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第9章 侯爷有请(1)

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    这位侯爷贵人千里迢迢把她叫来就是为了抽她鞭子?还要抽上小半个时辰?永平的那些贵人癖好怎么如此怪异?竟以抽人鞭子为乐!

    阿殷家只是小门小户,以往并没有请安的规矩。直到三姨娘进门后,殷父为呈面子才立了请安的规矩。每隔五日殷家人都要在在东苑的正厅向殷父殷母请安。

    卯时过后不久,阿殷与姜璇已经侯在正厅。

    比起阿殷气定神闲的模样,姜璇显然要忐忑得多。她看了眼门外,低声问:“姐姐真的要给二姨娘找不痛快吗?”阿殷理所当然地道:“嗯,让她不爽快。”

    姜璇又问:“姐姐要怎么给二姨娘找不痛快?”

    “妹妹可知二姨娘最怕什么?”

    姜璇迟疑地道:“怕蛇?”她记得三四年前草长莺飞时,家中爬进一条银环蛇,吓得二姨娘做了半个月的噩梦,那阵子东柳巷的大夫每日都来给二姨娘看诊,自此整个殷家都知道二姨娘谈蛇色变。

    阿殷摇头道:“妹妹等会便知道了。”

    话音落时,门口已然出现一抹艳丽的身影,金钗步摇,端的是摇曳生姿,正是二姨娘陆氏。她身后还有一个女娃,小脸尖尖,眉目酷似二姨娘,是殷家的二姑娘殷玥。

    毕竟是长辈,阿殷起身打了声招呼。

    陆氏瞟她一眼,不冷不热地道:“殷姐儿来得可真早,”又瞥了眼阿殷身后的姜璇,说道:“殷姐儿快要嫁人了,那谢家不是一般的人家,你又是个做妾的,下人没做好丢的可是你自己的脸面。”

    说着,陆氏坐下来。

    殷玥吵着要喝茶,陆氏指着姜璇道:“愣在那里做什么,没听见玥姐儿要喝茶?”

    姜璇动了下,又想起先前姐姐的吩咐——等会什么都别做,就站在我身后,她垂下头,没有动。陆氏不悦地道:“姜璇,还不去泡茶?你是聋了还是哑了?”

    阿殷慢条斯理地道:“二姨娘教训得是,虽然嫁去是谢家是当妾的,但有二姨娘这般言传身教,以后定不会丢自己的脸面。”她说这话时,面上带着笑意,可却没到达眼底,嘲讽之意不言而喻。

    二姨娘不由一愣。

    在她印象中,殷殷就是个不得老爷宠爱的怪丫头,平日里鲜少出现,不是躲在房间里,就是在外面野,完全没有一个姑娘的样子。即便平时有遇上,她也是避其锋芒,往往家里有新衣新首饰,她也不争,玥姐儿想要她便让给她。

    久而久之,二姨娘便觉得阿殷是个容易欺负的。

    所以现在见阿殷如此,二姨娘震惊地问:“你是什么意思?”

    阿殷直白地道:“我险些忘了,二姨娘认字不多,恐怕听不明白我的意思。我的意思是二姨娘当妾经验丰富,有二姨娘亲自教我,我又怎会出错?”

    认字不多一直是二姨娘心中的痛,方才阿殷还只是暗讽,如今可是明晃晃的讽刺,把二姨娘气得不行。

    就在此时,正厅外有脚步声传来。

    二姨娘顿时变了张脸,泫然欲泣地坐在椅上抹眼泪。殷修文与秦氏一进来,二姨娘的眼泪掉得更急了。

    殷修文向来是个怜香惜玉的主,瞧二姨娘哭成这般,立马道:“大清早的怎么哭了?”

    二姨娘边擦眼泪边道:“妾身原想着殷姐儿过阵子要出嫁了,便好心提点她几句,岂料殷姐儿非但不领情还指责妾身认不得字,说妾身没资格教她。”

    二姨娘是晓得的,老爷也一样认字不多,平日里最忌讳别人提起。一提起,准是要发怒的。

    果不其然,话音刚落,殷修文便变了脸,怒气腾腾地看向阿殷。然而话还未出口,阿殷蓦然跪下,道:“请父亲为浩哥儿主持公道。”

    “浩哥儿”三字一出,殷修文与二姨娘都微微一愣。

    浩哥儿?怎么跟浩哥儿扯上关系了?

    阿殷说道:“女儿不日便要嫁去谢家,浩哥儿也要上寿全学堂。寿全学堂里皆是恭城的佼佼之辈,读书人最注重名声。可昨日二姨娘却因阿璇妹妹打翻茶杯而扇了她一巴,指责女儿管教下人不力。早年祖父收养故人之子遗孤,曾得当时县令夸赞,称祖父是有情有义之人。如今二姨娘却称阿璇妹妹是下人,若传了出去,寿全学堂里的莘莘学子岂不是认为我们殷家沽名钓誉?以后又会怎样看待浩哥儿?浩哥儿在寿全学堂又要如何自处?”

    一番话九转十八弯,处处踩中殷修文的软肋。

    他的浩哥儿前程才是最重要的。

    思及此,殷修文不由迁怒陆氏,道:“你想害了浩哥儿不成?哭什么哭!就懂得哭!为了浩哥儿进寿全学堂,我费了多少功夫?你怎么如此不识大体!”

    二姨娘脸色骤白。

    阿殷又柔柔地道:“爹,祖父曾因阿璇妹妹被当时县令称赞,如今浩哥儿即将上寿全学堂,爹何不效仿祖父,也好为浩哥儿造势呢?”

    殷修文一想也觉有理,立马让秦翁把门开了,当场教训二姨娘。

    “……我们殷家自祖辈起便是有情有义之人,有恩必报,有情必还,阿璇乃父亲故人之子遗孤,我早已视为己出,你却胆敢将她视为下人打骂,是我管教无方,是我对不起父亲,今日我要在此告慰父亲在天之灵,好让他安心。从此刻起,陆氏闭门思过一月,没我允许不许踏出房间半步。”

    二姨娘彻底呆住了,脚步一个踉跄,险些摔倒在地。

    殷修文对阿殷道:“还是殷姐儿懂得为弟弟着想。”

    阿殷笑吟吟地道:“浩哥儿是我弟弟,我为弟弟着想是应该的,先前是女儿不懂事,让父亲操心了。”瞧见女儿笑意盈盈的,殷修文难得起了疼惜的心情,让阿殷还有姜璇一块与他吃早饭。

    平日里莫说姜璇,连阿殷都是不允许上桌的。

    阿殷也只有逢年过节时才能父亲尤其吃上一顿饭,平时要么是等殷父与家中男丁吃过后再吃,要么就是将剩菜端回自己的房间里。

    吃过早饭后,秦氏把阿殷拉到一旁。

    “姜璇被打了,你怎么不先告诉娘?幸好你这次机灵,要不然说错话了你爹肯定会说你娘没有打理好后院,更没有管教好你。唉,你怎么就不听娘亲的话呢?娘平日里怎么教你的?家和万事兴。”

    阿殷反问:“二姨娘被父亲责罚了,娘不高兴吗?”

    “高兴是高兴,可二姨娘那性子,这次被罚,下次肯定会想着报复回来。到时候家里还不乱成一团?你嫁到了谢家,可不能这样,万事忍一忍,忍过去便好了。娘也知道你当妾委屈,可毕竟浩哥儿是你弟弟,浩哥儿的前程好了,你娘家威风了,你在夫家也才能有体面。”

    阿殷知道多说无益,沉默以对。

    回了房间后,姜璇抱住阿殷的胳膊,笑嘻嘻地道:“姐姐好厉害,三言两语便让二姨娘闭门思过一个月!”阿殷笑说:“打我妹妹的脸,是得付出点代价。”

    姜璇又说:“姐姐,我明白二姨娘最怕什么了。”

    “嗯?”

    “二姨娘最怕老爷。”

    阿殷摇首:“不,你还是说错了。”

    姜璇露出洗耳恭听的模样。

    阿殷轻拍她的手背,温柔地道:“阿璇,二姨娘最怕的是失去父亲的宠爱,她的一身荣宠都是父亲给的,一旦失去她便一无所有。母亲也一样。所以母亲不疼我,我虽然会失落,但是也能理解。因为母亲与二姨娘,还有三姨娘她们都依附着父亲而活。”微微一顿,她又坚定地道:“阿璇,我们不能依附别人而活,我们要依附自己,只有自己强大起来,才不会害怕有朝一日没有夫婿疼宠便只能如池上浮萍无所可依,更不怕年老色衰只闻新人笑不见旧人哭。”

    她以前盼着嫁给谢少怀当正妻,是因为谢家小郎对她言听计从,其母虽不喜欢她,但只要娶了她过门,她熬到谢夫人离去便是出头之日。可从核雕镇回来后,她发现她想法是错的。

    她不应该把期待放在一个欺骗她的郎君身上,只有自己才是最可靠的。

    姜璇说:“嗯,我听姐姐的。”看到梳妆台上的锦盒,她又喜滋滋地说:“我现在去把锦盒拿给范小郎,姐姐可有什么话要交待范小郎?”

    阿殷取出五十文钱,说:“你给范小郎,说是劳烦他跑腿了。”

    “好的。”

    五福和合核雕一送了出去,阿殷便再也没出过门。她每日作息很是规律,卯时起,戌时歇,除了必要的请安外,她鲜少出房门。只有姜璇晓得自家姐姐一得闲便会练习刀功,别人家姑娘的妆匣里都是珠钗璎珞,而姐姐的妆匣里却是满当当的桃核。

    姜璇见阿殷如此刻苦,也不敢有片刻的偷懒,一有时间也拿着小刻刀在桃核上雕刻。

    离婚期还有二十日时,阿殷仍是没有半点着急。

    不过眼见秦氏欢天喜地的置办出嫁的事物,连院里的槐树都挂上红灯笼,屋里渐渐呈现出喜气洋洋的氛围时,姜璇开始急了,也忍不住了。

    “姐姐,夫人都开始在屋外让冬云往匾额挂红绫了!邻里街坊的都晓得姐姐二十天后要出嫁了!”

    阿殷放下锉刀,忽然说道:“秦伯是绥州人吧?”

    姜璇一怔,道:“是的,秦伯是从绥州过来投靠夫人的。”

    阿殷又道:“你去问问秦伯,从绥州过来恭城大概要几日的脚程?”

    姜璇嗔道:“姐姐!我们房外都贴上囍字了!你怎么却去关心秦伯哪里人!”阿殷含笑道:“真是皇帝不急太监急,快去问吧。”

    姜璇最最受不住的便是阿殷温温柔柔地说话的模样。尤其是她轻轻一笑,姜璇心里头的急和躁登时消失得无影无踪,仿佛有天大的事情也不怕,横竖有姐姐在呢。

    她火速跑去问了秦伯。

    “姐姐,秦伯说他是坐牛车过来的,花了三日的功夫。”

    阿殷微微沉吟,道:“差不多了。”

    “什么差不多?”

    阿殷对她勾勾手,她立马附耳过来。阿殷又在她耳边低声说了数句,她眼睛顿亮,不停地点头。当天姜璇便跑去了核雕镇,回来殷家时,手里还多了个锦盒。

    正是那一日阿殷装五福和合核雕的锦盒。

    阿殷打开一看,第五只蝙蝠的翅膀出现了裂痕。

    姜璇道:“范小郎说那边的人要得很急,希望姐姐能迅速修补好,只要能修补好愿意付十倍的酬金。我按照姐姐的说法与范小郎说了。”一双杏眼波光流转,她矜持地道:“只是小事尔,两日后我姐姐必奉上完好无缺的五福和合核雕,至于酬金依照原先的便可。我姐姐师从元公已有十年,这些年来醉心于核雕,力求有朝一日能达到元公的人核合一的境界,可惜……”她重重一叹,遗憾地道:“我姐姐是个姑娘家,虽有核雕技艺傍身,但父母之命始终难违……那恭城谢家……唉,一言难尽啊。”

    她扑哧一声,笑出声道:“姐姐,我说得如何?”

    “好极了。”

    离阿殷嫁去谢家还有三日的时候,言深这边也急了。

    他们家的侯爷二十多年来难得遇上一个略感兴趣的姑娘,如今却要嫁给一个区区县令之子为妾,要是传出去了,岂不是大大的丢了侯爷的脸面?

    可偏偏那姑娘也是倔强,明明不愿嫁,也不愿向侯爷求助,这些小破事,侯爷连话都都不用说,自会有成千上万的人前仆后继地替侯爷解决。

    言深真真着急。

    “侯爷,您当真不出手了?”

    言深似是还想说什么,沈长堂缓缓抬眼,给了他一个警告的眼神。沈长堂的眼睛细长,是典型的丹凤眼,平日里不说话时总是眉目沉静,宛如晨钟下的高山远水,雾蒙蒙,看不清山,望不清水,飘渺莫测,令人心生敬畏。一旦有所动静,便立刻斗转星移,迎来最漆黑的寒夜,令人心生惧意。

    言深微微哆嗦,只道:“是属下逾矩了。”

    此时,屋外有脚步声响起,言默走进来,向沈长堂行了礼,方道:“禀报侯爷,永平来了飞鸽传书,是家信。”

    沈长堂淡淡地看了眼。

    家信厚厚一沓,看起来便知信笺不少。

    言深问:“侯爷可要照旧?”

    沈长堂道:“照旧吧。”

    言默将信封地给言深,他平日里不善言辞,而言深耍得了一张嘴皮子,总结能力尤其好,每次总能将沈夫人的信简单明了地迅速概括出来。不过短短一刻钟,言深已然放下信笺,道:“沈夫人想念侯爷了,问侯爷何时回永平,还提及了过几日是侯爷病发之日,担心侯爷不曾准备好人手。”

    言深又问:“侯爷可要现在回信?”

    待沈长堂颔首,言默唤了小童进来备好文房四宝,随后端坐在书案前,望向沈长堂。

    沈长堂淡道:“事了便回。”

    如此简洁的四字让言默为难起来,言深道:“我念你写,你的字比我写得好。”说着,言深开始侃侃而谈,用尽一切措词完美地修饰‘事了便回’四字。

    待笔墨一干,言深抖了抖信笺,足足五张。

    言默装入信封,又盖上穆阳侯的印章,方出去唤人快马加鞭送回永平。回来时,便听到言深说:“……准备了两男两女,皆是目不能视物之人。不知侯爷此回是想要男的还是女的?”

    沈长堂半晌没有出声。

    言默不由抬眼望去,心中以为侯爷想起上一回的事情,正想开口说这一次保证没有任何纰漏时,沈长堂嗓音莫名地沙哑起来,似是想起了什么有趣的事情,他缓缓地道:“都撤了,我已有人选。”

    言深与言默纷纷一怔。

    ……什么?

    比起穆阳侯这边的肃穆,殷家要喜庆得多。

    殷修文从二月头一天开始便一直笑不拢嘴,看着红彤彤的囍字,连髭须也带了几分喜庆。他出去外头,逢人便说过阵子他家的浩哥儿要上寿全学堂,那可是恭城赫赫有名的学堂。

    没几日,街头巷尾都晓得了。

    殷修文从别人家门口走过时,情不自禁地抬头挺胸,只觉别人家门口都比自家矮了几分。

    秦氏倒是有几分不舍,毕竟是自己十月怀胎生下来的一团肉,过去二十年都在自己身边,现在不日便要嫁出去了,秦氏只觉心里空空的,每日都要与阿殷说些体己话。

    不过不舍归不舍,终归也是要嫁人的,瞧见认真念书的浩哥儿,秦氏心中的不舍也少了几分。

    浩哥儿说:“娘,我不想上学堂。”

    “这话可不能胡说,让你爹听着了准要生气。你能上寿全学堂,家里是费劲了心思的。你只要好好念书就成了,其余事情都不用你担心。爹娘都会替你布置好。你瞧瞧,我们整个殷家,就你长姐识字多,说起话来才能头头是道。”

    阿殷说:“多亏了祖父的教导。”