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第14章另开新局

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    汪精卫赴日就医;陈公博代理”主席”;周佛海兼”上海市长”的经纬。

    大约一星期以后,蒋伯诚交来了来自重庆的指示:希望周佛海兼任”上海市长”平时周佛海已回南京,所以金雄白亲自赶到南京,将这个指示当面转交。

    周佛海正在病中,接到这个电报沉吟了好一会,突然转为兴奋,”既然非干不可,那就索性好好干它一番。”他说:

    “不过,没有帮手,心余力绌,也是枉然。”

    “你也不要太激动。”金雄白劝他,”一切等病好了再来筹划。”

    周佛海仿佛没有听见他的话,只喃喃自语:“警察、经济两局非换不可,还有秘书长——。”

    金雄白又忍不住要插嘴了,”秘书长,”他诧异地,”不是你的儿女亲家?正好驾轻就熟,何必更张?”

    “吴颂皋吗?”周佛海迟疑了一会说:“他的为人,你所知不多而已。”

    金雄白心想,必是吴颂皋有什么劣迹,为他深恶痛绝,以致连至亲的情分都不顾了。只不知是何劣迹?正在思索时,周佛海突然开口。

    “雄白,”他兴奋地说:“上海情形你比较熟悉,还是由你来接替颂皋吧!”

    “我,”金雄白一楞,然后脱口说道:“我怎么能担任这样一个重要职位?”

    于是,周佛海的兴奋,迅即化为愤怒,”你们都希望我来干、劝我、逼我;自己又置身事外!”他几乎是在喊叫:“莫非就是我一个人,注定了要跳火坑的!”

    由于声音太大,像在吵架;以致惊动了杨淑慧,奔上楼来,问明经过,便劝她丈夫说:“金先生不是不肯帮你忙的人;他总有他的道理,大家慢慢谈。”

    “正是这话。”金雄白说:“我不能担任这个职务,有两个原因:第一,我没有做官的经验,公事不熟,做幕僚长已很不相宜。何况,你想要把上海好好整顿一下,而我在上海,遍地亲故,凡有请托,答应了对不起你;不答应伤了亲戚朋友的感情,公私两难;其次,日本人蛮不讲理,眼睛长在额角上。以我的性情,要不了3天就会发生冲突,那不是替你惹麻烦?你想,在东北那件事,你伤了多少脑筋?”

    最后这一点,打动了周佛海;正在沉吟时,”十兄弟”之一的”南京市长”周学昌来看周佛海。得知其事,居然自告奋勇。

    “我辞掉南京市长,去当你的秘书长,你看如何?”

    “南京的地位很重要,放弃可惜。”

    “我们想到一个人。”金雄白很有信心地说:“找君强来最合适。”

    罗君强已经外调”安徽省长”;如果来当上海市的”秘书长”自是屈就。但以他与周佛海的关系,以及他自己本有在上海大干一番的念头,却是乐于屈就的。

    果然,电报一到蚌埠;罗君强辞”安徽省长”的呈文,在第二天就专差送到南京了。

    到得走马上任的那天,周佛海在旧法租界的迈尔西爱路,有名的所谓”13层楼”举行茶会,招待各界,宣布亲自兼任”警察局长”暗示将对贪污不法的”警察”展开雷厉风行的整顿。

    接下来是介绍他的僚属,”秘书长”罗君强站起来讲话:“我辞掉安徽省长来当上海市政府秘书长,目的是来做一条恶狗!”他一开口就这样说。

    这真是语惊四座,客人相顾错愕,也有些皱起眉头的,但罗君强丝毫不以为意,仍旧大放厥辞。

    “以后,只要奉到周市长的命令,我要同恶狗一样,专咬恶人。”接下来便大骂”警察”贪污扰民。

    果然,没有几天,罗君强便抓了两名”警察”枪毙示众。这两名”警察”其实并非特别可恶;那时的升斗小民,有一样很风行的职业,名为”跑单帮”说穿了无非贩卖为业;”吃饭家伙”是几支用粗线编成的”纲线袋”看哪里日用品便宜,便用”纲线代”去购运到缺货之处脱手。大致由上海将”五洋”——洋火、洋肥皂之类运到内地;由内地将土产运到上海挤火车、过关卡,常受日伪宪警的欺凌,可说是一项需要”忍辱负重”的职业。

    各地”警察”便专以剥削勒索”单帮”客为生财之道,而以上海为尤甚。自从罗君强用杀鸡骇猴的手法,杀了两个”警察”后;此风居然大敛,因而罗群强博得了一个”罗青天”的外号。

    由于周佛海的作风,确实强硬,连日本人亦不卖帐;日人犯法,一样”公事公办”因而无形中又多了许多敌人。不过,暗地里遇事化解,帮他忙的人也不少;金雄白自是其中之一。

    有一天有个名叫彭兆章的人,到”南京兴业银行”上海分行去看金雄白。此人与金雄白是应酬场中的朋友,并无深交;突然见访,不免先要猜测他的来意。金雄白知道此人在霞飞路开了一家服装公司,虽非小商人,亦绝非巨商;上门求教,可能是为了”别头寸”便派一名副理代见。

    “请问彭先生,要见本行金总经理,有何见教?跟我说也是一样的。”

    “对不起!”彭兆章说:“如果是普通银行的业务,譬如抵押贷款之类,我自然可以跟你说。有件事,我必须跟金总经理面谈。”

    听得如此说法,金雄白当然要亲自延见;进了”总经理室”握手道好,等女秘书来招待了茶烟,彭兆章取出一张支票,却先有话说。

    “雄白兄,”他问:“有什么话,让那位秘书小姐听到,没有关系吧?”

    “没有关系,请尽管说好了。”

    “你看,这张支票!”

    金雄白接过来一看,是邵式军所设的大华银行支票;私人户头,而数目却不算小。

    “金先生,”彭兆章指点着支票说:“这个户头是化名,表面是中国人,实际是日本人;苏浙皖三省统税局的顾问川端。支票也是川端亲笔所开的。”

    金雄白仔细看了一下笔迹,果然;不说破则已,一说破很容易分辨,日本人写汉字,别具一格,尤其是任何句子写完以后,往往顺手加上一点,是个下意识的动作;这张支票在银数下的一个”整”字旁边,就也有这么一点。

    “喔,”金雄白开始感兴趣了,”彭兄,这张支票是怎么个来历?”

    “昨天晚上,我在会乐里有个应酬——。”

    “会乐里”是”长三堂子”集中之地;从清末到抗战以前,一直是上海滩上最大的一个销金窟。抗战爆发,上海畸形繁荣;声色场中的风气习惯,渐渐改变。风尘女子第一等的是以交际花的姿态出现,谈尘娴雅,多才多艺,香闺布置得富丽而脱俗;招待周到而亲切,在这里请桌客、打场牌、享受第一流的供应,博得众口交赞,被认为是一件很有面子的事。不过,所费当以”条子”计;而且,一两次的豪华,并不能成为女主人的入幕之宾。

    其次是捧红舞女。舞女之红与非红,只看她是不是有外号,以及外号流传之广与不广?有的叫”至尊宝”有的叫”洋囡囡”有的叫”长毛骆驼绒”;得名由来,都只可意会。

    至于会乐里的格调,已大为贬低,巨贾阔少,几乎绝迹;成了”洋行小鬼””白相人”的天下。尤其是太平洋战争爆发以后,通货膨胀,日长夜大;投机之风,不可向迩,钱来得容易,去得也快,股票市场如果风浪大作,入夜的会乐里就会出现三山五岳的各路人马,喧哗叫嚣,一片乌烟瘴气。

    这天彭兆章应邀在会乐里春红老四家应酬;主人是个所谓”生意白相人”交游虽广而杂,黄昏时分来了一帮客人,主人替他们凑牌局,有的不愿上桌;有的不喜麻将,要赌牌九。凑来凑去还是三缺一。

    眼看不能成局了,却有个人瞿然而起,大声说道:“我来!”

    照理说,像这样的情形,此人便是”见义勇为”;应当大受欢迎。那知谁也没有搭腔;不愿与此人同局的意思是非常明显的。

    “坐下来,扳位了!”

    “算了,算了!”有人接口:“快开饭了,打也打不到几副,吃了饭再说吧。”

    此人讨了个老大的没趣;不过肚子里雪亮,大家不愿跟他打牌的唯一原因是,所谓”赢得进输不起”其实,并不是这么回事;只是身无现款,只好暂且容忍。

    到得入席,三杯酒下肚,这口气就不容易忍了,借酒盖脸,大咒不愿与他同局的朋友,”狗眼看人低”莫非就料定他不会”升梢”发财?

    “你发财;发什么财?发棺材?”

    这句话太刻薄,此人忍无可忍;身上掏出一张支票,狠狠地摔在桌上,大声吼道:“你看看,什么东西?”

    “什么东西,空头支票!”

    此人为之气绝,欲辩无由;看着一桌怀疑、轻蔑的眼光,为了争回这面子,非”还宝门”不可了?

    “你们知道这是谁开的支票?统税局的日本顾问,要我做掉周市长;先付的定洋。”

    此言一出,有的人冷笑;有的人诧异;主人怕出事,急忙乱以他语:“喝醉了,喝醉了!不要乱说酒话。”

    “我没有醉,我没有醉!”此人品急败坏地说:“我这样说了,你们都不相信我!”

    冷眼旁观的彭兆章,却认为他的话不假;灵机一动,便以和事佬的姿态劝道:“好了,好了,你把支票调给我;况你老兄,也不像用空头支票的人。”

    彭兆章随身带着钱庄的本票,凑齐数目,将那张支票调了过来;平息了一场纷争。

    “我当时心里想,像这样的事,宁可信其有,不可信其无。金先生,我知道你跟周市长很熟,特为将这张支票带了来;好作一个线索,预先防备。”

    这段经过太离奇了,金雄白怀疑这彭兆章倒可能是用空头支票来调现款。不过,他也抱着”宁可信其有,不可信其无”的想法,所以一面道谢,一面派行员用现款调他的支票。

    送走彭兆章;金雄白随即持着支票去看周佛海。道明了来龙去脉;周佛海不信其事。

    “我不知道,这个人怎么下手?”这个怀疑,是周佛海不能置信的主要原因,因为他无论在家或在任何场合,都是警卫森严;贴身的一名卫士,十分可靠,平时足不出户,也不可能为人收买将不利于主人。

    但不论如何,没有置而勿问之理。银行存户的资料,本是业务上最大的秘密;但对周佛海来说,这种秘密是不存在的;因为”财政部”具有金融检查权,只要派人到大华银行作例行检查为名,调出存户卡片来一看,就完全明了过了一天,金雄白接到周佛海的电话,约他见面;金雄白到了”中央储备银行总裁”办公室,周佛海点点头说:“这张支票的来路有问题。这个户头确是川端的。”

    “想来是查过了。”金雄白问:“你有什么进一步的行动?”

    “我就是为此要跟你商量。”周佛海反问一句:“你有什么意见。”

    “此刻我只想到一点,不论采取什么行动,要快;否则,对方会采取防御措施,甚至另起炉灶。”金雄白又说:“对方可能已经发觉,这件事出问题了。”

    “何以见得?”

    “很容易明白的。这张支票并未划线,但到现在并未向大华兑现。白相人遇到钱财上的事,手脚最快;迟迟不去兑现,岂非出乎情理。”金雄白又说:“现在还有一个办法,把支票照相留副本,原件提出交换;这样可以先把对方稳住。”

    “对!”周佛海同意了,随即又说:“我想,有两个做法,一个是请你的那个朋友,把持仆人的名字说出来;另一个是直接找邵式军。”

    金雄白考虑一会说:“两个做法不妨并成一个,先把持票人的姓名身分弄清楚;然后找了邵式军来问,加上支票的副本,有凭有据,就不怕他抵赖了。”

    “好,好!那就拜托了。”周佛海拱拱手说。

    于是金雄白派人去约彭兆章,在他的位于亚尔培路2号的私人俱乐部晚餐。这个俱乐部庭园极大,内部布置,应有应有;光是厨子,便分三组,西餐、川菜、福建菜。但接受招待的人虽多,彭兆章却还不够资格;因此那天接到邀请,颇有受宠若惊之感,准时前来赴约。延入金雄白私人专用的小餐厅,先在吧上喝酒;话题转入那张支票,彭兆章问说:“不知道查过没有?”

    “查过了。确有仆人。”金雄白单刀直入地说:“跟你调片子的人,能不能请你见告?”

    彭兆章面有难色,”金先生,”他问:“是不是要抓这个人?”

    “不是,不是!”金雄白是想得很周到的,料知他必有此问,从容地说:“我是一番好意。此人得人钱财,不能与人消灾;你想人家会放过他吗?至于他的目标,且不说现在已有防备,就是没有防备;照片日的情形,他亦近不得人家的身,不要痴心妄想,以为可以侥幸成功。我想请你劝他,三十六计,走为上策。赶快开码头,省得川端去找他。”

    “啊,啊!金先生说得一点不错。而且开码头还要快。”

    “愈快愈好。”金雄白又说:“白相人的钱,汤里来,水里去;恐怕盘缠都有问题了。我想送他一笔,大家结个缘;兆章兄,你看不会嫌冒昧吧?”

    “这是金先生帮他的忙,他感激还来不及,怎么会怪金先生冒昧。绝没有的事!”

    “既然如此,再好不过。”金雄白道声:“失陪片刻。”进他的私人办公室,开好一张银数相当于五两金子的支票,装入信封,回到餐厅,交给了彭兆章。

    “我代表他谢谢。喔,”彭兆章说:“这个人不知道金先生听说过没有,叫做梅花癞痢小黄,他跟宣统皇帝是从小在一起;杜先生在上海的时候,他照宣统皇帝的牌头,在南市狠过一阵子。”

    “宣统皇帝”是杜月笙一个”开山门”徒弟的绰号。

    “这梅花癞痢小黄既跟宣统皇帝有渊源,或许唐世昌知道这个人。”金雄白答说:“唐世昌路子很宽;他倒不妨去请教请教,能够开码头到内地最好。”

    “是的,我来告诉他。”

    “兆章兄!”金雄白指着信封说:“请你看一看,数目是不是差不多。”

    彭兆章明白,这是金雄白交代清楚。原来因为他将支票套在信封里,不便抽出来看;如今既有此表示,他当然也要看个明白,以免出了岔子,无从分辨。

    “金先生送得蛮多了。”彭兆章说:“不过支票最好划线。”一面说,一面从上衣口袋中去抽自来水笔。”

    “不画线的好。画了线要经过交换,后天才能用钱。现在的市价,早晚不同,钞票到了后天又打一个折扣。”

    “金先生替人想得真周到;不过,还是经过交换的好。金先生固然决不会疑心我;我自己要占住地步,支票送银行交换,来龙去脉,清清楚楚。如果他真的急于要用钱;我想请金先生关照行员一声,其他的良民证,付现就是。”

    “也不必良民证,他那个梅花癞痢,就是身分证明。”金雄白笑着说了这一段;又正一正脸色说道:“兆章兄一丝不苟,我很佩服。”

    “好说,好说!”

    金雄白举一举杯,”我敬你。”

    “不敢,不敢!”彭兆章说:“照金先生这么说,小黄开码头,确是越快越好。此人白天不知在哪里;晚了也难找,不如我此刻就去一趟。”

    “不,不!吃了饭去。”

    “谢谢!”彭兆章说:“万一真的一步之差,金先生的一番好意落空,我亦不安。还是此刻就走的好。”

    金雄白心想话是不错,不过他枵腹而去,亦觉歉然,便取了4瓶好酒:问西餐厨子,正好做了一个栗子奶油蛋糕,便用盒子装了,一起让他带回去。

    第二天到了银行,金雄白首先想起自己所开的那张支票;将管柜台的襄理找了来,照彭兆章所说的办法,作了交代。一时好奇心起,复又关照:“如果那个姓黄的亲自来领款,你想法子拖他几分钟,同时立刻来告诉我。”

    他的意思是想看一看这”梅花癞痢”是何模样?结果是失望了。始终未见有人来兑这张支票。不过并未绝望;因为下午轧支票,竟不见此起来交换,可能下一天仍会亲来取款。

    谁知下一天,再下一天,始终没有看到这张支票进帐。这一来,金雄白大为困惑;百思不得其解之余,唯有再找彭兆章。

    “有这样的事!”彭兆章亦很诧异,”那天晚上,我找了3个钟头把他找到,说了金先生的意思;把支票也交了给他。小黄千恩万谢,说一定照金先生的意思,预先由屯溪转内地。至于支票兑现的问题,他说不必那么急,还是送银行去交换。”

    “一直没有。现在这种通货恶性膨胀的时候,支票会到期不来交换的,绝无仅有。”金雄白问:“会不会他又输掉了?”“不会!我还特地劝他:人到法场,钱到赌场,你把这笔盘缠输掉,可能性命都输在里头。他说,他也早就想开码头了,无非缺少东风;东风一到,扯蓬就走。要赌也不争在这一时。”彭兆章紧接着又说:“何况就算把支票输给了人家;人家又为什么不来交换。”

    “啊!一言破的。”金雄白颇为不安,”恐怕出毛病了。兆章兄,请你去打听一下看,到底是怎么回事?明天下午5点钟,我在银行里等你。”

    到了约定的时间,竟未有彭兆章的音信,人面不见,电话亦没有。金雄白越觉事有蹊跷,一直等到7点钟,有个不能不赴的宴会,才惘惘离去;关照司阍,彭兆章一来,立刻用电话通知。快散席时,来了电话,是彭兆章打来的;”金先生,”他说:“我现在在你银行里;想马上跟你见面。”

    一听这话,金雄白知道不幸言中了,小黄真的出了毛病;忍不住要问个明白,却不便直道姓氏,得用句隐语。

    “兆章兄,”他问:“天地玄怎么样?”

    电话中沉默了一下才有声音:“金先生,你早就知道了。”

    这便是证实了金雄白的忧虑;他毫不迟疑地说:“我马上回来,请你等我。”又在电话中关照司阍,开会客室延宾。

    “人是宪兵队抓的。没有错;关在那里,打听不出来。”

    “是那个宪兵队抓的。”

    “贝当路宪兵队。”

    “什么时候抓走的?”

    “前天一大早;天还没有亮透,是从被窝里抓走的。”彭兆章苦痛地说:“这件事要怪我。”

    “怎么呢?”

    原来小黄在彭兆章未去访他以前,大概也知道有避风头的必要,所以已定了船票,预备回原籍南通暂住;行期就在被捕的前一天。只为支票画了线,须利用他人的帐户代收;因而未能成行,不知旦夕之间,祸岂不测。如果彭兆章听金雄白的劝告,不将支票画线;小黄当天便可兑取现款,先回南通,再图高飞,又何致于清晨被捕?推原论始,是为彭兆章所误;因而自怨自责。

    金雄白听得很仔细;到得听完,立即发生一个疑问:“支票呢?为什么不来交换?兆章兄,你知道不知道他是托谁去代收的?”

    “对了!我们没有想到这一点。”彭兆章说:“我托人去问他的姘头。”说着,便要离去。

    “请稍安勿躁!”金雄白摆摆手,示意他坐下。”我先打一个电话问问看。”

    电话是打给唐世昌,他知道小黄这个人,但并不相熟。问金雄白何事打听小黄?

    金雄白自然不肯讲实话,只说:“我需要了解这个人的生平及最近的行踪。你能不能帮忙?”

    “好办!”唐世昌说:“我找一个跟小黄熟的人来看你;有什么事你尽管叫他做。”

    “谢谢!这位朋友姓什么?”

    “现在还不知道,要去问。”

    “那么,大概什么时候可以有回音?”

    “明天一早。”唐世昌问说:“到哪里去看你?”

    “到我银行好了。”

    “好!9点钟一开门,他就会来。”

    挂断电话,金雄白与彭兆章相约;请他明天早来,参预这件事。