22.第 22 章

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    “你怎么知道?”闻湉狐疑的看着他,神情明显写着不信。

    楚向天勾唇, 朝他邪气的笑笑, “想知道?”

    闻湉老实的点头, 虽然他觉得楚向天一个土匪不会知道官府的事情, 但是听一听又不会少块肉。

    谁知道楚向天伸手拍拍他的头,笑眯眯的说道:“以后再告诉你。”

    “……”

    闻湉气愤的睁大眼睛, 又看见土匪头子脸上愉悦的笑, 使劲磨了磨牙, 很想扑上去咬他。

    但是根本打不过, 目光落在男人壮实的胸膛上, 闻湉用眼神狠狠剜了他一眼, 气鼓鼓的甩袖子走了。

    周传青从厢房转出来,看的直牙疼, “你好好的总戏弄人家干嘛?”

    “你不觉他瞪人的时候很可爱吗?”楚向天摸摸下巴, 回想起小少爷睁圆了眼睛瞪他样子, 脸颊微微鼓起来,眼尾往上挑,瞳仁又黑又亮,就差一双笔直竖起来的长耳朵了。

    意味不明的啧了一声, 楚向天满脸都是不能直视的笑意。

    周传青:“……”

    闻湉甩着袖子气呼呼的往家走,经过一家书铺时, 看见门口摆着的书, 怒气冲冲的步子顿了顿, 一转头就进了书铺。

    掌柜的笑容满面的迎上来, 问他要找什么书。

    书铺里的书很多,三面墙都是书架,上面摆了满满当当的书,新的旧的都有。

    闻湉随便扫了两眼,只觉得晃的眼晕,但想到心里的那点小小的不甘心,手指在衣袖里握紧,低声问掌柜的参加院试要买什么书。

    掌柜也是头一回被人这么问,他神情有些怪异,这位一看就是没有苦学过的富家少爷,他试探问道:“四书五经公子都通读过吗?”

    闻湉不确定的点头,“夫子教过一些。”

    傅家有私塾,但是他从小不爱看书,年幼时候又贪玩,去了几年后就死活不愿意去了,傅有琴不愿勉强他,就干脆请了夫子来家里教,闻湉没有听进去多少,倒是一起跟着听课的闻书月学进去了,成了远近闻名的才女。

    想到以前被荒废的日子,闻湉有些后悔没有好好听夫子讲课,现在重新捡起来,也不知道来不来得及。从花朝节那天见过闻则明之后,他就有参加院试的想法,不为别的,只是想为母亲争一口气。

    他到现在都还清清楚楚的记得,上一世闻则明考上了举人之后,闻家大摆了三天流水宴,谁见到都要夸一声闻家公子后生可畏,白瑞荷甚至亲自过来给母亲送了请帖,得意洋洋的请他们去吃酒。

    他们落难艰难求存,鸠占鹊巢的闻则明却步步高升,将他们狠狠的踩在了脚底下,甚至碾进了泥里。

    那种耻辱的感觉他毕生难忘。

    不是没有恨过世道不公,但是冷静下来,闻湉也明白,是他自己的无能才导致了后来的悲剧。但凡他自己争气一点,都可以带着母亲跟姐姐远走他乡,不说荣华富贵,最少可以一家人齐齐整整的在一起。

    重生之后事情一茬接着一茬,这些念头都被压在了心底,直到那天见到闻则明,压抑在心底的耻辱跟不甘又冒出了头。

    闻则明能做到的事,他不信自己做不到。

    双手紧握成拳,闻湉深吸了一口气,把面子抛开不要,虚心的请教掌柜该买什么书。

    掌柜本来以为他就是凑个热闹,但见他态度实在诚恳,还是认真的给他挑了几本书,“这些都是基础的,公子可以先看看,要是能看透了,就再来这里,老朽给你挑别的书。”

    随随便便拿的几本书,摞起来的高度都能遮住闻湉的脸,他付了钱,艰难的抱着书回家。

    没有惊动其他人,闻湉从偏门抱着书偷偷溜回了院子,虽然下决心要好好读书考个功名,但是他其实对自己没什么把握,要是惊动了家里人,最后又没考上,就实在太丢人了。

    闻湉心里啪啪的打着小算盘,不如自己先看着,等到参加院试的时候,就再跟母亲姐姐说。

    把落灰的书房打扫出来,闻湉在家没事干,整天就把自己关在书房里看书。

    沉下心来做一件事情的时候时间总是过得格外的快,十天时间转眼过去,这天闻湉又在书房看书时,代福急急忙忙的跑进来报信,说闻博礼回来了。

    闻博礼回来的比预计的时间早了几天,放下看到一半的书,闻湉起身,“走,去前面看看。”

    ******

    闻博礼下了马车,就感觉府里的气氛不太对,家里的下人都在偷偷的打量着他,视线扫了一圈,他在府里的心腹一个也没看见,今天过来伺候他的,是两个不认识的生面孔。

    眉头不悦的皱起,闻博礼摆出一家之主的威严,“夫人跟少爷呢?”

    下人恭恭敬敬的回答:“夫人去铺子里了,少爷在东院。”

    听到这里,闻博礼心里怪异的感觉更重,傅有琴这么些年来,从来没有插手过家里的生意,现在好好的去铺子做什么?

    背起双手往内院走,闻博礼压下心底一丝不安,吩咐道:“把少爷叫到书房来。”

    他急匆匆的从弘法寺赶回来,其实也跟闻湉有关系。

    每年这个时候他都会到庄子上去住半个月陪陪闻则明母子,白瑞荷跟他是青梅竹马,两人早就私下互许终生,只是后来他遇见了傅有琴,傅有琴才貌俱全,身后还有个傅家,而他那时候只是个父母双亡、连束脩都差点交不起的穷书生,为了前途,他忍痛跟白瑞荷分开,入赘到傅家。

    本来以为自此就跟青梅老死不相见,没想到白瑞荷竟然对他一片痴心,不仅不怪他,甚至还愿意不嫁人等着他。闻则明大受触动,他偷偷找了个地方将白瑞荷安置起来,还出于弥补的心理,让她先怀上了自己的孩子。

    这一晃就是十几年过去,他在傅家忍辱负重过了十几年,取得傅家两老还有傅有琴的信任,但实际上他早就厌恶了这种做戏的生活,对总是端着的傅有琴更是心生厌恶,要不是为了傅家的家产,他早就将白瑞荷娶进了门。

    白瑞荷贴心懂事,事事都能想到他心坎里去,更何况还给他生了个争气的儿子。想到闻则明的出息,再对比一下闻湉的娇气跋扈,闻博礼脸上闪过一丝厌恶又迅速的隐藏了起来。

    现在还不是翻脸的时候,白瑞荷跟郡守夫人交好,郡守夫人向郡守举荐了他,只要他能得到郡守的赏识,谋个一官半职,就没必要再陪着他们做戏了。

    闻湉听到下人汇报,说闻博礼叫他去书房就知道准没好事,果然到了书房,就看见闻博礼的面色不愉的看向他。

    敷衍的行了个礼,闻湉甚至连父亲都没叫,直接问:“找我有事?”

    看见他一副敷衍的样子,闻博礼神情更加难看,心里对他的不满也更多,“你这是什么态度?”

    “教你的诗书礼仪都白教了?!”

    他怒气冲冲的一拍桌子,“难怪我才回镇上,就听人说你跟着那几个纨绔子四处惹是生非!”

    闻湉低着头,眼珠转了转,几乎立刻想明白了原因,多半是是闻则明回去告状了,闻博礼这是来替好儿子来找自己问罪的?

    想通了前因后果,闻湉不仅没觉得生气,甚至还觉得荒诞的想笑。

    他抬起头,似笑非笑的反问道:“谁又在背后嚼舌根了?李庆年他们虽然爱玩,但也还是有分寸的,冤枉了好人就不好了。”

    闻博礼被他不以为意的神情激怒,连慈父形象也顾不上维持,大怒道:“你以为我不知道你们赏花宴上做的好事?!”

    “赏花宴?”闻湉故作疑惑,“赏花宴怎么了,我们就喝个酒赏个花也犯了王法了?”

    “你!”

    闻博礼被他噎的说不出话来,只能抚着胸口呼哧喘气,半晌才继续道:“你跟那几个纨绔子仗着家里的势欺辱平民百姓,以为能捂得住?”

    “你母亲平时就是这么教你的?!”

    闻湉脸色一沉,“那你现在是为了那个野种来问我的罪么?”闻博礼说他他可以不当回事,但是敢说母亲一个字,他绝不答应。

    “野种”两个字就像一根刺,死死的扎在闻博礼胸口,他想起白瑞荷抱着儿子痛哭的模样,想起闻则明明明难堪屈辱却一声不吭的模样,一股怒火从胸口烧起,拿起手边的茶盏狠狠的掷向闻湉。

    “你说谁是野种?!”

    闻湉敏捷的躲开,不怒反笑,“我说闻则明是野种,你生这么大气做什么?有娘生没爹养的,可不就是野种么?”

    闻博礼哆嗦着手指着他,气的说不出话来,闭了闭眼睛,朝外面大吼道:“闻吉,给我请家法!”

    他红着眼睛看向闻湉,怒火让他没有理智去思考闻湉忽然的叛逆是为什么,此时此刻,他只想让这个不听话的儿子长点教训。

    闻吉应声从外面走进来,却没有如闻博礼的意思请出家法,而是朝闻湉一福身,然后以一种护卫的姿态静静的立在了一边。

    在他身后,傅有琴从门口大步走进来,上前将闻湉挡在身后,分毫不让的对上闻博礼,“动家法?”

    她嗤笑一声,指了指周围傲然道:“我倒是要看看谁敢!”

    “目无法纪、顶撞长辈……这都是你宠出来的好儿子!”闻博礼怒道:“都说慈母多败儿!就这样你还要护着他?”

    “我傅有琴的儿子,就算翻出天去,我也能担着,”傅有琴冷冷道:“倒是你,为了那个野种特意回来兴师问罪,却连个名分都不敢给吧?”

    都说一.夜夫妻百日恩,傅有琴原本以为闻博礼就算变了心,好歹有多年的情分在,不必闹得太过难看。夫妻本来就讲究缘分,合则来不合则散,却万万没想到,他竟然会为了外面的野种回来向闻湉问罪。

    两个孩子是她的逆鳞,她虽然这些年养尊处优脾气好了不少,却也不是能任人欺辱的。

    “闻吉,把人带上来。”傅有琴领着闻湉坐下,身后的侍女沏了茶,却独独绕开了闻博礼。

    闻博礼神思恍惚的看着慢条斯理喝茶的妻子,傅有琴刚才的一番话已经说的很明白,他藏了十几年年的情人庶子,妻子已经知道了。

    已经没有心思去想他们是怎么发现的,闻博礼下意识往前一步,“琴娘,你听我说……”

    “你们放开我娘!”一道年轻的男声打断了他的话,闻则明被反绑着双手,被下人押了上来,白瑞荷的处境稍微好一些,但也有两个粗壮婆子按着她的肩膀,将人一起押进来。

    看见被迫跪在地上的母子,闻博礼本来就不算清醒的脑子“嘭”的一下就炸了。

    “你、你们……”

    他看看稳坐上首的傅有琴,再看看跪在书房地上默默流泪的白瑞荷,脸色涨的通红,却又因为理亏声音都透着心虚气短,“你们这是在做什么,赶紧将人放了?!”

    抓人的下人垂手立在两边,没有一个人应声。

    跪坐在地上的白瑞荷抬起流泪的脸,凄凄切切的喊了一声“闻哥”,又默默的垂下头暗自流泪。

    闻博礼觉得胸腔一口气堵得上不来,他哆嗦了半晌,努力的平复了翻涌的心绪,对傅有琴道:“琴娘,你要是有气冲着我来,何必做这种跌了身份的事情?”

    “况且明儿到底也是闻家的公子,你这么做伤的是整个闻家的脸面。”

    “这么说你是承认这是你养的外室了?”将茶盏放下,杯盖在杯壁上撞击处清脆的响声,傅有琴指指垂着头的母子俩。

    闻博礼深吸一口气,没有否认。

    “我跟你成亲二十余年,也就收了瑞荷一个,他们母子甚至连闻家家门都没进,你何必生这么大气?”

    傅有琴轻笑一声,眼神陌生的仿佛从来没有认识过他,她温声道:“闻博礼,你睁大眼睛看看,这是傅家,不是你闻家!”

    “父亲不愿你因为入赘心中有芥蒂,才在临终前将“傅府”改成“闻府”,佑龄跟书月也随了你姓,你是不是以为,这整个府里就都是你说的算了?”

    她的脸色陡然沉下来,“以为就算你养外室我也能容忍你?”

    闻博礼脸色难看,他身上的斯文儒雅荡然无存,只剩下满身的暴戾跟愤懑。

    就是这样!就是这样!他最讨厌的就是看见傅有琴这幅高高在上的样子,新婚时他曾经也为傅有琴心折过,也想过就此好好对待她,但她却总是用一副恩赐的嘴脸对待自己。

    这让他怎么受的了?

    现在傅有琴又摆出这副神情,让他尤其无法忍受,就仿佛他这么多年做的努力都是白费功夫,她依旧是高高在上的大小姐,他也还是那个穷书生。

    “那你想如何?”闻博礼的神情也不耐烦起来,亲自过去将人扶起来,他跟白瑞荷母子站在一起,表明了自己的立场。

    从侍女手中将早就准备好的和离书拿出来,傅有琴淡淡的看着他,“签了和离书,从此你我各不相干。”

    她嘲讽的看了白瑞荷一眼,“你想娶谁也可以光明正大的娶了。”

    闻博礼没想到她竟然如此决绝,瞪着那份和离书半晌说不出话来。

    话已经说开,再纠缠下去也没有益处,傅有琴拍拍闻湉的手,母子俩带着下人一起离开。

    书房里就剩下闻博礼三人。

    闻博礼攥着和离书脸色青青白白,心底还有一丝说不清道不明的悔意。

    白瑞荷觎着他的神色,抬手捂住脸,小声啜泣着。她选的角度很巧妙,露出的半张侧脸苍白憔悴,衬着瘦弱娇小的身形,最让人怜惜。

    闻博礼压下心底的烦躁,将她扶起来,温声道:“让你跟明儿受委屈了。”

    白瑞荷用手帕擦干眼泪,轻轻摇摇头,声音却还带着哽咽,“是我们不好,给你添麻烦了。”

    “不怪你们,迟早也要知道的。”闻博礼冷声说道,“不过是提前了一点而已。”

    在他的计划里,最少也要等入仕后,他能掌握说话的权柄了,才会将白瑞荷母子接回来,至于傅有琴,如果她能跟白瑞荷和平共处,他也不会做的太绝情。

    但计划赶不上变化,现在事情提前败露,傅有琴远比他想的要绝情,闻博礼眼神中透出狠辣,既然你无情,就休怪我不义了。

    “瑞荷,上次郡守夫人说会帮忙引鉴郡守大人,你收拾一下带上礼物再拜访一次,最好能在这两天让我见到郡守。”

    闻博礼轻轻拍了拍她的肩膀,神情温和,语气却透着不容置喙。

    白瑞荷顺从的垂下头,低声道:“我知道了。”

    三人从书房出来,经过的下人看见他们都目不斜视,仿佛没看见他们。闻博礼冷着一张脸,最后看了这座宅子一眼,跟他们一起转身离开。

    ******

    从书房出来,傅有琴就带着管家匆匆离开,傅家家大业大,闻博礼不在的短短几天他们不过是清算了个皮毛,还得抓紧时间将所有的产业都核算一遍。傅有琴自认不是个大度的人,闻博礼敢养外室,那和离之后,傅家的产业一分一毫都不会让闻博礼染指。

    闻湉一个人回了东院,这些日子他去的最多的就是书房,脚步一转又习惯性去了书房。看着桌上堆得老高的书籍,他拍拍额头,略有些疲惫的趴下来。

    跟闻博礼闹了一场,他也有些疲累。不过最少结果是好的,相比上一世,这场矛盾提前了几年,闻博礼的还没有成气候,而且主动权掌握在他们手里,现在局面对他们更加有利。

    在脑子里将事情捋一捋,闻湉叫了两个下人进来,交代他们去几个乡老门口守着。

    闻博礼不是会乖乖认栽的性格,他跟几个乡老交好,闻湉想来想去,觉得还是得提前防着一点,这个时候,就是看之前的打点能不能发挥用处的时候了。

    安排完正事,闻湉按了按还在砰砰乱跳的心脏,干脆又拿起一本书慢慢的看起来。

    第二天,闻湉安排去乡老的门口守着的下人就回来了一个,回报说闻博礼一大清早就挨个去拜访几个乡老,谈话的内容他们不知道,但是出门的时候闻博礼看起来心情很好的样子。

    闻湉的心一沉,攥着毛笔的手紧了紧,“让他们回来吧,不用盯着了。”

    下人福身退出书房,闻湉心里乱糟糟的,书自然是看不进去了,他将书本在面前摊开,想做点什么平复一下慌乱的心,刚拿起笔,手下的笔却抖了一下,在纸张上划出一道长长的墨色印记。

    气的在纸张上胡乱画写发泄了一通,闻湉将笔一扔,猛地站起身,焦躁的在书房里踱步。

    他已经尽力跟那些乡老周旋,原本以为至少能扭转一些局势,但现在看来,有可能之前的送出去的银子都打了水漂。事情没有往他预料的轨迹中发展。想到上一世的结局,闻湉攥紧手指缓缓蹲下身,他死死将脸埋在手臂中间,做了几次深呼吸,告诉自己不要慌,现在主动权在他们这里,他们还有机会。

    可上一世的结局仿佛散不去的阴云笼罩在头顶,无法控制的恐慌几乎淹没了他,闻湉张口死死咬住自己的手臂,才忍住了鼻腔的酸涩。

    “公子?”代福在门口探头探脑,犹豫着没有进来。

    “什么事?”闻湉在臂弯蹭蹭,深吸一口气站起身,努力让自己看起来没什么异样。

    “王乡老府上来人了,正在正堂候着。”

    闻湉神情一振,在脸上拍了拍让自己打起精神,急急忙忙就往正堂赶去。到了门口猛地停下来,收拾好脸上急切的表情,才缓步踏进了正堂。

    来人是王乡老的贴身小厮,见到闻湉先是恭敬的行了一礼,才将王乡老的话转述给闻湉。

    “乡老说早上闻老爷去过府上,想请他帮个忙,乡老顾念闻公子的情谊,就让小的给闻公子传个信儿,听说闻老爷跟南明郡的郡守大人有些交情。”

    小厮没有说王乡老有没有答应闻博礼的请求,但是能让小厮来给闻湉递消息,最起码说明他对闻湉还有交好的意向。

    客气的道过谢,让代福将人送出去,闻湉坐在主位上,使劲的揉了两把脸。

    没想到他花了这么多功夫,结果闻博礼还是跟南明郡守搭上了关系。

    他心事重重的起身,打算去找母亲拿个主意,他自己想不出办法,母亲说不定能解决。

    南明郡守掌管一郡,力量不是他们能够抗衡的,如果闻博礼真的能说动郡守出面,那和离的事情他们就得早做打算。

    楚向天这两天忙的团团转,闻家的事情他也知道一些,担心闻湉这边应付不来,忙完了手里的事情就赶了过来。

    结果东院却没找到人,他问了下人,就循着往正堂走来,刚走到一半,远远就看看闻湉从另一头走过来。

    小少爷垂着头不知道想什么,楚向天喊了他一声也没有反应,干脆就站在原地,等着他自己过来。

    闻湉低着头想事情,根本没注意到前面的楚向天,他埋头往前走,没留神一下就撞进了楚向天怀里。

    “两天不见,闻公子看来甚是想念楚某?”

    楚向天伸手抱住他,笑眯眯说道。

    闻湉身形比他整整小了一圈,头顶刚好抵着他的下巴,楚向天一伸手,就可以将他整个人禁锢在怀里。

    闻湉揉揉撞疼的鼻子,从他怀里退出来,没好气的道:“你怎么不看路?!”

    楚向天挑眉,看着气鼓鼓的小少爷无辜道:“明明是你自己没看路。”

    闻湉一噎,轻哼一声绕开他,继续往前走。

    楚向天跟在他身后,“有个好消息,听不听?”

    闻湉不理他,继续埋着头往前走,楚向天骗过他一次,他才不会再傻乎乎的被骗第二次。

    楚向天见他跟个急红眼的小兔子一样往前快步走,看样子似乎有急事,干脆也不叫他了,就沉默的跟在他身后,打算等他把急事处理完再告诉他这个好消息。

    到时候小少爷说不定会高兴的蹦起来。

    大步去了正院,闻湉却扑了个空,下人说夫人一大早就去了铺子里,闻湉在在家里等着还是去铺子找人中纠结了一下,决定还是等晚上的时候再过来一趟。

    交代了侍女等夫人回来后给他报个信,闻湉蔫哒哒的往回走。

    楚向天跟着他回了东院,见他直接去了书房,惊讶的挑挑眉,也跟着进去。闻湉忽略了身后跟着土匪头子,自顾自的拿出一本书慢吞吞的看。

    书上的东西其实他都能记住了,但是要对内容融会贯通却没那么简单,所以他看的格外慢,几乎是一句话一句话的在读,遇见不明白的地方还会用笔标记出来,然后再对比其他人的批注慢慢理解吃透。

    读书是个很乏味的事情,但是静下心来沉浸进去,却能让人获得短暂的安宁。

    楚向天将书桌上的书拿起来翻看,书籍都有翻阅痕迹,还有的旁边批注了小字,都是闻湉看书时遇到的问题。

    原本以为小少爷上次只是说的醉话,没想到竟然真的在看书。

    楚向天在他对面坐下来,将书挨个翻过一遍才问他,“怎么不请个夫子来授课?”

    闻湉一看就是没基础的,自己一个人在这里苦读,难免有些吃力,如果有个夫子指导,会轻松很多。

    “我自己先看着。”闻湉被他吵得烦不胜烦,只能回答他的问题。

    “真的想考功名?”

    闻湉抿唇,犹豫了一下还是点头,“有功名在身总比平民百姓要好。”至少那些人就不敢再随随便便的欺负他们。

    他的眉心微微皱起,回答楚向天的神情很认真,看起来是真的害怕,所以想要靠自己的努力争取一条出路。

    楚向天不知道他经历过什么,但是从上一次他主动打点乡老来看,他对官府是心存忌惮甚至是不信任的。

    暗地里叹口气,楚向天不忍心见他这幅提心吊胆的模样,主动把消息告诉了他。

    “我新得到的消息,南明郡郡守贪污巨大,连同四方镇跟乐河镇的县令乡老都牵涉其中,庆阳已经派了钦差过来彻查。”

    “所以你放心,他们不会再威胁到傅家。”

    钦差是他让皇帝派过来的,他跟周传青只负责过来搜集证据,后续办案流程冗杂,他可没有那个耐心去周旋,要是按照他的作风,那些人早就人头落地了。

    “你说的是真的?”闻湉惊喜交加,这个消息对他来说简直就是及时雨,来的太恰到好处,以至于他根本不敢相信。

    楚向天捏捏他的脸颊,见他眼睛鼻头都红彤彤的,又是心疼又是好笑,“真的,钦差从西山头借道过来,常喜正好看见了。”

    闻湉脑子里乱糟糟的,也没有细想他话里的漏洞,如果楚向天说的是真的,那他就根本不用担心闻博礼去找什么郡守了,他甚至还阴暗想,最好钦差能在闻博礼去行贿的时候抓人,连着闻博礼一起抓进去那就更好了。

    眉宇间的郁色消散,闻湉眼睛鼻子还是通红,脸上却漾开了笑容,他真心实意向楚向天道谢。

    楚向天勾唇,“那你要怎么谢我?”

    闻湉一下子被他问住了,鼓着脸颊想了一会儿,他试探的说道:“我让代福把客院收拾出来,你想住多久就住多久。”

    “还有我名下的庄子铺子,如果有喜欢的,你也可以随便挑。”

    他捏捏手指,见楚向天脸上的笑容越来越大,有些忐忑的说:“或者你想要什么,只要我能做得到,都可以尽量去做。”

    真是个小傻子,楚向天心想,自己不过就是传了个消息,什么都没做,傻乎乎的小少爷恨不得把全部家当都掏出来了。

    笑着摇摇头,楚向天眯起眼,“别的都不用了,你在东院给我收拾间客房就好。”