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第二章

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    看着眼前年约十八的钱蛮蛮,赵破军不自觉皱起浓眉。

    她有着一张精致的巴掌大鹅蛋脸,两道秀眉在一双水灵灵的大眼之上,两只黑眸中间则是挺秀的鼻梁,她的唇瓣樱红润泽,娇艳欲滴,开阖之间让人目不转睛。

    他得说,他真没想到长得只能说端正的钱八达,竟能生养出如此出色漂亮的女儿。

    关于钱蛮蛮,他略知一二,据说她本是京城众家公子追求及想望的对象,可是在两年前的展秀上,她出了一个大糗,从此成了笑柄,一度将自己锁在家中,镇日以泪洗面。

    但忽而有一天,她振作起来,成了一个开朗的姑娘。她年仅十八,但掌钱家中馈已有两年,持家有方,还得了一个“京城第一奇女子”的称号。

    “我听闻不少关于钱姑娘的事,你也算得上是传奇。”

    “好说。”钱蛮蛮一笑“赵大人的事,我也略知一二,听说赵大人在朝中人缘极差,四处树敌,被列为不受欢迎人物,至今未娶,想必也是因为性格恶劣吧。”

    赵破军一怔,惊疑的看着她,好个能言善道的姑娘,他自愧弗如,可他赵破军也非省油的灯,断不可能任人宰割。

    “在下至今未娶,便是因为知晓唯女子与小人难养也。”他不以为然的一笑。

    这话不假,光是看着父亲那三个妾,跟不定时出入府中的红粉知己,老把家里搞得乌烟瘴气,他就觉得女人是麻烦的东西。

    “你根本是歧视女性。”她没好气的道“你娘亲难道不是女子?”

    “你这丫头真是牙尖嘴利。”他倒打一耙“莫非这也是姑娘未嫁的原因?”

    钱蛮蛮不以为意,无所谓的撇唇一笑“赵大人恐怕不知道两年前发生的那件事吧?”

    赵破军只知道她出了糗,但究竟经过如何,他并不清楚,也不想多事打探。

    “这京城上上下下的男子,都不会想要娶我,所以”她目露黠光地一笑“我压根儿没打算要嫁人,毫无后顾之忧。”

    闻言,他一怔,疑惑的看着她。

    她看来娇俏动人,是个可人的甜姊儿,可跟她交谈后,却可发现她个性好强,言语辛辣,一点亏都不肯吃,一点便宜都不给占。

    “赵大人,此事攸关钱家名声,我不能等闲视之。”钱蛮蛮又道:“斤万两粮行是我负责打理,不管是我们自家人暗中搞鬼,还是有人蓄意栽赃,都是我的事。”

    赵破军不解的反问:“你的事?你是指”

    “我绝不容许有人在我眼皮子底下作恶,所以”她目光一凝,直视着他“我会代替家父跟赵大人一起查明此事。”

    他一震“什你?你可真是胆大妄为!”他这话不是贬她,是褒她。

    “古有木兰代父出征,我代父查案有何不可?除非”她意有所指地道:“赵大人怕。”

    “怕?”赵破军浓眉一纠“我怕什么?”

    “怕你的脑袋不如一个女子。”她觉得她可以用激将法对付他。

    “笑话!”他冷然哼笑“你好大的口气。”

    “我口气大不大,恐怕赵大人要试了才知道。”钱蛮蛮挑眉一笑,语带挑衅。

    “好个试了才知道。”他眉心一拧“真没想到钱大人居然派他的女儿出马。”

    “此事与我爹无关,我只是看他为了跟你合作查案之事苦恼,想替他分忧解劳罢了。再说”她续道:“我爹自从从政后便不管家中生意,钱家账目人事,我比他还要清楚,自然是由我出面调查更为妥当。”

    “你凭什么觉得我得跟你合作?”赵破军问得直接。

    “斤万两粮行是钱家的,赵大人的手可伸不进来,没有我提供可靠的消息或信息,你又能查到什么?”说完,钱蛮蛮淡定一笑。

    看她得意又笃定的模样,赵破军一边觉得她所言有理,一边也觉得她有点意思。她不是他从前所认识或理解的那种官家千金,更不是寻常的小家碧玉,她有着不输给男人的豪气及霸气,而这个吸引了他。

    他对她充满好奇,于是点头答应“好,我们合作吧。”

    “赵大人,这是个聪明的决定。”她深深一笑。

    他微怔,随即一笑,这丫头最后居然还摆他一道,答应与她合作是聪明的决定,若是不答应,他便是个蠢蛋了吗?

    有意思,真是太有意思了!这会儿,他倒真要瞧瞧这丫头能玩出什么让他惊奇的花样来。

    为了交换可靠及可用的情报,赵破军跟钱蛮蛮已经在府外见过几次面。

    为了尊重她是个姑娘家,地点向来都是由她选的,而她每次选的都是京城里最知名、生意最好的茶楼玉堂春。

    玉堂春装潢典雅,不定期还会推出各项艺文展览,吸引许多文人墨客及附庸风雅的富人,且还时时举办不同形态的表演,说书的、唱小曲的、说相声、唱双簧热闹非凡。

    不只如此,茶楼还有许多少见的茶点及特色餐食,样样风味独到,难怪五家铺子总是生意兴隆,客似云来。

    钱蛮蛮每次相约见面的玉堂春都是不同家,而他发现她跟这些茶楼的掌柜都十分熟络。

    这天,赵破军依约来到城东的玉堂春,一进门就看见钱蛮蛮带着丫鬟梅君,正在跟掌柜的说话。

    两人聊得十分起劲,钱蛮蛮一时间没发现赵破军到了,还是梅君提醒她的“小姐,赵大人来了。”

    钱蛮蛮转头看见他,跟他挥手打了个招呼,十分潇洒。

    赵破军从没想过可以用潇洒二字来形容一位姑娘,但他得说,她真的很潇洒、很不羁。

    传统及礼教对一个女人的约束及规范,在她身上彷佛都是不成立的,但她虽然自成一路,却也不至于惊世骇俗。

    “赵大人,我们楼上坐。”钱蛮蛮说着,只因伙计已带两人往二楼的雅间而去。

    赵破军尾随其后,跟着上了二楼。

    两人坐下后,她也没问他要吃什么、喝什么,茶楼伙计不一会儿就送来多样茶点及一壶热茶。

    “这是店里刚开发的茶点,名叫出翠,你试试。”她兴奋地拈了一块递给他。

    “出翠?”他接过,好奇的看着。

    “这饼是和了麦跟面粉一起做的,上面这绿绿的、一点一点的东西是茶叶磨粉弄上去的,很爽口,你快尝尝。”

    赵破军吃了一口,初时觉得有一点点淡淡的苦味,但越嚼越香,称赞道:“这口味甚是新奇。”

    “不错吧!”钱蛮蛮一脸开心“待会儿离开前,我让人给赵大人打包一点,带回去给家里人尝鲜吧。”

    看她对茶楼里的茶点十分熟悉,又热切的将茶点推荐给他,他益发觉得奇怪,而且她对这里熟门熟路,彷佛就算熄了灯火,她都能上上下下、来来回回走上几趟似的想到这里,他不禁脱口问道:“钱姑娘对玉堂春十分熟络,想必是常客吧?”

    “嗯,京城里的五间玉堂春我都熟。”她说。

    “钱姑娘是官家千金,令尊官拜户部尚书,你如此抛头露面,难道不觉得不妥?”虽说本朝风气开放,但官家世家规矩应仍较严格。

    “我又不是做什么见不得人的事情,哪里不妥?”

    五家玉堂春的幕后东家虽是她,但五家茶楼共两百多个伙计及厨子,却没一个知道她才是真正的东家。认识她、知道她身分的,除了掌柜跟账房,再无他人。

    而她不定期在玉堂春茶楼出入,便是要视察伙计及跑堂待客是否周到礼貌,也要尝尝店内餐点及茶饮是否维持该有的水平。

    “钱大人从来没说过你?”赵破军实在好奇她堂堂一个户部尚书的千金,怎会老是拎着一个丫鬟就到处跑,就算再怎么贪吃,也应该是遣下人出来把茶点或是佳肴带回府中享用。

    钱蛮蛮不以为意的一笑“我爹才不管我这些事呢,他只要我开心就好了。”

    其实她爹是管不住她,再说了,爹爹公务繁忙,也不常在家,哪里管得了她?

    “我知道你上有一位兄长”他又问:“他也不管你?”

    “我大哥呀”说起大哥,她笑得更爽朗了“我哥敦厚,只要多说几句话就闹结巴,怎么对付得了我?”

    不知怎地,看着她、听她说话,赵破军总觉得很放松。

    她不像寻常千金名媛,举手投足都得端着个架势,她说话的时候,总是毫不在意的笑,毫不在意的比手划脚,她的用语也让人觉得有趣,让他想起死去的娘。

    “我哥是个好人,改天有机会介绍你们认识。”钱蛮蛮开玩笑地道:“我哥今年也二十五了,尚未娶亲,可以跟你组个光棍二人组。”说完,她径自笑了起来。

    “有你这么厉害的小泵赖在家里,恐怕没人敢嫁进你钱家吧。”他趁机调侃一番。

    她不以为意“是啊,要是我未来大嫂敢欺负我大哥,我铁定会修理她的。”

    赵破军蹙眉一笑“我看,令兄一定很希望你赶快出嫁。”

    钱蛮蛮咧嘴一笑“若这真是他的心愿,那恐怕难以达成,我呀不嫁。”

    “话别说太快。”

    “没有人会娶我当正室,想让我做小,我又不肯委屈,所以我是不会嫁的。”她说。

    赵破军微顿,跟她有过接触后,他已私下打听了她的事,也知道两年前的展秀上她发生了什么事,那么难堪的情况,别说她是个未嫁的姑娘家,就算是个男人,恐怕都要好一阵子不敢出门,可她却消沉了一阵子便打起精神,像是那件事情不曾发生过一般。

    在接触她之前“京城第一奇女子”只是个说法,但现在“京城第一奇女子”是一个眼见为凭的事实,他得说,她令他惊奇不断。

    “对了,”钱蛮蛮话锋一转,言归正传“我今天约你来,是要给你看这些。”说着,她向侍在一旁的梅君拿了一迭本子,将它们摊在桌上,一一向他解释说明“这些是斤万两的进货及出货明细,上面详尽记录了农家的名字、米粮的数量及出产时间,还有出货时间及军方点收的时间及点收人。”

    赵破军认真仔细的看着。

    “钱家的米粮都向有优良信誉的固定农家收购,我们是直接向农家买,并没经过第三方。”她续道:“进货之后分装完毕,就直接出货给买方,时间跟地点都有详实纪录。”

    “你想说的是”他抬起眼,神情严肃的看着她。

    钱蛮蛮目光一凝,直视着他“我想说的是,钱家买什么货就出什么货,绝没有偷天换日。”

    “你是说,前线有人调包军粮?”赵破军问。

    “正是。”她肯定地回道。

    “边关军寨负责抵御外敌,攸关国家朝堂的安定,谁敢如此大胆?”

    “我不知道是谁,总之,这事绝不是钱家的人干的。”她一脸笃定。

    “你未免言之过早。”他不以为然“光凭几张纸,就断定这事儿与钱家无关,这根本是护短吧?”

    面对他的质疑,钱蛮蛮不愠不火,不疾不徐又道:“是非曲直,放诸四海皆准,纵使碰上自己人,我也绝不会包庇。”

    “难道你不认为自己遭到蒙蔽?”

    “对我来说,是非是凌驾于感情之上的。”她义正辞严“斤万两粮行的生意我可是亲力亲为,不是坐等收成。”

    “这点证据恐怕还不足以证明钱家与此事无关。”

    “赵大人放心,我会收集更多证据的。”说着,钱蛮蛮将桌上的纸本纪录整理好,递给了他“这一份就给赵大人吧。”正事说完,她站了起来“茶点都来了,赵大人用过再走,我先告辞了。”

    “钱姑娘。”赵破军叫住她。

    “有何指教?赵破军。”她连名带姓的叫他。

    他蹙眉,一脸困惑“你动火气了?”

    初见面时,他们还相谈甚欢呢,怎么才一转眼功夫她就翻脸了,为什么?他说错了什么吗?

    “废话!”她没好气地道:“你质疑我钱家的人,我还能没火气吗?”

    “案情未明朗之前,人人都是有嫌疑的。”他说“我也只是合理推论,你不须大动肝火。”

    钱蛮蛮皮笑肉不笑地回道:“我没大动肝火,我发火时绝不只是这样。”

    “噢?”赵破军兴味的一笑。

    “我告诉你,我们钱家每一分钱都取之有道,不坑不骗。”她语气坚定“虽然常有人说无奸不成商,但我钱家人行端坐正,从没昧着良心赚过一文钱。”

    “树大必有枯枝,你如何”

    “你才人多必有白痴呢!”钱蛮蛮没好气的回呛他一句,转身便走,懒得再理会有些错愕的赵破军。