第一章
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“苏府”是一个在地方上知名的大户人家，苏家老爷苏富达更是这个镇上有名的大善人，为人乐善好施，受到镇民的爱戴。
苏富达与妻子王翠娘结褵多年，始终膝下无子，好不容易晚年才得来一子──苏育凯，由于晚年得子，所以自然对他是宠爱有加。
苏育凯仗恃着苏富达有着万贯家产，吃喝嫖赌样样精通，没多久家产便被他给败光了，不仅导致于家道中落，在外头更是积欠下数万两银子。
苏府几乎每天都有人上门讨债，不过他们也看在以往曾受过苏老爷不少恩惠，于是他们都同意将债务押后一年，一年后他们再上门。
大部分的奴仆也都因此而纷纷离去，不过在下人房里，还有着五个大丫鬟及几个忠心的奴仆。
这五个大丫鬟是王翠娘在十年前先后捡回家中来的，而虽名为丫鬟，但是王翠娘却对她们疼爱有加。
苏府没落，王翠娘也拿了些首饰给她们，叫她们离开，但是她们几个人都拒绝了，她们决定死守着苏府，努力想办法帮苏老爷及夫人偿还掉那些债务，并重振苏府以往的风光，这才不会辜负了苏家老爷、夫人对她们的恩情。
“芊，你觉得我们该怎么做，才能帮老爷、夫人的忙啊？”睛丫头笨笨的玩着自己的辫子，秀眉微蹙地说道。
“我想卖身青楼，将挣来的银两拿回来苏府。”一张极为秀气的脸蛋透露着无比的决心，芊丫头回道。
“卖身？”晴丫头胖胖的脸上有着错愕。“芊，但那样的代价未免太大了啊，以后你还怎么嫁人呢？”
“是啊，芊，你的决定会不会太草率了，我们可以再商量看看”眉丫头一双柳眉轻蹙，向来柔弱的她觉得这么做不太妥当。
“我们欠夫人与老爷的，真的太多了，如果这样可以帮助得了他们的话，那这点牺牲又算得上什么呢？”
芊丫头一向足智多谋，这会儿要到青楼，这不过凭借着她沉鱼落雁的容貌，绝对会迷倒一大群公子哥儿们，然后让他们心甘情愿的奉上银两，想想这也不失为一个好方法。
“这也是，不过一下子要挣那么多银两，实在不是一件容易的事。”黎朵点点头，苦思状。
在府里，有的吃又有的喝，根本不需要存钱，以前所发的薪俸，当天晚上就花掉了，这下临时要到哪里去筹出这么多的钱。
“呜呜呜”晴丫头哭了。“怎么了？晴，有什么好哭的？”芊丫头连忙的安慰着初睛。
“看到你这样，我就觉得好想哭。”初晴什么都不会，是五个丫头里，年纪最小，也是最好吃懒做的！
想想她们五个丫鬟的命运也真够坎坷的了，自小不是没了爹娘，便是和爹娘失散，虽老爷夫人是待她们不薄，但私下，她们都还是戏称自己“苦命的丫鬟”──如今，看来她们几个丫鬟真的又得开始过以往的苦日子了！
她们怎么会这么命苦啊！？
“是啊，别哭了！”宣丫头说道：“我也决定把自己卖到别间府里去当丫头了。”
由于王翠娘待她们亲如女儿一般，所以并没有要她们签下卖身契。
“宣，你也决定好了？”看着芊、宣为了苏府如此义无反顾，眉丫头脑海里净是老爷、夫人平日待她的疼爱，还有他们对她的恩重如山，她明白自己不能再软弱了。
只要苏府能够再恢复往昔，那么所做的一切都不算牺牲。
“我也要想办法找个有钱人。”朵丫头盘算着该怎么样才能在一年内筹到更多的银两。
只是有什么方法呢？虽然她们五个丫鬟绝艳的容貌早已传递整个镇上，更有不少富贾曾向老爷表示愿收她们当侧室，不过都被老爷拒绝了。
“那我呢？我能做什么？”晴丫头急急的伸出小胖手指着自己。
“你就待在这个家里，服侍老爷和夫人好了。”
“不要！我也要为苏府做些什么！”晴丫头抗议。
“好吧！那我们就这么说走了，一年后不管有没有挣得任何的银两，都得回到苏府，知道吗？”芊丫头说道。
“知道了。”另外四人齐声说道。
“那我们去收拾包袱吧！”
“嗯！”于是，五个苦命的丫鬟开始了她们的“救主行动”
乱，乱世，车水马龙的混乱街道。
金陵，秦淮河畔，胭脂繁华，曲中（妓院）鳞次栉比。
由于一个女孩子家逗留花街太危险，唯有扮男装方能避人耳目。故芊丫头一副贡生模样，身穿蓝衣，头戴皂色朴巾，迤逦闲
走。
“少年郎，里面坐。”一个浓妆艳俗的鸨娘逢男人就位，不分老少贵贱。
“我没有钱。”面对纠缠不清的鸨娘，芊丫头的眉头不由皱了起来。
“瞧你细皮白内，姑娘们不收钱陪你玩。”鸨娘捏了捏她粉嫩的脸颊。
“不要钱？”芊丫头眉头皱得更紧，天下竟有白吃的午餐！
“一看就知道你还是在室男，按照规矩，在室男免钱。”鸨娘解释。
“为什么礼遇在室男？”芊丫头好奇地追问着。
“在室男有养颜美容，延年益寿的效果。”鸨娘回答。
“恕我无福消受，我还要赶路。”芊丫头一听，用力推开鸨娘，拔腿就跑。
闪至市集，混入人群中的芊丫头这才松了口气，放慢脚步，回复悠然神情。
鸨娘的说法显然是受近日红遍大街小巷的──西游记影响所致，就连刚学会说话的稚童都知道，蜘蛛精抢吃三藏肉，为的就是长生不老。
如果真是这样的话，男人只要维持在室之身，岂不就能长生不老！？但“色即是空”的和尚为什么仍会老死？可见──芊丫头摇了摇头，真是个难懂的问题。
来此两天，芊丫头已得知曲中分南曲、北曲，北曲不拣客人，有钱即可，纯粹经营娼寮生意；南曲则不然，除陪侍筵宴，清歌侑酒之外，鲜少有灭烛留宿之事，所以佳丽云集，诗琴书画俱精，往来者多为高才名流之辈。
刚才那个会拉客的鸨娘，显然易见是北曲。
芊丫头虽是孤女，又是丫鬟之身，但她一向心性高傲、聪慧过人，再加上旷世容颜，和吹了一口好笛，她心想要成为南曲花魁应不是难事，只是这么多曲中，她实在不知该卖身于何处？
她需要时间，观察和挑选一间能够让她成为花魁的南曲。
在她心中，理想的南曲最好是──事少、钱多、鸨娘好，还有──床一定要柔软。
想想这些赶路的日子，睡的是廉价饭馆，便床冷板，几乎快把她的骨头给睡散了，使她不由地想起在苏家的时光，吃好、穿好，尤其是那张用鹅毛做成的床单，又柔又软，每晚上床睡觉，都会梦到自己是住在云宫里的仙女。
五岁以前，她的记忆是每天都在逃，仿佛死神在后面追赶着爹娘和她，直到那天逃到庙会，因人太多而与爹娘走失，幸亏被老爷夫人拣到，又将她视如己出，宠如掌上明珠，老爷教她读书写字，夫人教她刺绣吹笛，平抚她失去爹娘的伤痛。
可惜好花不常开都怪孔夫子！说什么“不孝有三，无后为大”的蠢话，害她因而沦落秦淮河畔。
不想了！每次想到孔夫子这个天下舌头最长的男人，她就感到肚子特别饿。
摸了摸袖里暗藏的钱袋，芊丫头黛绿的娥眉又快速聚拢。
只剩五文钱，这五文钱能买什么呢？
芊丫头四处张望，阳春面一碗十文，包子一个七文，茶叶蛋一颗三文钱一路走来金陵，所有的东西都贵得要命，就连茶水都要钱，害得她私攒下来的十两银子转眼就花光，在她家乡，五两银子可是普通人家三个月的生活费，如今却半个月就没了，真教她心疼半死。
忽地，听到有人大叫：“馒头，刚出炉的热馒头。”
芊丫头闻声肚子更饿，走近馒头店问：“馒头怎么卖？”
“一个三文钱，看客倌相貌堂堂，两个优待五文钱。”老板笑道。
“老板真会说话。”芊丫头干笑两声，在她家乡，馒头两个才一文钱。
“客倌，要买几个馒头？”老板期待的问。
“你的馒头好不好吃？”芊丫头质疑，卖那么贵，当然要调查清楚。
“客倌放心，我的馒头此女人的**还白还大。”老板狎笑。
“老板，让我看看如何？”芊丫头涩涩一笑，不过却在心底暗骂着。
竟然拿女人**开玩笑，真想打得他趴在地上找牙。
老板自夸：“在金陵，你绝对找不到馒头做得比我好的。”
随即打开蒸笼盖，一阵白烟扑面，芊丫头睁大眼睛，待烟散尽一看到不白又不大的馒头，像老太婆干瘪蜡黄的椒乳，和老板所言天差地远──芊丫头老实不客气的说：“难道金陵的女人都是小胸族嘛！”
在她家乡，不要说包子，连小笼包都比这笼发育不良的馒头大。
“客倌是外地人，有所不知，金陵馒头以小而美闻名。”老板理直气壮。
“原来如此！”芊丫头撇撇嘴，颇不以为然。
什么小而美！在她家乡，大才是美。
“客倌，想买几个馒头？”老板没理会她多变的表情。
“我想想看。”芊丫头考虑的说。
只见她眼珠骨碌碌地转动，很仔细地在观看哪两个馒头长得最大最可爱，正当她下定决心要开口时，一个玩得全身是泥的垂髫小童从她身旁跑过，并撞到她，不待道歉，旋即一溜烟不见。
芊丫头不想责骂小童家教太差，但肚子太饿，实在连骂人的力气都没有。
作罢！芊丫头转向老板，指着馒头说：“给我那两个馒头。”
“不卖。”老板摇头，并把蒸笼盖迅速阖上。
“为什么？”芊丫头不解老板有钱不赚的理由何在？
“因为你没有钱。”老板一口咬定。
“我有”芊丫头手探向袖口，大吃一惊：“我的钱袋”
“被刚才那个小表偷走了。”老板语带幸灾乐祸的说着。
“能不能先赊两个馒头？”芊丫头只好厚脸说，在她家乡，助人为快乐之本。
“你念我身后的牌子。”老板睨她一眼，脸有轻蔑之色。
“人多手杂，提防小手。”芊丫头颇为后悔一开始没看到警示牌。
“不是这块牌子，是另外那一块。”老板纠正。
“钱包被抓，恕不赊借。”芊丫头怔住了，这是什么狗屁牌子嘛！
“金陵城什么都多，妓女多，嫖客多，小偷多”老板诿道。
小气鬼也多！芊丫头心里暗骂，但仍维持着笑脸：“老板可认得刚才的小偷？”
“当然，是媚香楼的小杂种。”老板鄙夷。
“媚香楼在哪？”芊丫头不记得这两天有看过这个招牌。
“从钓鱼巷走进去，最后一间就是。”老板指出。
“谢了。”芊丫头转身离去。
“欢迎你找回钱袋后，再来找这儿买馒头。”老板提醒道。
哼！芊丫头心想，就算踩破布鞋，走遍了金陵城，她都非找到大而美的食物不可！
走进钓鱼巷，并没见到当街拉客的鸨娘，可见这里是南曲地盘。
钓鱼巷面临秦淮河，荷花送香气，竹露滴清响，天水共氤氲，风景怡人。
一眼望去，崇楼丽阁，小亭清馆，犹如人间仙境，唯独媚香楼，窗棂残破，石阶生苔，外观像长了烂疮的野狗，芊丫头迳自推门而入，门像得了风湿的老妪，发出哀叫，而大厅雕梁黯淡，画栋斑驳若不是桌椅一尘不染，芊丫头还以为自己来到鬼屋。
等了一会儿，不闻人声，芊丫头只好放声大叫：“有没有人在？”
“客倌，欢迎，欢迎。”是位年纪不大，颇有姿色的鸨娘从内室走出。
“我不是来寻欢，而是来找一个小男”芊丫头话未完，鸨娘已拉开嗓。
“小保，你给我滚出来。”鸨娘的声音尖锐却不失温柔。
“娘”名唤小保的小童应声出来，一见芊丫头脸色刷白。
“把钱袋还我。”芊丫头凶巴巴道。
“在这。”小保从腰间取出瘪如薄纸的钱袋。
“里面的钱呢？”芊丫头接过钱袋，立刻发觉里头空空如也。
“全花完了，我买了三个馒头。”小保一脸愧色。
“五文钱能买到三个！？”芊丫头感到生气。
城里的人真不老实，欺侮她是外地人，漫天喊价，这种没天良的奸商，在她家乡，生出来的孩子可是会没**，总有一天，她要脱了那个卖馒头小孩的裤子瞧瞧虽然小镇并非她真正的家乡，但她已习惯以苏府为家，以老爷夫人为爹娘，视宣、眉、朵、晴四个丫头为亲姐妹，一想到她们，她开始紧张，十五天了，不知道那四个丫头进展如何？是不是都已经开始赚钱了？
她一向自认是丫头中的老大，如今盘缠用罄，两袖清风，不思赚钱，却只想吃馒头，若宣、眉、朵、晴知道她如此不济，不知会如何取笑她？
急，她的心急如热锅上的蚂蚁一阵晕眩，分不清是急？是饿？芊丫头随手拉开椅子坐下。
“小保！你不是说你去帮朱爷糊纸灯”鸨娘气急败坏的说道。
“我是去了，可是朱爷今天生病，没做纸灯。”小保辩解的说。
“就算如此，你也不能做偷儿！”鸨娘痛心地斥责。
“我是怕娘肚子饿”小保眸里泛滥着泪光。
看样子，小保并不坏，至少他偷钱不是拿去买甜糖，而是为了孝顺母亲。这点的确值得嘉许，不过偷窃毕竟是不对的行为但念在小保一片孝心，芊丫头也就决定不追究。
说来奇怪，她原本是气呼呼地来到媚香楼，但这对母子令她心生好感。
数落完小保后，鸨娘大义灭亲道：“客倌，小保任你处置。”
“算了，我原谅他。”芊丫头挥了挥手，不计较的说。
“还不快向倌人道歉。”鸨娘压着小保的头，做出鞠躬的样子。
“对不起，不敢再有下次了。”小保毕恭毕敬。
“我只想知道，那三个馒头呢？”芊丫头肚子早饿得咕咕叫，只想快点填肚子。
“对不起，我刚才咬了其中一个馒头一口。”鸨娘不好意思的承认。
“我已经吃掉半个。”小保也认错的说。
“我的馒头”芊丫头发出仿佛自己被咬了好几块肉似的惨叫声。
“小保，快去把那三个馒头拿出来还人家。”鸨娘催促着。
“不用了，还我那一个没吃过的就好了。”芊丫头网开一面，无奈地说道。
“为了弥补客倌的损失，我想以两个荷包蛋抵偿，不知客倌意下如何？”
“那太好了。”茶叶蛋一颗三文，芊丫头知道自己不赔反赚。
“小保去把馒头拿出来，顺便多前两个荷包蛋。”鸨娘嘱咐。
“我可不可以在此吃完了再走？”芊丫头已经肚饿脚软。
“欢迎。”鸨娘洞悉道：“媚香楼空房很多，知不嫌弃，欢迎你留宿。”
“那就恭敬不如从命。”芊丫头简直欣喜若狂，看来今晚终于可不必夜宿街头了。
她知道自己遇到了一个好鸨娘，可是好鸨娘只是理想南曲要素中的一项，而媚香楼这么破旧，要做的事一定很多，能拿到钱也一定很少，这两项要素就已完全不合格，那她该不该留在媚香楼摘艳旗？还是到别的楼另谋发展？
不管了！先填饱肚子再说。
馒头夹蛋，此刻吃来胜过大鱼大肉，芊丫头几乎是狼吞虎咽。
已经吃饱的小保说：“娘，我可不可以出去玩？”
“你再做小偷，我就不要你了。”鸨娘警告。
“娘放心，小保发誓，再也不做小偷。”小保保证后告退。
“你有个好儿子。”芊丫头微笑。
“在这乱世，好人命苦。”鸨娘感叹一声。
芊丫头跟着叹了声，老爷夫人也是好人，却命苦地生到了个败家子。
啜了一口茶后，芊丫头不由地纳闷说道：“坐了这么久，怎么不见其他姑娘？”
鸨娘的眼眶顿时蒙上一层薄雾，语带哽咽地述说着她本名李丽，原本家有薄产，但由于其父嗜酒赌钱，在五岁那年，父亲挥尽家产，因而卖女至媚香楼做养女，她开始习舞学歌，十四岁成了南曲名妓，可谓风光一时。
至此，媚香樱每日车水马龙，来往多为王孙公子、达官贵人，但李丽都看不上眼，独爱侠义之士，二八年华不计金钱，与一侠客梳拢。无奈落花有意，流水无情，次日清醒，侠客不告而别，李丽以泪洗脸，珠胎暗结。
养母心疼，安排她到乡下产子，并将其子，也就是小保，托付亲戚收养。
回到媚香楼，李丽强颜欢笑，处以委蛇，终至风光不再，养母也因染上重病，撒手人寰。之后，她以钜资赎子，再也无心接客，从此媚香楼欲振乏力，姑娘散尽，媚香楼名存实亡，积蓄也掏空，院中养鸡，偶接熟客，以此维生。
虽然，曾有人欲出高金买下媚香楼，但她坚持不卖。
“为什么？”芊丫头百思不解。
“我相信他会回来。”李丽含羞带怯，含糊不清的说。
“他？小保的爹吗？”芊丫头虽没谈过爱，但她看过这种表情，苏府有一出嫁的丫头，归宁时回到苏府，一说到郎君就是这副娇滴滴的模样，不过婚后两年，再回到苏府，说起郎君却是咬牙切齿。
并耳提面命她们五位丫头──天下男人皆薄幸。
看来李丽的心上人恐怕也是如此，只是李丽太傻，还痴迷不悟。
“我怕他找不到我。”李丽眼凝忧色。
“他若有心，踏破铁鞋也会找到你。”芊丫头这么相信着。
“我知道，但我愿效法王宝钏，苦守下去。”李丽的心意颇为坚决。
“你别忘了，宝钏的男人娶了西凉公主”芊丫头提醒着。
“别说了，听完我的故事，该说说你的。”李丽打断，并转移话题。
“我？”芊丫头杏眼圆睁，不知李丽看出了什么？
“我看得出来，你是男扮女装。”李丽指出。
“不瞒你说，我确实有不得已的苦衷”芊丫头松开朴巾，顷刻秀发如瀑。
听完苏府的故事，李丽立刻说：“我介绍你去牡丹楼，牡丹楼的如意妈妈和我交情不错，你在那儿一定能成为花魁。”
“不，我想留在媚香楼，跟你一起奋斗。”芊丫头下定决心。
“媚香楼残破不堪”李丽一则以喜一则以忧。
“凭我们两个，一定能让媚香楼重现风华。”芊丫头自信满满。
“再加上我。”小保忽从门后探出小脑袋，加入话题。
“你能做什么？”芊丫头调笑问。
“我会做的事可多呢，煮饭、炒菜、扫地、洗衣”小保如数家珍。
就这样，因为一时好心，芊丫头就在秦淮河畔最残破的媚香楼待了下来，只不过她非但一文卖身钱没拿到，还肩负起照顾这对母子的重责大任。
不过，她有自信能在一年之内复兴苏家和媚香楼。
黑，伸手不见五指的黑，只听见急促的脚步声在杯中回荡。
蓦地，在杯中深处，火光熊熊，一群带刀持火把的侍卫分站两列。
急促的脚步声顿时消失，乍见一名负伤的黑衣人双膝落地，模样惶恐而狼狈地跪在布幕低垂的轿子前，四下无声，但杀气惊惊，连月娘都害怕得躲到云后面，不敢看由地上冒出的腥风血雨。
半晌，轿子内传出尖细刺耳的声音：“乱党捉到了吗？”
“禀公公，业以悉数歼灭，除了”黑衣人抖头着牙齿说。
“什么？有漏网之鱼！”布幕猛地被掀开，一个白面男子坐在轿中。
“属下无能，请公公开恩。”黑衣人拚命以头磕地，磕得地上血迹斑斑。
“你拿什么叫我开恩？”公公一脸无动于衷的冷凛阴气。
“属下死里逃生，不是贪生怕死，是来回报莫子弁的下落。”
黑衣人解释。
“他在哪？”公公挑起细眉，那模样竟比女人还妩媚。
“他一路往南逃。”黑衣人据实以答。
“南？南没有好几个省，他去了哪一个省？”公公追问。
“属下属下会尽快查清楚。”黑衣人期期艾艾。
“饭桶！留你何用！”公公一扬手，轿边的武卫纷纷拔起刀。
“公公饶”黑衣人话未讲完，瞬间，整个人已倒在血泊中。
“真是头痛，南边那么大，他会去哪里呢？”公公目光四下梭巡。
“公公，属下猜得出来。”轿边一名武卫自告奋勇。
“其他人返到一里外守候，你留下来。”公公一声令下。
“是！”数十名武卫整齐划一地鞠躬之后，以迅雷不及掩耳的速度消失。
静，四处一片安静，静得连树叶从枝上飘落的声音都听得清清楚楚。
通常阉割的时间越早，太监的皮肤会越白皙，外表也会越像女人，目下的这位白面公公姓郭，本是瑶族，三岁的时候瑶族被灭而成了俘虏，因为长相清秀，被送到后宫除去男性象征，做一个小役使。
长大后，相貌更加秀丽，犹胜女人几分，深得皇上喜爱，自此平步青云，成为掌管军权的五名提督之一，但在他上面还有一个掌管内宫的大公公，他和其他四位太监提督表面上和谐，暗地却不断较劲，都想成为大公公的接班人。
这次缉拿乱党，就是大公公试探他，给他表现的机会。但──他却搞砸了他此刻的心情非常坏，坏到笑出声来。
不过，他的情绪一向隐藏得很好，在冷笑之下，没人知道他在想什么？
他想杀人，杀尽天下人，杀光男人和女人！
因为他既不是男人，也不是女人。
他恨自己──不男不女！
冷笑之后，郭公公道：“说得有理有赏，没理就自断舌头。”
“依属下拙见，莫子弁有可能回金陵。”武卫进一步解释：“人在走投无路，或是大限将至时，跟落叶归根一样，最想死在故乡。”
“有理。”郭公公面有难色：“不过金陵人多口杂，我等不方便去。”
“若让上头知道，必会错怪公公办事不力。”武卫压低声音。
“我就是担心有人趁机挑拨离间，坏我前程。”郭公公眉头不展。
“这事好办。”武卫胸有成竹地说：“大公公并不知道莫子弁是何许人，他只知道昨晚的刺客有十名，现在已死九名，只要再找一个替死鬼，神不知鬼不觉地补足十具尸体，大公公非但不会起疑，反而会大大重赏公公。”
“但莫子弁一天不除，这事就不能算神不知鬼不觉。”郭公公走出轿子。
“只要替莫子弁编个十恶不赦的罪名，重金悬赏他的人头，那些贪财的地方官差必会不遗余力地争夺他的项上人头。”武卫在脖上比划一下。
“莫子弁武功高强，地方官差恐非对手。”郭公公背着手来回踱步。
“有一个人能制服他。”武卫想了一下说。
“谁？”郭公公露出兴趣。
“石韶。”武卫道。
“狗奴才！我跟石韶水火不容，你居然敢建议让他立功！”郭
公公大怒。
“公公请息怒，请听属下解释。”武卫心中大叹阴阳人不好服侍，性格忽男忽女，难以捉摸，不由地后悔自己惹祸上身，但他不敢表现出来，跪在地上，谨慎小心地说：“石韶和莫子弁旗鼓相当，两人交战必是两败俱伤的局面，只要买通石韶身边的人，便可将他二人一并除之。”
“一石两鸟，这倒是个好计策。”郭公公赞许道。
“能为公公分忧解劳，是属下的荣幸。”武卫松了一口气。
“你的意见很好，太好了，好得令我全身发抖。”郭公公转身回到轿内。
“公公！”武卫惊吓地抬起头，手放剑柄上，做出防卫的姿势。
“我讨厌聪明人，所以留你不得。”郭公公抽出挂在轿上的佩剑。
“不”剑尚未拔出，武卫的头已落到十数公尺外。
“来人！把最后一名乱党的头丢进麻袋，回去交差。”郭公公大笑。
他的笑声之冷，冷得令在场的武卫莫不感到脚趾头又冷又麻
石韶，京城人士，锦衣卫千户，擅马术，能左右开弓。
简单的说，明朝是卫所兵制，军人俗称锦衣卫，不受地方行政官吏管辖，依地理形势和设防需要置卫所，每一百二十个锦衣卫设一百户，每十个百户设一千户，每五个千户设一卫，故其军官名称依次为百户、千户与卫指挥使。
锦衣卫隶属中央的都督府管，都督为太监，但京畿重地的千户多为独立千户，专司保卫皇宫安全，直接听命于皇上，不受翻手为云、覆手为雨的太监指使，石韶就是其中之一，而且是最高傲的，最跋扈的。
此时，他的两腿之间被黑云遮掩，是女人的长发
刚射出，守门的锦衣卫忽报：“圣旨到。”
石韶一脚无情地踹开luo女，他将长裤急急套上，裤带刚绑好，门已敞开。
“千户石韶下跪接旨。”郭公公以火光电石般的速度闯入。
“万岁，万岁，万万岁。”石韶光着上身，低着头跪下。
“奉天承运，皇帝召曰”郭公公一边念，一边欣赏石韶肌肉贲起的胳臂。
“遵旨。”石韶手顶在头上，从郭公公手中接过圣旨，旋即站起身。
两人对立，脸上都有热络的笑容，但中间的空气却冷列冰点之下。
郭公公身高只到石韶眉峰，因不甘心抬头看敌人，暴露出自己矮人一截的缺点，所以他睁大眼，眼皮拉到极限，将石韶从头到尾瞄一遍，心底暗暗嫉妒，石韶的好体格，令他厌恶，也令他喜爱──他真想伸手摸摸看刚如硬石的男性躯体是什么感觉？
如果说郭公公拥有阴柔之美，在宫中，石韶无疑地就是阳刚之帅的代表。
只是，两者选其一，任何男人都宁愿是石韶，而不愿是郭公公。
郭公公也是一样，他愿以他所拥有的一切跟石韶交换──交换那一根坚硬无比的男性象征。
“真不巧，打扰你办事。”郭公公一抹冷笑。
“来得刚好，我刚完事。”石韶毫不避讳的说。
“好久没跟石千户切磋武学，何时得空，咱俩比划一番？”郭
公公转移话题。
“待我完成圣命，回来之后必与公公一叙。”石韶应诺道。
“就这么说定，我回宫覆旨了。”郭公公颔首。
“恭送公公。”石韶依橙自当如此。
“不必，你快回床上多射几次。”郭公公挥挥手，话中带刺道。
宦官危乱，他早就看不惯，但光凭他一个千户，又能如何？
本来，他和郭公公井水不犯河水，但在一场射鹿比赛，他嬴了，赢得皇上的重赏，却也关得了郭公公的仇怨，因为按照规矩，他是千户，郭公公是提督，官位比他大，他应该谦让郭公公，可是他没有，因为他向来天不怕、地不怕。
虽然郭公公麾下有万余名锦衣卫，而他只有千名，但他视属下如朋友，郭公公反之，视属下如狗，因此在杀敌上，他的下属能以一抵百，郭公公的却只能以百抵一，所以郭公公也不敢动他。
甚至，石韶感觉得到，郭公公反而怕他。
但宁愿得罪君子，也不要得罪小人，石韶向来采取保持距离的策略，他深信，只要不给郭公公机会，郭公公就无法制造陷害他的机会。
这一次接到圣旨，他心知是郭公公公的诡计。
凶多吉少郭公公才走出去没多久，原卫氏在通报之后，面带悦色走了进来。
原卫氏是石韶手下的百户，骁勇，本是神机管，土木之变后，率百名擅火器的锦衣卫，加入石韶麾下，石韶自从得了原卫民之助，如虎添翼，连大公公都不敢轻举妄动，甚至不时还会派小太监送贵礼给石韶，藉以拉拢石韶。
“你来得正好。”石韶一个眼色，luo女还来不及穿上衣服便退下。
“千户，郭公公来干什么？”原卫氏开门见山的问。
“宣读圣旨。”石韶坐在床沿穿靴，原卫氏膺下替主子效劳。
“这种事有内务太监负责，他一个堂堂提督”原卫氏若有所思。
“别有用心。”石韶接下去说，并穿好靴，站起身子。
“圣旨要我们做什么？”原卫氏也起身。
“捉一个十恶不赦的江洋大盗。”石韶冷笑一声。
“这事由地方官差去捉就可以了。”原卫氏对郭公公大材小用感到不满。
“不用担心，远离京城一段日子也不错。”石韶神色自若。
“那名江洋大盗在何处作乱？”原卫氏打探。
“金陵一带。”石韶走向窗前，推开窗户，窗外是灰蒙的阴天。
“太好了，我听说秦淮河畔的妓女，各各如花似玉。”原卫氏眼睛一亮。
“让弟兄轮流舒解筋骨，不失是件乐事。”石韶体恤道。
“我们何时起程？”原卫氏蠢蠢欲动。
“等金陵的锦衣卫上京，我们就探防去金陵。”石韶说。
“这样至少还要等一个月”原卫氏略感不耐。
石韶站在窗口，一阵风吹来，他猛地感觉到这风像从秦淮河吹来离开京城，远离是非之地，其实是石韶长久以来的愿望
“苏府”是一个在地方上知名的大户人家，苏家老爷苏富达更是这个镇上有名的大善人，为人乐善好施，受到镇民的爱戴。
苏富达与妻子王翠娘结褵多年，始终膝下无子，好不容易晚年才得来一子──苏育凯，由于晚年得子，所以自然对他是宠爱有加。
苏育凯仗恃着苏富达有着万贯家产，吃喝嫖赌样样精通，没多久家产便被他给败光了，不仅导致于家道中落，在外头更是积欠下数万两银子。
苏府几乎每天都有人上门讨债，不过他们也看在以往曾受过苏老爷不少恩惠，于是他们都同意将债务押后一年，一年后他们再上门。
大部分的奴仆也都因此而纷纷离去，不过在下人房里，还有着五个大丫鬟及几个忠心的奴仆。
这五个大丫鬟是王翠娘在十年前先后捡回家中来的，而虽名为丫鬟，但是王翠娘却对她们疼爱有加。
苏府没落，王翠娘也拿了些首饰给她们，叫她们离开，但是她们几个人都拒绝了，她们决定死守着苏府，努力想办法帮苏老爷及夫人偿还掉那些债务，并重振苏府以往的风光，这才不会辜负了苏家老爷、夫人对她们的恩情。
“芊，你觉得我们该怎么做，才能帮老爷、夫人的忙啊？”睛丫头笨笨的玩着自己的辫子，秀眉微蹙地说道。
“我想卖身青楼，将挣来的银两拿回来苏府。”一张极为秀气的脸蛋透露着无比的决心，芊丫头回道。
“卖身？”晴丫头胖胖的脸上有着错愕。“芊，但那样的代价未免太大了啊，以后你还怎么嫁人呢？”
“是啊，芊，你的决定会不会太草率了，我们可以再商量看看”眉丫头一双柳眉轻蹙，向来柔弱的她觉得这么做不太妥当。
“我们欠夫人与老爷的，真的太多了，如果这样可以帮助得了他们的话，那这点牺牲又算得上什么呢？”
芊丫头一向足智多谋，这会儿要到青楼，这不过凭借着她沉鱼落雁的容貌，绝对会迷倒一大群公子哥儿们，然后让他们心甘情愿的奉上银两，想想这也不失为一个好方法。
“这也是，不过一下子要挣那么多银两，实在不是一件容易的事。”黎朵点点头，苦思状。
在府里，有的吃又有的喝，根本不需要存钱，以前所发的薪俸，当天晚上就花掉了，这下临时要到哪里去筹出这么多的钱。
“呜呜呜”晴丫头哭了。“怎么了？晴，有什么好哭的？”芊丫头连忙的安慰着初睛。
“看到你这样，我就觉得好想哭。”初晴什么都不会，是五个丫头里，年纪最小，也是最好吃懒做的！
想想她们五个丫鬟的命运也真够坎坷的了，自小不是没了爹娘，便是和爹娘失散，虽老爷夫人是待她们不薄，但私下，她们都还是戏称自己“苦命的丫鬟”──如今，看来她们几个丫鬟真的又得开始过以往的苦日子了！
她们怎么会这么命苦啊！？
“是啊，别哭了！”宣丫头说道：“我也决定把自己卖到别间府里去当丫头了。”
由于王翠娘待她们亲如女儿一般，所以并没有要她们签下卖身契。
“宣，你也决定好了？”看着芊、宣为了苏府如此义无反顾，眉丫头脑海里净是老爷、夫人平日待她的疼爱，还有他们对她的恩重如山，她明白自己不能再软弱了。
只要苏府能够再恢复往昔，那么所做的一切都不算牺牲。
“我也要想办法找个有钱人。”朵丫头盘算着该怎么样才能在一年内筹到更多的银两。
只是有什么方法呢？虽然她们五个丫鬟绝艳的容貌早已传递整个镇上，更有不少富贾曾向老爷表示愿收她们当侧室，不过都被老爷拒绝了。
“那我呢？我能做什么？”晴丫头急急的伸出小胖手指着自己。
“你就待在这个家里，服侍老爷和夫人好了。”
“不要！我也要为苏府做些什么！”晴丫头抗议。
“好吧！那我们就这么说走了，一年后不管有没有挣得任何的银两，都得回到苏府，知道吗？”芊丫头说道。
“知道了。”另外四人齐声说道。
“那我们去收拾包袱吧！”
“嗯！”于是，五个苦命的丫鬟开始了她们的“救主行动”
乱，乱世，车水马龙的混乱街道。
金陵，秦淮河畔，胭脂繁华，曲中（妓院）鳞次栉比。
由于一个女孩子家逗留花街太危险，唯有扮男装方能避人耳目。故芊丫头一副贡生模样，身穿蓝衣，头戴皂色朴巾，迤逦闲
走。
“少年郎，里面坐。”一个浓妆艳俗的鸨娘逢男人就位，不分老少贵贱。
“我没有钱。”面对纠缠不清的鸨娘，芊丫头的眉头不由皱了起来。
“瞧你细皮白内，姑娘们不收钱陪你玩。”鸨娘捏了捏她粉嫩的脸颊。
“不要钱？”芊丫头眉头皱得更紧，天下竟有白吃的午餐！
“一看就知道你还是在室男，按照规矩，在室男免钱。”鸨娘解释。
“为什么礼遇在室男？”芊丫头好奇地追问着。
“在室男有养颜美容，延年益寿的效果。”鸨娘回答。
“恕我无福消受，我还要赶路。”芊丫头一听，用力推开鸨娘，拔腿就跑。
闪至市集，混入人群中的芊丫头这才松了口气，放慢脚步，回复悠然神情。
鸨娘的说法显然是受近日红遍大街小巷的──西游记影响所致，就连刚学会说话的稚童都知道，蜘蛛精抢吃三藏肉，为的就是长生不老。
如果真是这样的话，男人只要维持在室之身，岂不就能长生不老！？但“色即是空”的和尚为什么仍会老死？可见──芊丫头摇了摇头，真是个难懂的问题。
来此两天，芊丫头已得知曲中分南曲、北曲，北曲不拣客人，有钱即可，纯粹经营娼寮生意；南曲则不然，除陪侍筵宴，清歌侑酒之外，鲜少有灭烛留宿之事，所以佳丽云集，诗琴书画俱精，往来者多为高才名流之辈。
刚才那个会拉客的鸨娘，显然易见是北曲。
芊丫头虽是孤女，又是丫鬟之身，但她一向心性高傲、聪慧过人，再加上旷世容颜，和吹了一口好笛，她心想要成为南曲花魁应不是难事，只是这么多曲中，她实在不知该卖身于何处？
她需要时间，观察和挑选一间能够让她成为花魁的南曲。
在她心中，理想的南曲最好是──事少、钱多、鸨娘好，还有──床一定要柔软。
想想这些赶路的日子，睡的是廉价饭馆，便床冷板，几乎快把她的骨头给睡散了，使她不由地想起在苏家的时光，吃好、穿好，尤其是那张用鹅毛做成的床单，又柔又软，每晚上床睡觉，都会梦到自己是住在云宫里的仙女。
五岁以前，她的记忆是每天都在逃，仿佛死神在后面追赶着爹娘和她，直到那天逃到庙会，因人太多而与爹娘走失，幸亏被老爷夫人拣到，又将她视如己出，宠如掌上明珠，老爷教她读书写字，夫人教她刺绣吹笛，平抚她失去爹娘的伤痛。
可惜好花不常开都怪孔夫子！说什么“不孝有三，无后为大”的蠢话，害她因而沦落秦淮河畔。
不想了！每次想到孔夫子这个天下舌头最长的男人，她就感到肚子特别饿。
摸了摸袖里暗藏的钱袋，芊丫头黛绿的娥眉又快速聚拢。
只剩五文钱，这五文钱能买什么呢？
芊丫头四处张望，阳春面一碗十文，包子一个七文，茶叶蛋一颗三文钱一路走来金陵，所有的东西都贵得要命，就连茶水都要钱，害得她私攒下来的十两银子转眼就花光，在她家乡，五两银子可是普通人家三个月的生活费，如今却半个月就没了，真教她心疼半死。
忽地，听到有人大叫：“馒头，刚出炉的热馒头。”
芊丫头闻声肚子更饿，走近馒头店问：“馒头怎么卖？”
“一个三文钱，看客倌相貌堂堂，两个优待五文钱。”老板笑道。
“老板真会说话。”芊丫头干笑两声，在她家乡，馒头两个才一文钱。
“客倌，要买几个馒头？”老板期待的问。
“你的馒头好不好吃？”芊丫头质疑，卖那么贵，当然要调查清楚。
“客倌放心，我的馒头此女人的**还白还大。”老板狎笑。
“老板，让我看看如何？”芊丫头涩涩一笑，不过却在心底暗骂着。
竟然拿女人**开玩笑，真想打得他趴在地上找牙。
老板自夸：“在金陵，你绝对找不到馒头做得比我好的。”
随即打开蒸笼盖，一阵白烟扑面，芊丫头睁大眼睛，待烟散尽一看到不白又不大的馒头，像老太婆干瘪蜡黄的椒乳，和老板所言天差地远──芊丫头老实不客气的说：“难道金陵的女人都是小胸族嘛！”
在她家乡，不要说包子，连小笼包都比这笼发育不良的馒头大。
“客倌是外地人，有所不知，金陵馒头以小而美闻名。”老板理直气壮。
“原来如此！”芊丫头撇撇嘴，颇不以为然。
什么小而美！在她家乡，大才是美。
“客倌，想买几个馒头？”老板没理会她多变的表情。
“我想想看。”芊丫头考虑的说。
只见她眼珠骨碌碌地转动，很仔细地在观看哪两个馒头长得最大最可爱，正当她下定决心要开口时，一个玩得全身是泥的垂髫小童从她身旁跑过，并撞到她，不待道歉，旋即一溜烟不见。
芊丫头不想责骂小童家教太差，但肚子太饿，实在连骂人的力气都没有。
作罢！芊丫头转向老板，指着馒头说：“给我那两个馒头。”
“不卖。”老板摇头，并把蒸笼盖迅速阖上。
“为什么？”芊丫头不解老板有钱不赚的理由何在？
“因为你没有钱。”老板一口咬定。
“我有”芊丫头手探向袖口，大吃一惊：“我的钱袋”
“被刚才那个小表偷走了。”老板语带幸灾乐祸的说着。
“能不能先赊两个馒头？”芊丫头只好厚脸说，在她家乡，助人为快乐之本。
“你念我身后的牌子。”老板睨她一眼，脸有轻蔑之色。
“人多手杂，提防小手。”芊丫头颇为后悔一开始没看到警示牌。
“不是这块牌子，是另外那一块。”老板纠正。
“钱包被抓，恕不赊借。”芊丫头怔住了，这是什么狗屁牌子嘛！
“金陵城什么都多，妓女多，嫖客多，小偷多”老板诿道。
小气鬼也多！芊丫头心里暗骂，但仍维持着笑脸：“老板可认得刚才的小偷？”
“当然，是媚香楼的小杂种。”老板鄙夷。
“媚香楼在哪？”芊丫头不记得这两天有看过这个招牌。
“从钓鱼巷走进去，最后一间就是。”老板指出。
“谢了。”芊丫头转身离去。
“欢迎你找回钱袋后，再来找这儿买馒头。”老板提醒道。
哼！芊丫头心想，就算踩破布鞋，走遍了金陵城，她都非找到大而美的食物不可！
走进钓鱼巷，并没见到当街拉客的鸨娘，可见这里是南曲地盘。
钓鱼巷面临秦淮河，荷花送香气，竹露滴清响，天水共氤氲，风景怡人。
一眼望去，崇楼丽阁，小亭清馆，犹如人间仙境，唯独媚香楼，窗棂残破，石阶生苔，外观像长了烂疮的野狗，芊丫头迳自推门而入，门像得了风湿的老妪，发出哀叫，而大厅雕梁黯淡，画栋斑驳若不是桌椅一尘不染，芊丫头还以为自己来到鬼屋。
等了一会儿，不闻人声，芊丫头只好放声大叫：“有没有人在？”
“客倌，欢迎，欢迎。”是位年纪不大，颇有姿色的鸨娘从内室走出。
“我不是来寻欢，而是来找一个小男”芊丫头话未完，鸨娘已拉开嗓。
“小保，你给我滚出来。”鸨娘的声音尖锐却不失温柔。
“娘”名唤小保的小童应声出来，一见芊丫头脸色刷白。
“把钱袋还我。”芊丫头凶巴巴道。
“在这。”小保从腰间取出瘪如薄纸的钱袋。
“里面的钱呢？”芊丫头接过钱袋，立刻发觉里头空空如也。
“全花完了，我买了三个馒头。”小保一脸愧色。
“五文钱能买到三个！？”芊丫头感到生气。
城里的人真不老实，欺侮她是外地人，漫天喊价，这种没天良的奸商，在她家乡，生出来的孩子可是会没**，总有一天，她要脱了那个卖馒头小孩的裤子瞧瞧虽然小镇并非她真正的家乡，但她已习惯以苏府为家，以老爷夫人为爹娘，视宣、眉、朵、晴四个丫头为亲姐妹，一想到她们，她开始紧张，十五天了，不知道那四个丫头进展如何？是不是都已经开始赚钱了？
她一向自认是丫头中的老大，如今盘缠用罄，两袖清风，不思赚钱，却只想吃馒头，若宣、眉、朵、晴知道她如此不济，不知会如何取笑她？
急，她的心急如热锅上的蚂蚁一阵晕眩，分不清是急？是饿？芊丫头随手拉开椅子坐下。
“小保！你不是说你去帮朱爷糊纸灯”鸨娘气急败坏的说道。
“我是去了，可是朱爷今天生病，没做纸灯。”小保辩解的说。
“就算如此，你也不能做偷儿！”鸨娘痛心地斥责。
“我是怕娘肚子饿”小保眸里泛滥着泪光。
看样子，小保并不坏，至少他偷钱不是拿去买甜糖，而是为了孝顺母亲。这点的确值得嘉许，不过偷窃毕竟是不对的行为但念在小保一片孝心，芊丫头也就决定不追究。
说来奇怪，她原本是气呼呼地来到媚香楼，但这对母子令她心生好感。
数落完小保后，鸨娘大义灭亲道：“客倌，小保任你处置。”
“算了，我原谅他。”芊丫头挥了挥手，不计较的说。
“还不快向倌人道歉。”鸨娘压着小保的头，做出鞠躬的样子。
“对不起，不敢再有下次了。”小保毕恭毕敬。
“我只想知道，那三个馒头呢？”芊丫头肚子早饿得咕咕叫，只想快点填肚子。
“对不起，我刚才咬了其中一个馒头一口。”鸨娘不好意思的承认。
“我已经吃掉半个。”小保也认错的说。
“我的馒头”芊丫头发出仿佛自己被咬了好几块肉似的惨叫声。
“小保，快去把那三个馒头拿出来还人家。”鸨娘催促着。
“不用了，还我那一个没吃过的就好了。”芊丫头网开一面，无奈地说道。
“为了弥补客倌的损失，我想以两个荷包蛋抵偿，不知客倌意下如何？”
“那太好了。”茶叶蛋一颗三文，芊丫头知道自己不赔反赚。
“小保去把馒头拿出来，顺便多前两个荷包蛋。”鸨娘嘱咐。
“我可不可以在此吃完了再走？”芊丫头已经肚饿脚软。
“欢迎。”鸨娘洞悉道：“媚香楼空房很多，知不嫌弃，欢迎你留宿。”
“那就恭敬不如从命。”芊丫头简直欣喜若狂，看来今晚终于可不必夜宿街头了。
她知道自己遇到了一个好鸨娘，可是好鸨娘只是理想南曲要素中的一项，而媚香楼这么破旧，要做的事一定很多，能拿到钱也一定很少，这两项要素就已完全不合格，那她该不该留在媚香楼摘艳旗？还是到别的楼另谋发展？
不管了！先填饱肚子再说。
馒头夹蛋，此刻吃来胜过大鱼大肉，芊丫头几乎是狼吞虎咽。
已经吃饱的小保说：“娘，我可不可以出去玩？”
“你再做小偷，我就不要你了。”鸨娘警告。
“娘放心，小保发誓，再也不做小偷。”小保保证后告退。
“你有个好儿子。”芊丫头微笑。
“在这乱世，好人命苦。”鸨娘感叹一声。
芊丫头跟着叹了声，老爷夫人也是好人，却命苦地生到了个败家子。
啜了一口茶后，芊丫头不由地纳闷说道：“坐了这么久，怎么不见其他姑娘？”
鸨娘的眼眶顿时蒙上一层薄雾，语带哽咽地述说着她本名李丽，原本家有薄产，但由于其父嗜酒赌钱，在五岁那年，父亲挥尽家产，因而卖女至媚香楼做养女，她开始习舞学歌，十四岁成了南曲名妓，可谓风光一时。
至此，媚香樱每日车水马龙，来往多为王孙公子、达官贵人，但李丽都看不上眼，独爱侠义之士，二八年华不计金钱，与一侠客梳拢。无奈落花有意，流水无情，次日清醒，侠客不告而别，李丽以泪洗脸，珠胎暗结。
养母心疼，安排她到乡下产子，并将其子，也就是小保，托付亲戚收养。
回到媚香楼，李丽强颜欢笑，处以委蛇，终至风光不再，养母也因染上重病，撒手人寰。之后，她以钜资赎子，再也无心接客，从此媚香楼欲振乏力，姑娘散尽，媚香楼名存实亡，积蓄也掏空，院中养鸡，偶接熟客，以此维生。
虽然，曾有人欲出高金买下媚香楼，但她坚持不卖。
“为什么？”芊丫头百思不解。
“我相信他会回来。”李丽含羞带怯，含糊不清的说。
“他？小保的爹吗？”芊丫头虽没谈过爱，但她看过这种表情，苏府有一出嫁的丫头，归宁时回到苏府，一说到郎君就是这副娇滴滴的模样，不过婚后两年，再回到苏府，说起郎君却是咬牙切齿。
并耳提面命她们五位丫头──天下男人皆薄幸。
看来李丽的心上人恐怕也是如此，只是李丽太傻，还痴迷不悟。
“我怕他找不到我。”李丽眼凝忧色。
“他若有心，踏破铁鞋也会找到你。”芊丫头这么相信着。
“我知道，但我愿效法王宝钏，苦守下去。”李丽的心意颇为坚决。
“你别忘了，宝钏的男人娶了西凉公主”芊丫头提醒着。
“别说了，听完我的故事，该说说你的。”李丽打断，并转移话题。
“我？”芊丫头杏眼圆睁，不知李丽看出了什么？
“我看得出来，你是男扮女装。”李丽指出。
“不瞒你说，我确实有不得已的苦衷”芊丫头松开朴巾，顷刻秀发如瀑。
听完苏府的故事，李丽立刻说：“我介绍你去牡丹楼，牡丹楼的如意妈妈和我交情不错，你在那儿一定能成为花魁。”
“不，我想留在媚香楼，跟你一起奋斗。”芊丫头下定决心。
“媚香楼残破不堪”李丽一则以喜一则以忧。
“凭我们两个，一定能让媚香楼重现风华。”芊丫头自信满满。
“再加上我。”小保忽从门后探出小脑袋，加入话题。
“你能做什么？”芊丫头调笑问。
“我会做的事可多呢，煮饭、炒菜、扫地、洗衣”小保如数家珍。
就这样，因为一时好心，芊丫头就在秦淮河畔最残破的媚香楼待了下来，只不过她非但一文卖身钱没拿到，还肩负起照顾这对母子的重责大任。
不过，她有自信能在一年之内复兴苏家和媚香楼。
黑，伸手不见五指的黑，只听见急促的脚步声在杯中回荡。
蓦地，在杯中深处，火光熊熊，一群带刀持火把的侍卫分站两列。
急促的脚步声顿时消失，乍见一名负伤的黑衣人双膝落地，模样惶恐而狼狈地跪在布幕低垂的轿子前，四下无声，但杀气惊惊，连月娘都害怕得躲到云后面，不敢看由地上冒出的腥风血雨。
半晌，轿子内传出尖细刺耳的声音：“乱党捉到了吗？”
“禀公公，业以悉数歼灭，除了”黑衣人抖头着牙齿说。
“什么？有漏网之鱼！”布幕猛地被掀开，一个白面男子坐在轿中。
“属下无能，请公公开恩。”黑衣人拚命以头磕地，磕得地上血迹斑斑。
“你拿什么叫我开恩？”公公一脸无动于衷的冷凛阴气。
“属下死里逃生，不是贪生怕死，是来回报莫子弁的下落。”
黑衣人解释。
“他在哪？”公公挑起细眉，那模样竟比女人还妩媚。
“他一路往南逃。”黑衣人据实以答。
“南？南没有好几个省，他去了哪一个省？”公公追问。
“属下属下会尽快查清楚。”黑衣人期期艾艾。
“饭桶！留你何用！”公公一扬手，轿边的武卫纷纷拔起刀。
“公公饶”黑衣人话未讲完，瞬间，整个人已倒在血泊中。
“真是头痛，南边那么大，他会去哪里呢？”公公目光四下梭巡。
“公公，属下猜得出来。”轿边一名武卫自告奋勇。
“其他人返到一里外守候，你留下来。”公公一声令下。
“是！”数十名武卫整齐划一地鞠躬之后，以迅雷不及掩耳的速度消失。
静，四处一片安静，静得连树叶从枝上飘落的声音都听得清清楚楚。
通常阉割的时间越早，太监的皮肤会越白皙，外表也会越像女人，目下的这位白面公公姓郭，本是瑶族，三岁的时候瑶族被灭而成了俘虏，因为长相清秀，被送到后宫除去男性象征，做一个小役使。
长大后，相貌更加秀丽，犹胜女人几分，深得皇上喜爱，自此平步青云，成为掌管军权的五名提督之一，但在他上面还有一个掌管内宫的大公公，他和其他四位太监提督表面上和谐，暗地却不断较劲，都想成为大公公的接班人。
这次缉拿乱党，就是大公公试探他，给他表现的机会。但──他却搞砸了他此刻的心情非常坏，坏到笑出声来。
不过，他的情绪一向隐藏得很好，在冷笑之下，没人知道他在想什么？
他想杀人，杀尽天下人，杀光男人和女人！
因为他既不是男人，也不是女人。
他恨自己──不男不女！
冷笑之后，郭公公道：“说得有理有赏，没理就自断舌头。”
“依属下拙见，莫子弁有可能回金陵。”武卫进一步解释：“人在走投无路，或是大限将至时，跟落叶归根一样，最想死在故乡。”
“有理。”郭公公面有难色：“不过金陵人多口杂，我等不方便去。”
“若让上头知道，必会错怪公公办事不力。”武卫压低声音。
“我就是担心有人趁机挑拨离间，坏我前程。”郭公公眉头不展。
“这事好办。”武卫胸有成竹地说：“大公公并不知道莫子弁是何许人，他只知道昨晚的刺客有十名，现在已死九名，只要再找一个替死鬼，神不知鬼不觉地补足十具尸体，大公公非但不会起疑，反而会大大重赏公公。”
“但莫子弁一天不除，这事就不能算神不知鬼不觉。”郭公公走出轿子。
“只要替莫子弁编个十恶不赦的罪名，重金悬赏他的人头，那些贪财的地方官差必会不遗余力地争夺他的项上人头。”武卫在脖上比划一下。
“莫子弁武功高强，地方官差恐非对手。”郭公公背着手来回踱步。
“有一个人能制服他。”武卫想了一下说。
“谁？”郭公公露出兴趣。
“石韶。”武卫道。
“狗奴才！我跟石韶水火不容，你居然敢建议让他立功！”郭
公公大怒。
“公公请息怒，请听属下解释。”武卫心中大叹阴阳人不好服侍，性格忽男忽女，难以捉摸，不由地后悔自己惹祸上身，但他不敢表现出来，跪在地上，谨慎小心地说：“石韶和莫子弁旗鼓相当，两人交战必是两败俱伤的局面，只要买通石韶身边的人，便可将他二人一并除之。”
“一石两鸟，这倒是个好计策。”郭公公赞许道。
“能为公公分忧解劳，是属下的荣幸。”武卫松了一口气。
“你的意见很好，太好了，好得令我全身发抖。”郭公公转身回到轿内。
“公公！”武卫惊吓地抬起头，手放剑柄上，做出防卫的姿势。
“我讨厌聪明人，所以留你不得。”郭公公抽出挂在轿上的佩剑。
“不”剑尚未拔出，武卫的头已落到十数公尺外。
“来人！把最后一名乱党的头丢进麻袋，回去交差。”郭公公大笑。
他的笑声之冷，冷得令在场的武卫莫不感到脚趾头又冷又麻
石韶，京城人士，锦衣卫千户，擅马术，能左右开弓。
简单的说，明朝是卫所兵制，军人俗称锦衣卫，不受地方行政官吏管辖，依地理形势和设防需要置卫所，每一百二十个锦衣卫设一百户，每十个百户设一千户，每五个千户设一卫，故其军官名称依次为百户、千户与卫指挥使。
锦衣卫隶属中央的都督府管，都督为太监，但京畿重地的千户多为独立千户，专司保卫皇宫安全，直接听命于皇上，不受翻手为云、覆手为雨的太监指使，石韶就是其中之一，而且是最高傲的，最跋扈的。
此时，他的两腿之间被黑云遮掩，是女人的长发
刚射出，守门的锦衣卫忽报：“圣旨到。”
石韶一脚无情地踹开luo女，他将长裤急急套上，裤带刚绑好，门已敞开。
“千户石韶下跪接旨。”郭公公以火光电石般的速度闯入。
“万岁，万岁，万万岁。”石韶光着上身，低着头跪下。
“奉天承运，皇帝召曰”郭公公一边念，一边欣赏石韶肌肉贲起的胳臂。
“遵旨。”石韶手顶在头上，从郭公公手中接过圣旨，旋即站起身。
两人对立，脸上都有热络的笑容，但中间的空气却冷列冰点之下。
郭公公身高只到石韶眉峰，因不甘心抬头看敌人，暴露出自己矮人一截的缺点，所以他睁大眼，眼皮拉到极限，将石韶从头到尾瞄一遍，心底暗暗嫉妒，石韶的好体格，令他厌恶，也令他喜爱──他真想伸手摸摸看刚如硬石的男性躯体是什么感觉？
如果说郭公公拥有阴柔之美，在宫中，石韶无疑地就是阳刚之帅的代表。
只是，两者选其一，任何男人都宁愿是石韶，而不愿是郭公公。
郭公公也是一样，他愿以他所拥有的一切跟石韶交换──交换那一根坚硬无比的男性象征。
“真不巧，打扰你办事。”郭公公一抹冷笑。
“来得刚好，我刚完事。”石韶毫不避讳的说。
“好久没跟石千户切磋武学，何时得空，咱俩比划一番？”郭
公公转移话题。
“待我完成圣命，回来之后必与公公一叙。”石韶应诺道。
“就这么说定，我回宫覆旨了。”郭公公颔首。
“恭送公公。”石韶依橙自当如此。
“不必，你快回床上多射几次。”郭公公挥挥手，话中带刺道。
宦官危乱，他早就看不惯，但光凭他一个千户，又能如何？
本来，他和郭公公井水不犯河水，但在一场射鹿比赛，他嬴了，赢得皇上的重赏，却也关得了郭公公的仇怨，因为按照规矩，他是千户，郭公公是提督，官位比他大，他应该谦让郭公公，可是他没有，因为他向来天不怕、地不怕。
虽然郭公公麾下有万余名锦衣卫，而他只有千名，但他视属下如朋友，郭公公反之，视属下如狗，因此在杀敌上，他的下属能以一抵百，郭公公的却只能以百抵一，所以郭公公也不敢动他。
甚至，石韶感觉得到，郭公公反而怕他。
但宁愿得罪君子，也不要得罪小人，石韶向来采取保持距离的策略，他深信，只要不给郭公公机会，郭公公就无法制造陷害他的机会。
这一次接到圣旨，他心知是郭公公公的诡计。
凶多吉少郭公公才走出去没多久，原卫氏在通报之后，面带悦色走了进来。
原卫氏是石韶手下的百户，骁勇，本是神机管，土木之变后，率百名擅火器的锦衣卫，加入石韶麾下，石韶自从得了原卫民之助，如虎添翼，连大公公都不敢轻举妄动，甚至不时还会派小太监送贵礼给石韶，藉以拉拢石韶。
“你来得正好。”石韶一个眼色，luo女还来不及穿上衣服便退下。
“千户，郭公公来干什么？”原卫氏开门见山的问。
“宣读圣旨。”石韶坐在床沿穿靴，原卫氏膺下替主子效劳。
“这种事有内务太监负责，他一个堂堂提督”原卫氏若有所思。
“别有用心。”石韶接下去说，并穿好靴，站起身子。
“圣旨要我们做什么？”原卫氏也起身。
“捉一个十恶不赦的江洋大盗。”石韶冷笑一声。
“这事由地方官差去捉就可以了。”原卫氏对郭公公大材小用感到不满。
“不用担心，远离京城一段日子也不错。”石韶神色自若。
“那名江洋大盗在何处作乱？”原卫氏打探。
“金陵一带。”石韶走向窗前，推开窗户，窗外是灰蒙的阴天。
“太好了，我听说秦淮河畔的妓女，各各如花似玉。”原卫氏眼睛一亮。
“让弟兄轮流舒解筋骨，不失是件乐事。”石韶体恤道。
“我们何时起程？”原卫氏蠢蠢欲动。
“等金陵的锦衣卫上京，我们就探防去金陵。”石韶说。
“这样至少还要等一个月”原卫氏略感不耐。
石韶站在窗口，一阵风吹来，他猛地感觉到这风像从秦淮河吹来离开京城，远离是非之地，其实是石韶长久以来的愿望