第二十二章

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    离家将近四个月的秦凤戈,在风雪中返抵京城,尽管思儿心切,还是得先进宫面圣,上奏此趟到各地视察防火安全的改善成果。

    经过一个时辰,皇上斜卧在龙椅上,俊眸半瞇地听完口头上的禀报,又瞟了一眼堆在面前的数本奏章,上头详细列出所陈之事。

    “爱卿这事办得很好!”皇上右手托腮,一脸似睡未睡的慵懒神态,身边一干太监宫女连大气都不敢喘一口,只因天威难测,时时都是如履薄冰。

    “为皇上分忧,是微臣分内之事。”秦凤戈不卑不亢地回道。

    不知是天冷,还是慑于帝王的威仪,似乎连空气都凝结了,更没有人敢发出半点杂音,只听得见白雪飘落地面的微细声响。

    过了良久,皇上才缓缓地启唇。“爱卿想要什么赏赐?”

    他既不受宠若惊,也不敢沾沾自喜。“微臣不敢。”

    “朕要给你,你就得收!”正因为是一国之君,不容有人拒绝。

    秦凤戈喉结上下滚动,斟酌再斟酌,更将利害关系全在脑中想过一遍。

    “微臣可否将赏赐保留,待想到之后再禀奏?”这是何等尊荣,自然得用在该用之处,现在还太早。

    “准!”

    “谢皇上恩典。”秦凤戈暗吁了口气。

    皇上拿起一本奏章。“退下吧!”

    “臣告退!”他朗声说道。

    一直到出了宫门,秦凤戈这才快马加鞭地赶回自己的府第,心想离家这么久,说不定砚哥儿已经忘了他这个爹了。

    “将军回府!”

    奴仆的通报从大门一直传到内院,大管事、二管事偕同一干奴仆无不出来迎接主子的归来。

    “将军一路辛苦!”大管事拱手说道。

    秦凤戈拿下头上的盔帽,交给伺候的奴才。“府里都没事吧?”

    “回将军,一切平安。”

    “我去看看砚哥儿”

    他想快点见到儿子,秦凤戈迈开大步,来到一座院落,在进门之前解下身上的斗篷,免得落在上头的雪花会冻着了儿子。

    房里的奶娘和老嬷嬷见他进门,欣喜地上前见礼。

    “不必多礼了”说着,秦凤戈已经三步并两步地来到床前,看着躺在那儿,一个人比手画脚还吱吱喳喳说着话的儿子,将他一把搂进怀中,才惊觉到长大不少。“砚哥儿,爹回来了!”

    砚哥儿皱了皱眉心,抬头看着他,有些困惑。

    “不记得爹了吗?”他真的离家太久了。

    “呃呀达”小手摸了摸父亲的脸孔,细嫩的手心感到刺刺的,已经想起他是谁了。

    “想起爹了吗?”秦凤戈嗅着儿子身上的奶香味,喉头紧缩。“若不是有皇命在身,爹真不想离开这么久”想起那一回差点失去儿子,至今余悸犹存。

    不过砚哥儿似乎不太喜欢被人抱着,于是挣脱父亲的怀抱,改为攀住肩膀,接着还用两脚站了起来。

    见状,秦凤戈万分惊喜。“砚哥儿会站了?”

    奶娘笑说:“是,将军。”

    “我的砚哥儿会站了”秦凤戈心中不禁百感交集。“你娘要是能够亲眼见到,定是十分欣慰。”

    “达达”砚哥儿开心地说着话。

    秦凤戈哈哈大笑,一扫连日来的疲惫。“不愧是爹的儿子!相信再过一阵子,便会走路了。”

    父子俩不由得相视而笑。

    “可惜我错过了砚哥儿的周岁礼,没来得及赶回来。”那是他心中的遗憾。

    老嬷嬷笑呵呵地接腔。“回将军,就在周岁礼那一天,老太君还让小少爷抓周,想不到抓了一把小剑,人人都说将来小少爷定会子承父志,成为保家卫国、骁勇善战的大将军。”

    “是这样吗?”秦凤戈满脸身为人父的骄傲。“太好了,希望砚哥儿真能不负我的期望。”

    砚哥儿站得两脚有些酸了,小**便往父亲腿上一坐,小嘴说着旁人都听不懂的话,很能自得其乐,也逗得大家十分开心。

    见过儿子,确定他安然无恙,在更衣之后,秦凤戈立即赶到秦府向祖母请安。

    “我的凤哥儿,你可终于回来了,快过来让祖母瞧一瞧”外头寒冷,窝在寝房内的老太君听见通报,连忙要厨房去熬些鸡汤、补品,好帮孙子补补身子。“还真是瘦了不少,这一路奔波劳顿,一定很辛苦。”

    秦凤戈挨在祖母身边坐下。“为皇上办事,谈不上辛苦,只是担心祖母的身子,每到冬天,一些老毛病总容易再犯。”

    “府里有这么多人伺候,不会有事的,你就安心地去替皇上办差,要办得妥妥当当,才不负皇上所托。”她轻抚着孙子英气勃发的脸庞,与过世的长子极为酷似,也更寄予厚望。

    秦凤戈回了一声“是”

    又陪祖母说了一会儿话,还当着她的面喝下鸡汤,好让老人家得以安心,秦凤戈才退出祖母寝房。

    正走出院落时,年纪比秦凤戈小了两岁、与正室所出的兄长在五官和体型上有六、七分神似的秦凤鸣唤住了他。

    “大哥!”

    “原来是二弟”见这位庶出的弟弟走路姿势有些怪异,身为兄长,语出关心地问:“脚是怎么了?”

    秦凤鸣自嘲地笑了笑。“也没什么,只是前些日子不小心从马背上摔下来,扭伤了脚踝。”

    “地上积了雪,不宜骑得太快,更不能分心,往后小心点。”秦凤戈板起脸来训了两句。

    他颔了下首。“是,往后会多加注意的,大哥要回去了?”

    “有事吗?”

    “大哥不在京里这段日子,姨娘天天惦记着,若是大哥不急着走,可否去看看她?”生母白姨娘最常挂在嘴边的人不是他这个亲生骨肉,而是大房正室所出的儿子,让秦凤鸣心里总是不太好过。

    秦凤戈瞅他一眼。“也好。”

    于是,他便和二弟来到一处小院,不同于赵姨娘的为人,白姨娘生性喜静,也不爱与人争,谨守分寸,他对这位姨娘自然也多了几分敬重。

    瞥见跨进门来的高大身影,彷佛又见到深爱的男人来屋里探望她,父子俩的影像重迭,让白姨娘显得有些激动。

    “大少爷总算平安回来了。”她起身相迎地说。

    他在椅上落坐。“多谢姨娘关心。”

    “来,喝口茶。”白姨娘亲手倒了杯茶给他。“瞧你当真瘦了不少,身在外地,连吃食都不方便,既然回来了,可要好生地调养才行。”

    “我会的。”见屋里只有白姨娘一个人,连个丫鬟都没瞧见,秦凤戈便开口问了。“怎么没个伺候的人?”

    白姨娘攒起眉心,面露悲伤之色。“伺候奴婢多年的荷花,前些日子回家探亲,想不到却得了急病死了”

    “原来是这样,生死由命,姨娘也别太伤心,不过身边没一个伺候的人总是诸多不方便”秦凤戈沉吟一下。“这事我会找机会跟祖母提,请她命管事再派个丫鬟过来。”

    秦凤鸣也想为生母做些什么,急忙开口提及。“还不只有这件事,大哥也知晓姨娘就是面皮薄,又不好意思跟厨房要些补品,到了冬天,手脚就显得冰冷,气血也不顺。”

    “二少爷不该拿这种小事来让大少爷烦心。”白姨娘责怪地说。

    “我说的也是事实。”秦凤鸣黯然垂眸,他只是想尽为人子的责任。

    “二弟有这份孝心也是应该的,回头我会一并跟祖母说的。”秦凤戈倒是不以为忤,当场就允诺了。

    待他起身告辞,秦凤鸣跟在后头送他出门,神色透着复杂。

    “不过是小事一桩,以后尽管跟我说,兄弟之间不必客套。”秦凤戈特别交代,拍了拍二弟的肩膀说。

    “多谢大哥。”即使大哥待他一向好,但秦凤鸣仍是神色不豫。

    在生母眼中,只有嫡出的兄长,并没有自己这个亲生儿子,又有谁能够体会他此刻的心境?