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第四章

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    【第二章

    说不需要人帮忙,可终究宋怀青、宋怀丰兄弟还是帮了她一把。

    这种情况应该说是时来运转还是否极泰来?无所谓,能够离开杜家就是一场逆转胜。

    逆转胜?也许吧,也许更好的说词是不孝顺,因为她的不孝,所以逃过嫁给赵知州的命运。想起过去一个月,她忍不住得意。

    回到杜家后,她决心改造自己,开始学习低眉顺眼、唯唯诺诺,一举一动全照着脑子里的原主经验进行,任凭吕氏怎样的刻薄嘲讽,她唯一的回答是:“是的,母亲。”

    娟娟的表现让认定她是妖孽附身的涂玉娘相信,她是自己的亲生女儿,那日的异常表现只是暂时得了失心疯,于是同情起女儿的委屈。

    娟娟的沉默,也让吕氏安下心,相信她已经死心认命,然后三番两次请赵知州到家里造访。

    赵知州确实是个老色|鬼,纵欲过度,身子有着掩也掩不住的虚弱浮肿,而脸上的麻子疤痕让人恶心想吐,五短身材也让人想喊一声侏儒,她必须同意,那日吕氏的话,没有半分浮夸。

    身为现代人,涂娟娟该看的片子看过不少,虽然对男人心思还是不会掌握,但在勾引男人这块,比起几百年前的矜持女性,她会的可多了!

    她勾引他,用眉用眼用肢体动作,惹得赵知州心痒痒,许下承诺把她从小妾提升到贵妾再到平妻,还没进门呢,她已经成为赵府后院的头号敌人。

    娟娟娇憨问:“人人都说三年清知府,百万雪花银,不知赵大人是真富还是假富?”

    哪个男人不爱显摆,尤其在待嫁新娘面前,哪有不大大炫耀自己财富的理儿?

    因此把哪里有田、有庄子、有铺面全给交代了,还隐约暗示,那些白花花的银子呐,全藏在某处的地底下,要是娟娟嫁给他后,生个白白胖胖的儿子,他立刻照孩子大小打个小金人送给她。

    她笑道:“奴家才不稀罕金银呢,倒是挂念娘家哥哥,若是能谋得一官半职,日后给奴家擦腰,才不会被大人的姨娘们给欺负。”

    之后她追问卖官的行情,从最小的书吏、主簿、知事、典仪到县太爷。

    娟娟把这话传进杜主簿耳里,杜主簿一听,连县太爷都有得买?!

    他这个主簿已经当到快烂掉,去年趁宋怀青尚未走马上任,他偷偷审了一回案子,过足官大人的瘾,若是花点小钱能够升格当县太爷

    这件事让娟娟有了行走书房的资格,她经常待在书房里等候杜主簿回府,所有人、包括涂玉娘都认定娟娟不识字,因此根本没人担心她能动啥手脚。

    不识字?开玩笑,她八岁看古龙、九岁读金庸、十岁认识哈利波特,十二岁她就在图书馆里借诺贝尔文学奖作品了呢。

    于是她找到杜主簿贪污行贿的帐册,趁着和赵知州出游的时候,悄悄地用一根玉簪子买通饭馆小二,将匿名信函送到宋怀丰手里。

    新官上任三把火,东西送出去,娟娟唯一担心的是宋怀丰太老实,非要追足证据才肯发落人,到时她要是已经被抬进赵家,就什么都没戏唱了。

    因此她不得不做两手准备,准备让自己生个恶疾,推迟嫁进赵家的日子。

    幸而发落杜主簿、追究贪污,是早在宋怀青当县官的时候就打算要办的,如今涂娟娟为他们补上最后一份证据

    在娟娟出嫁的前三天,杜家老小全数被捕下狱。

    唉,她是认定自己有机会避开的,没想到

    照理说,她姓涂不姓杜,母亲尚未在杜老头的后院排上名号,可是那个杀千刀的吕氏,硬指着她对官兵说:她是老爷的四女儿。

    自己摔在粪坑里,也见不得别人一身干净,要死一起死,指的就是吕氏这种人。

    所以她和涂玉娘也被关在牢里,和吕氏等女眷挤在狭窄的空间里。

    不是宋怀丰心肠坏,故意让她们连手脚都伸展不开,实在是人满为患,不只杜家,还有好几个犯官的家属也纷纷被关进来,当中包括她差点儿嫁进去的赵家。

    监狱里潮湿晦暗,到处充斥着霉腐气息,让人喘不过气,偏偏这些女人还不肯消停,可以为了争一点点躺平的小空间吵闹不休,还有人从进来就一声高、一声低,号哭不停,娟娟心想,就算自己不死于刽子手刀下、不死于细菌感染,也会死于精神崩溃,她不想承认,却不得不承认,女人真的是很擅长折腾的动物。

    涂玉娘在住进牢房的第三天生病了,一下子发冷、一下子发热,满口胡话,有时候在半夜里嘶叫出声,有时候哭得满脸眼泪鼻涕。

    那是原主的娘,虽然娟娟对她不满意,但终究是霸占了人家的身子,得到别人若干记忆,心底深处隐隐地对涂玉娘这个母亲多少有些感觉,拍拍她的背,哄她再度入睡,目前也只有自己能照顾她了。

    即便涂玉娘已经病成这样,吕氏依旧对她满腹不甘,想到她被丈夫偷偷养在外头十几年,就忍不住诅咒她几声,时不时肚子火气盛炽,就冲到她身边踹几下。人多势众,娟娟实在无力阻止吕氏对涂玉娘的暴力相向。

    不过这情形并未维持太久,也许打一个不能还手的女人无法令人感觉兴奋,也许牢狱里面的吃食太差、分量太少,肥胖的吕氏永远吃不饱,慢慢地,浪费体力的无益之举次数便减少。

    这两天涂玉娘的病越发沉重,她已经吞不下东西,只能勉强喝两口水。

    偶尔清醒,她抱着娟娟不断道歉,偶尔陷入梦境也喃喃地念着女儿的名字,见她如此,娟娟满心无奈。

    今晨,吕氏买通狱官,知道今儿个判决就会下来,因此就算食物很少、肚子很饿,也无法阻止她的惊惶不安。

    老爷是逃不掉了,去年朝廷查贪,许多大官被斩首、家产充公,听说皇上仁慈,饶恕贪官的家眷,所以只要能保住儿子,他们就有机会从头来过。

    真是能够这样便好她是个懂得防患未然的,自从听到传言,说朝廷派钦差在全国各地肃贪,她便将大半家产换成金锭,藏在一处隐密的屋宅里,待此事过去,她把儿媳孙子聚在一起,便可挖出那笔钱远走高飞。

    她得意于自己的聪明,只要孙儿不死,其他人无所谓。

    时间在焦虑中缓慢过去,黑暗的地牢里,没有人知道现在是什么时辰,只晓得判决即将出来,今天过去,是生是死都有了答案。

    心狂跳,众人都在等待结论,终于杂沓的脚步声响起,所有人翘首望向黑暗那端。

    火柱燃起,空气里闻到淡淡的柴油味儿,随着脚步声,众人心跳扑通扑通加快,终于来人走近牢房,居高临下看着牢房里的女子,刻板的脸庞带着残忍笑意。

    吕氏用足力气撑起身,两手紧紧攀在栏杆上,急问:“大老爷,我家老爷怎样了?”

    那些人曾经是杜主簿的手下,有油水时也分得一杯羹,吕氏以为念在过去交情,能够从他们嘴里套出消息,却没料到此时,人人都巴不得和杜家保持距离。

    没有人回答她的话,她心急得把栏杆摇得吱吱作响,狰狞的面目让人害怕。

    “说话啊!有好处的时候像条狗似地跟着我们家老爷,现在又装出这副模样?想撇清吗?狗急会跳墙的,你们就等我出去擂鼓告状,说你们一个个都吃过我家的贪粮。”

    站在最前头的衙役闻言怒气大盛,抓起刀背往吕氏的肥手上一砸,寒声道:“有本事活着出去再说!”

    一个和杜家老三经常一起喝酒赌钱的衙役忍不住,装出一副交情不深、欺负人的模样,开口冷笑两声,说道:“犯下贪渎罪还能怎么样,杜家啊,已经灭绝了,判决书下来,十六岁以上男丁斩立决,未满十六岁男子发配充军,女人仆役全数发卖为奴!”

    带头衙役瞪了那人一眼,道:“多嘴!”

    吕氏听完他的话,好不容易才弄清楚里头的意思,十六岁以上斩立决意思是,除了几个年幼男孙外,丈夫儿子都要被砍头?发配充军?那么小的孩子怎么有命回来?

    没机会了杜家已经没机会了手背上还隐隐作痛,面对凶神恶煞似的衙役她不敢冲动。突地,她发疯似地扑上前、抓住娟娟的手臂,冲着她的脸,狠狠一巴掌轰过!

    “都是你这个祸水,我们杜家好端端的没事,你一住进来,就害我们被抄家,你这个丧门星、破扫帚,都是你!都是你!”

    衙役脱口而出的消息,不只震惊了杜家主子,下人们也被吓得说不出话,都已经这把年纪,还能被卖到哪里?多年经营,好不容易成为有头有脸的老仆,好不容易攒足了银子,可以过过好日子,现在一切都要从头来过?

    看见主母发疯,这时候,谁还有心情助纣为虐?想着未来,想起又要再过一回歹日子,所有人的心都凉透了。

    娟娟没有回手,因为她怀里的涂玉娘突然挣扎起来,她力气奇大,一把抓住吕氏,疯狂地咬住吕氏的肥手,吕氏痛得不断拍打涂玉娘的头,迫得她松口。

    心亦不甘,她指着吕氏怒声大骂:“是我们愿意的吗?没有人想进杜家,我们日子过得好好的,是你要卖我的女儿去换你儿子荣华”

    这是回光返照?

    娟娟被她的反击惊着,涂玉娘不知道打哪里来的力气,再次飞身扑上前,一把揪下吕氏的头发,抓起吕氏头上的玉簪,狠狠刺上她的手,转眼刺出一个血窟窿,虽然不深,却也不断往外冒出血水,可惜涂玉娘终究体弱,不过几下就戳不动了。

    吕氏被她发狠的模样吓着,像狗似地爬到角落缩躲着,涂玉娘趴在地上不断喘息,目光转向女儿,哭了。

    娟娟赶紧过去,把她扶进怀里,轻拍她的背道:“娘不怕,等出去后,娟娟挣银子养您,咱们很快就出去了,娘不怕。”

    涂玉娘眼底流露出一抹欣慰,这天底下真正心疼她的,只有女儿了。

    “我可怜的孩”一句话未竟,她再也喘不过气,片刻便歪倒在女儿怀里。

    娟娟伸手去探,已经没有气息

    心头微酸、口舌苦涩,涂玉娘不是她的母亲,可是在最后一刻,她为女儿做了这件事,不管有没有意义,都令人感动,一股深沉的哀伤从心底升起,泪水滑落,娟娟无声啜泣。

    这是第二次发卖。

    除杜主簿的家眷、赵知州的家眷,光是泉州就有四、五个官员在同一时间被连根拔起,几百个家眷奴仆任人牙子挑选。

    上一回,那些人牙子挑走的是年轻貌美的女子,许多小姐姑娘、家生丫头都被选走了,娟娟没被挑到,这得感激吕氏,因为她被打肿的右脸未消,再加上人牙子当时说的是:“今儿个能被我挑走的都是有福气的,我要选的是大门大户的丫头,要是长相够美,入了贵人的眼,日后养尊处优,就是少奶奶的命。”

    娟娟怎会相信那一套,那说法和“诚征面貌清秀、身材好公关一名,日领、待遇两万”一样,谁知道是到大户人家当丫头,还是到青楼当人肉枕头?

    她怕光是脸肿效果不佳,还把一条贴身帕子捏成长条,塞进下嘴唇和牙龈处,并在人牙子勾起她的脸时,她又补上斗鸡眼,因此第一轮,她没有被挑走。

    第二轮要的不是美貌,而是才智,人牙子要会认字、写字、口齿清晰的女子。

    狱卒命令一下,娟娟立刻快步走到桌前,提笔写下几个字,利落地回答几个问题,然后被挑走了。

    吕氏看着她的举动,忍不住破口大骂:“死老头子,你居然给一个下贱蹄子请师傅念书”

    吕氏的叫骂声很大,但随着娟娟离开的脚步,声音渐渐听不见了,在门关起那刻,她很清楚,从现在起,自己与杜家再无任何关系。

    她并不知道在前方等着的是什么?但很确定那件举证之事没做错,丢掉的那些过往,是她不要的——不要为妾、不要和恶心男人共度一生、不圈禁自己、不在种种局限下,把自己变成古代女人。

    她发誓,就算为奴为婢,都会竭尽全力,脱离令人无能为力的处境。