笔趣阁 > 宝玉传 > 第十回空灵殿绛珠归太虚狱神庙茜雪

第十回空灵殿绛珠归太虚狱神庙茜雪

推荐阅读:神印王座II皓月当空深空彼岸明克街13号弃宇宙最强战神花娇绝色总裁的贴身兵王韩娱之临时工女神的超能守卫无敌悍民

一秒记住【笔趣阁 www.biquge234.com】,精彩小说无弹窗免费阅读!

    且说这日内监来告诉,元妃灵柩明日进京,府里上自贾母,下至仆妪,都要往洒泪亭迎接。众人听了,不免有一番劳动,各自准备。潇湘馆众人便发起愁来,都说:“姑娘的身子原本不好,那里还禁得起这样折腾?”黛玉听了,独自拥着被想了半日,忽道:“紫鹃,拿镜子来。”紫鹃不明所以,只得递个把镜到他手中。

    原来自从提亲事后,那林黛玉每日里坐拥愁城,说不尽泪湿枕畔,恨重罗衾,已是几日夜不饮不食,不眠不休,早瘦得脱了人形。此时看见镜子里杏脸香枯,樱唇红褪,那里还有从前的容光,不禁微叹一声,便要起来梳妆。紫鹃忙劝道:“姑娘现正病着,老太太早发了话不必早晚请安,哭灵行礼的事,也都不教姑娘去,这又何必起来躺下的折腾?仔细着了风,又不好了。”黛玉微微摇头道:“你那里知道我的缘故?只管打水去罢。”

    雪雁只得出门打了水来,紫鹃便扶着黛玉在妆台前坐下,净面漱口,梳头刷鬓,又取来生日里贾母赏的青雀头黛画了眉,猩猩晕的胭脂涂了脸,圣檀心的口脂点了唇,直打扮得烟笼芍药,雨润桃花一般。黛玉自己拿了镜子左右照照,满意了,便又命紫鹃开了箱子,亲自选了一套衣裳换上。

    刚刚收拾停当,忽听见窗外春纤的声音道:“宝二爷来了。”紫鹃微微一愣,忽然明白过来,倒觉得辛酸,忙过来打起帘子。宝玉已进来了,口里说:“这可怎么好?明日娘娘灵柩进京,阖家都要出迎。妹妹这一向不好,只怕又劳动着了,出门的衣裳不妨多穿两件,那药煎好了搁在暖壶里带着,路上好吃。再者,我听说妹妹早起的燕窝近日竟停了,这万万使不得,还要照旧吃起来的才好。”罗嗦半日,黛玉只不答言,微微转头蹙眉,倒像不耐烦似的。紫鹃过意不去,因在一旁叹道:“姑娘这吃不下,睡不实,也不是一天两天了。打从太太生日头两日里发病,这一向总不见好。每早晚不过一碗梨汁,竟没粥米下肚的。我才劝了姑娘半日,说得口也干了,倒是二爷来劝劝吧。”

    宝玉深知黛玉心事,只不敢说破,又见他菊花瘦损,柳眉愁颤,惟有一双眸子含珠凝露,盼睐有情,倒比前些时候还清明些似的,心中益发难过,因陪笑道:“你身子原本虚弱,这初春天气又正是发病的季节,打紧的保重还来不及呢,哪禁得这样糟践?便吃不下,也该强着吃些若梨汁可吃时,汤水也便可以用些,每日换着花样儿滋补,倘如开胃,再进以细米粥,熬得米花尽开了,也就跟汤水一样,容易入口的。想是嫌厨房做的粗糙,这倒是我亲自去给柳嫂子说说罢了。”说着便向外走。黛玉这方回头来叫住,叹道:“你不必去,便是煎了龙髓凤脑来,我吃不下,也是徒然。我有几句话叮嘱你,等我说完了你再去。”

    宝玉听见,忙站住回身。黛玉又向紫鹃道:“把那些还了二爷吧。”紫鹃会意,闻言向案头拿了一只缠枝莲的藤屉子过来,双手捧与宝玉道:“这是我们姑娘前儿命我收拾出来的,请二爷拿回去吧。”宝玉一边接过来,一边问道:“是什么?”黛玉道:“都是你从前送我的,如今我留着也是没用,况且前世欠你良多,只怕这辈子还不清,那里还消受得起这些身外之物,不如都一并还了你吧。你自家留着也好,送那用得着的人也好,都不与我相干。”宝玉不明所以,随手打开,只见许多书籍、巾帕、西洋脂粉、奇巧顽意儿,皆是素日赠与黛玉之物,最上头却是那串砸了一半的蕶苓香珠,顿时又是气涌,又是心酸,不由滴下泪来,哭道:“妹妹如何又来怄我?难道还了这些给我,从前说的那些话就都一笔勾销了不成?纵然我说的那些不值什么,往日用在妹妹身上的心思也都是梦话,然而妹妹为我生的气、伤的心,也都不算了么?”

    黛玉欲说话时,却一股酸气上涌,便又大咳起来,紫鹃忙过来捶背,雪雁递过唾盂来,侍候着漱了口。黛玉又喘了一回,方道“还说什么往日、今后的,我知道娘娘下了旨,你和宝姐姐的好日子就订在九月初九。我也没什么可送你,也并不是为生气才还你这些,我只怕我活不到那日,不能当面与你们两个贺喜,今日见了面,以后还不知有再见的日子没有,倒是这里交代清楚的罢了。愿你两个“话未说完,忽又大吐起来,浑身抖成一团,无奈腹中无食,挣扎半晌,不过吐出些清水来。

    宝玉听了这些话,又看了这般形状,那里忍得住,心坎里便同刀锯锉磨样疼,那眼泪早如雨点儿一般,一行哭,一行道:“你说这样话,是拿刀子剜我的心。我往年那些话难道是白说的么?妹妹放心,从前是为娘娘不知听了谁的闲话,弄错了,所以才有那些想头。如今娘娘薨了,这些谣言自然不攻而破,又理会他做甚?况且家里出了这样大事,哪还会有什么金哩玉哩的瞎话,自然都不提了。眼前也不用说别的,单只拿一件事来比给你们听,就知道这件事断不可行的:娘娘才薨了,我身上现有三年的孝,难道宝姐姐等我三年不成,岂不耽误了他?十八九岁的大姑娘搁在家里一耽三年,就是老太太、太太肯,姨妈和薛大哥哥也断不肯的。从前我说一辈子不要长大、姐妹们好永久在一处的话,你们还笑我痴心,如今你们自己倒都不理论了?”

    紫鹃听了,倒觉说得有理,不禁低头默默出神,连雪雁也拍手道:“都说二爷呆,原来心里头最有算计,想得周到。”又向黛玉道:“姑娘快别再说那样话了,叫二爷听了岂不伤心?况且二爷说的真正有道理,日子还长着呢,那里就说到不见面儿的上头去了?”黛玉横了他一眼,止住不许多说,这番大嗽大吐,早已妆残鬓乱,力有不支,只得仍回床上躺下,闭了眼睛,半日无言。

    紫鹃等只当他睡了,见他面如桃瓣,气喘微微,悄向宝玉道:“姑娘劳这半日神,也该歇着了,二爷回头再来罢。”黛玉却又睁开眼来,宝玉只当他有话说,忙趋前时,黛玉却又看着他不语。紫鹃会意,忙道:“我给二爷倒茶去。”拉着雪雁出来。那宝玉坐在黛玉床前,也只看着黛玉不响。

    两人这般望了半日,黛玉方幽幽叹了一口气,慢慢地道:“宝姐姐的庚帖都已送了进宫,八字也合了,日子也定了,你如今说这样话,岂不辜负他?我也断不许你这样。况且老太太原是当面问准了我,才拿我的庚帖去给人,这是我亲口应允,须怨不得旁人。横竖我这病是好不了的了,如今只求一死,落得干净,所放不下的,惟有你和宝姐姐两个人。还记得那年我打你窗下过,看见宝姐姐坐在你边儿上替你绣肚兜,我还笑他,心里不自在,如今想起来,倒只觉得好。每每阖了眼,那情形竟是真真儿的,就像是昨天的事一样。想来你二人将来成了亲,这模样自是家常见的。我想着,倒觉心安,我走之后,若能得宝姐姐长久陪着你,倒比我在的更好,你若果然当我是知己,就拿待我的心好好待他,便是不辜负我了。”说着,眼怔怔望着宝玉,似有悲泣之态,却流不出一泪滴来。

    那宝玉万箭攒心,心里虽有万千言语,却早哭得哽咽难言,那里说得出。黛玉见他这样,大有不忍之态,叹道:“这些日子里我总也睡不实,每每阖上眼睛,便似梦非梦,倒把从前往后的事想起许多来。如今也不同你细说,你只记着我的话,同宝姐姐好好过,可别再误了。”一边说着,微微抬起手来,似要与他拭泪,举至半路,叹了一声,仍旧放下。宝玉见那手柔若叠绢,瘦如无骨,心中早不胜怜惜,又听了这两句话,愈发针扎一般,不由握住了大哭起来。外边婆子们听见哭声,惊得忙一齐进来,连祝妈正在窗外修竹挖土,听见里头这般哭闹,也都唬的一同赶进来,又哄又劝,一边扯开宝玉手来,口里说:“妹妹正病着,你这样哭闹,岂不扰他不安?教人听见,又去跟老太太、太太学舌,大家不得安生。如今前边正设坛呢,二爷有这些眼泪,到前边哭去的不好,倒还在人前尽了礼。”一边说,一边将那个玲珑穿云的藤屉子塞在他怀里,只管往外拉扯。宝玉身不由己,被婆子们一阵哄撮,推出潇湘馆来,只得胡乱抱了屉子,垂着头一路回来。

    谁知那屉盖子原不曾盖稳,一行走,里面物事一行洒落,宝玉也顾不上,歪歪斜斜一径回来怡红院中,随手将屉子扔在地下,便直扑进帘里来,捶床捣枕,号啕大哭起来。袭人见他这样,少不得强撑着起来劝问,却再问不出一句话,也只得设言安慰而已。奈何宝玉听不入耳,反觉厌烦,暗想我在这里,他们必要不住劝慰,反扰得大家不安;倒是那些婆子的话虽粗,理却不差,横竖要哭,何不往灵前哭大姐姐去?倒省得这些人聒噪。想得定了,便起身要走。

    袭人忙拉住道:“你才回来,这又是往那里去?”宝玉道:“去嘉荫堂。”一行说,一行已出去了。袭人欲劝时,又觉说不出口,只得由着他出去,独自闷闷的,只得仍回房躺下。正是:

    心字成尘终不悔,芳魂逐梦却无依。

    且说次日元妃棺椁还京,两府里侵晨即起,大门中开,外边早已备下大小驮轿、车、马百十骑,以贾母为首,余者贾赦、贾政、贾效、贾敦、贾珍、贾琏以及宝玉、环、琮、珩、珖、琛、璜、琼、璎、璘、蓉、蔷、菖、菱、芸、芹、蓁、萍、藻、蘅、芬、芳、芝、蓝、荇、芷、范、兰等合族男丁,并邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐等女眷,男女家人,几百余口,鸦没雀静,白漫漫一条素练铺开,足有里许,或车,或马,或轿,或走,只闻纷沓之声,不见拥乱之象,流云堆雪,径向东郊洒泪亭而来。早有几家王公侯府已遣了家人在此设祭等候,彼此道了烦恼,分宾主男女坐定,便听一队人马铭旌素马而来,便知是宫里消息。贾政忙迎上前,果然是戴权捧旨而来,忙跪下了,后面贾琏看到,早飞报与贾母等,也都跪下了,顿时玉山倾倒,雪浪堆伏,刹时间齐刷刷跪了几百人,除了头发乌黑,望去一片银缟。戴权因高声宣旨,满篇溢美,无非是“贤德妃元春生前端淑贤德,孝悌温良,今一旦溘逝,圣心恋恋,上下咸望其德”等语,奈何天不假年,死不逢时,因事出意外,天气炎热,棺椁不宜久停,特赐允归孝慈县皇陵附葬,即日起程,不得有误。凡贾府子孙皆须往孝慈守灵,断七回京。

    贾母等听了,都是一愣,大观园里早已收拾妥停灵之处,又怕未必允许灵柩还家,遂在铁槛寺另收拾一处地方。岂料天心难测,竟命即往孝慈停灵,提前许多功夫都落了空犹可,这上下几百人口并无远行打算,如今即令起程,一概饮食行宿倒是件为难之事。贾政忙拉住戴权袖子款述为难之情,戴权笑道:“贤德妃是皇家之人,自然要在皇陵停厝,哪有回娘家办事的道理?况且那边一应都是全备的。这个咱家可做不得主,老国丈快接旨罢。”贾政无奈,只得磕头谢恩,接了旨起来,便打发贾珍、尤氏、贾琏、熙凤带了赖大、来升、林之孝、吴新登、周瑞等十几个家人回府收拾行李,又苦求戴权从情宽宥些时候,好做准备。戴权笑道:“这个自然。我和府上是什么交情,何消嘱咐?二位爷只管消消停停的收拾,总赶在巳牌前起程,别误了我回宫交差就好。”

    贾珍听了,忙命贾蓉、贾芷、贾芸、贾蔷四个带着张材、旺儿等几个得力家人即便骑马先行,沿路预备茶水饭食等;自己便与贾琏两个一路打马飞奔回府,尤氏、凤姐合坐着一辆四轮素盖车随后,众家人分坐两辆大车再后。及到了家,只觉千头万绪,几百人口,吃穿用度,竟不知从何备起,少不得想一件记一件,便吩咐人着紧准备起来,只觉得拿了这样,又少那样,种种不齐备,岂可一时即全。

    好容易打点得七七八八,凤姐方起身时,忽觉体下忽的一热,不禁“嗳”的一声,坐倒下来,便见裙子里裤管下面猛的流出一股急血来,顿时将脚面鞋袜俱染得通红。周瑞家的“啊哟”一声,忙扶住了,叫道:“可了不得,这是血崩哪!”欲叫大夫时,却往那里叫去,好在平儿也跟了来,忙扶凤姐回房躺下,取乌鸡白凤丸来服下,因与周瑞家的计议:“奶奶这样,孝慈是万万去不得的,告诉那边珍大奶奶,跟老太太说一声吧,连我也不能过去了。”周瑞家的道:“这是自然,哪有丢下奶奶独个在这里的道理,自然要辛苦姑娘了。”遂过来宁府里告诉尤氏。尤氏无法,只得自己上了车,仍随贾珍、贾琏回来洒泪亭。

    元妃的棺椁早已到了,贾母等皆举哀已毕,面有泪容。因不见凤姐,忙问缘故,不免又添烦恼,因向尤氏道:“既如此,你也别去了,留在家里照应些,他太太、大嫂子是不能不去的,凤丫头偏又病了,你留下来,好歹两府里还有个管事的人。再则三姑娘、四姑娘都是造册待选的娇客,也都不用去。再有各房丫头,陵上哪有那么大地方,未免起坐回避不便,也都不要去了,就只是每房里两个婆子、媳妇跟着,再管家里挑选几个年老沉稳能主事的跟去照应,余者也都留下来看家。”分派停当,遂请起棺。

    登时四下里哀声齐作,旗牌高张,父母子女不免执着手又说了些叮咛珍重的话,贾政又命宝玉过来与贾母磕头,跪请贾母回府,贾母又抱着宝玉哭了一场,叮嘱他在陵上诸事小心,寝食留意。宝玉还想嘱咐黛玉几句,然而隔着许多仪仗人群,终是不便,只得罢了,虽在马上屡屡回头,只见素车辚辚,旌幡如林,那里望得见。惟暗暗以手挥之,目断意迷,只望黛玉也恰好正望着他,彼此心照而已。

    当下里白车素马,铭旌彩带,鼓乐喧阗而去,晓行夜宿,凡七日夜方抵孝慈。那边早已打点齐备,便升灵设坛,焚香化锭,念起楞严经来,一边又打扫房舍,安排众人住下。众内相与天文官坟前拈了香,焚过纸钱,祝祷寒暄一番,便都辞去,却留下一队羽林军在此安营驻守。贾赦、贾政都深以为罕,到这时,方知道贾母不令府中年轻女子跟随来此的深意,也惟有不变应万变,依礼自处罢了。

    是晚三更,宝玉自与贾环、贾琮等守灵,枕藉眠石,百般不适,亦且心中惦记黛玉,更觉煎心煮肺,片刻难安。眼见贾环、贾琮等东倒西歪,都睡得熟了,他却只是翻来转去,想着黛玉临行前那番言语,语意大是不祥,又想着走得匆忙,竟未能再话别几句,也不知此时病得怎样了,越发牵情惹恨,难以成眠。

    正在沉吟之际,忽闻得一阵香风,非烟非雾,如兰如麝,不禁诧异:“那里来的奇香?难为这些香烛檀烟竟都压他不住。”又闻得细细一缕乐声破空而来,清越悠扬,妙不可言,心中更加惊奇:“那里来的歌乐?又不是经声更筹,又不是梵歌笙曲,如此悦耳动听。”正寻思间,又见无数云衣霓裳的女子簇拥着一个绝色丽人姗姗走来,但行处凌波微步,柔香细细;乍止时罗袜生尘,荷袂翩翩;冰雪为肌,琼瑶作骨,意态鲜妍,风姿秀雅;裁春山之远黛,轻笼眉妩;剪秋水之清流,影落双瞳;脉脉春愁,依依情绪,姗姗玉树,步步莲花;虽非那羞花杨妃,闭月貂蝉;强胜似浣纱西子,落雁王嫱。

    宝玉见了,不禁目夺神驰,满心惊讶:“那里来的姐姐?竟将生平所见女子一概压倒,若凡间有此殊丽,世人也都不要成仙了。”更可异者,只见那丽人风摇柳摆的一直行至面前,竟盈盈下拜,娇语低吟道:“侍者灵河岸三生石畔灌溉之情,绛珠至死不敢忘,如今虽然缘尽,却不忍就此相别,故向警幻仙子乞假半日,特来辞行,还有几句话要托付。”宝玉听这声音十分耳熟,心下大惊,揉眼细看,却是林黛玉,只是比从前更见雅艳丰润,如娇花照水,嫩玉生香,因此一时未能认出,喜得迎上前道:“原来妹妹也来了,气色竟比先大好了,吃了哪位太医的药?回去定要好生谢他。”

    黛玉凝眄良久,方轻声叹道:“宝玉,原来你果然都忘了,昔日离恨天外,赤瑕宫中,神瑛使者烟霞啸游,观星揽月,何等逍遥自在?我本草木,承你以甘露灌溉,无以为报,遂许愿将一世的眼泪还你。此生有缘相遇,已知前誓无虚,纵然心意落空,我也不怨什么,也不欠你什么了。如今恩债两完,我自该往薄命司归案,却还有一言相嘱:你虽为我知己,却不可以我为念,消沉蹉跎,有负他人。况且你我此番原为历劫而来,待得孽满归原,空灵殿上自有重逢之日,那时再与你分证今昔,方知我心不改。”说着掩面转身欲行。

    宝玉见那林黛玉云裳月袂,飘飘若举,摇摇然有乘风归去之态,只怕黛玉要走,因此别的话总未听懂,只一句“恩债两完,不欠你什么了”却是锥心刺骨,痛彻肺腑,忙迎上前叫道:“妹妹且慢,我还有话要说“一惊坐起,只见灵桌上琉璃灯半明半灭,夜风里引魂幡猎猎作响,满空里金银锭烟香袅袅,却那里有什么黛玉、仙姑、奇香、异乐?不禁怔忡迷惘,心中忽忽若失。

    贾环、贾琮也都惊醒了,揉着眼问:“宝玉哥哥,你不睡觉,喊什么?”宝玉一声不响,站起来往外便走。茗烟也醒了,忙跟出来,问:“二爷这是往那里去?若吵醒了老爷,又捱一顿教训。”宝玉被一言提醒,忙的站住,但见银河浣宇,皓月当空,照得四围松柏树重阴叠翠,分外葱茏,忽的一阵风来,吹得彻骨清寒,不禁打了一个冷颤,醒悟过来,遂转头向茗烟道:“我要回府里看看,你悄悄去马厩里牵出两匹马来,咱们趁夜里没人知道,悄悄儿的这就走吧。”茗烟唬的道:“这那里敢?老爷知道,是要打死的。”

    宝玉恨得跺脚,悄声骂道:“贼奴才,往日说得那样动听,如今并不要你赴汤蹈火,不过偷两匹马出来,就唬的这个样儿。没有马,我自己走着回去罢了。”茗烟想一想道:“二爷自己走脱,我还是一个死,左右是死,不如豁上这条命,就陪二爷走一趟。”遂向马厩里偷偷牵出两匹马来,同宝玉两个骑了,扬手一鞭,绝尘而去。看马的家人听见马嘶蹄声,方惊醒过来,忙欲追时,那里追得上,只得来报与贾政。

    贾政气得顿足咒骂不绝,又欲打发家人随后去追。谁料这番折腾,那些守卫的羽林军也都醒了,知道失于职守,走了贾家公子,都相顾埋怨,走来道:“圣上原有旨意,命贾家上下在此守陵七七四十九天,不可擅离,如今一个不防,被你们走脱了两个,我们身上已经耽了大不是,从此是连睡觉的时候也没有了。还望政老看在公事面上,莫再偷逃擅离的才好。”贾政听了,这那里是协守皇陵,分明是监禁看管之意,心知事有不妥,不好争辩,只得悄悄走来将贾赦唤醒,又命人叫了贾珍、贾琏来,也都觉得惊动不安,只猜测不出缘故。暂且不表。

    且说宝玉、茗烟两个朝登紫陌,夜踏红尘,并不曾囫囵睡过一觉,原该七日的行程,如今三日两夜便已抵京,来至荣国府前,却见大门上贴着封条,且有羽林军把守,顿时惊飞魂魄,上前施礼道:“军爷请了,不知我家犯了何事,如何封着这门不许进去?”那把门的衙卫将宝玉上下打量一番,听他说“我家”免不得问:“你是府里什么人?”茗烟代答道:“这是我们荣国府的宝二爷,你们又是什么人?”

    那衙役冷笑道:“我们不知道什么宝二爷,贝二爷的,你既是这府里人,且与我们去王爷前说话。”宝玉道:“不知令上是哪位王爷,等下自当拜见。只是我府上内眷如今可好?还望小哥放我进去一探。”那衙役不耐烦道:“我们是奉了皇上的命,只管抄家把守来的,可不是替你看家通传的,里边死的死,抓的抓,跑的跑,藏的藏,知道你问的是哪个?只管跟我们走吧。”

    宝玉听见一个“死”字,顿觉万箭攒心,料定是林黛玉无疑,撕心裂肺,大喊了一声“林妹妹”分开两个衙役便往里闯。那些人那里肯容他,便上来扯的扯,抱的抱,嘴里且不干不净的喝道:“反了,反了,皇家的封条你也敢撕,果然反贼之家,没有良善之辈。”登时将他主仆两个五花大绑,捆了来至抚司,通报进去。

    半晌,才出来一个清客模样的儒生,抱拳道:“原来是贾公子,王爷吩咐,如今不是说话的时候,还请公子委屈几日,容后相见。”又吩咐衙役“王爷有命,且带去狱神庙看管,不许慢怠。王爷过后要亲自询查的。”衙役答应了,面面相觑道:“一个犯人也这么着,到底是生在公侯府里,船烂了还有千斤钉,我们倒不要白得罪了他,王爷问起时不是顽的。”便不肯再像方才那般驱赶,反殷殷勤勤打了轿子来让宝玉乘坐,命茗烟随后跟着。

    宝玉隔着轿帘不住探问,方渐渐知晓,原来送殡队伍刚走了两日,北静王与忠顺王便奉命抄了贾府,除了薛姨妈、李婶娘等亲眷着令离府自去之外,凡贾家女眷主仆俱送往祠堂暂栖,惟有荣国府王熙凤因匿藏私卖犯官财物,独自押在狱神庙待审。宝玉又惊又怕,再欲问时,狱神庙已到,两个衙役向该班看守交代几句,收轿子离去。

    原来这狱神庙就座落在城西离荣府不远处,原是犯人未定案前暂行关押的一个所在,因其中供奉着狱神爷,乞求天公开眼、蒙冤得雪的意思,因此人称“狱神庙”此时凤姐已先行关在女监,宝玉便与茗烟在男监,中间虽隔着一条通道,幸喜可以照面。宝玉进来,且顾不得绳床瓦枕,被褥不全,便扑在栅门前叫着凤姐,那凤姐正睡得昏昏沉沉,听见宝玉呼唤,犹道是梦,又听茗烟扯着嗓子叫唤:“真是我们二爷来了,茗烟给奶奶请安。”这才相信当真是他主仆二人,不禁眼里滴下泪来,问他:“你不是同老爷、太太在坟上守灵么?怎的也来了这里?”

    宝玉顾不得细说经过,只问:“老太太现在那里?林妹妹可好?咱家究竟出了何事?为何独独把你关在这里?”凤姐约略说了抄检之事,宝玉早已顿足不迭,连声叹道:“林妹妹那样身子,那里经得起这番折腾,如今更不知病得怎么样了!”凤姐道:“那倒不用犯愁。我虽关在这里,因小红常来探访,府里的事还听说些抄家第二日,北静府就打轿子接了林姑娘去,他如今已是王妃了,北府里什么大夫请不到,自然比从前更好了。”宝玉闻言大惊,问道:“林妹妹如何肯嫁?你莫不是骗我?”凤姐叹道:“我已经到了这个地步,还骗你做甚?你林妹妹原本不肯,奈何咱家如今落到这般地步,北静府那边又催逼得紧,难道由得他自主么?况且若是做了王妃,好歹还可以回护照顾些,自然好过窝在一处受苦的呢。”宝玉听了,半信半疑,他自从梦见黛玉前来辞行,心中只疑黛玉已死,如今听凤姐说他做了王妃,便又疑那夜之梦原是为着黛玉出嫁的缘故,故来相别。虽然伤心,倒也欢喜,只不大肯信。

    次日午后,红玉又携了一只食盒来看凤姐,揭开来,乃是一碟新笋,一碟炒鸡蛋,一盘炒青菜,一碗红稻米饭,又一大盘百果蜜糕留作点心,另有一只钵子,盛着半钵榨菜菇丝汤因在孝中,故而都用素食。

    凤姐看了,眼中垂下泪来,叹道:“当日放你出去,我原本不舍得,今天才知道竟是难得做的一件好事。”又告诉他宝玉昨日也来了,原本押在隔壁,不知为何一大早转至后边大监牢去了,意思叫红玉想法子仍转他回来,好歹两人隔着过道还能说上几句话。红玉忙答应了,又道:“奶奶可知我如何能进来这里?原是从前伏侍过二爷的茜雪嫁了人,正是这狱神庙看守的头儿,二奶奶关在这里的话,也是他告诉我的。他若知道二爷也来了,还不定怎么欢喜呢。如今要替二爷转监,还得求他去。”

    凤姐便又将自己设言隐瞒、说黛玉已经嫁了北静王为妃的话说了一遍,叮嘱他见了宝玉,且莫泄露风声。红玉点头记清,且不急与宝玉相见,却忙忙的出来寻着茜雪,将消息告诉了。那茜雪果然又惊又喜,垂泪道:“我们二爷从前何等娇贵,那里受得了这等煎磨?想必庙里什么都是不惯的。”即便命自己男人先回狱神庙替宝玉转监,这里自己且备了些鲜果蔬食,杯箸枕席,又对着镜子着意妆扮一回,换了身鲜亮衣裳,方同红玉一起出门来。临近时却又顿住,转身往茶庄里买了一筒上等枫露茶,又借了刚烧滚的茶吊子,说明稍后归还。他原是这条街上常来常往的,茶庄伙计都认得,便由他提了去。

    来至狱神庙,宝玉同茗烟果然又转回昨晚住的单间来。原来狱卒昨日见两个差役打轿子送来他主仆二人,知道是有钱公子,满以为可以敲得一笔肥竹杠,遂安排在单间监禁。孰料宝玉与茗烟两个走得匆忙,身上竟未多带银两,早在来路上已经用得光了,便无钱打点。狱卒气了一晚,哪肯再另眼高看,遂一早便将他二人移入后边大牢房去了。宝玉昨晚来时,只觉这狱中既酸且臭,辗转一夜,难以入眠,如今从那大牢房里重新挪回来,才知道这里竟是天堂,只不晓得因何兜来转去。还是那牢头说明缘故,宝玉方才理会,念起茜雪相待之情,心下倒觉得惭愧。

    一时茜雪同红玉手挽手的走来,先至凤姐前请了安,又往宝玉处来。那牢头开了牢门让他娘子进去,嘱咐:“别耽搁太久,等下有人来查房的,若教人看见你来探监,反倒于二爷不好。”茜雪道:“知道了,你去院门外守着吧,若有人来,咳嗽一声。”遂与红玉一同进来,放下食盒茶筒,便要折身见礼。

    宝玉忙一手一个拉住了,叹道:“你两个从前在我身边时,并未得我半点好处,如今我落到这样,承你们不念旧恶,肯来看我,已经是莫大恩情了,再要给我行礼,岂不折杀了我?”茜雪、红玉都道:“二爷千万别这样说,从前在府里,二爷对我们何等好来?主子的恩,一辈子不敢忘的。并没别的孝敬,难道磕个头还不是该的?”说着果然跪下端端正正磕了一个头起来,急得宝玉也只要跪,茜雪、红玉忙左右搀住,都道:“这如何使得?”茗烟早跪下还礼道:“茜雪姐姐,小红姐姐,你两个的大恩大德,茗烟替主子谢谢了。”红玉扯着茗烟耳朵笑道:“还不快起来呢,又做这些像生儿。你难道替二爷跪我们不成?”茗烟忙起来了。

    茜雪遂展开包裹,将带来的衾枕簟席亲自铺陈,红玉斟出茶来,笑道:“这是茜雪特特去茶庄买来的,只怕没有府里的可口。”说着双手奉与宝玉。宝玉益发羞愧,接了杯子,愣愣的出神。茜雪铺好簟衾,回头看见宝玉一脸绯红,便知他仍为那年酒后掷茶杯的事介怀,笑道:“我那年出府来,若不是二爷与太太说情放我自便,不叫变卖配小子,指不定如今在那里受罪呢。因此这些年来从不敢忘了二爷的恩德,只恨无由报答。说句不敬的话:如今二爷虽是一时的不顺,倒容我尽了心,竟要酬神还愿呢。”说得红玉、茗烟都笑了。红玉也道:“我比不得茜雪姐姐,从前在怡红院时只是个二等丫头,端茶递水都捱不着边儿,难得一遭儿,还教秋纹他们说了大半个月。如今这个巧宗儿倒被我一人占了,秋纹他们听见,不要气死?”说罢扭着脸微笑。

    宝玉听了这些话,又是喜欢,又是惭愧,又见那茜雪上了头,开了脸,两鬓堆鸦,高鬟滴翠,比先在绛芸轩时越发标致了,上身穿着件秋香色洋纱衫,内衬妃色紧身,下着月白纱裤,厚底堆绒蝴蝶鞋,淡施脂粉,细描双黛,头上插一枝素白玉簪,耳上坠一对赤金丁香葫芦,打扮得十分伶俐;那林红玉却是藕合色纱洋衫,细褶子湖水绿的洋缎裙子,衬着银红比甲,肩垂腰细,绿发红颜,头上并无一根簪环,只斜斜插着朵珠兰,带着玉兔捣药的金玉耳坠;两人站在一处,便如同枝并蒂的两朵莲花儿一般。宝玉见了,便又发起呆来,正要说话时,只听门外连连咳嗽,知道有人来了,茜雪与红玉忙忙拽了门出来。欲知后事,却看下回。