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第二章

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    “不好了!”

    一大早小梅就惊吼着,笔直地冲进了蔚心的房里,把蔚心吵醒。

    “什么事?”蔚心手揉着惺忪的眼睛。

    昨天好不容易才终于睡得着,天知道她已经多久没好好睡了,真不知小梅在吼什么?

    “不好了,老爷不见了!”

    “什么?”蔚心的睡意一下子全消,一骨碌的爬了起来。

    “老爷留书出走了。”小梅惊慌地赶紧将丁员外的鬼画符递给蔚心看。

    “嗄!”蔚心拿着信封的手指直颤个不停。

    信上的大意是说,他没这个勇气,不,他没这个胆子,敢去跟那个叫杜力臣什么的说退婚的事。

    蔚心倒抽了口气。

    好狠的爹!这么不讲义气,竟抛下她一个人独自去去

    一想到要跟那个杜力臣面对面,她的信心当场萎缩成泡泡。

    蔚心踉跄的跌坐了下来,一脸灰白。

    “小姐,怎么办?”小梅知道事情非常非常的严重。

    先不说小姐要如何独自面对那个叫杜力臣的,单单一个姑娘亲自去跟那么那么可怕的男人谈退婚,就已经够教人心惊胆跳的了。

    包何况就算事情谈成了,却又拿不出钱来还,这可不是普通的严重哪!

    小梅也跟着挨坐在旁,一脸的发愁。

    “怎么办?”小梅不知如何以对。

    “怎么办?”蔚心更不知如何是好了。

    突然蔚心转了转眼珠,像抓住了什么希望,赶紧问着小梅。

    “有多少人知道爹离家出走的事?”

    小梅摇了摇头。

    “我一看老爷房里没人,又看到桌上的留言,就急得跑来跟小姐说了。”

    蔚心松了口气。

    “别说出去。如果有人问起,就说爹出去买办去了,有任何找爹的事,都教他们来找我好了。”

    幸好没几个人知道,这事能瞒就瞒,否则一旦让对方知道她口袋空空的,对方还肯跟她谈吗?不被对方撵出来才怪。

    “可是小姐,谈成了可是要马上奉上金子的!”家里的人还好商量,一起瞒着外人也没什么问题,可是一旦谈成了,那金子金子从哪儿来?

    这才是问题的症结。

    主仆两人一起发愁。

    “我也知道谈成了要马上付现,到时大不了咱们就去把爹找回来。”这是蔚心唯一能想到的办法。

    总之,先做了再说。

    “那老爷不就心疼得吱吱叫了?”

    一想到老爷的表情,小梅的五官马上皱了起来,惹得蔚心一脸发噱。

    小梅形容得还真好,她爹确实会是这副德行,她忍不住地又是一阵笑。

    “小姐,我有法子了。到时候如果谈成了而老爷又还不回来,咱们也一起跟着落跑好了。”小梅突然双眼发亮的说。

    这是什么鬼主意?

    “不行不行,到时候人家一怒之下去告官,咱们不就吃不了兜着走了?”她又不是没想过这个问题,否则她又何必连续失眠了三天。“如果到时候连我们也跑了,会变成是诈欺、骗婚、谋财,什么罪名都有,你要啊?”

    小梅当然不要了,连忙摇头。

    她不知道事情可以演变得这么严重,幸好小姐比她聪明,先想到了后果。

    “如果到时候找不着老爷怎么办?”小梅很悲观。

    “大不了算他利息。”先欠着,大金子生小金子,单单看在这一点份上,谁都会点头的。

    包何况他们丁家这么有名望,跑得了和尚跑不了庙,那个杜力臣怕什么。

    小梅眉开眼笑了起来,直拍手叫好。

    “小姐,你好厉害。”三两下就把问题解决了。

    “那当然。”蔚心也高兴不已。

    反正最棘手的金子问题解决了,还有什么能难得倒她的?

    蔚心高兴的开始梳妆,完全没有想到更严重的问题──

    人家肯跟她谈吗?

    而如果人家肯跟她谈,丁员外何必逃呢?

    绣芙蓉2003年9月1日整理制作

    主仆两人高兴的用完早膳后,就准备出门了。

    其实这本来没小梅的事,蔚心会带着她一块儿赴刑场──不,去对方的家里谈判,纯粹是为了壮胆。

    可是到了杜力臣的小木屋前,小梅却打死也不敢跨进去。

    “小姐,我没这个胆子,我还是在外头守着吧!”以防有个万一。

    蔚心白了她一眼。

    没办法,家里多的是这些不讲义的家伙,爹都能逃了,小梅肯陪她来就不错了。

    不得已,蔚心只好硬着头皮独自上阵。

    门咿呀一声的推了开来,迎面袭来的就是一阵竹香扑鼻,让她不由得深吸了口气。

    竹屋、竹桌、竹椅,屋里泛着阵阵的竹香,鲜绿得仿佛刚锉下来似的,煞是好闻。

    “有人在吗?”

    令人诧异的是,这屋子并没有给人清贫的感觉,反而更彰显出整个屋子里的细腻和雅致,这与她昨天看到的感受不同。

    啊,她想起来了,昨儿个她的心思全都放在男主角的身上,当然就没空注意到其他的事了。

    “有人在吗?”她东望望、西看看,手也没停着,感觉每样东西都好新鲜。

    “找我有事?”

    低沉冷硬的声音突然从内门处响起,让她惊愕的回头。

    她吓了一跳,赶紧放下手中正在把玩的竹瓶,看着他。

    阳光从屋后斜射而入,灿烂的阳光洒满了前厅,她苗条动人的曲线,绝丽得令人屏息的容颜,令他无法移动视线,直直盯着屋子里的人。

    而她却看不清他的脸。

    阴暗中,背对着光而立的身躯宛若一尊雕像,藏在光影中的脸孔像张面具,又像是被刀刻划出来的翦影,神秘又莫测高深。

    她惊惧地连吞了几口口水,才有力气说话。

    “我我”

    人家都还没有走过来,她的脚就已经不由自主的往后移,随时准备夺门而出。

    他的双眉微微敛紧,他又把她吓坏了吗?

    看她惊惧的表情,让他心里很不是滋味,他就这么可怕?

    “找我有事?”他只好再将声音放柔些,怕吓坏了他的小白兔。

    “没没没事。”一见到他,她就忘了要说什么了,连忙摇首。

    像山似的巨影将整道门堵满,充满阳刚的压迫感瞬间向她袭来?鲜邓担鼓苡辛咀啪筒淮砹耍幕峒堑盟且锤墒裁吹模?br>

    “没事?”他眉一敛。

    没事会专程跑来看他一眼?

    在屋外的小梅听了气坏了,急得跺脚想引起蔚心的注意。

    什么没事?你不是来退婚的吗?她在心中向小姐喊话。

    蔚心突然瞪大了眼,这才想起她来的目的。

    “请坐。”他缓缓地走了出来。

    她小口圆张,只见纠结有力的胸膛,仿佛要从他的衣领里蹦出来似的。随着他的走近,他的气息、灸人的压迫感,仿佛要将她淹没般,令她吓坏得又倒退了好几步。

    好可怕的压迫感!

    好可怕的男人!

    可是这个带有压迫力的男人,竟朝她缓缓一笑,意外地,她竟没有看到他脸上有疤痕。

    她不由得瞪大了眼睛。

    再仔细一看,真的没有疤!

    她愕愣着,连眨了好几下眼睛。

    传说难道是假的?

    她直直地盯着他看,更加看清了正倒着茶水的男人,其实长得十分的俊。

    她呆了,傻了。

    错误的印象再加上原先就有的排斥感,让她在此时完全无法跟眼前的他搭得上任何关联。

    应该说,她作梦都没有想到他这么俊。

    应该说,她这才发现其实他一点都不可怕。

    他微微一笑,也跟着坐了下来。

    两人只隔着一张桌子,而他孔武有力的左手就轻松地搁在上头。

    “这茶很香,你尝尝。”他也替自己倒了一杯,慢慢地品尝着。

    她也只好跟着捧着杯子,不知该如何启齿。

    “找我有事?”这是他第三次问了。

    闻言,她险些被茶水呛着。

    她赶紧拿出绣帕,轻轻按了按几下胸口,却压不住心中的惊慌。

    “是是是是这样子的”她站了起来和他拉开距离,似乎这样子做比较容易说出口。

    “嗯?”他只是轻啜了口茶,等着下文。

    “我想退婚!”她下定了决心转过脸来,却突然倒抽了口气。

    她看见了,疤痕在那儿!

    原来疤痕隐藏在左边眉尾和太阳穴之间,是一道弯如新月的小疤痕。

    那既不是在颊上也不是在脸上,难怪从正面看不出来。

    疤痕虽小,其实长在男人的脸上,更何况又不是多么显眼的地方,有什么大不了的?

    但坏就坏在它像条红虫,盘结在那儿,怎么看就怎么教人心惊。

    “这疤吓着你了?”

    他只是轻松地眉一挑,仿佛在问她:你是被这疤吓坏了,才要退婚的吗?

    “不,不是。”她赶紧摇头否认。

    吓坏她的是他的气势,而不是他脸上的疤。

    “那总得有个理由吧?”他突然换了个姿势,又把她吓了一大跳。

    他坚硬的体魄仿佛在警告她,若她答得不好,他随时可能会冲过来拧断她的脖子。

    “你很吓人。”她想也不想地说,紧张地直望着他。

    这是事实,他的每一个动作所透出来的力量,都隐含着杀伤力。

    他突然失笑了起来。

    好一个诚实的姑娘,他是该气?还是该恼?竟然当着他的面这么说。

    “我会好好待你的。”他安慰她。

    “什么?”她眼睛瞪得大大的。

    她要退婚,他没听懂吗?他竟然回答他会好好待她?

    “我不能嫁给你。”

    “为什么?”他打横着一脚跨在另一只腿上,当场又把她骇退了一大步。

    瞧,你就是这么吓人,谁敢嫁你?

    可是想归想,她也只能连吞着唾沫,警戒地看着他。

    “因为”

    “你已经满十八岁了不是吗?”

    两人同时开口。

    “嗯。”她只好点了下脑袋。

    “莫名其妙地退婚,对你的影响不可谓不大,你想过后果了没有?”

    有,再严重的后果,都没有比嫁给一个野蛮人、比陪着一个老粗,过着一生一世来得严重。

    可是她不敢答腔。

    因为她知道说出来,会比之前还要来得更严重,她怎么敢说?

    见她不答腔,他只是一笑。

    “别怕,我会好好待你的。”他再度保证。

    她呻吟了声。

    “我不要你好好待我,我要退婚。”无法说出一个令他满意的理由,她一个劲的着急起来。

    “为什么?”他眉端拢紧。“你总得给我一个理由。”

    “我”她张着小口,却说不出话来。

    是要告诉他,他长得太丑?

    可是不对,他明明看起来英武俊伟,说什么都没办法硬是冠上丑字,她原先想好的理由就已经去了一半。

    还是要告诉他,他看起来像个老粗,举止行宜实在无法和她这个饱读诗书的江都才女匹配。

    但是他磁性醇厚的嗓音,即使面对她的退婚,也不挑一下眉、不瞪一下眼,反而轻松地和她谈论起原因,没有大吼大怒,更没有她预期的拍桌大骂。

    这实在不像是老粗的行为。

    当然,她的另一半理由也跟着飞走了。

    “到底是什么理由,想教你退婚?”他耐心十足。

    其实,她说不出个理由来才真是糟。

    “我这太突然了。”她干脆转过身去。

    想要在他的盯视之下,还能大胆的说出根本没有理由的理由,实在太困难了。

    老天保佑!她捂着胸口暗祷,希望能给她勇气,一举解除婚约。

    “你的意思是婚期订得太早?”这可以商量。

    饼两天一批工人就会到来,大片的竹林山景就可以交由他们打理,而他坚持独力完成的“雅致轩”──他们的家也将告一段落,他可以抽空陪陪她。

    “不!”她惊慌的摇头,这家伙根本没听懂她的意思。“我想要嫁的人,不是像你这样子的”她该怎么说他才会懂?

    总而言之,他的形象完全与她心中的渴慕形成强烈的反比。

    “我明白了。”他理解的点首。“所以你想要退婚?”

    “是的。”她很高兴他终于明白了。

    “如果我不呢?”他轻声的问。

    她倒抽了口气。

    “这”这个问题把她问倒了,她也不知道该怎么办才好。

    “全城的人都知道我要把你娶进门,到时候该如何告诉父老乡亲兄弟姐妹?说你不想嫁给我这种人,所以把我退了?”

    这这她不是这个意思哪!

    他说得好像她把他贬得很低似的,又说得好像她伤了他的男性自尊,可是她没有,她根本就没有伤害他的意思。

    “要不然你打算怎么解释呢?”

    “我”她根本就没有想到这么多。

    “还是说是我把你退了?”

    她连忙点头。

    “可是这亲事是我请媒婆去提的,你忘了?”他似乎早帮她会有的说词都想好了,正好整以暇地一一拆她的台。

    “这也不成?”她的确是打算这么说的。

    “当然不成。害得父老乡亲们空欢快一场,怎么成?”

    “可是”

    “你还是觉得你不想嫁给我这种人?”

    “嗯。”她急忙再点头。不不不,不对,她又赶紧摇头。

    他误会了,他误会了。

    “到底是想嫁?还是不想嫁?”

    她一听马上垮下了俏脸。

    说是也不是,说不是也不是,这家伙分明是在折腾人嘛!

    他站了起来,双臂环胸的看着她。

    意外地,她这回竟没有躲,只是无助地看着他,像只不小心踩到了陷阱的小白兔,无辜地等着猎人替她解开枷锁。

    “到底是为什么你想要退婚?”他站在她面前,温柔地看着她。

    她张开了小口却又马上合上。

    “你得给我一个真正的理由,否则我不会同意退婚。”他知道她自始至终都没有说出心里想说的话。

    她的眼神像是受到鼓舞似的马上迸出了光彩,随即又马上黯淡下来。

    “说了你会同意解除婚约吗?”说了还不是白搭。

    “会。”他毫不犹豫的回答。

    她的小脸又霎时迸出了喜亮的光彩。

    “真的?”看着他一脸的肯定,她信了。

    “当然是”不是真的。这话他没有说出口。既然她可以给他一百个理由,他就能给她一千个原因。

    他不退,他不会同意退婚的。

    “因为”她垮下了俏脸,好像这是多么难以启齿的事。

    “没关系,你说。”

    会让这么娇滴滴的她鼓起这么大的勇气,他非知道原因不可。

    她是想说,可是有了刚才的经验,她知道她不能再提他与她心目中渴慕的形象不符之类的话,于是她决定说出她心里头另一个最大的隐忧。

    “我怕我跟你合不来,我怕我会后悔一辈子。我只要一想到要跟一个我不爱的男人共处一生一世,我就”她懊恼地将脸埋进手心里,说明了一切。

    他震颤了下,仿佛挨了一记闷拳。

    她说得没错,难怪她心里头会如此惊恐,难怪她的表情会如此惊骇,难怪只要他一稍有动作,她就吓得步步后退。

    他完全没注意到她的感受。

    相亲嫁娶,本来就是人之常情,他是一直这么认为的。但是,却没有注意到他并不等之于她,两人感受自是截然不同。

    “所以你想要退婚?”

    “是的。”她马上抬起了脸蛋,充满希望的看着他。

    他是不是会同意?由他刚才温和的语气,她觉得他似乎会答应。

    他返回刚才的椅子上坐了下来,一脸深思的瞅着她。

    不过,他的表情已不复之前坚决而绝不答应的表情,反而像是在考虑她的话,思索着她何不退婚的提议,这理由似乎很可行。

    “有何不可?”他突然说道。

    她惊喜的叫了出来,有些承受不住的捂着心脏,一直不停地拍着胸口,真是谢天谢地呀!

    屋外窗下也蹦出了一串惊喜的叫声,小梅乐得叫了出来。

    “至于聘金的事──”她急切的说。

    “欸,别急。”他举起手势,阻止她说下去。“我还没完全答应呢!”

    “啊?”她眨了眨眼,他怎么又突然变卦了?“可是你刚刚不是说‘有何不可’吗?”

    “是有何不可,可没有说一定答应。”他让她听出话里面的区别。“至少这表示我同意考虑退婚这码子事。”

    和他刚才一点都不同意的态度一比,后者显然有很大的转圜空间。

    “那你的意思是”

    “我的意思是,你得说服我同意退婚才行。”

    “嗄!”她直起了眼,哪有这样的?

    作梦都没想到他会提出这样的要求。

    “老实说,如果你现在教我答应你退婚,我是一点都不同意,可是你”他一脸被她说动了的表情。“差一点就说服了我,差一点就教我冲动地答应你的要求。”

    “这”她直眨着眼睛。

    他的话既忠实又诚恳,听起来好像是在鼓励她,只要她再加把劲,他说不定就会同意答应退了这门亲事。

    这是项露骨的暗示,让渐渐了悟的蔚心整张脸灿烂了起来。

    而躲在窗下偷听的小梅,也不住的点首赞成。

    对呀,是再该加把劲,他刚才差一点就答应了呢!

    “我知道这很不容易”蔚心兴奋的语音有些轻颤。

    的确,教一个大男人莫名其妙地被退了婚,确实是需要花点时间说服才行。

    她怎么没想到呢?

    “是很不容易。”他一脸的赞成。

    这表情好像是在告诉她,他是很愿意答应她的要求,可是他也有他的身段。

    “那我该怎么做”你才会答应退了这门亲事呢?她干脆请教他,省得又说出了些他不高兴听的话,再度把事情搞砸了。

    他突然扬起了笑容。

    “你何不明天再来呢?”

    “明天?”为什么要等到明天?

    “也许明天你来了,和我相处了些时间,我愈来愈觉得你乏味,说不定就”

    “呀!”她高兴的拍了下手。“那我明天再来。”她明白他的意思了,赶紧起身走往门口。

    “也说不定虽然不觉得你乏味,却怎么看都觉得你跟我不适合,也许就”他的声音又追了上来。

    “我明白,我明白。”临出门前,她还频频回首向他点头,表示她听懂了他的意思了。

    “那我就不送了。”他完美的唇形弯出了一个非常漂亮的弧度,站在门口欢送着她离去。

    “小姐。”小梅马上直起了身,三步并作两步的紧跟着她。

    “明天我等你。”

    “好,明天我一定来。”蔚心赶紧许诺。

    这是什么情形?

    不知道的人还以为是相恋的两人,正难舍难分的互相道别,互相约定下一次见面的时间。

    道别完,蔚心急急地拉着小梅坐上马车离去。

    直到马车驶到了长路的尽头,转折过了一片梅花林,再也看不到马车时,杜力臣才笑了出来。

    真有趣!他满眼的笑意,心中开始期盼明天的到来。