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第14章 断肠

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    冷冽的天气,并未因为时间的一天天流逝而有所缓和,相反越往后,天气便一天比一天冷了,冬季的号角,冰天雪地的盛景,已是愈发清晰。

    凄厉的北风,呼呼大作,吹拂得上京城头的“大周龙旗”,发出猎猎作响之声;遍观城楼之上,随处可见的,是大批昂首挺立的金甲御林军,他们人人手执长矛,红缨飘舞,身上的黄金甲与手中的枪矛,闪烁着熠熠夺目的寒光。

    而那座矗立于上京深处的皇宫,此刻更是令人望而生畏。

    当下,刺骨的寒风,正以一种极端暴烈的气势,如游龙般在空中来回呼啸着;骤起的大风,又将一场铺天盖地的大雪,带到了隆冬时节的上京城。

    这场雪下得很突然,从前天夜里开始,就觉得异常寒冷,直至次日黎明,便见偌大的皇宫里,四处尽是数不清的雪花,簌簌地飘落下来。

    却见,高耸的凤阁龙楼,皆被覆上一层白雪,一眼望去,仿佛一大片连绵不绝的雪山;晶莹如玉的雪,落在青砖黛瓦的宫殿上,却并没有带来分毫如痴如醉的气息,也没有给人带来赏雪的雅兴,因为这个时候,整个天空都是灰蒙蒙的,看上去就倍感压抑。

    今日乃是大雪天,可大周天子的显阳殿内,却是处处张灯结彩,灯火通明,青石地砖光可鉴人,恍若一池春水碧波荡漾,大殿的两侧,皆是皇家御用的上等编钟,还有各式各类的乐器,也都整整齐齐地摆放在乐架上,无一不是制作精良。

    此时此刻,偌大的显阳殿里,灯影如白昼,盛大的酒宴,早已在殿中设好,什么御馔佳肴,琼浆玉液,瓜果鲜蔬,俱是应有尽有,极尽宫廷盛宴的规格与豪奢,正好衬出了这座九重帝阙的气派。

    不一会儿,王公贵戚们的车马,纷至而来。负责唱号的中贵人雷皓,站在显阳殿前,喊得嗓子都快哑了;殿内,人来人往,全是一众宫娥内侍忙碌的身影,他们捧着食盒酒器,穿梭于宫殿之间。

    诸王相继入殿。

    原来,今天是贵妃娘娘的生辰,作为当今陛下最宠爱的女人,她的生辰,自然是要大操大办;因此,萧长耀遂于今日,在显阳殿设宴,并邀皇室宗亲入宫一聚,以贺贵妃芳辰。

    当然,在应邀入宫的皇室宗亲中,有一人格外特殊,他便是秦王萧长陵。所有人都清楚,陛下为什么要特意邀秦王进宫,其目的不言自明;关于秦王与贵妃的过往,这几乎是人人尽知的事情,只是没人敢在陛下面前提起罢了,但这并不代表,陛下对此事就没有一点儿芥蒂。

    事实上,对于萧长耀而言,萧长陵与谢婉心的旧情,就像一根尖锐的芒刺,深深扎在这位大周天子的心窝上,让他无比忌惮,又无比黯然,即使这么多年过去了,这道伤痕,还是会隐隐作痛;或许,萧长耀心中的这个结,就像萧长陵对自己那刻骨铭心的仇恨一样,哪怕是过了十年,二十年,也是难以释怀的。

    因此,大家都不清楚,此次贵妃生辰,陛下特意邀秦王入宫,究竟是试探,是宣示主权,还是另有企图……他们都无从知晓;毕竟,陛下与秦王之间的仇怨,那不是一朝一夕产生的,而是由来已久,并不是那么容易能化解的。

    豪华的宫宴,被安排在显阳殿的正殿,皇帝的御座和贵妃的座席,并排置于丹墀顶端;而宽敞明亮的正殿中央,当下也是高朋满座,欢聚一堂,大周皇室的亲王、公主、王妃、命妇们,此刻已悉数落座,无一虚席。

    正因今天是贵妃娘娘的生辰,是一个极其重大的日子,所以,殿中的皇亲国戚,以及他们的亲属,不说有两三百人,至少也在数十人左右;像今天这样宏大的场面,除了元日大朝会,帝后生辰,太后圣寿以外,恐怕再也看不到了。

    不仅如此,为了今天的盛宴,天子下旨,命宫中乐府将近一半的乐官、舞姬,都要到场;在这些人里,有的人抚琴,有的人吹笙,有的人击筑,有的人则是敲钟;总而言之,萧长耀为博佳人一笑,差不多挪空了大半个乐府,如此恩宠,哪怕是身为皇后的曹清熙,也是不曾拥有的。

    显阳殿,大宴将起。

    只见,宗亲座席之前,三人列席正坐,两男一女,他们分别是:平阳长公主萧映雪、秦王萧长陵、燕王萧长彻;说起来,在座的这三位,皆是与当今陛下血脉相连的至亲,毫不夸张地讲,在这个世上,他们和陛下才是真正的一家人。

    宣帝一生,虽然嫔御众多,但子嗣却并不昌盛,仅有三子一女而已:今上萧长耀、平阳长公主萧映雪、秦王萧长陵、燕王萧长彻;其中,萧长耀、萧映雪、萧长陵三人,乃是宣帝与章献皇后的嫡出儿女,唯独萧长彻的生母,是宣帝最宠爱的淑妃杨氏;正因如此,燕王萧长彻,也是四姐弟中年龄最小的一位,今年刚刚二十岁。

    两边服侍的宫娥、内侍,低头站在后面,眼神却在悄悄打量着这三位贵人;他们一边看,一边则在心里啧啧称奇,眼下上京城里的王公贵族,大多崇尚慵懒之风,故作矫揉造作之态,唯独这姐弟三人,坐在殿中,无论是从眉宇之间,亦或是衣着举止,总能让人感觉,透着一股神采奕奕的精魂与气魄。

    萧映雪与萧长陵,本就是战阵杀伐之人,十余载金戈铁马,早已锻造了一副坚毅如铁的体格筋骨,风采自是与众不同;时年二十的萧长彻,虽不像哥哥姐姐那样征战沙场,但那张俊秀的面孔,端正的五官,温润的神情,再配上一身青衫,反倒给人一种错觉,眼前的这位少年郎,似乎不像是一个养尊处优的皇子,倒更像是一位风流儒雅的诗人。

    不过,三姐弟中,单论神采最为出众,风度最为迷人,无人可以超越萧长陵;却见,这位叱咤风云的秦王殿下,正身坐于案前,一袭白衣胜雪,纤尘不染,宛若一只翱翔九天的雪鹰,带着一身倔强的傲骨,自绵绵雪山破雾冲出,显得是那样孤绝,清逸与高贵。

    这一刻,萧长陵一言不发,他那紧绷的面颊,仿佛笼罩上了一层寒霜,使得他脸上的轮廓越来越明显;而他冰冷的目光,始终注视着丹墀上那张空荡荡的座位,迷离,空洞,朦胧。

    寒肃的神情之下,是一颗伤痕累累的心,一副麻木许久的灵魂;谁能想到,萧长陵,这位在战场上杀人无数,被靖北将士奉为天神,早已没了儿女情长的男人,其实他的内心深处,也有不为人知的柔软与痴情,而他的柔软,自始至终,只留给了一个人,那个他爱了半辈子的女人。

    正当萧长陵独自神伤之际,就听见从内殿传来一声长长的唤声。

    “陛下驾到——”

    “贵妃娘娘到——”

    于是,众人旋即终止了交流,纷纷俯首行礼。

    “参见陛下——”

    “参见贵妃娘娘——”

    即使高贵如萧长陵,此时此刻,一袭白衣的他,也只能像众人一样,双手交错,直直地轰然跪下,一拜三叩首,三拜九叩首;试想,身为执掌四十万铁骑的靖北之王,萧长陵天生骄傲,加之十年征伐天下的赫赫战功,更是让他养成了一种深入骨髓的自负。普天之下,能够让他心甘情愿下跪的,除了父皇,母后,恩师,长辈以外,也只有那个女人了。

    在一片雷鸣般的参拜声中,大周天子萧长耀,与身旁那位倾国倾城的美人,并肩走来出来;但见,皇帝陛下面容温润如玉,他轻轻偕着谢婉心的柔荑,于万众瞩目之下,缓缓从内殿步上丹墀。

    看得出来,萧长耀今天很是精神,一身淡蓝色的帝王常服,虽没有十二旈衮冕的威严,却也衬出了一国之君修长的身形;天子目光灼灼,双眸深不见底,举手投足之间,带着几分惬意的闲适,但也透出一股令人不寒而栗的王者之风。

    谢婉心跟在皇帝身边,缓步从内殿出来。

    准确地说,谢婉心很美,尽管此刻的她,打扮得很是恬淡素雅,一身水青色长裙,不饰珠钗,仅以一枚水青墨玉发簪,挽起她那一头轻柔飘逸的长发;这样的装扮,虽然在粉黛成群的后宫佳丽中,不算扎眼,可这依然掩饰不住这位贵妃娘娘淡雅容颜下的如花美眷。

    冰清玉洁的姿容,柔婉窈窕的身段,再配上那双写满幽怨的秋水明眸,试问,这样的风姿,这样的风情,天下又有几个男人,不会拜倒在她的石榴裙下?难怪当年,萧长耀和萧长陵,都会对她一往情深,甚至为了她,不惜兄弟反目,看来,“皆道情关最难过”,此言非虚。

    她跟在一代君王的身边,任由天子牵着她的手,而她那姣好的容颜之上,仍是一如既往的清冷,寻不到一丝可人的笑靥;必须承认,谢婉心的五官,是那样如天然雕琢的精致,美得不可挑剔,然而此刻,却如夕阳沉沦下的一抹残雪,苍凉,冰冷,无动于衷;她那原本十分美丽的双瞳,现在也只剩下麻木了。

    或许,从那一天起,从她被迫与二郎分开的那一刻,从她入宫为妃的那一刻起,她的心就已经死了。

    “都起来吧。”

    却看见,萧长耀随意挥了挥手,两道浓墨色的眉峰,轩然一挑,然后便拉着谢婉心,坐在了主位上。

    “谢陛下!”

    旋即,诸王与宗亲,纷纷起身,重新落座。

    待诸王入座之后,萧长耀微抬双目,用自己那平和且又不失威严的目光,往大殿内环视了一圈;在这个过程中,大周天子特意将敏锐的视线,直直地投到了萧长陵身上;明晃晃的灯光下,萧长陵如梦如幻地坐在席位上,整个人面无表情,冷漠得不能再冷漠了,就仿佛失去了魂魄一样,唯有他身上的一袭白衣,才让他看起来增添了几分勃勃风采。

    萧长耀冷冷一笑,转而面向诸王,悠悠开口道。

    “今天是贵妃的生辰,大家不必拘谨,随意点儿。在座的都是咱们萧家自己人,朕今日设宴,一来是为贺贵妃生辰,二来也是想见见大家,今日不论君臣,权当这是家宴吧!”

    “谢主隆恩!”

    说罢,萧长耀笑了笑,便异常娇宠地握着谢婉心的手,眼神之中,尽是满满的怜爱;高高在上的帝王,也许是在用这种光明正大的方式,表达对眼前这个女人深深的爱意。

    萧长耀的动作,一举一动,都是那么温柔,无不散发着身为帝者的高贵;即便是事不关己的旁人,也能感受到陛下对贵妃的体贴;尽管如此,哪怕所有的人,都被天子的痴情所感动,可谢婉心那张美丽隽秀的脸颊,永远都是一片冰冷的雪色,她的心,就像外面的鹅毛大雪一样,凄清,迷蒙,没有一丝温度。

    谢婉心所不知道的是,与此同时,还有一个人,那个曾经与她心心相印,曾经承诺要守护自己一生一世的男人,那个她心里永远的少年英雄,他的内心,何尝不是和自己一样呢,在默默地滴血。

    她看见了,萧长陵的双眼,此刻正痴痴地望着自己;她难以想象,眼前的这个男人,曾是那样一位叱咤风云,所向披靡的无敌统帅,可现在呢,谢婉心看到的他,眼中只有无尽的哀色,怅惘与颓废,这还是她认识的二郎吗?

    萧长陵抿着下唇,如此痴绝,如此深沉地望着他此生的挚爱,一岁一枯荣的记忆,在这一瞬间,化作了青葱的少年时光,一去不复返了。

    彼此相爱的两人,如今近在咫尺,又仿若远隔天涯,明明心里都牵挂着对方,却只能将这份牵挂埋藏于心;正如当日承乾宫外,他与她,早就注定回不到过去了。这一切,似乎都是上天的安排,即便情根深种,也是惘然而已。

    到头来,两颗痴心,终究还是被隔在了宫墙之外。

    ……

    “开宴,奏乐——”

    伴随着一声高亢的唱唤,显阳殿盛宴,正式开始。

    一时间,管弦阵阵,笙琶齐鸣,由无数编钟敲击出的婉转旋律,在大殿之中轻轻飘扬;这声音,这节奏,这旋律,宛如一曲美妙的天籁之音,令人沉醉其中,久久无法自拔。

    紧接着,一群清纯动人的舞女,身着流苏舞裙,踏着轻盈曼妙的舞步,缓缓入场;随着清婉悠扬的笙乐,她们水袖舒展,翩翩起舞,仿佛一簇盛开在御花园里的牡丹,霎时夺走了百花的芬芳。

    扬袖,起舞,旋转,明耀的烛影,衬托出舞者优美的身姿;直至此刻,众人这才发现,站在中间领舞的女子,竟是宸妃李妍;只见,李妍舞姿轻柔,在一众舞女的簇拥下,伴着满大殿的乐声和音律,施展着自己精湛的舞技,宛如一位来自画卷上的仙子,直教人我见犹怜。

    当此之时,金碧辉煌的显阳殿内,酒宴盛开,歌舞助兴,桌上的酒是温的,菜是新的,觥筹交错之间,一派喜气融融,洋溢着热烈的氛围。

    这一刻,在场的皇室宗亲,王公贵胄,要么埋头品尝一桌的美味佳肴,要么一口一口饮着杯中美酒;又或者,互相亲切地攀谈交流,也不知道在谈些什么;还有一些年轻的宗室,则是在痴迷地欣赏歌舞,有时还不忘指指点点,评头品足一番……

    只有萧长陵一人,怔怔地坐在那里,阴郁的脸上,未见有半分疏朗,正如大雨将至之前,黑压压的铅云,布满万里苍穹;他提着酒壶,默默地自斟独酌,直至喝到有些醉眼迷蒙,面容上的阴翳神色,才微微沉了下来。

    一舞落幕。

    众舞女纷纷退场,李妍缓缓行至座前,端起一觞寿酒,面向天子的御座,款款一拜。

    “陛下,今日是贵妃娘娘的生辰,臣妾特意献舞一曲,聊表寸心。臣妾在此,祝陛下与贵妃娘娘,缔结鸳盟,情深似海。”

    于是,众人纷纷起身,为宸妃娘娘捧场喝彩。

    “好啊,宸妃有心了。”萧长耀一时大喜,开怀说道。

    这个时候,就连一直很少言语的平阳长公主萧映雪,当下也禁不住缓缓开口,由衷称赞道。

    “宸妃娘娘舞技了得,翩若惊鸿,只可惜我这军旅之人,实在是欣赏不来,怕是要辜负了娘娘的一番好意。”

    面对来自长公主的赞誉,李妍温婉一笑,“长公主过誉了,妾蒲柳之姿,岂敢受殿下如此评价。”

    萧映雪亦是回赠一笑。

    就在大家惊叹于李妍的惊鸿一舞时,御座上的皇帝陛下,却忽然转过身去,伸手轻握着谢婉心的一截纤纤皓腕,眼中柔情似水,俨然不似一代帝王的赫赫龙威,倒更像是一个寻常的痴情少年。

    “杳杳,朕知道你与阿妍是闺中挚友,怎么样?朕为你准备的惊喜,爱妃可还满意吗?”

    其实,从宴会一开始,谢婉心就一直臻首敛眉,不言不语,根本没有任何欣喜之色;萧长耀惊异地发现,身旁的女子,那与生俱来的雪肤花貌,在淡淡的落梅妆容的映衬下,依然是那般恬静自若,不为外物所动。

    谢婉心盈然一笑,只不过,这看似清丽的笑容里,仍依稀可见一丝不易被人察觉的清冷。

    “雷霆雨露,皆是天恩,臣妾哪敢不满意。”

    作为一个雄伟帝国的主宰者,萧长耀当然听得出来,谢婉心话里的讥讽之意;若是换成别的妃子,谁要是敢在自己面前这么说话,只怕早就被打入冷宫了,可谁让那个人是自己最宠爱的女人呢,再者说,这么多年了,谢婉心一直就是用这种态度对待自己,他或许早都习惯了,再加上,萧长耀今天正好在兴头上,也就没有计较。

    这时,萧长耀轻轻地伸展手臂,将谢婉心搂入怀中;柔顺的青丝,如绵绵的芳草,拂在天子的面颊上,令身为一国之主的他,感受到了从未有过的舒畅。

    “杳杳,朕对你,一向是有求必应,只要是你想要的,朕都会给你的。因为朕坚信,你与朕是天生的一对。就是不知道,你何时才能为朕生个皇子啊。”

    “咚!”

    但听得一声脆响,那分明就是酒杯落地的声音。

    萧长陵眉头微皱,已显朦胧的醉眼,悄然划过一道隐隐的痛楚,与其说是痛楚,倒不如说是哀怆;他的手微微颤抖,羽觞砰然坠地,伴随着一声清脆的声响,酒水被洒了一地。

    毫无疑问,这声脆响,不仅惊动了正在温言软语的皇帝陛下,也让在场的所有人,不由一惊;坐在萧长陵身边的萧映雪和萧长彻,先是感到一丝震惊,然后便举目望向萧长陵。

    “阿瞒。”

    萧映雪呼唤萧长陵,萧长陵没有反应……

    “二哥。”

    萧长彻呼唤萧长陵,萧长陵依旧没有反应……

    见萧长陵没有反应,萧长彻难免有些心急如焚,此刻,这位一向温文尔雅,素有“天家诗骨”之称的先帝三皇子,也顾不得什么亲王身份了,连忙用力扯了扯哥哥的一袭白衣。

    “二哥,二哥……”

    终于,萧长陵慢慢地反应了过来,然而,他并没有去理会三弟,而是将晦暗的目光,投向了丹墀之上。

    大庭广众之下,如此失态,这对萧长陵来说,还是第一次;想当初,他面对南楚的数十万大军,面对柔然王庭的百万铁骑时,亦坦然无惧,也没有像今天这样,可今天……因为是那个女子,才会使得铁骨铮铮的秦王殿下,黯然神伤。

    心底锥心的痛,折磨着这对有情人。谢婉心的双眼湿润了,她以女人的直觉,敏锐地觉察出,自己的二郎,显然已经濒临失控了;那双曾无数次将她深深揽入怀抱的手,此刻十指紧攥,青筋凸显,还时不时轻微地颤动着,就像二人此时此刻的心境,除了伤心,还是伤心。

    萧长陵的全身上下,仿佛都在失控,唯独他的眼睛,那双深情注视着自己的眼睛,仍是一如往昔的沉静,尽管有些迷离朦胧,却依旧难以掩饰他维系十年,支撑半生,对那个女人的爱意。

    可是,谢婉心迅即挪开目光,她不敢也不能,与那双写尽痛苦的眸子,继续四目相对下去;她害怕若是再这样下去,自己恐怕再也无法控制内心的情感,那样不仅会害了自己,更会害了二郎。

    “噗!”

    萧长陵双目微闭,整个人恍如高山倾颓一般,从座位上滑落下去;谁也没有料到,当年威震九州,雄踞天下,亲率靖北铁骑,挞伐四方,杀得南楚灰飞烟灭,杀得柔然龟缩漠北的一代枭雄——秦王萧长陵,如今居然像一个受了委屈的小孩子,伏在光滑的青石地面上,沉声呜咽。

    “婉儿,婉儿,你不要离开我,不要离开我……”

    一声凄怆的抗议过后,萧长陵便昏厥了过去。

    顷刻,众皆愕然。

    萧长耀坐在御座上,他的脸色越来越难看,温润如玉的双瞳里,敛去方才的平静,迸发出无数炫丽的火花,似乎是要吞噬眼前的一切。

    “陛下恕罪,阿瞒……,他喝醉了。”目睹弟弟的行为,萧映雪站起身来,扶起已经昏厥的萧长陵,面向皇帝。

    “既然醉了,还是早些回去歇息吧。来人,送秦王回府。”萧长耀淡淡地说着,言语之中,透出一股唯我独尊的威严,霸道与不容挑衅。

    “是,陛下。”

    ……

    萧长陵醉了,走了,消失在喧嚣的显阳殿外,消失在寒冬腊月的雪地里,只给她留下了一道萧索的背影。

    谢婉心痛苦地闭上双眼,任凭清澈的泪珠,顺着自己楚楚动人的脸颊,潺潺落下,泪染轻匀。

    她的心,正在滴血。

    “二郎,对不起,是我负了你,我永远不会忘记我们在一起的日子。”