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第一章 柴房里的男人

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    民国十二年,冬。

    时紧时密的枪声直响了半夜,直到近天明时才渐渐平静了下来。又不知道什么人要遭殃了。

    遥遥地,传来几声鸡啼。柳絮睁开眼,见那窗户纸上已透出些光亮来,便披衣起身。她记起昨夜的枪声,想着今天街上可能又会多出几具尸体在那里示众,不禁轻轻叹了口气。空气里弥漫着潮湿浑浊的味道,大通铺上蜷缩着身子睡着的六七个人都还酣睡未醒,轻微的鼻息声此起彼伏。

    轻轻打了个哈欠,她捅了捅身边的锦红:“快起来了,还得生火煮粥,还得贴片子勾脸,还得吊吊嗓子,有的忙活呢。”

    锦红嘟哝着:“这么冷的天儿,你让我再睡会儿!”说罢,翻了个身又睡了。

    柳絮咬着牙轻笑道:“懒鬼,让你睡,让你睡!”一把将她身上盖的破被子掀到一边儿。锦红身上蓦地一凉,猛地打了个哆嗦,由不得“哎呀”叫了一声,抢被子又抢不过来,只得皱着眉打着哈欠坐了起来。

    “也不知道你忙的是什么?又不是在戏园子里挂头牌,不过在天桥露天儿给那班穷鬼唱,唱得嗓子冒烟也挣不了几个大子儿,还吊个什么嗓子呀”,锦红恨恨地说道:“我一想到咱们那破破烂烂的行头,扮上就跟叫花子似的,我就没心气儿!”她边说边下了炕,借着微弱的光亮,在乱七八糟扔了一地的鞋里费力地找自己那一双。

    “好好的新鞋又让谁的蹄子踩了一脚泥!”她一边掸着鞋面上的泥土,一边没好气地喃喃骂了一句。

    柳絮默默地听着,微笑道:“要不你再睡会,我做好早饭再叫你。”

    一语未了,锦红便象个沙袋一样扑通一声重新倒在了炕上。

    拉开门,扑面的凉气让柳絮冷不防打了个喷嚏,冬日清晨的风冷冽刺骨,刀子一样刮得人脸生疼。她向下拉了拉棉袄下摆,缩了缩脖子,搓着手向灶间走去。

    划了根洋火,将搁在窗台上的煤油灯点亮,柳絮刚要回身从米袋子里舀出一碗小米来,一低头,不禁“啊”地叫了一声。

    她用手捂住嘴,惊恐地瞪大了眼睛,蹬蹬蹬倒退了几步。

    灯影里,灶台边的柴草堆上,赫然蜷缩着一个人!

    柳絮吓得便要张嘴喊人。那人吃力地挪动了一下身子,嘶哑着声音轻声说道:“小姐,别喊,我不是坏人......”

    柳絮听那声音斯斯文文的,低沉和缓,只是有气无力,象生了重病的样子。她定了定神,乍着胆子将煤油灯拿起来对着那人照了照。

    昏黄的灯光映出了一张年轻男人英俊的脸。二十二三岁的样子,剑眉,朗目,高挺的鼻梁,轮廓鲜明而饱满的嘴唇。柳絮倒吸一口凉气,她看到男人额头上有一处长长的伤疤,血还在滴答滴答往下淌着;身上穿的一身黑色学生装也是血迹斑斑,看不出伤在哪里。

    “你是乱党?”她低声问道。

    年轻男人费力地挤出一个笑容,摇头道:“我不是什么乱党,我只是个学生。”他唇边虽然带着笑意,眼神中却是拒人千里之外的清冷。

    柳絮完全不懂政治,她只知道现如今兵荒马乱,世道不太平,今天这派打了过去,明天那派又打了回来,反正遭殃的永远是老百姓。她时常在街上也见过那些男女学生扯了标语作演讲,她虽然听不太懂他们到底在讲些什么,但是迷迷糊糊觉得他们讲得都很有道理。她亲眼见过穿黑皮的警察在街上抓学生,用警棍将一个女学生打得吐血,她恨那些黑皮,因此,她心底认定了,那些学生一定是受了委屈。至少,不是坏人。

    “你在这里不安全,一会这院子里的人就要起来了......”柳絮轻声说道:“趁着天还没亮,你还是快回家去吧。”

    那人点了点头,冲柳絮笑了笑,笑容中带着些感激,摇晃着身子挣扎着站了起来。

    “等等!你这样出去不行的!”柳絮低声说道,偏着头想了想,“你等我一下”。

    她轻手轻脚地回了屋,摸着黑将挂在墙上的那件旧羊皮袄拿了下来,重新回了灶间。袄是她爹柳承贵的,破了一大块儿,她还没补完。

    “你头上身上都有血,出去不行的,把这袄子披上。”她声音很低,却有命令的意味。

    那人接了过来,套在了身上。

    “把这手巾也包在头上,就是有点脏了”,柳絮随手将自己包在头发上的一块白手巾扯了下来,递了过去。

    他依言而行。穿戴完了,柳絮打量着他,已从一个青年学生完全变成了一个邋遢老农,点了点头,回头从灶膛里扒出一个烤红薯。红薯埋在柴灰里,还略微有一丝热气儿。她把它递到那人面前,“拿着这个。你有伤,肚子里没食儿,冷风一激,怕晕过去。”

    青年顿了顿,低头瞧了瞧那红薯,接了过来,勉强支撑着身子,摇摇晃晃向屋外走去。柳絮跟了过去,看到虚掩的院门,心里暗骂一声:一定是福生那个该死的,半夜出去撒尿回来忘了插门了。青年闪身出了院门,将头上包的白手巾向下拉了拉,往前走了几步,又回过头来望了望柳絮,黑如点漆的眸子闪过一丝异样的神采,低声道:“小姐,谢谢你。”

    柳絮紧跟在后头,低声道:“那什么,那件袄子是我爹的,就这一件,还得穿呢......你要是方便的话,这两天悄悄给我送回来......”

    青年回过头,深深瞅了柳絮一眼,嘴角边闪现出一丝笑意,复又转过身去。

    他挺拔俊秀的背影很快消失在清晨的薄雾中,柳絮站在大门外没来由地呆了一呆。

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    锦红到底还是打着哈欠爬了起来,一边揉着惺忪的睡眼,一边走进灶间。

    柳絮正在生火,见她来了,便道:“我生火,你淘米煮粥吧。”

    锦红依言从褡裢里倒出一些小米,走到水缸前一瞧,不由叫了一声:“天啊这水都结冰了,我这手伸进去不得冻掉了?”

    柳絮已经将引柴点燃塞进了灶膛,又添了几把柴禾。柴有点湿,她咳嗽了几声,听着锦红的抱怨,又气又笑,道:“好好,我来我来。你来拉风箱总行吧?”又加了一句:“这么娇气,真不知道你以前在那大户人家当丫头是怎么当的!”

    “我那可不是当的烧火丫头!”锦红不服气地叫道:“我是专门在上房伺候太太起居的。厨房里的事儿自有婆子们干,哪会用到我?”

    她神色黯然下来:“我现在才知道当丫头有多好!有固定月钱,三餐能吃饱,上头还时不时赏下衣服来......再看看现在,住在这样的破地方,屋里屋外一样冷,还总是饿肚子!”

    柳絮见大锅里已冒出热气,便将切好的土豆片和一大碗小米下到锅里,拿勺子搅了搅,盖上锅盖,这才瞅着锦红笑道:“既那么好,谁让你嘴馋偷东西吃,被赶出来了。”

    锦红随手将灶台上一块抹布冲柳絮扔过去,气哼哼道:“跟你说多少遍了,是因为我小弟弟生病了,躺在炕上,想肉吃,我才趁撤饭桌的时候偷拿了两个鸡腿......”她的俏脸涨得通红,恨声骂道:“那该死的婆娘天天鸡鸭鱼肉的吃不了,宁肯倒了也不给下人吃!多早晚噎死她就好了!”

    东头这间屋子里传来几声咳嗽,接着有人趿着鞋推开门走了出来,在院子里大声吐了几口痰。

    “爹起来了。”柳絮含着笑打了个招呼。

    “嗯”,柳承贵闷闷地哼了一声,算是回答。

    院子里热闹了起来,东西两边两间屋子相继有人走了出来,乱着打洗脸水,咳嗽吐痰,收拾铺盖。

    这是一家位于城边上的大车店,各屋住的都是穷人。有外地来京城寻亲的,有做小买卖的,有挑脚拉车的,甚至还有一些最低级的妓女。东西两边这两间屋子最大,东边这间住的全是男人,西边这间住的全是女人。他们是走江湖唱戏的,全是“柳家班”的人。

    “大伙儿都麻利着点儿!”柳承贵粗声大气地站在院子里喊道:“趁腊月里天桥人多,咱们多唱几场,多赚几个钱,才好过年啊。”

    锦红端了碗在旁边闷着头喝粥,听了柳承贵的话,撇了撇嘴,轻声对柳絮抱怨道:“在天桥靠打把式卖艺就是唱死了能赚几个钱?”又幽幽叹了口气,“要是哪个大戏园子能把咱们请了去唱就好啦……唉,请了去也不行,看咱们那破破烂烂的行头,丢人!”

    她絮絮地抱怨着,柳絮没吭声。她瞧着爹穿在身上那件露着棉絮的破夹袄,鼻子一酸。

    “锦红!锦红!”福生巴着脑袋冲灶间里喊。锦红故意装没听见。

    “福生叫你呢,你还不出去?”柳絮促狭地冲锦红挤了挤眼。

    “谁有空理他!”锦红只是若无其事地低头喝粥。

    “你可别装了,这又是什么?”柳絮趁她不防,猛地走上前去,伸手掀开锦红棉袄的下摆,扯出一个手绢包,里面热腾腾地包着两个煮鸡蛋。“你敢说这不是偷偷煮给福生吃的?”

    锦红的脸腾地一下红了,轻轻笑着央求柳絮,“好妹妹,你可别声张......我分一个鸡蛋给你吃。”

    “不稀罕。”柳絮假意不屑地说道,瞅了瞅福生,叹了口气。“他今儿要唱一折《挑滑车》,肚子里没食儿不行的,快偷偷拿过去给他吃了吧,别让人瞧见。”

    锦红感激地掐了柳絮儿的手一把,将手绢包重新塞进怀里。(未完待续)