第三章
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苏惜欢回了自己营帐,竟是一夜不眠,他看着聂定威营帐的烛火一直不熄,便知道这人心里大大为难。但这事无论如何不可让步,也只好得之我幸,失之我命了。
如此心神恍惚地在帐中发呆,只觉如坐针毡。好容易捱到东方微白,心头不免茫然。
等待他的命运,将会是什么呢?
勉强走出营帐,看到聂定威已经结束停当,正自向着自己帐篷走来。
一夜不见,他玉石般苍白俊美的脸上长出了微微的胡须,眼圈有些发黑,神情却十分温和,静静看着他微笑。
苏惜欢看着他走入营帐,心下一紧,自己也默默跟了进去,低声道:“你想好了么?”
聂定威深深郁郁地看了他一会,眼中似有星光辗转,过了一阵说:“想好了。”
苏惜欢的心剧烈跳动起来,聂定威铁臂一伸,把他拥在怀中,低声道:“苏大哥,你是心在天下的人,我却只是个没什么志气的孤儿。也罢你要江山,我便为你打下江山来。只是我要你,今生今世,你不管做了反贼也罢,做了皇帝也罢,你是我的人。”
他一字一顿说完这番话,深黑美丽的丹凤眼静静看着苏惜欢:“这个条件,你同意么?”
苏惜欢心头狂喜轰然炸开,一时间说不出话来。知道聂定威毕竟爱他极深,在极端的强势地位下也对他认输了!
随即听出这句话暗藏的可怕含意,他一下子沉默了,心里知道这意味着什么--
聂定威分明是要他做一辈子见不得光的情人。就算他真能够称霸天下,他却要被眼前这个雄武深静的男人压倒,永远、永远不能改变。
答应这个条件,无异于断送所有的傲气和自尊。就算他对聂定威有再多的情意,这事也就变成一桩交易了。
但--这也是报灭门大仇、一展抱负的最好机会。
聂定威是天下名将,又手握重兵,这段孽缘也许是唯一能制约他的手段。有这个雄狮一般的将军在手,宏图大业,不是虚话。否则,依照飞龙会现在的实力,要集聚力量、颠覆龙庭,只怕二十年也未必得手。
冲着一家百余口的灭门大仇,还有什么不能牺牲的?
苏惜欢缓缓点头,冷电般的目光深深凝视着面前的英俊青年:“好,我答应你。你发誓吧,一生忠诚于我,永不反叛。”
聂定威握起苏惜欢的手,把它放到自己胸口,让苏惜欢感觉他激烈的心跳。
两人静静对视一会,聂定威单膝跪地,直视着苏惜欢的眼睛,沉声道:“我聂定威今日奉苏惜欢为主,也以苏惜欢为妻。一生忠诚,绝不反叛。”他的声音甚是低沉,却带着一种奇怪的温柔和坚决。
苏惜欢听着这个诡异的誓言,不知是欢喜还是屈辱,缓缓道:“如有违誓?”
聂定威深深吻上他的手心,苏惜欢觉得他的嘴唇烫热得令人颤抖,不禁微微缩了缩。聂定威却已抬起头,低声道:“君子一诺,金石不改。如有违誓,天地共弃之。”
苏惜欢听着这句斩钉截铁的话,忽然打了个寒战,似乎隐约看到了冥冥中有神邸在沉沉微笑。
一时间,他竟然无法预料未来。
两人正在说话,外面喧闹起来,原来是朝中使者到来,于是和众人一起奉旨入朝。苏惜欢一想到要见到灭自己满门的皇帝,热血隐隐躁动,只好用力握着衣袖,手心汗水把袖子都浸透了。
他是庶人之身,虽有太子和聂定威举荐,还是排在最后受封。等他奉召上殿,已经是半个时辰之后,北伐诸将都已封赏完毕。
满朝文武看到一个明珠美玉般的少年书生缓缓而入,都是大吃一惊,只觉耀目生光辉,风采不可逼视。皇帝阅人虽多,也是一愣,忽然觉得有些眼熟,一时沉吟不语。朝班中的苏侍郎更是陡然雪白了面色。
苏惜欢避居江陵数年,这还是第一次看到父亲。父子二人匆匆交换了一个眼色,苏其玑眼中不知是欣慰还是悲伤,默默垂下双目,再无表情。
苏惜欢警觉昔日美玉般光彩卓然的父亲已经变得病弱憔悴异常,心下暗惊,想来父亲这些年伤痛欢欢之事,又被迫侍奉皇帝,只怕没一日快活。
他心头越发恨极了皇帝,可知道这不是伤感的时候,不动声色转开眼睛,大礼参拜皇帝:“草民江陵苏惜欢,拜见吾皇。愿吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝鹰隼般锐利的目光静静看了他一会,苏惜欢只觉如雷电直射,只能竭力保持平静。
皇帝微微一笑:“平身。寡人已听太子说过苏卿事迹,难得苏卿少年英发,文武全才,寡人可谓得人也。”
苏惜欢连忙谦谢一番,皇帝似笑非笑道:“苏卿风神秀异,寡人看着,倒有些亲切之意,如同见了故人一般。”
苏惜欢心下一凛,小时候人人都说他长得像生父聂靖,难道这阴狠狡诈的皇帝看出来了不成?这下不觉微生冷汗。
正要开口,朝班中聂定威越众而出,朗然笑道:“好教圣上欢喜。这位苏公子正是礼部侍郎苏其玑的幼子,是以圣上觉得眼熟。”
皇帝目光一闪,打量了一下苏家父子,慢慢现出一个笑容:“原来如此,想不到苏爱卿家中有如此佳儿,寡人甚喜。果然是一门芝兰玉树,不同寻常。太子之意,欲保举苏卿在京为官,任翰林院大学士,卿意下如何?”
苏惜欢一凛,想着父亲沦为男宠的命运,不禁骨头发寒,也不知皇帝这话什么意思,但为了夺国大计,留在京中自然最好处置,心下急速盘算一阵,慨然道:“谢主隆恩。”
苏其玑听到这话,忽然机伶伶打了个寒战,眼中现出一阵苦涩伤痛。
皇帝微微一笑,意兴甚得,一边聂定威忽然拱手奏道:“圣上,微臣倒有个愚见。苏公子文武兼备,实在难得,若留在翰林院,京中固然多了个风流人物,若放到边境不甚清平之地为官,也可为朝廷一方屏障。”
皇帝神情一肃,不怒自威,凛然道:“聂卿之意是?”
聂定威慨然道:“如今朝廷已平定北方之患,铁林郡、月西山两处要地却还是颇不平静。臣奉旨驻守铁林郡,月西山却尚无得力之人。西山节度使田放年近五十,精力日衰,需尽早物色人选相助,臣举荐苏惜欢前往。”
皇帝沉吟一会,点头道:“聂卿所言甚是。传旨,封苏惜欢为西山巡察使,赴西山协助田放,参知军政。”
苏惜欢心念电转,知道聂定威怕皇帝对他见色起意,所以有此一说。不过西山是天下兵马要地,能去那里,以后图谋之事大有可为。当下连忙谢恩。
--聂定威有笑面虎之号,在苏惜欢面前却是向来温存无比,有时候苏惜欢自己都会疑心,也许关于聂定威的传说太夸张了些。看到他当庭奏对,陈以利害,不动声色扭转皇帝的意旨,果然是沉稳多谋之辈,名不虚传的笑面虎。
他足够幸运,抓住了这头猛虎的心。但这幸运是否能维持一生呢?
起身之时,看到聂定威微笑着,可是目光惆怅,似乎在隐隐责备什么。苏惜欢垂下眼睛,不去看他。
*****
散朝之后,苏惜欢径直回苏府去见父亲,父子相见,闭门抱头痛哭。
隔近了一看,苏其玑越发憔悴得厉害,眼中衰靡之色难以掩饰。苏惜欢想着父亲这些年的煎熬,心痛之极,颤声道:“爹,那狗皇帝害你如此,我定不会放过他!”
苏其玑一愣,微微打个寒战,低声道:“惜欢,不要胡说。我”他茫然一会,欲言又止。
苏惜欢看出父亲神情不对,惊道:“爹,你?”
苏其玑面色苍白,沉吟一会,低声道:“惜欢,天下有很多事情,非人力可及。你也不要挂怀。爹当年救你性命,不是要你报仇,只想留着聂兄一线血脉,要你一生平安喜乐,好生活下去。”
苏惜欢听得颇不是滋味,正要反驳,门外有轻轻的剥啄声。
苏其玑恢复平静,淡淡道:“谁?”
外头应道:“是老奴,苏卷,宫里又召老爷进去作诗呢。要马上去。”
苏其玑看了儿子一眼,面色越发惨白。
苏惜欢身子微颤,看着父亲,嘶声道:“爹,你真的要去么?”明知道以现在自己的实力完全无法改变这一切,却难以忍受心头痛苦,一时混乱已极。
苏其玑不忍看儿子燃烧着烈火的眼睛,静静垂下双目,轻叹一声:“以色事人者,还能如何。”他取了一件黑色披风披上,无声无息离去。
苏惜欢看着父亲清瘦的背影隐没在一片暗沉的回廊中,觉得心脏被什么东西狠狠抓裂了。
忽然想起了今天自己和聂定威立下的江山之盟,苏惜欢心里放过一阵激烈的屈辱之感。
以色事人者,还能如何
他为了报仇,利用聂定威的一点迷恋之情,立下的约定,是否也算以色事人呢?
无能无用,可耻可笑!
苏惜欢的脸激辣辣涨红,心里狂乱得恨不能毁灭一切,忽然狠狠给了自己一记耳光,几个仆人闻声而入,惊呼着上前阻止,却被他狠狠推开。就这么来回打着,慢慢地面颊破皮流血,他却浑然不觉,素衣上沾染点点红梅。
忽然有人扣住了他的手,苏惜欢大叫一声,使出分筋错骨的重手,却没能甩开来人。
那人动作迅疾,干净利落地制服他,把他紧紧抱在怀中,苏惜欢怒喝咆哮,那人却只是温和地吩咐:“我知道怎么办,你们都下去。”
门关上了,那人不住亲吻拍抚着他,说:“苏大哥,没事了,没事了,你静一静。”春风般亲密柔和的亲吻,让他慢慢平静下来,终于定神看清对方。
聂定威额角见汗,对着他温存微笑,面色还有些发白,分明刚才甚是着急。
苏惜欢闭了闭眼睛,定定神,说:“对不起。”
聂定威柔声道:“我明白。”他紧紧抱住苏惜欢,不肯有半点松动,不住地说:“不要怕,有我呢。”
苏惜欢慢慢平静下来,淡淡一笑:“是啊,有你。我是你的人嘛。”说得温柔,心里却是一片自嘲之意。
说也奇怪,他曾经那么怜惜迷恋聂定威,真的立下盟约之后,想着父亲那句话,却只有隐隐的厌恶和自厌。
昔日的爱情,套上这个江山之约后,变得功利可笑起来,一切都不对了。就算能够赢得江山,他早已输了自己、输了真情。
聂定威装作听不懂,紧紧握着苏惜欢的手,只是微笑。
当晚,苏其玑没有归来,聂定威却留在了苏府。
聂定威和苏惜欢闭门秘密议事,对日后策谋计议停当。两人次日要分赴月西山和铁林郡,此后相见只怕须得经年,明知离别在即,聂定威越发热情如火。
这一夜鱼龙动荡,星河摇转,都是轻怜密爱。
苏惜欢似乎掉入了无边无际的温柔,又像是陷入无穷无尽的恶梦。欢乐和痛苦在一起沸腾,让他无可解脱。
他的美梦和恶梦,都在一人身上,却要纠缠他一生一世了。
*****
情事之后,两人想着即将离别,便舍不得睡觉,低声聊天。苏惜欢忽然想起一事,追问聂定威:“定威,你去铁林郡赴任,霏霏也要随你去么?”
聂定威一愣,听出他言下的醋味,闷笑起来,不做声。
苏惜欢被他笑得恼怒,狠狠挠他,聂定威啊哟一声,笑得上气不接下气,连连讨饶,苏惜欢这才放手,悻悻道:“你还没说呢,打算怎么处置那个女奸细?”
聂定威微一沉吟,正色道:“我要是不带走她,朝廷只怕反而起疑。”
苏惜欢虽然明知他说得有道理,心头还是有些闷闷的,想了一下说:“你怕朝廷起疑,就托个理由把她送给我好了。反正之前你也提议过。”
话音未落,被聂定威在脖子上狠狠咬了一口,低笑道:“你别真是看上我那俏丫头了吧?哼哼”苏惜欢连忙讨饶,使劲表白一番,忽然发现聂定威在暗笑,知道上当,怒道:“原来你故意扯开话题。不成,那丫头看你的眼神有点不对,我可不要把她留在你身边。你一定得赶走她!”
聂定威见他神情严厉,不好再胡说,也正色道:“苏大哥,我留下她另有缘故。废弃的奸细,只有被灭口一途。虽然是奸细,她总算跟了我一年多,我每次发病,都得她照顾,也是一番恩义,我不想害她送命。”
苏惜欢听着这句“也是一番恩义”心头越发不是滋味,冷冷道:“原来你和那丫头自有一番恩义啊,倒是我这个外人唐突了。”说着翻身而起,披衣下床。
聂定威赶紧一把揽住他的腰,硬是把他抱了回去,柔声下气不住搓哄。苏惜欢闷了半天,说:“你把那丫头送给我,我就不生气了。”
聂定威摇头道:“别的事好说,这事不成。霏霏对我不错,我不能对不住她。”苏惜欢一怒,又待离开,聂定威扣着他不放,这次说了半天好话也没用,甚是苦恼。
苏惜欢虽然生气,也知道不能过分,见聂定威皱起了眉头,便转而一笑道:“逗你呢,瞧你着急的小样儿,还真是对得住那丫头。”
聂定威见他笑了,松一口气,明知道苏惜欢不是开玩笑,也装糊涂混了过去,笑嘻嘻不住亲他,低声说:“我就知道苏大哥最好了,不会让我为难的。”
苏惜欢心里冷笑,恨不得揍他一顿出气,懒得再说,倒头就睡。聂定威知道他不高兴,乖乖躺倒一边,想了一会,却又抱紧了他。
苏惜欢道:“怎么?”
聂定威央道:“我抱着你睡,成不成?”这事以前在军中提过无数次,苏惜欢总是不肯。
苏惜欢一把推开他,冷冷道:“透不过气,我怕睡不着。”
聂定威便嘀嘀咕咕:“不会的。苏大哥,你要习惯被抱着睡。”
苏惜欢不理他。聂定威又小声道:“现在不习惯,我多抱你就习惯了。”说着小心地又挨了过来。
如此折腾几次,苏惜欢被他闹得乏了,慢慢睡着,聂定威心满意足把他牢牢窝在怀中,过一会也睡着了,梦中犹有笑意。
*****
苏惜欢到了西山任上,节度使田放早就听说了他北国之战的功业,又是太子和聂侯双双举荐的人,自然十分重视,大摆宴席来迎。
苏惜欢来之前就想过,田放年老,月西山又时有战乱,自己若在此立下功业,日后裂土称王也不是虚话,所以务必好生经营西山,作为日后的发家之地。
于是他立意结纳田放和西山众将,一去就忙着收买人心。
田放年老,又无野心,明知道苏惜欢是朝廷派来顶替自己的人,见他如此客气笼络,也是欢喜,便存了个富贵与共的心思,要侄儿王和时时与苏惜欢亲近切磋。
王和也是个北方著名的大才子,精明强干,与苏惜欢相处甚得。
苏惜欢本是善于权谋之人,只是在聂定威面前有些少年心性,换了对别人,却是圆滑精明得紧。又接连带兵打了几次胜仗,屡受朝廷封赏,越发声望出群。
如此在西山苦心经营数年,已是田放以下第一人。而飞龙会的势力,也在暗中不断茁壮起来。月西山一带,逐渐稳定下来。老百姓得以安宁度日,感激之下,对苏惜欢敬若天神。
期间聂定威常有来信,每每寥寥数言,总是诸如“天冷加衣”、“勿涉险深入敌阵”、“勤加珍重,勿久坐深夜”之类的言语,看得苏惜欢直摇头,心下好笑。
聂定威私下是极温柔且有雅趣的人,写出来的信却总是言语无味得紧。也不知道这人是害羞还是古板。话是这么说,他看着却又不禁有些甜蜜之意。
苏惜欢有时便故意逗弄聂定威,回信洋洋洒洒数十页,行文富丽,却尽是说写行军施政之事,全无一句体己话。料想聂定威见着信时又盼望又失望的光景,便忍不住暗笑。
聂定威信中提到,朝廷几次暗示与玉莳公主完婚,适逢战事,被他含糊拖过,日后恐难再拖。苏惜欢想着这位传说中的公主,便有些苦恼。明知道这事怪不得聂定威,还是大大的不是味道。
这日,他与王和巡查回来,看到田放正拿着一份火急邸报沉吟不已,不觉一愣。
田放见二人来了,眉头微锁,若有悲容,却没有开口,只是把邸报递给苏惜欢,道:“苏贤弟自己看吧。唉--”
苏惜欢草草一扫,心下剧震!
--邸报只说了一件事,皇帝偶感风寒,病了月余,不治宾天,由太子继位。
他茫然看着,双手不住发抖,极度心神混乱之下,连邸报的字迹都变得模糊了。
皇帝居然死了,他的灭门大仇还没有报,什么都还没来得及实施,皇帝就死了!难道,老天连一个报仇血恨的机会都不给他?
不!皇帝死了还有太子,那个帝王家还在,灭门大仇非保不可。既然皇帝死了,那就父债子还!
苏惜欢就这么咬紧牙关,发呆一阵,直到被王和狠狠摇了摇,这才惊醒过来。
田放以为他惊痛过度,叹道:“苏贤弟切莫过悲,我听到此事,也是惊痛莫名。可我等身干朝廷边塞军务,不得轻慢,只好勤政爱民以谢先皇、以事当今。”
苏惜欢楞了楞,勉强笑道:“田兄说得是。”
田放道:“此外,随邸报还有一物,是尊府托人附上的家书。”说着把信递给他。
苏惜欢疑惑不定,不知道家书怎么随着邸报一起送来,这有违朝廷制度,以苏其玑严谨的性情,不该如此。莫非有什么紧急之事,可信封笔迹却又不是苏其玑的,这是为何?
当下连忙拆开家书,一看之下,面色惨变。
原来这信是兄长苏展写的,皇帝宾天之日,苏其玑便闻讯自尽了,遗书只留下一句话:“初发如白壁,遽然已衰蓬。一心照明月,奈何系东风。”
父亲为了家人,忍辱一生,皇帝的死,本是他的解脱。可苏其玑本性高洁,多年来受了如此奇耻大辱,如何能在满朝文武的轻蔑中活得下去?皇帝一死,家人的威胁已去,他的归宿便是死亡了。
苏惜欢想着种种往事,一时间心痛如绞,眼睛瞪得血红,直直看着这封信,慢慢地连悲痛都已麻木。忽然大叫一声,仰天倒下。
昏昏沉沉中,只有地狱的毒火相随,不知不觉中泪流满面。
如此大仇,岂能不报?
他病了数日,病好后立刻软禁了田放、王和叔侄,说以利害,逼得二人同意随他举事,又密令飞龙会京中分舵,要苏展以父丧扶灵回乡为名,立即把苏家老小尽数转移。
诸事草定,苏惜欢得田放兵符,立刻召集三军,指太子为早登帝位,不惜弑君杀父,是以起兵讨伐。他自任神武大元帅,以田放、王和为左右副帅,急起大军,为先皇报仇。
月西山原本兵革壮盛,加上皇帝死得急,太子根基未稳。神武军大旗所向,半个月连下十余城池。一时间朝廷大乱,连任数员大将征伐,均惨败而归,降卒反做了神武军的新兵,加上一路收编难民,不久后神武军已扩到五万之数。
新帝无奈,顾不得铁林郡关系重大,急任聂定威为天下兵马大元帅,出战苏惜欢。立刻有人奏议,说聂定威和苏惜欢素来交好,恐有不测。但这时朝中几乎没有可用之将,新帝权衡之下,还是下了旨。
飞龙会在京中本有密探,这道圣旨尚未到达铁林郡,已经先有人飞报了苏惜欢。
苏惜欢和聂定威昔日本有江山之约,闻讯却有些迟疑不定起来。
毕竟,离别经年,他和聂定威只有书信往来。聂定威当初不过是迷恋他,如今还会记取旧日恩情么?
何况聂定威身为天下兵马大元帅,一旦扫灭苏惜欢的反叛,越发会加官进爵,又身为未来驸马,帝室宗亲,说不定位极人臣,即使自立为帝也并非不可能。
他会不会抛弃这样显赫的身份,归顺一个反贼呢?
不知道聂定威会如何选择?他能带大军投奔神武军,那是最好,可总觉得不甚可能。难道,自己真要亲自布局杀了他?
刻骨深情,从此断绝么?那个他曾经发誓要好生相待的人
可在父辈的仇恨面前,别的都算不得什么了。
苏惜欢心下焦煎不已,却已做好与聂定威反面为敌的准备,密令铁锦楷收集当年与聂定威往来的证据,准备实施反间计,必要时诬杀聂定威。
这计策虽好,他想着这一段旧情,不免辗转反侧,每夜心痛得冷汗涔涔,难以入眠。不久后华云堇从铁林郡带来的消息却狠狠震动了苏惜欢。
聂定威上书不受天下兵马大元帅之职,朝廷震怒,欲捉拿问罪,聂定威却已挂冠而去,不知所踪。
苏惜欢无可描述听到此讯的感受,似悲也似喜,竟是混乱不堪。
原来,聂定威毕竟没有忘记昔日之约,宁可放弃官职,也不肯亲自来征讨他。可是,这也意味着聂定威没有把他放得很重,否则,依照旧约,聂定威就该同时举兵,与神武军里应外合,共谋江山!
荣华富贵都可抛弃,聂定威为何不肯一同举事?他这一走,日后还能相见么?
如此日夜思念,心神颠倒不已。
有时为聂定威不负旧约欢喜,一想到相见渺茫,他又痛苦得发狂。
这时,大军开始进入中原腹地,地势复杂,不比西域一马平川容易攻掠,遭遇抵抗激烈,战事陷入胶着,苏惜欢越发憔悴了些。
苏惜欢回了自己营帐,竟是一夜不眠,他看着聂定威营帐的烛火一直不熄,便知道这人心里大大为难。但这事无论如何不可让步,也只好得之我幸,失之我命了。
如此心神恍惚地在帐中发呆,只觉如坐针毡。好容易捱到东方微白,心头不免茫然。
等待他的命运,将会是什么呢?
勉强走出营帐,看到聂定威已经结束停当,正自向着自己帐篷走来。
一夜不见,他玉石般苍白俊美的脸上长出了微微的胡须,眼圈有些发黑,神情却十分温和,静静看着他微笑。
苏惜欢看着他走入营帐,心下一紧,自己也默默跟了进去,低声道:“你想好了么?”
聂定威深深郁郁地看了他一会,眼中似有星光辗转,过了一阵说:“想好了。”
苏惜欢的心剧烈跳动起来,聂定威铁臂一伸,把他拥在怀中,低声道:“苏大哥,你是心在天下的人,我却只是个没什么志气的孤儿。也罢你要江山,我便为你打下江山来。只是我要你,今生今世,你不管做了反贼也罢,做了皇帝也罢,你是我的人。”
他一字一顿说完这番话,深黑美丽的丹凤眼静静看着苏惜欢:“这个条件,你同意么?”
苏惜欢心头狂喜轰然炸开,一时间说不出话来。知道聂定威毕竟爱他极深,在极端的强势地位下也对他认输了!
随即听出这句话暗藏的可怕含意,他一下子沉默了,心里知道这意味着什么--
聂定威分明是要他做一辈子见不得光的情人。就算他真能够称霸天下,他却要被眼前这个雄武深静的男人压倒,永远、永远不能改变。
答应这个条件,无异于断送所有的傲气和自尊。就算他对聂定威有再多的情意,这事也就变成一桩交易了。
但--这也是报灭门大仇、一展抱负的最好机会。
聂定威是天下名将,又手握重兵,这段孽缘也许是唯一能制约他的手段。有这个雄狮一般的将军在手,宏图大业,不是虚话。否则,依照飞龙会现在的实力,要集聚力量、颠覆龙庭,只怕二十年也未必得手。
冲着一家百余口的灭门大仇,还有什么不能牺牲的?
苏惜欢缓缓点头,冷电般的目光深深凝视着面前的英俊青年:“好,我答应你。你发誓吧,一生忠诚于我,永不反叛。”
聂定威握起苏惜欢的手,把它放到自己胸口,让苏惜欢感觉他激烈的心跳。
两人静静对视一会,聂定威单膝跪地,直视着苏惜欢的眼睛,沉声道:“我聂定威今日奉苏惜欢为主,也以苏惜欢为妻。一生忠诚,绝不反叛。”他的声音甚是低沉,却带着一种奇怪的温柔和坚决。
苏惜欢听着这个诡异的誓言,不知是欢喜还是屈辱,缓缓道:“如有违誓?”
聂定威深深吻上他的手心,苏惜欢觉得他的嘴唇烫热得令人颤抖,不禁微微缩了缩。聂定威却已抬起头,低声道:“君子一诺,金石不改。如有违誓,天地共弃之。”
苏惜欢听着这句斩钉截铁的话,忽然打了个寒战,似乎隐约看到了冥冥中有神邸在沉沉微笑。
一时间,他竟然无法预料未来。
两人正在说话,外面喧闹起来,原来是朝中使者到来,于是和众人一起奉旨入朝。苏惜欢一想到要见到灭自己满门的皇帝,热血隐隐躁动,只好用力握着衣袖,手心汗水把袖子都浸透了。
他是庶人之身,虽有太子和聂定威举荐,还是排在最后受封。等他奉召上殿,已经是半个时辰之后,北伐诸将都已封赏完毕。
满朝文武看到一个明珠美玉般的少年书生缓缓而入,都是大吃一惊,只觉耀目生光辉,风采不可逼视。皇帝阅人虽多,也是一愣,忽然觉得有些眼熟,一时沉吟不语。朝班中的苏侍郎更是陡然雪白了面色。
苏惜欢避居江陵数年,这还是第一次看到父亲。父子二人匆匆交换了一个眼色,苏其玑眼中不知是欣慰还是悲伤,默默垂下双目,再无表情。
苏惜欢警觉昔日美玉般光彩卓然的父亲已经变得病弱憔悴异常,心下暗惊,想来父亲这些年伤痛欢欢之事,又被迫侍奉皇帝,只怕没一日快活。
他心头越发恨极了皇帝,可知道这不是伤感的时候,不动声色转开眼睛,大礼参拜皇帝:“草民江陵苏惜欢,拜见吾皇。愿吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝鹰隼般锐利的目光静静看了他一会,苏惜欢只觉如雷电直射,只能竭力保持平静。
皇帝微微一笑:“平身。寡人已听太子说过苏卿事迹,难得苏卿少年英发,文武全才,寡人可谓得人也。”
苏惜欢连忙谦谢一番,皇帝似笑非笑道:“苏卿风神秀异,寡人看着,倒有些亲切之意,如同见了故人一般。”
苏惜欢心下一凛,小时候人人都说他长得像生父聂靖,难道这阴狠狡诈的皇帝看出来了不成?这下不觉微生冷汗。
正要开口,朝班中聂定威越众而出,朗然笑道:“好教圣上欢喜。这位苏公子正是礼部侍郎苏其玑的幼子,是以圣上觉得眼熟。”
皇帝目光一闪,打量了一下苏家父子,慢慢现出一个笑容:“原来如此,想不到苏爱卿家中有如此佳儿,寡人甚喜。果然是一门芝兰玉树,不同寻常。太子之意,欲保举苏卿在京为官,任翰林院大学士,卿意下如何?”
苏惜欢一凛,想着父亲沦为男宠的命运,不禁骨头发寒,也不知皇帝这话什么意思,但为了夺国大计,留在京中自然最好处置,心下急速盘算一阵,慨然道:“谢主隆恩。”
苏其玑听到这话,忽然机伶伶打了个寒战,眼中现出一阵苦涩伤痛。
皇帝微微一笑,意兴甚得,一边聂定威忽然拱手奏道:“圣上,微臣倒有个愚见。苏公子文武兼备,实在难得,若留在翰林院,京中固然多了个风流人物,若放到边境不甚清平之地为官,也可为朝廷一方屏障。”
皇帝神情一肃,不怒自威,凛然道:“聂卿之意是?”
聂定威慨然道:“如今朝廷已平定北方之患,铁林郡、月西山两处要地却还是颇不平静。臣奉旨驻守铁林郡,月西山却尚无得力之人。西山节度使田放年近五十,精力日衰,需尽早物色人选相助,臣举荐苏惜欢前往。”
皇帝沉吟一会,点头道:“聂卿所言甚是。传旨,封苏惜欢为西山巡察使,赴西山协助田放,参知军政。”
苏惜欢心念电转,知道聂定威怕皇帝对他见色起意,所以有此一说。不过西山是天下兵马要地,能去那里,以后图谋之事大有可为。当下连忙谢恩。
--聂定威有笑面虎之号,在苏惜欢面前却是向来温存无比,有时候苏惜欢自己都会疑心,也许关于聂定威的传说太夸张了些。看到他当庭奏对,陈以利害,不动声色扭转皇帝的意旨,果然是沉稳多谋之辈,名不虚传的笑面虎。
他足够幸运,抓住了这头猛虎的心。但这幸运是否能维持一生呢?
起身之时,看到聂定威微笑着,可是目光惆怅,似乎在隐隐责备什么。苏惜欢垂下眼睛,不去看他。
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散朝之后,苏惜欢径直回苏府去见父亲,父子相见,闭门抱头痛哭。
隔近了一看,苏其玑越发憔悴得厉害,眼中衰靡之色难以掩饰。苏惜欢想着父亲这些年的煎熬,心痛之极,颤声道:“爹,那狗皇帝害你如此,我定不会放过他!”
苏其玑一愣,微微打个寒战,低声道:“惜欢,不要胡说。我”他茫然一会,欲言又止。
苏惜欢看出父亲神情不对,惊道:“爹,你?”
苏其玑面色苍白,沉吟一会,低声道:“惜欢,天下有很多事情,非人力可及。你也不要挂怀。爹当年救你性命,不是要你报仇,只想留着聂兄一线血脉,要你一生平安喜乐,好生活下去。”
苏惜欢听得颇不是滋味,正要反驳,门外有轻轻的剥啄声。
苏其玑恢复平静,淡淡道:“谁?”
外头应道:“是老奴,苏卷,宫里又召老爷进去作诗呢。要马上去。”
苏其玑看了儿子一眼,面色越发惨白。
苏惜欢身子微颤,看着父亲,嘶声道:“爹,你真的要去么?”明知道以现在自己的实力完全无法改变这一切,却难以忍受心头痛苦,一时混乱已极。
苏其玑不忍看儿子燃烧着烈火的眼睛,静静垂下双目,轻叹一声:“以色事人者,还能如何。”他取了一件黑色披风披上,无声无息离去。
苏惜欢看着父亲清瘦的背影隐没在一片暗沉的回廊中,觉得心脏被什么东西狠狠抓裂了。
忽然想起了今天自己和聂定威立下的江山之盟,苏惜欢心里放过一阵激烈的屈辱之感。
以色事人者,还能如何
他为了报仇,利用聂定威的一点迷恋之情,立下的约定,是否也算以色事人呢?
无能无用,可耻可笑!
苏惜欢的脸激辣辣涨红,心里狂乱得恨不能毁灭一切,忽然狠狠给了自己一记耳光,几个仆人闻声而入,惊呼着上前阻止,却被他狠狠推开。就这么来回打着,慢慢地面颊破皮流血,他却浑然不觉,素衣上沾染点点红梅。
忽然有人扣住了他的手,苏惜欢大叫一声,使出分筋错骨的重手,却没能甩开来人。
那人动作迅疾,干净利落地制服他,把他紧紧抱在怀中,苏惜欢怒喝咆哮,那人却只是温和地吩咐:“我知道怎么办,你们都下去。”
门关上了,那人不住亲吻拍抚着他,说:“苏大哥,没事了,没事了,你静一静。”春风般亲密柔和的亲吻,让他慢慢平静下来,终于定神看清对方。
聂定威额角见汗,对着他温存微笑,面色还有些发白,分明刚才甚是着急。
苏惜欢闭了闭眼睛,定定神,说:“对不起。”
聂定威柔声道:“我明白。”他紧紧抱住苏惜欢,不肯有半点松动,不住地说:“不要怕,有我呢。”
苏惜欢慢慢平静下来,淡淡一笑:“是啊,有你。我是你的人嘛。”说得温柔,心里却是一片自嘲之意。
说也奇怪,他曾经那么怜惜迷恋聂定威,真的立下盟约之后,想着父亲那句话,却只有隐隐的厌恶和自厌。
昔日的爱情,套上这个江山之约后,变得功利可笑起来,一切都不对了。就算能够赢得江山,他早已输了自己、输了真情。
聂定威装作听不懂,紧紧握着苏惜欢的手,只是微笑。
当晚,苏其玑没有归来,聂定威却留在了苏府。
聂定威和苏惜欢闭门秘密议事,对日后策谋计议停当。两人次日要分赴月西山和铁林郡,此后相见只怕须得经年,明知离别在即,聂定威越发热情如火。
这一夜鱼龙动荡,星河摇转,都是轻怜密爱。
苏惜欢似乎掉入了无边无际的温柔,又像是陷入无穷无尽的恶梦。欢乐和痛苦在一起沸腾,让他无可解脱。
他的美梦和恶梦,都在一人身上,却要纠缠他一生一世了。
*****
情事之后,两人想着即将离别,便舍不得睡觉,低声聊天。苏惜欢忽然想起一事,追问聂定威:“定威,你去铁林郡赴任,霏霏也要随你去么?”
聂定威一愣,听出他言下的醋味,闷笑起来,不做声。
苏惜欢被他笑得恼怒,狠狠挠他,聂定威啊哟一声,笑得上气不接下气,连连讨饶,苏惜欢这才放手,悻悻道:“你还没说呢,打算怎么处置那个女奸细?”
聂定威微一沉吟,正色道:“我要是不带走她,朝廷只怕反而起疑。”
苏惜欢虽然明知他说得有道理,心头还是有些闷闷的,想了一下说:“你怕朝廷起疑,就托个理由把她送给我好了。反正之前你也提议过。”
话音未落,被聂定威在脖子上狠狠咬了一口,低笑道:“你别真是看上我那俏丫头了吧?哼哼”苏惜欢连忙讨饶,使劲表白一番,忽然发现聂定威在暗笑,知道上当,怒道:“原来你故意扯开话题。不成,那丫头看你的眼神有点不对,我可不要把她留在你身边。你一定得赶走她!”
聂定威见他神情严厉,不好再胡说,也正色道:“苏大哥,我留下她另有缘故。废弃的奸细,只有被灭口一途。虽然是奸细,她总算跟了我一年多,我每次发病,都得她照顾,也是一番恩义,我不想害她送命。”
苏惜欢听着这句“也是一番恩义”心头越发不是滋味,冷冷道:“原来你和那丫头自有一番恩义啊,倒是我这个外人唐突了。”说着翻身而起,披衣下床。
聂定威赶紧一把揽住他的腰,硬是把他抱了回去,柔声下气不住搓哄。苏惜欢闷了半天,说:“你把那丫头送给我,我就不生气了。”
聂定威摇头道:“别的事好说,这事不成。霏霏对我不错,我不能对不住她。”苏惜欢一怒,又待离开,聂定威扣着他不放,这次说了半天好话也没用,甚是苦恼。
苏惜欢虽然生气,也知道不能过分,见聂定威皱起了眉头,便转而一笑道:“逗你呢,瞧你着急的小样儿,还真是对得住那丫头。”
聂定威见他笑了,松一口气,明知道苏惜欢不是开玩笑,也装糊涂混了过去,笑嘻嘻不住亲他,低声说:“我就知道苏大哥最好了,不会让我为难的。”
苏惜欢心里冷笑,恨不得揍他一顿出气,懒得再说,倒头就睡。聂定威知道他不高兴,乖乖躺倒一边,想了一会,却又抱紧了他。
苏惜欢道:“怎么?”
聂定威央道:“我抱着你睡,成不成?”这事以前在军中提过无数次,苏惜欢总是不肯。
苏惜欢一把推开他,冷冷道:“透不过气,我怕睡不着。”
聂定威便嘀嘀咕咕:“不会的。苏大哥,你要习惯被抱着睡。”
苏惜欢不理他。聂定威又小声道:“现在不习惯,我多抱你就习惯了。”说着小心地又挨了过来。
如此折腾几次,苏惜欢被他闹得乏了,慢慢睡着,聂定威心满意足把他牢牢窝在怀中,过一会也睡着了,梦中犹有笑意。
*****
苏惜欢到了西山任上,节度使田放早就听说了他北国之战的功业,又是太子和聂侯双双举荐的人,自然十分重视,大摆宴席来迎。
苏惜欢来之前就想过,田放年老,月西山又时有战乱,自己若在此立下功业,日后裂土称王也不是虚话,所以务必好生经营西山,作为日后的发家之地。
于是他立意结纳田放和西山众将,一去就忙着收买人心。
田放年老,又无野心,明知道苏惜欢是朝廷派来顶替自己的人,见他如此客气笼络,也是欢喜,便存了个富贵与共的心思,要侄儿王和时时与苏惜欢亲近切磋。
王和也是个北方著名的大才子,精明强干,与苏惜欢相处甚得。
苏惜欢本是善于权谋之人,只是在聂定威面前有些少年心性,换了对别人,却是圆滑精明得紧。又接连带兵打了几次胜仗,屡受朝廷封赏,越发声望出群。
如此在西山苦心经营数年,已是田放以下第一人。而飞龙会的势力,也在暗中不断茁壮起来。月西山一带,逐渐稳定下来。老百姓得以安宁度日,感激之下,对苏惜欢敬若天神。
期间聂定威常有来信,每每寥寥数言,总是诸如“天冷加衣”、“勿涉险深入敌阵”、“勤加珍重,勿久坐深夜”之类的言语,看得苏惜欢直摇头,心下好笑。
聂定威私下是极温柔且有雅趣的人,写出来的信却总是言语无味得紧。也不知道这人是害羞还是古板。话是这么说,他看着却又不禁有些甜蜜之意。
苏惜欢有时便故意逗弄聂定威,回信洋洋洒洒数十页,行文富丽,却尽是说写行军施政之事,全无一句体己话。料想聂定威见着信时又盼望又失望的光景,便忍不住暗笑。
聂定威信中提到,朝廷几次暗示与玉莳公主完婚,适逢战事,被他含糊拖过,日后恐难再拖。苏惜欢想着这位传说中的公主,便有些苦恼。明知道这事怪不得聂定威,还是大大的不是味道。
这日,他与王和巡查回来,看到田放正拿着一份火急邸报沉吟不已,不觉一愣。
田放见二人来了,眉头微锁,若有悲容,却没有开口,只是把邸报递给苏惜欢,道:“苏贤弟自己看吧。唉--”
苏惜欢草草一扫,心下剧震!
--邸报只说了一件事,皇帝偶感风寒,病了月余,不治宾天,由太子继位。
他茫然看着,双手不住发抖,极度心神混乱之下,连邸报的字迹都变得模糊了。
皇帝居然死了,他的灭门大仇还没有报,什么都还没来得及实施,皇帝就死了!难道,老天连一个报仇血恨的机会都不给他?
不!皇帝死了还有太子,那个帝王家还在,灭门大仇非保不可。既然皇帝死了,那就父债子还!
苏惜欢就这么咬紧牙关,发呆一阵,直到被王和狠狠摇了摇,这才惊醒过来。
田放以为他惊痛过度,叹道:“苏贤弟切莫过悲,我听到此事,也是惊痛莫名。可我等身干朝廷边塞军务,不得轻慢,只好勤政爱民以谢先皇、以事当今。”
苏惜欢楞了楞,勉强笑道:“田兄说得是。”
田放道:“此外,随邸报还有一物,是尊府托人附上的家书。”说着把信递给他。
苏惜欢疑惑不定,不知道家书怎么随着邸报一起送来,这有违朝廷制度,以苏其玑严谨的性情,不该如此。莫非有什么紧急之事,可信封笔迹却又不是苏其玑的,这是为何?
当下连忙拆开家书,一看之下,面色惨变。
原来这信是兄长苏展写的,皇帝宾天之日,苏其玑便闻讯自尽了,遗书只留下一句话:“初发如白壁,遽然已衰蓬。一心照明月,奈何系东风。”
父亲为了家人,忍辱一生,皇帝的死,本是他的解脱。可苏其玑本性高洁,多年来受了如此奇耻大辱,如何能在满朝文武的轻蔑中活得下去?皇帝一死,家人的威胁已去,他的归宿便是死亡了。
苏惜欢想着种种往事,一时间心痛如绞,眼睛瞪得血红,直直看着这封信,慢慢地连悲痛都已麻木。忽然大叫一声,仰天倒下。
昏昏沉沉中,只有地狱的毒火相随,不知不觉中泪流满面。
如此大仇,岂能不报?
他病了数日,病好后立刻软禁了田放、王和叔侄,说以利害,逼得二人同意随他举事,又密令飞龙会京中分舵,要苏展以父丧扶灵回乡为名,立即把苏家老小尽数转移。
诸事草定,苏惜欢得田放兵符,立刻召集三军,指太子为早登帝位,不惜弑君杀父,是以起兵讨伐。他自任神武大元帅,以田放、王和为左右副帅,急起大军,为先皇报仇。
月西山原本兵革壮盛,加上皇帝死得急,太子根基未稳。神武军大旗所向,半个月连下十余城池。一时间朝廷大乱,连任数员大将征伐,均惨败而归,降卒反做了神武军的新兵,加上一路收编难民,不久后神武军已扩到五万之数。
新帝无奈,顾不得铁林郡关系重大,急任聂定威为天下兵马大元帅,出战苏惜欢。立刻有人奏议,说聂定威和苏惜欢素来交好,恐有不测。但这时朝中几乎没有可用之将,新帝权衡之下,还是下了旨。
飞龙会在京中本有密探,这道圣旨尚未到达铁林郡,已经先有人飞报了苏惜欢。
苏惜欢和聂定威昔日本有江山之约,闻讯却有些迟疑不定起来。
毕竟,离别经年,他和聂定威只有书信往来。聂定威当初不过是迷恋他,如今还会记取旧日恩情么?
何况聂定威身为天下兵马大元帅,一旦扫灭苏惜欢的反叛,越发会加官进爵,又身为未来驸马,帝室宗亲,说不定位极人臣,即使自立为帝也并非不可能。
他会不会抛弃这样显赫的身份,归顺一个反贼呢?
不知道聂定威会如何选择?他能带大军投奔神武军,那是最好,可总觉得不甚可能。难道,自己真要亲自布局杀了他?
刻骨深情,从此断绝么?那个他曾经发誓要好生相待的人
可在父辈的仇恨面前,别的都算不得什么了。
苏惜欢心下焦煎不已,却已做好与聂定威反面为敌的准备,密令铁锦楷收集当年与聂定威往来的证据,准备实施反间计,必要时诬杀聂定威。
这计策虽好,他想着这一段旧情,不免辗转反侧,每夜心痛得冷汗涔涔,难以入眠。不久后华云堇从铁林郡带来的消息却狠狠震动了苏惜欢。
聂定威上书不受天下兵马大元帅之职,朝廷震怒,欲捉拿问罪,聂定威却已挂冠而去,不知所踪。
苏惜欢无可描述听到此讯的感受,似悲也似喜,竟是混乱不堪。
原来,聂定威毕竟没有忘记昔日之约,宁可放弃官职,也不肯亲自来征讨他。可是,这也意味着聂定威没有把他放得很重,否则,依照旧约,聂定威就该同时举兵,与神武军里应外合,共谋江山!
荣华富贵都可抛弃,聂定威为何不肯一同举事?他这一走,日后还能相见么?
如此日夜思念,心神颠倒不已。
有时为聂定威不负旧约欢喜,一想到相见渺茫,他又痛苦得发狂。
这时,大军开始进入中原腹地,地势复杂,不比西域一马平川容易攻掠,遭遇抵抗激烈,战事陷入胶着,苏惜欢越发憔悴了些。