰下令,昨儿个那位太监便替她备了椅子,让她在殿旁坐下。

    昨儿个将古大夫请来,古大夫一见木匣里的八支参,一双下垂老眼瞠得圆亮,难以置信国内竟有百年的八支参,嘴里不住惊呼,如此珍贵如此不可思议,但她充耳不闻,就等着他掂算重量,在天衡喝下第一帖药后,确定他的脉象逐渐稳定,其药效教古大夫赞不绝口后,她才真正地松了口气。

    这么一来,她才有勇气从容就义。

    离开纵花楼之前,她抱着熟睡的天衡亲了又亲,将事情始末写下后,塞在天衡的枕边,再将天衡交代给霜梅照料。如果她今天注定踏不出宫门的话,希望霜梅看见枕边的诀别书后,能代她照料天衡长大,更希望她们有所防备。

    她无心连累任何人,可是她真的不愿为虎作偎,因此思来想去,她只剩最后一条路,要是连这条路都走不通,至少应该不会拖累她们。

    她能做的,只有这么多了。

    “众卿,可还有事上奏?”

    钟世珍闻言,缓缓抬眼。这是束兮琰给她的暗号,当他这么说时,就是该她接话,轮到她上场了来吧!既然来了就没在怕的,横竖来到这世上的每个人,谁都不能活着回去,她走过一遍,再走一遍也没什么大不了。

    “君石”她艰涩的唤着,心底有些紧张。

    蓦地,殿上瞬间静默,快速得像是按到静音,而后她瞧见束兮琰震愕地侧过脸,满脸的难以置信,精湛且点到为止的演技,直教她叹为观止。

    佩服!他的本业应该是戏子吧,奢望当什么皇帝!不过既然人家都拿出十成十的功力了,她要是不全力以赴,岂不是枉费人家苦心?

    “公孙,你你想起本官了?”束兮琰诧问着。

    站在另一列首席的宇文恭横睨了眼,目光定在钟世珍身上。

    “君石,方才在这殿上,总觉得有什么从我脑中掠过,瞧着瞧着,就把你给想了起来。”她神色激动地走向他。

    “这真是太好了!”束兮琰状似激动地轻抱了抱她,在她耳边低语“你在搞什么鬼?”他可不是这样教他的,他这种说词漏洞百出,谁能信服?

    “我忘词了。”她没啥诚意地道。

    她一个小人物进到这皇宫大殿,不紧张才怪,忘词是刚好而已。

    束兮琰未再多置一词,随即放开她,对着文武百官面带欣喜地道:“诸位,公孙令恢复记忆了。”

    宇文恭闻言,面无表情,彷似看着一出闹剧。

    钟世珍不住地用余光看向他,她把希望都放在他的身上,他怎么可以面无表情?他应该要嗤之以鼻才是,难道他不觉得这说词太扯了吗?

    昨儿个在殿上,他阻扰了束兮琰的好事,那就意味着他识穿束兮琰的意图,她今儿个来个突然恢复记忆,他应该要觉得荒唐,不是吗?

    给点反应吧,他不是老刘崇仰似神的宇文恭吗?

    “既然公孙令已经恢复记忆,那么”束兮琰带笑的冷眸略带警告,直瞅着她不放。

    “公孙,你该是已知道皇上下落不明,在这状况底下,身为三大世族之首的你,认为咱们该怎么做?”

    钟世珍脸上笑着,心里却是急得快冒火。她的用意就是要让宇文恭感觉荒唐,甚至开口道出她是假的公孙令,如此一来,她也许落个冒充之罪,但至少不会连累到知瑶她们,可偏偏他却——

    “公孙,如果你已经恢复记忆,那么你可记得你都是如何唤我的?”宇文恭突道。

    钟世珍呆了下,压根不需要佯装错愕,因为束兮琰真没告诉她这事!

    束兮琰立刻抢白道:“宇文将军,本官觉得处理朝堂上的正事远比私人小叙要来得重要,待会下朝后你俩再叙也不迟,对不。”

    “我倒觉得公孙既然能唤出你的字,应该也唤得出我的小名才是。”宇文恭硬是不让,偏要她当殿道出不可。

    “怎么,本官倒觉得宇文将军像是恶意阻扰。”

    “束大人,我只是认为只以公孙唤出你的字,就判定为恢复记忆,太过草率,至少她得要道出我的小名才足以证明,毕竟百官皆知公孙与我是竹马之交,私底下往来只唤小名,而这小名是不在人前道出的,只有公孙才会知道。”

    钟世珍轻呀了声。原来是这样,难怪束兮琰没跟她说,因为他根本也不知道。

    “宇文将军在影射什么?难不成以为本官在主导什么?”束兮琰面有不快地道。

    “我没这么说,只是想更加确定罢了。”宇文恭笑了笑,望向正准备选边站的官员。

    “我这么决定,谁有异议?”

    公孙令回朝的事,不过一天已经闹得满城皆知,这消息传递的速度之快,要说无人刻意散播,他还真不相信。这么做,为的就是让那些尚不知情的官员们抓紧时间讨论,到底要站到哪边。

    束兮琰哼笑了声。“宇文将军,真要论的话,至今都无人问罪于宇文将军,甚至怀疑宇文将军抱有狼子野心。”

    “我?”

    “可不是吗?皇上游浴佛河,是宇文将军护驾,以宇文将军享誉盛名的第一水师竟也会让楼船翻覆,让皇上落河饶是雾再浓,以宇文将军的身手和经验,都不该让这憾事发生。”

    “我说过了,有对向船撞上才会让船头断裂,皇上因而落河,我派人跃河救驾,自己则跃上对向船,却发现船上的人竟一个个都服毒自尽皇上出游的事满朝皆知,要说有人心怀不轨,压根不为过。”宇文恭睨了他一眼,寓意深远。

    “既是如此,宇文将军该要查呀,可为何至今不见有何结果?”

    “查是必然要查,但寻找皇上才是首要之务。”

    “不,我倒觉得宇文将军才是居心叵测的那个人,先是救驾不及,如今又怀疑公孙身分有假宇文将军,你真怀有异心?”

    钟世珍听至此,眉头不禁紧蹙着。这混蛋竟还打算把罪推到宇文恭头上,以她的观察,足以大胆猜测皇上落河一事分明是这混蛋策划的!否则他怎会一见到她,就能心生妙计,要藉此将自己拱上龙椅?!

    这下她该怎么帮他?她根本就

    “皇上进殿!”

    远处响起太监的唱报声,打破了殿上的剑拔弩张,所有人皆望向殿外,随着唱报声一声声地逼近,可见一列宫人逐渐走近朝巽殿。

    “怎么可能”束兮琰难以置信地轻喃。

    钟世珍只见一列宫人在前开道,后头的皇上坐在软轿上,一行人踏上殿阶,放下软轿,原本站在龙椅旁的太监急步走到殿门口,掀了轿帘,扶下一个男人,靠近殿门口的官员一个个如浪般地跪下,高喊“吾皇万岁万岁万万岁!”

    当她面前所有官员都跪下时,她清楚地看见皇上的面貌,她看见的是——