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第八章

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    第二天一早,凯菲满面笑容进来,"好消息,甄小姐会即刻回来。”

    “呵,牺牲假期是最伟大的贡献。”

    电话跟着收到:“我还以为你们乐得我不在。"说得真老实,”我下不了台,非使完假期不可。"松了口气,”我将在罗马转飞机返来。”

    “下一站是哪里?”

    子壮查看,"沙甸尼亚。”

    志高啊一声叫出来。

    南欧风情,橙花与柠檬累累自街角探望,棘杜鹃紫红色爆竹般花串挂在黄砖墙上,小便场鸏的喷泉及古井旁漂亮的少男少女搂抱接吻志高神往。

    可是,没有一个理想的伴,怎可去那样的地方?

    子壮在那边叹口气,"唉,整条船上的人客最年轻是我,叫我归心似箭。”

    “一听就知道你是牛命,回来开工吧。”

    凯菲拎了硕大水果篮进来,"蒋先生派人送来,还有一封信,他有急事,已经回美国去了。”

    “水果大家分来吃,信放在我处。”

    拆开一看,是两张支票,分别给陈永年及邓志高二人,数目十分可观慷慨。

    志高马上把陈君的电话找出来。

    这时凯菲却说:“一位陈先生找你。”

    她马上去听。

    “早,有事请板。”

    志高微笑,"你先说吧。”

    “昨天我发觉你同各种原料厂相熟,可以介绍给我吗?”

    “你需要哪一种材料?”

    “钛金属。”

    “你有空来一下,我推荐给你,今日我全日不开会,还有,蒋先生有酬劳付你。”

    “无功不受禄。”

    “他们生意人重面子,退回去不礼貌。”

    “那么,捐慈善机构,把收据寄还给他。”

    志高说:“很得体,你最喜欢哪个机构?”

    “儿童读书会,”他不加思索,"也就是赞助我在各大书店巡回演出的慈善机构。”

    “我那份捐奥比斯飞行眼科医院,拥有视力,才可读书。”

    两人哈哈笑起来。

    下午他来了,带着蛋糕,他觉得志高太瘦,希望她多吃一点,新同事安子看到点心,诧异:“福利这样好,每天都享用水果蛋糕?”

    办好正经事,志高忽然请板他:“时时做同一个梦,是什么意思?”

    他看着志高,"当然是因为你对那件事耿耿于怀。”

    志高点头,正是,何用请板心理医生。

    他说下去:“如果一时不能解决,最好暂时撇到一旁。”

    志高不响,出了一会子神。

    这时,凯菲忽然进来,"邓小姐,会计部找你。”

    陈君识趣,”我告辞了。”

    他一出门,志高问:“有哪一条数目不妥?”

    “方先生在外头等你。”

    志高不自觉牵了牵嘴角,不知多久没试过同时应付两名男士,连凯菲都有点紧张。

    她走出去,"沃林,你来了。”

    他说:“我来告辞。”

    “你有远行?”

    他黯然说:“陪母亲到美国做手术,她胸部验出肿瘤,一定要尽快处理。”

    志高怔住,余兴马上一扫而空。

    “我马上去探访她。”

    “她情绪欠佳,不想见客,请你原谅。”

    志高只得答:“是,我明白。”

    “母亲半生结郁,得到这个病,这种时刻,最需要亲人陪伴身边。”

    志高点点头。

    “我们下午出发,我特地来告别。”

    “祝一切好运。”

    “谢谢你。"他嗒然离去。

    凯菲看着他背影,"永远的大男孩,实际年龄也不小了,肯定同我们差不多,可是不知怎地,老是依傍在妈妈身旁,树大好遮荫。”

    “孝顺儿是很难得的。”

    “倚赖顺从与尊敬之间有微妙的分别。”

    志高看着凯菲,"今日的你大有智慧。”

    “是,"凯菲骄傲地承认:“重创一次,人比从前聪明十倍。”

    “这么说来,伤痛也还值得。”

    “但我情愿一无所得,像我表嫂,前年因家母病重在医院聚头,她一直指着报纸娱乐版问我:'这个黎明,到底结了婚没有?'”

    “不不!"志高笑着举手投降,”我宁可折翼流血,我不要这种幸福。”

    因挂住方太太,下午叫被褥公司送几张最好的丝棉被来,挑好了配上浅褐色泰丝被面,差人送到方宅去。

    方太太终于有消息了,"谢谢你,志高,我正需要这个,胜过电毡多多,我这次去若能回来,再碰头吃饭。”

    “这次我要吃素杂锦。”

    “我亲手做。”

    “吉人天相,大家祝福你。”

    “这些日子,我一直不开心”

    “你需要什么,我同你办,我公司人多,个个聪明精干。”

    方太太笑了,"近几日我反而看得比较开。”

    “祝你顺风。”

    新同事安子看到丝棉被,又诧异,"什么,公司还送床上用品?”

    大家都笑了。

    “笑什么,笑什么?”

    那天晚上,深夜,志高听见声响,睁开眼,看到小小人儿爬到她床上,依偎着她。

    志高明知是梦,也轻轻同她解说:“我还没准备好,你会有耐心稍等吗?你时时出现,令我心神不宁,无所适从。”

    那孩子的小小身躯本来有点重量,忽然变轻,再想拥抱她,觉得空无一物,志高惊骇,坐起来,醒了。

    一头是汗,她只得起来淋浴,发觉手臂细得可怕,只敢换上长袖衬衫。

    天未亮她就想回公司去,重视工作是好事,但当办公室是避难所就不大妥当。

    她在电脑荧幕上读新闻喝咖啡,忽然电话铃响。

    “志高,早,起来了?"是另一个失意的女子。

    “子壮,怎么是你。”

    “我返到公司,孑然一人,催你上班。”

    志高咧大了嘴笑,"回来了,我马上来见你。”

    她巴不得可以马上出去。

    子壮在门口等她,两人见面,唏嘘地拥抱。

    “志高,你老样子,还是没胖。”

    “你却长了肉,可是船上吃得好?”

    彼此细细端详,异口同声问:“可有看中什么人?"又齐齐泄气,"哪里这样容易。”

    子壮却疑心,"可是你笑容很好呀。”

    志高问:“你可有替我买皮鞋手袋回来?”

    “有,每种半打,你别扯开话题可好?”

    志高看着好友的颈项,忽然拉开她领子,"子壮,这些红点是什么?”

    “蚊子咬吧。"子壮说。

    “不,胸前不下十来点。"志高说。

    “你别顾左右言他呀。”

    志高把镜子递到子壮面前,子壮看了,惊呼一声。

    志高马上叫司机送子壮到医院去看急症。

    医生说:“是出水痘,家人可有感染到?为安全计,一起来检查。”

    志高反而放心,子壮却叫苦连天。

    保母把三个孩子送进来,个个脸上都有河诠,医生笑说:“去年已经有疫苗注射,现在来不及了,多喝水,别搔痒处,回家休息吧。”

    志高掩住嘴笑。

    子壮恐吓:“传染给你,同归于尽。”

    志高笑,”我七岁时已经发作过,终身免疫。”

    子壮说:“失恋也一次过解决就好了。”

    “你请打道回府吧,免得传染每个人。”

    “唉,仍然不能上班。”

    “总比浮在一只邮轮上好得多,至少脚踏实地。”

    “世上没有比坐船更闷的事了。”

    “你年纪还不够大,不懂得享受悠闲。”

    “志高,同我说:你为什么老是笑?”

    “你不觉有趣吗,一母三子同时患上水痘,又痒又痛。”

    志高把维樱紧紧抱在怀中,她真想念这个孩子。

    子壮感喟,"有一度想把她托孤给你。”

    “我哪有这样好福气,你才有资格儿孙满堂。”

    子壮还想说下去,志高拥着她双肩推她出门。

    回到公司,凯菲说:“一位麦小姐等你,没有预约,说是方太太介绍来。”

    志高过去,见是一个年轻女子,打扮时髦,衣着考究,一看就知道是大机构行政人员,光是装扮修饰轻易花去薪酬的三分之一。

    志高只穿一件小小麻质白衬衫及同料子宽脚长裤,配平跟鞋,形象朴素得多。

    两个年轻女子互相打量一番,笑着客套几句,坐下谈正经事。

    “我是麦氏公共关系公司的主持,受委托来请你们设计一套婴儿家具。”

    志高说:“我们有现成的设计。”

    “邓小姐,这家人明年初抱孙子,已验出媳妇怀着三胞胎,所以需要比较特别的用具。”

    志高呵一声。

    “那祖父一乐,打算把大宅二楼拨出来做育婴室,已着建筑师装修,图则在这里,他们希望每件家具都可以自由移动,大约用到孩子十岁为止。”

    志高问:“孩子们放在育婴室,抑或一人一间卧室?”

    “真叫人头痛。"麦小姐想到三个幼婴一起吵闹已忍不住微笑,"一至五岁都会放在一起照顾,他们打算聘请两个保母轮更,幸亏财政不是问题。”

    志高微笑,"这真是一项挑战。”

    “我当邓小姐愿意接受这项工作。”

    “我们会把设计费先打出来给你过目,不管你生产一件或一万件,我们收费画一。”

    “那当然,这是订金支票。”

    麦小姐临走说:“邓小姐你真好气质,我从不相信穿便装也可以这样好看,今日我开了眼界。”

    志高诧异城里竟有这么多能干的交际高手,亲自送她到电梯大堂。

    志高很高兴,早些日子设计的品字形婴儿车终于派到用场。

    她通知设计组开始研究,又把这件事知会子壮。

    子壮一听就说:“我知道这是谁家的孙子。”

    “你消息好灵通呀。”

    “邓小姐,你没留意社交版上的花边新闻吗?这是财阀许锡民家的三胞胎。”

    志高忽然说:“你还记得去年我们替女童院设计床铺吗?”

    “是,敝公司什么都做过。”

    志高趁有空档,勾画了几个样子。

    凯菲感慨地说:“金钱万能。”

    志高比她乐观,"是,但这样专心设计的育婴室,不一定培育得出天才、英才或是人才。”

    凯菲想一想,"你说得对。”

    “兄弟姐妹挤在一张床上,也不表示不快乐,也不会妨碍他们成为社会的栋梁。”

    “邓小姐,我亦是一名穷孩子。”

    “上天处事十分公平,豪门里不知多少庸人,陋室内自有明娟。”

    凯菲笑着出去了。

    下班之前,同事已经把设计费用计算出来。

    志高去探望子壮。

    甄宅还有部分仍在装修,幸亏睡房已经做妥,算是不幸中大幸。

    孩子们正在午睡,子壮一个人坐在露台沉思。

    “想什么?”

    子壮抬起头来,"孤儿寡妇,有什么好想。”

    “你别说得这样惨可好。”

    “如果没有这双手。”她看着自己十只手指,"早已睡到坑沟里。”

    志高微笑,"所以给你这双手呀。”

    “志高,你真够励志。”

    “我叫司机买了两斤片糖来,你们轮流用来浸浴,可以止痒。”

    “终于用到土方。”

    一会儿维平与维扬起来了,仍然在客厅追逐,保母捧出西瓜来大家吃。

    子壮回答志高刚才的问题:“我会努力工作,好好带大这几个孩子。”

    志高接上去:“期间,有约会不妨去,有人求婚不妨考虑。”

    “多谢你如此看好我。”

    “这个社会现实,你有孩子?又不用别人抚养,你有前夫?他又不是不能见光的人物,放心,你丝毫没有贬值。”

    子壮说:“你这张笑脸非比寻常,是什么缘故?”

    “因为你回来了,因为大家都熬过难关。"志高说。

    稍后,朱友坚上来探访子女,志高识趣告辞。

    “你留下吃晚饭吧,我与他没有话说。”

    志高摇头,她已经介入太多,应尊重别人空间。

    在车里,志高的手提电话响,"邓小姐,我是凯菲,陈先生找你,可以把电话号码告诉他吗?”

    “可以。”

    五分钟后,电话来了,陈永年愉快地问:“车子在什么地方?我来接你?”

    “去什么地方?”

    “请到舍下来吃碗面。”

    志高说出她车子位置。

    “驶进康乐道,一路走,到与欢逸路交界,转左,进平安道。”

    “像足卫星导航呢。”

    “看到一幢旧房子的时候,驶私家路进来,我在楼下门口等你。”

    “稍后见。”

    车子愉快地朝近郊驶去。

    他性格真正潇洒,叫志高钦佩,同他比,志高只是不落俗套而已。她的便服往往配大溪地珍珠及柏德菲腊钻表,哪有陈君般竹十无牵无挂,自由自在。

    到了他家,满天晚霞,他把她迎上屋顶,只见一个黄砖铺地大天台,一棚架的棘杜鹃,紫红花串直垂下来,中央结着一只绳床。

    志高欢呼一声,踢掉鞋子,扑到绳床里躺下,天边有淡淡月亮的影子。

    他斟杯冰茶给她。

    “没有酒?我车厢面有一箱香槟。”

    他摇头,”我不喝酒。”

    “呵,在你的家,得尊重你的规矩。”

    “你吃得不够,运动太少,烟酒过多。"他轻轻说她。

    志高抗议:“我才不抽烟。”

    他坐在藤椅上看她,一套衣裤已经团得很绉,却有种憔悴低调的美态。

    “真看不出你会做生意。”

    “不知是褒是贬呢。”

    “你说呢?中国人口中说的是士农工商,做买卖的排名不高。”

    “我是读完书才学做生意的人,别忘记夫子的弟子子贡也善于经营,且是炒卖期货的高手。”

    “但是在夫子心目中,子贡的地位不及颜回。”

    躺在绳网中,志高不想与他争论,和颜悦色地说:“你把论语看得很熟呀。”

    “难得时髦都会女子也还知道子贡与颜回。”

    “这亦不算恭维。”

    “你遭人围捧称赞惯了,宠坏啦。”

    志高喝一大口冰茶,"这是什么?"只觉清香。

    “我种的新鲜薄荷叶子。”

    “面煮好没有?”

    “再过半小时,肚子饿了,才有滋味。"永年说。

    志高转头看着他,"冒昧问一句,你此刻可是自由身?”

    “不错,你呢?”

    “我也是。”

    先搞清楚这一点十分重要。

    忽然他有点腼腆。

    “我去厨房看看,你先休息一会儿。”

    为免睡着,志高站起来逛天台,这是她少年时记忆中的晒台,现在多数已被拆卸,没想到今日在此重逢。

    栏杆旁种着各种大盆的仙人掌以及一个皮蛋缸的金鱼,志高一探头,它们马上游近冒出水面讨食。

    志高又笑了。

    一个男人能够频频叫她笑,真应抓紧。

    但是经过板训,志高有顿悟:凡事还是听其自然的好。

    这时陈永年端出一张摺桌,铺上雪白桌布,餐具洋烛,果汁清水,志高一看,已经喜欢。

    “时时在天台吃饭?”

    “多数把咖啡端出来,一边看报纸。”

    可以想像,他看的已不是黑字印在白纸上的那种报纸。

    半晌,他捧出意大利面,盘上浇着番茄肉酱。

    志高有点失望,既油腻又单调,除了孩子,谁也不爱吃这个。

    “来,试试我的手艺。”

    算了,别得福嫌轻,邓志高好口福,一连几个异性朋友都懂得烹饪,还想怎么样。

    如果有一瓶契安蒂,又还容易入口一点,志高勉强试吃一口,不觉唔地一声。

    咦,不同凡响,面条活而爽,容易入口,咬下去略韧,香味扑向味蕾,肉酱汁不大甜,肉丸用上等小牛肉制成,口感良好。

    “你放了什么香料?”

    “迷迭香。”

    “与牛肉配搭得很好。”

    “你像是有点失望。”

    “我开头期望四只冷盘三式热荤,然后一大锅两面黄炒面。”

    他笑了,"没想到你那样讲究吃。”

    他变魔术似自桌底取出冰桶,桶里浸着几支啤酒。

    志高欢呼一声。

    若想得到异性的心,先把对方喂饱,酒醉饭饱,一切容易商量。

    他为志高破例买了酒,但他自己仍然不喝,"一会儿由我开车送你。”

    他高大、强壮,做什么都轻松,尽管已经是二十一世纪高科技时代,女性却仍然喜欢体格魁梧的异性,奇怪,都毋须他们出外打猎觅食了,可是受原始本能影响,觉得高大的男性可靠。

    “在想什么?”

    志高微笑,"很久没有这样高兴。”

    “请进屋来参观一下。”

    屋内一尘不染,叫志高讶异的是,他也拆掉所有间隔,陈设竟与她的家一般简单朴素,唯一不同的是,室内有一面凹凸不平的爬山墙,一直成直角伸延到天花板。

    志高抬起头看,"这是你喜欢的运动?让我试试。”

    “吃饱了不好,下次吧。”

    志高依依不舍地拉一拉安全钢丝,羡慕地说:“你真会享受。”

    才说完这句话,忽觉后颈痒,一看,手臂与腿上已长出红疹块。

    是情绪紧张,抑或食物敏感?如此良辰美景,她竟发起风疹,真杀风景。

    这时,陈永年也发觉了,"不好,你大抵不能吃迷迭香。”

    “脸上也有?”

    陈永年说:“马上去看医生。”

    志高找到手袋,取出镜盒一看,惨呼一声。

    陈永年用一件外套罩住她的头,"别吹风。”

    他拉着鲛下楼上车,箭一般驶出市区。

    车速太高,走到一半,警车呜呜自车尾追上来。

    志高呻吟。

    交通警察截停他们。

    陈永年交出驾驶执照,”我们赶去医院。”

    警员问:“什么事?"语气严肃。

    陈永年轻声对志高说:“对不起。”

    揭开外套让警察看个究竟。

    那制服人员一看,马上退后一步,像见到麻疯病人一样,脸上露出恐怖的表情,马上挥手,叫他们开车,放他们走。

    志高啼笑皆非。

    她不敢照镜子,知道面孔肯定已肿如猪头。

    到了医院,直奔急症室。

    这时,她的双手也像馒头一般肿起,手指已不能弯曲。

    医生相当谨慎,立即帮她注射。

    “呼吸可畅顺?”

    “没问题。”

    “可有吃过不寻常食物?”

    “肉酱意大利面。”

    医生说:“噫,照说不会产生这种极端的敏感反应,莫非受情绪影响,小姐,你上次发风疹是什么时候?”

    志高冲口而出:“大学时期。”

    “嗯,我听听你肺部。”

    那一年,她喜欢的男生终于约她做年终舞会的舞伴。

    她穿上最漂亮的晚装裙子,令到那年轻人赞叹"志高你像公主一般",可是她随即发得一头一脑风疹。

    不,她没有跳舞,她在急症室哭了一夜,没想到今晚又发生同一样事。

    看护进来,吓一跳,见惯大场面的她竟也惊骇,"什么敏感?你不能吃花生?这有关性命,你可要自己当心。”

    医生说:“你气管无事,但需住院观察一晚。”

    转到病房,志高已经受葯物影响昏昏欲睡。

    陈君充满歉意。"是迷迭香的缘故吗?”

    看护进来替志高更衣,他别转面孔。

    他觉得她瘦得可怜,换上袍子,她咚一声睡着。

    看护问:“需要加一张床陪着太太?”

    “麻烦你。”

    第二天,志高比他早醒,起床第一件事是照镜子,皮肤敏感这件事真是神奇,一下子消失无踪,看不出任何痕迹。

    她松了一口气,双手掩着脸,几乎哭出来。

    身后有声音说:“呵!可以出院了。”

    志高转身,见是陈永年,"昨晚真的麻烦了你。"无比歉意。

    “不算一回事。”

    又觉得沮丧,"发疯的样子叫你看见了。”

    他只是笑。

    “这是一个女子最丑的一刻,我完蛋了。”

    他笑嘻嘻,和衣睡了一晚,须根已长出来,头发略为凌乱,衬衫褪到腰上。

    志高右耳忽然又热又痒,很快烧得透明。

    看护推门进来,"咦,没事了,可以出院,医生配了这只类固醇葯膏给你,一有红肿,即时敷用。”

    志高接过,如获至宝。

    出了院,志高与陈永年分头回家梳洗。

    可怜的陈君,志高微笑想,他回去还得洗碗碟。

    彼此已经见过对方早晨起床的样子,往后已无顾忌。

    洗刷过后她回到公司,病一退,马上是英雄,指挥如意,得心应手。

    十一点,有人送来一只小小盒子。

    打开一看,是一块巧克力蛋糕,便条说:“昨夜来不及奉上甜品。”

    志高把蛋糕送进嘴里,不知是什么材料,香浓馥郁,隔了夜似乎丝毫没有影响美味,只希望吃了不会再发风疹。

    新同事安子又看见了,"咦,怎么今天只得邓小姐一人吃蛋糕?”

    凯菲马上推安子出去。

    志高扬声:“都有,马上就送到。”

    叫凯菲去订蛋糕。

    下午,子壮回来,脸上水痘已结痂。

    她直诉苦:“全家要看整形医生,磨平疤痕,最惨是维樱,都在脸上。”

    凯菲进来报告:“麦小姐看过报价,觉得合理,说是马上可以开工,希望十天内可以得到设计图样。”

    “你发便条给同事,嘱他们赶一赶。”

    子壮说:“这是祖父给孙儿的最佳礼物。”

    志高笑笑口坐下,"有人没有祖父,有的祖父不爱孙儿,有的祖父却没有能力,这几个孩子的确够运气。”

    “物质究竟不能保证快乐。”

    志高叹口气,"有它打了底,路到底好走些。”

    她们分头伏案工作。

    傍晚,有时装公司送了礼服来,子壮正在房间里挑选,志高也是女人,当然对漂亮晚装有兴趣,放下文件,走过去看。

    只见这三子之母在一堆绫罗绸缎之中,踌躇不已。

    志高不动声色,知道她有好去处,好友应当含蓄地鼓励,谨慎地忠告,切切不可挪揄取笑,打击她重出江湖的勇气。

    子壮忽然气馁,"没有一件适合。”

    “让我看看,"志高走过去,"嗯,这件大灯笼袖,太过扰攘。这件遍体玫瑰花,又嫌艳丽。哗,这件胸线太低,有材料也不可大赠送。咦,这件不错,深午夜蓝,稍稍露背,你皮肤白,讨好,来,试试它。”

    子壮不出声。

    志高拎着裙子,"是乔其纱呢,不黏身,却又轻滑浮动,最漂亮是它,衬一条流苏丝绒披肩,好看,又不太隆重,第一次约会最适合。你有一条蓝宝石项链,可以佩戴。”

    子壮苦笑,"志高,你是最佳推销员。”

    “太小觑我了,我做生意的本事大着呢,最佳强项是能屈能伸。”

    子壮走到屏风后更衣。