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第三章

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    “红姑,要收摊了?”隔壁卖字画的穷书生问。

    殷小小其实也没什么东西好收,只有个拿来装模作样的?筒。

    她的算命法说穿了就是──胡掰瞎掰。

    掰得有理掰得通,掰得人人相信人人不疑,她就成功了。

    她的名声是靠口耳相传,而不是招牌,所以她连个布招都没有,就只是一张破烂桌子摆在城隍庙前。

    “?g,天冷,想快回去照顾娘。”殷小小笑道。

    天气一冷,人也少了许多,但她的生意还是好得令人眼红。

    年关将近,俗话说“有钱没钱讨个老婆好过年”所以除了媒婆的荷包满满之外,她这算姻缘奇准的神算子荷包也不扁啊!

    “呃,那”书生忸怩地拿出新写好的一幅春联“年节到了,让你拿回去贴贴门楹。”

    殷小小也不客气“多谢。”

    她的座右铭是:有得拿就拿,有便宜就捡。

    当殷小小果真拿了春联便走,附近的古董张哈哈大笑“瞿书生,你想把红姑娶回家,还有得等哪!今年看来是不可能啦!”

    至于殷小小是否知道人家的心意?天知道。只见她蹦蹦跳眺心情奇好地跳回家。

    “娘!”她打开门便开心地跑进后头的房间里,孺慕地挨到娘亲长年卧病的床边,展示她今天的战利品──免费的春联及烧鸡。

    烧鸡是她替大来客栈的笨儿子指了一条姻缘路而得来的。

    “回来啦,小小?”殷母慈爱地看着她“今天顺利吗?”

    “嗯。”殷小小一脱在外的精明俗气,在母亲的面前,她只是一个长不大的孩子罢了。“娘,你瞧,今晚有烧鸡吃呢!”

    “香客送的吗?”殷母没有多看一眼,反而伸手拨去女儿发梢上融化了的一滴雪水。

    “是呀!”她起身转头拉过房里惟一的一张小桌,将烧鸡放在上头之后再回头道:“在乡下时听说京城里的人个个奸诈又狡猾,吃人不吐骨头的,可娘,我觉得他们其实很好心呢!”

    “哦?怎么说?”殷母爱怜地摸摸女儿趴在床沿的头。

    “他们不会拿石头砸我,也不会说我是扫把星”她抬头“为什么呢?在家乡说京城里人坏话的,在我眼中却比城里人更坏呢!”

    也不知是城隍三仙的功力太烂,还是城里人太蠢,她不过胡诌猜中几件事就让人当神算供着──城隍市集里的人也挺好相处,像瞿书生就常送她字画,虽然她不太懂那东西。

    殷母闻言不禁眼眶微红“难为你了,小小”

    “娘,我一点都不难为呀!反倒是娘为我受委屈了。”她咧开嘴笑道:“而且靠我这本事,咱们现在过得很好呢!”

    在家乡让人退避三舍的能力,到了这却让人奉若神明这是什么因素造成的呢?是京城人太蠢,还是家乡的乡亲们太无知?

    “是呀”殷母微笑。“这也能帮助人的呀”

    她的女儿只是那么一点点与众不同罢了,夫家为何要视她为瘟疫?为何未曾想过,这是神明赐给小小的礼物?

    “对了,小小,上回去看的乔府少爷如何呢?”殷母心血来潮地问道。

    乔府少爷?殷小小侧头想了想“喔,那个呀!”

    嗯,若说要忘也挺难的,毕竟他是第一个有此“荣幸”请她到府里去算命的?砘铩?br />

    “说到这个,娘,我真搞不懂,都已快死的人了,为何还要拖一个人陪葬呢?连我都看得出来乔少爷已病入膏肓,却还是要为他冲喜地娶个新娘子来糟蹋!乔少爷死了是一了百了,可被留下来的新娘子绝不好过的。”

    看得出殷小小对乔少爷冲喜一事颇不以为然。

    殷母只是微微一笑“天下父母心,若换做是你发生了这样的事,娘拚死也会去求一个希望,不管那有多么荒谬。”

    “是吗?”她眨了眨眼,还是不太认同,但却为了娘的话感到心里暖呼呼的。

    算了,管他呢?只要那个倒楣鬼不是她就好了。

    打量着女儿青春俏丽的脸,殷母不觉?u了口气。

    “若我们还留在家乡,若阿荣没有退亲我的小小也该是个新嫁娘了”

    殷小小闻言皱眉“娘,别说这个了。”

    “要娘如何下感?u?”摸了摸女儿年轻的脸庞“你都十八岁了啊!”“十八便十八呀!”

    “十八早该是几个娃儿的娘了。”

    起身,殷小小转身道:“娘,我去准备晚膳了。”

    成亲生子又如何呢?看她娘,多美好贤慧慈祥?爹却还是抛弃了她只因为她生出了一个妖女。男人多么无情,完全忘记她也是他的骨肉!所以,成亲生子?留给那些来向她祈求姻缘的千金小姐吧!

    米米米

    三天很快就过去了。

    乔文华乖乖地依言净身持斋三天,虽还是每日躺在床上,却也不再无聊地找吕洞宾麻烦,犹自闲适自在地看书或是看帐,让乔家老爷夫人好是安慰。

    只有吕洞宾知道为什么。

    不找他麻烦是因为他去为他打探某个倒楣鬼的身家资料,闲适自在则是因为他知道有个倒楣鬼即将入?,且一定入?。

    “文华,你不怕人家不嫁你?”吕洞宾忍不住想打掉他的胸有成竹。

    乔文华从书本里抬起头来,淡淡地笑道:“该操心的是我娘。”

    “啊啊”啧,对啊,人家姑娘不嫁,最心急的不会是他,而是盼望一举冲喜成功的乔夫人!

    “时间到了吧?”乔文华阖起书本,看看外头,虽无冬阳,至少风雪已停,称得上是天清气朗的好天气。

    他话才落,房门已被打开,乔老爷、乔夫人及乔老爷的两名侧室盛重其事地打扮过一番,后头跟着六对红衣婢女讨其喜气,再后头则是跟来看热闹的其他庶生子女;当然,乔依人也在里头,一双担忧的眼没离开过乔文华身上。

    “文儿,准备好了吗?”乔老爷问道。

    乔文华一身白衣,虽不吉利,乔夫人却也不勉强他换下。

    “好了。”他朝床前的吕洞宾一笑,闭上眼,一干人心急、看好戏地等待他睁开眼说出的第一个字──“西。”终于,他睁开眼说道。

    一说出口,乔老爷立即挥手示意守在外头的家丁去寻,虽然他不若妻子相信这套荒唐把戏,但一来拗不过妻子,二来也总是个希望。

    后头庶出子女一听“金言”已出,个个不知在打啥鬼主意地诡异一笑,纷纷散去,惟乔依人留下。

    “依人,你还不走?”乔二娘经过她身旁时问道。

    “娘,我想留下来看看结果。”

    乔二娘没说什么,与乔三娘一同走了。

    “文儿,今日精神如何?”乔老爷关心地问道。

    “孩儿今日精神好多了。”乔文华笑着回答“爹,你昨日拿来的帐册,孩儿已看完,南方油?的帐似乎”

    吕洞宾听到这里打了个呵欠。他怀疑文华根本是让这些东西累病的,没看过卧病在床的病人还得处理这些东西的,何况他根本还不是实际的负责人。

    乔夫人则是坐立难安地频频向外看去。怎么去了这么久?街上适婚的女子该不难碰到呀她的心情很是矛盾,一方面希望家丁快找到能为儿子冲喜的人,一方面则又害怕找到的女子是个低三下四之人。

    毕竟她的文儿怎能迎娶一个对他毫无助益的人呢?

    唉!可大师的话又不能不听“大娘,您似乎有烦心的事?”虽然乔夫人平日对他们总没好脸色,乔依人还是关心地上前询问。

    乔夫人抬头见是她,总是个聊胜于无的说话对象,遂道:“虽是大师的指示,但我着实担心会是个什么样出身的姑娘啊”西方又是龙蛇混杂的地方,并非达宫贵人居住之处“大娘,您放心吧!”她巧笑倩兮地安慰道“三哥洪福齐天,又有神算大师指点,必能为大娘找来一个才貌双全的好媳妇。”

    吕洞宾在一旁听了,暗暗称?乔依人真是个好心的姑娘,真不像是文华的妹妹哪!于是也跟着凑上前道:“是啊,乔伯母,放心吧!文华必能找到自己喜欢的姑娘,毕竟是他钦点的嘛!”

    是否才貌双全他不敢保证,但必然是文华他自个儿喜欢的姑娘错不了。

    ?g?g,想到这儿才觉得奇怪,文华究竟对那两面之缘的姑娘倾心何处?还叫他去查探人家姑娘的身家资料,甚且大费周章地安排这场指婚记,真是奇怪呀!

    “爹,那便这样办吧!”乔文华为两人的讨论告一段落,抬头朝门看去“家丁怎还不回来呢?”说着,朝好友睨去一眼,似在说:你安排的没问题吧?

    吕洞宾微皱起眉,眨着眼暗示他:当然没问题。

    虽然设计人家无知的姑娘有些于心不忍,但一想到这场骗局也是那姑娘先起的头,愧疚感也就淡然许多。

    “报告老爷!”才说着,一名家丁便回来了。

    乔老爷与乔夫人一同起身,紧张地朝家丁身后打量“人呢?”

    他们不是吩咐务必先把人家姑娘带回来一见吗?

    “呃,老爷”家丁抬起头,脸上鼻青脸肿的,让众人大吃一惊。

    乔夫人一惊向前“让让人阻挠了吗?”

    是谁?二房或是三房?或是因退亲一事而与他乔府对立的邱家?

    “快说!”乔老爷急忙道。

    家丁深吸一口气,脸上的伤隐隐刺痛“老爷,是是未来的少夫人!”

    米米米“什么白?狗屁倒灶的事!”殷小小气呼呼地打退最后一个乔府家丁。

    古董张很好奇地仗着自己年老,问出城隍庙前摊贩兼所有?人想问的问题──“红姑,你要嫁人啦?”

    “呸!”她啐道“你家婆娘才要嫁人呢!”

    今天真是倒楣透了!一早到现在,半个上门问姻缘的姑娘都没见着,反倒是来了几只乱咬人的疯狗,见着她便喊少夫人,要她同去见公婆──呸呸呸!

    古董张闻言不恼,只是看了看一边松了口大气的瞿书生,咧嘴笑道:“说得对,比起我家婆娘嫁人,红姑要嫁人的事更是不可能啊!”一阵此起彼落的笑声,显然同意极了古董张说的话。

    谁不知城隍市集的红姑脾气火辣,对吃豆腐的登徒子更是不假辞色,一言断生死,非要得罪她的人捧着金子上门求化解,才肯收回诅咒。

    问他们怕吗?没做亏心事怕什么?红姑也不会轻言出口诅咒人的。

    “古董张,”殷小小闻言甜甜地抛出一抹媚笑“你想今天一整天都没生意可做吗?”

    她知自己好话出口没半句实现,反倒是坏话准得吓人,久而久之,她逼自己学会说好话,不轻易说出诅咒似的坏话。

    古董张忙挥手“不不不,红姑你就饶了我这把老骨头吧!不然我家婆娘真会跟着人跑啊!”“哼!”殷小小一甩头“唉,今天不做了,好倒楣呀!”

    真邪门,开张到现在,一个姑娘家都没上门,来的尽是油头粉面、猪头猪脑的公子哥儿,连一个稍稍看得顺眼的人都没有──“这么早就要收呀?”古董张问。别是他刺激到她的痛处啦!

    “再下去又来几只疯狗,本大师可吃不消。”椅子往破桌子下一搁,好啦,收拾完毕。“那我走啦!”

    “唷,这不是神算大师吗?”

    一听那酸到骨子里的语气,殷小小厌烦地转身“原来是城隍三仙啊?今日上门有何指教?想本大师为你们算算姻缘吗?那就不必了,本大师不想残害无辜的姑娘且美色有损修为吧?”

    “哈哈哈”看城隍三仙与神算大师斗法真是一大娱乐。

    尤半仙咬牙切齿道:“不必了!本半仙是听说你有人来闹场,好心来看看,顺便奉送几句话。”

    “哦?”她索性把桌下的椅子踢出来,坐着听他们想说些什么。“请指教。”

    “相命是一种高深的学问,你才学点皮毛便敢出来招摇撞骗,难免遇到今日的事,劝你还是收一收回家多练几年再来吧!”

    呵天气一冷就想睡觉,尤其又听了一堆废话之后。

    “赵大仙,你弄错了,人家是来求亲的。”一名香客悄悄说道。

    “求亲?!”城隍三仙个个张大了嘴,一副可笑的样子。

    “怎么,不行?”殷小小皱起眉,懒得跟他们耗下去。

    黄半仙惊呼出声“你这小娃儿竟对普通人下蛊?这种缺德事你怎做得出来?非修道人之所为,非修道人之所为啊!”人群顿时一阵骚动。下蛊啊!

    “你说什么?”她后悔刚才动作没快点,如今才在这里打混战。“谁对谁下蛊了?”

    “不然怎会有人胆敢来求亲?”尤半仙理直气壮道。

    丝毫没有妇德可言的女子,言行嚣张又跋扈,怎么可能有男人要?送他们都要考虑再三哪!

    “你意思是说本大师没人要?”殷小小双手叉腰,神色不善地说“搞清楚,是本大师不要他们好不好?”

    自己不要,跟没人要差很多的好不好?虽说她不要男人,但没说不要面子!

    “当然、当然,”赵大仙讥诮她“怕真嫁过去会被休出来!”

    殷小小闻言?起眼,这几个江湖术士真惹火她了,虽说她自己也没资格骂人江湖术士。

    “真好,城隍三仙今天想变城隍三鬼啦?”她怒极反笑。

    赫!旁观的人群闻言忙退一大步,怕战火波及己身。

    天啊!神算殷小小就算没那张嘴,拳脚功夫的杀伤力也挺大的哩!

    看来今日一战后,城隍庙前要变神算子的天下啦!

    “你、你、你想做什么?”城隍三仙跟着退几步。

    “没什么,只不过想好好教训你们──”

    哇!敢惹她?今天真叫他们变城隍三鬼!

    乔夫人一听未来的媳妇儿竟是神算子,心里是大大的不愿意。

    虽说她相信神算子的“功力”但那跟当媳妇儿是完全两回事啊!

    谁想要一个江湖术士的媳妇儿?惊觉自己竟用江湖术士来形容神算子,乔夫人连忙挥去脑中的胡思乱想。

    “该不会这大师耍了什么诡计吧?”

    咦?她以为自己把心里话说出口了,忙闭起嘴才发现此言出自身旁的乔依人口中。

    离“点亲冲喜”已过了两天,乔夫人与乔老爷皆没有再派人去请殷小小,想来心思是相同的──不想接受那样的一个儿媳妇。

    虽然他们曾设想过,可能会是妓女或乞丐,但──他们聚集在乔文华房里,思索着该怎么叫他再选一次。

    “耍诡计?”吕洞宾差点笑出声来。

    是,没错,这其中的确有诡计,可他们怎也想不到耍诡计的不是神算子,而是他们的儿子!

    文华既费了这么大功夫,怕是怎么也不会轻易放手的。

    “依妹以为大师耍了什么诡计呢?”乔文华温和地笑问。

    她蹙眉思索了一会儿“大师神通广大,预先知道三哥会往哪个方位去寻,也不是不可能”

    “哦咳咳那为何大师当初不直说自己便是我最好的冲喜对象呢?”他轻声问。

    “那样做太过明显。”乔夫人抢着回答。

    愈想愈觉得有可能,那江湖术上八成是贪图乔府的荣华富贵!

    “是吗?”乔文华不置可否,垂眸不语。

    “所以今天我们来,是想文儿再点选一次。”乔夫人又道。

    吕洞宾在一旁看着,深觉大事不妙,于是假咳一声“伯父、伯母,你们是否都忽略了另一个可能?”

    “什么?”他们还漏了什么可能?

    “就是神算子也没想到自己是文华的姻缘?”吕洞宾笑道“侄儿常听人言,算命者相尽天下命运,就是无法得知自己的未来伯父、伯母以为然否?”

    他瞧瞧大家尚无反应,又道:“况且听家丁所言,神算大师似乎很排斥这桩婚事”

    “或是她故作姿态!”乔依人忽答。

    “神算大师能有今日精妙的相术,许是经过苦修,并不想为了一桩凡缘毁去自己道行,故而不愿答应”吕洞宾真佩服自己胡言乱语的本事,哪天他不当大夫了,去当个算命师肯定也不赖。

    “那我们文儿该怎么办?!”乔夫人完全忘了适才的疑虑,着急问道。

    吕洞宾装模作样地?u了口气“侄儿也是束手无策,总不能为了文华,毁去人家大师辛苦修练的道行,况且恕侄儿直言,伯父、伯母并不想纳神算大师为文华的正妻吧?毁去人家苦修的道行,却又要人家姑娘委屈做小,侄儿就算有法子也羞于启口。”

    “呃!”乔老爷这下真的哑口无言了。

    没错,他们确实只想让冲喜新娘为小,待文华痊?之后,再谈一桩门当户对之亲事。

    “吕大哥,你说得好似很了解神算大师,我们根本还不知道是真是假啊!”乔依人蹙眉道。

    “这”吕洞宾耸耸肩“侄儿也不便多言,伯父、伯母自己决定吧!”

    唉唉,他能理解依儿为兄长担忧的心情,不过着实差点坏了他大计啊!

    “咳咳”乔文华轻咳起来,发言道:“孩儿问过家丁,当日他们一路西行至城隍市集,途中却连个适婚的少女都没见到过,连香火鼎盛的城隍庙亦然,惟神算大师一人而已,且不偏不倚便在他们西行的路线上,据说是神算大师平日摆摊为人解惑的地方。孩儿想,大师再如何神机妙算,也无法预料孩儿说出口的方位,遑论她一进京便选定乔府正西方摆摊?”

    “这”乔老爷抚须沉思。

    乔夫人见儿子神情,惊讶地问:“文儿,你中意大师做为你的妻子吗?”

    乔文华闻言,脸上浮现淡淡的红晕,让乔夫人大奇。儿子自获病以来,即使喘得厉害,脸上依旧不见血色,如今却“唉!”她?u了口气“若文儿你身体好转,我是万万不可能招那样的姑娘为媳;又或者,你的病不是这样的急”

    言下之意,她软化了。

    或许儿子身体好转之后,对神算再无爱意,便会休妻另娶。

    乔老爷一边看着,没有发言,倒是乔依人急道:“爹、大娘,你们真相信一个江湖术士的话,欲赔上三哥一生的幸福吗?”

    “咳依妹,”乔文华温和地微微一笑“三哥的一生,也只到上元;若是神算大师真是个江湖术士的话,三哥也没损失,咳咳反而在最后的人生有妻相陪”

    “文儿!”乔老爷、乔夫人一齐喊道。

    乔依人一听更是泫然欲泣“三哥,有我我和爹、大娘、吕大哥陪你,难道不够吗?”

    乔文华但笑不语,反倒是吕洞宾开了口“媳妇儿和妹妹、兄弟是不同的。”

    乔老爷毅然下了决心“贤侄,你有何办法让神算子点头嫁给文儿?”

    他微笑回道:“从神算子的娘下手”

    “吕少爷,不好啦!”一名家丁跌跌撞撞冲进来,也理会不得正对他横眉竖目的主子,因为他知道这事关少爷性命。“那个那个神算大师被衙门抓去啦!”

    “什么?!”

    众人惊讶的同时,乔文华却不动声色地扯了吕洞宾的衣摆一下。

    他会意地笑道:“伯父,这机会不就来了吗?”

    此时正给关进大牢里的殷小小猛然打了个大喷嚏,让她心头浮起不好的预感。

    她很少染上风寒的,每次一染风寒便没好事该不会是娘怎么了吧?

    可恶的城隍三鬼,等她出去,非给他们好看下可!

    殷小小在心中发着誓。