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第三十三章 任天堂的第二番

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    清晨,张乐行从睡梦中醒来,坐在床上发了一会呆,然后下床换了身运动装,来到屋外沿着平常的路线开始慢跑。跑着跑着,张乐行想起不久前给加拿大多伦多一家小公司投了一笔钱,一直没新的消息传过来,不知道现在怎么样了,张乐行决定等会上班的时候打个电话去问问。

    跑完回家,时间尚早,张乐行开始动手准备两人份的早餐——烤面包片、火腿、煎蛋和牛奶。当张乐行把准备好的早餐摆到餐桌上时,杨欣欣恰到好处的出现在楼梯上,身上穿着黑色真丝睡衣,缓步向楼下走来。

    “早餐准备好了,先来吃吧。”张乐行招呼了一声。

    “嗯。”杨欣欣点了点头,迈着优雅的步子来到餐桌边坐下,拿起刀叉开始消灭桌上的食物。

    张乐行喝了口牛奶,说道:“欣姐,昨天性香港那边来电话了的,问你什么时候有时间回去。”

    杨欣欣的脸色变了变,闷头用手中的刀子拼命切着盘子中的火腿,张乐行叹了口气,也没再说话了,餐桌上的气氛一下变得有些尴尬起来。

    欺负了一阵不能还手的火腿,杨欣欣似乎还没消气,腾的一声站了起来,转身就向楼上跑去,只丢下一句“吃饱了,我要上班去了。”

    张乐行只好赶快吃完自己的早餐,然后开始收拾餐具。还没忙完,杨欣欣已经换好衣服从楼上跑下来了,丢下一句“公司里有事情要处理,我先走了”,还没等张乐行回过味来,杨欣欣就消失在门厅。

    来到车库,杨欣欣很快发动车子向外开了出来,而这时从屋内传出一声悲鸣:“有没有搞错啊,这里没出租车的!”

    ……

    直到一个钟头后,张乐行才来到了公司,这比平常晚了半个小时,幸亏自己经常保持锻炼,要不然今天算是交代了。回到自己的办公室坐下,张乐行再次想起加拿大那家小公司,于是拿起电话听筒拨了个号码,响了几声后电话接通了。

    “老板,早上好。”话筒里传来安德森的问候声。

    “早上好。安德森,上个月我们投资的那家小公司情况怎么样了?”

    “是那家计划生产显卡的公司?”

    “没错,我们投了九十万资金过去。”

    “嗯,我最近了解过。当初来申请投资的何国源已经和他的合伙人把公司办了起来,公司的名字叫ArrayTechnologiesInc,为了节省资金,他们在多伦多找了一个停车场的旧址来建厂。目前他们正在研发自己的产品——使用ASIC技术的图形处理芯片,他们的潜在客户将包括IBM等需要显卡的个人电脑厂商。”

    “这家公司应该有不错的发展潜力,而且我们需要他们手上的图形处理技术,帮我多关注一下。”

    放下电话,张乐行琢磨了一会:“嗯,处理器和图形芯片有着落了,接下来还有声音处理芯片,不过现在还早了点,过两年再去新加坡看看。嗯,光有这些还不行,还缺少设计经验,也许到时候可以到任天堂那想点办法……”

    正想着,门外传来秘书小姐的声音,“老板,你的电话,二线。”

    张乐行随口应了一声,然后按了一下桌上的按钮,拿起电话听筒。

    从听筒里传来蓝龙工作室主管本杰明兴奋的声音:“老板,我们的实验成功了,你快来看一下吧。”

    “实验?什么实验?”张乐行一脸的迷茫,不过听本杰明的声音应该不会是坏事,干脆去瞧瞧吧。

    等张乐行来到蓝龙工作室,终于看到了本杰明口中的实验是什么,这事还得从一年前说起。

    自从KF-Panda正式涉足任天堂游戏开发,张乐行就利用自己便利条件,收集了一些FC游戏给自己的PC游戏工作室(也就是后来的蓝龙工作室)参考。FC游戏和那时的PC机游戏相比,简直一个是天上一个是地下,FC游戏拥有绚丽多彩的动画、美妙动听的音响、栩栩如生的游戏角色,而PC机上的游戏简陋的就像雅达利时代之前的老古董。

    玩过FC游戏后,蓝龙工作室的设计师们时刻想着如何能在PC机上实现FC游戏的效果,当然由于PC机硬件的限制,游戏的音乐音效先天就好不了哪去,设计师们把突破的目标选在了游戏画面上。可惜那时的PC机还是CGA显卡的天下,低分辨率再加上只有四种颜色可用,设计师们很快就死心了。

    去年IBM最新型号的PC/AT机上市,对商业用户来说是多了一种更快速的选择,而对蓝龙工作室的设计师们来说PC/AT上带的EGA显卡则重新燃起了他们希望,FC游戏复制计划重新开启。这事情其实张乐行当时也知道,只不过长时间没有消息,渐渐的也就淡忘了,没想到事隔一年,终于有了成果。

    “老板,你来看,这就是我们利用最新技术做出来的游戏CommanderKeen。”本杰明指着一台IBM-PC/AT机兴奋的说道。

    张乐行凑上去仔细看看了看,果然和以前画面比较呆板的PC游戏不同。早期的PC机游戏画面大都是固定的,不像FC的游戏画面有横向或纵向卷屏,这也是由于机器硬件限制所致,FC游戏机是硬件直接支持在背景图片上横向或纵向卷屏,而PC机如果要实现同样的效果,只能通过反复改写显示映射单元内容的笨办法来实现,速度超慢,根本无法实现流畅的卷屏效果。而张乐行今天看到的游戏则不同,随着绿头发游戏角色的跑动,屏幕之外的游戏背景流畅显现了出来,虽然和FC游戏的效果还有一点差距,但是对PC机游戏来说已经是巨大的革新了。

    “这款游戏很不错,这新技术是谁研究出来的?”张乐行很高兴。

    本杰明脸红了一下,讪讪的说道:“老板,人不在。”

    “怎么回事?”张乐行有点急了,这么重要的人怎么能不在呢。

    “老板,其实这个点子是我一个朋友的孩子想出来的。这孩子今年才刚满十五岁,去年开始休学一年,前段时间到这里来玩,居然被他想出一种适应性更新的算法,减少了需要处理的画面数据,在这个基础上我们才完成了这个游戏。现在这孩子应该回去上学了,所以……”本杰明解释道。

    张乐行不由得感叹道:“真是太不可思议了,没想到这孩子小小年纪就这么厉害。本杰明,你说以后能不能请这孩子来我们工作室?”

    本杰明不好意思的说道:“恐怕不容易,我其实也问过,这孩子家在密苏里州堪萨斯城,不愿意跑这么远过来,也许过几年等大学毕业了我们可以再试一下。”

    张乐行叹了口气,放弃了。这个时候他还不知道自己放掉的这孩子将来会取得多大的成就,如果能提前知道相信张乐行就算是绑也要把他绑回来的。

    ……

    任天堂北美分社(NOA,NintendoOfAmerica)最早仅仅只是一个位于纽约的办事处,依靠山内女婿荒川实的努力,再加上大律师霍华德.林肯和营销天才皮特.曼恩等人的加盟,慢慢的走上正轨,开始发展壮大。依靠《大金刚》打开北美市场后,仅仅两年NOA就取得了1亿2千万美圆的销售成绩(约400亿日圆),彻底站稳了脚跟。今年已经是NOA成立的第五个年头,业务依旧是单纯的街机基板贩卖,虽然利润不少,但是荒川实早就不满足于此。自从84年初FC游戏机重新上市后,创造了一个利润巨大的市场,这让荒川实垂涎不已,有心将FC游戏机引入北美地区。

    北美市场山内溥并没有视而不见,早在FC游戏机刚上市的那年就有相应的计划,希望能通过尚未完全垮掉的雅达利公司代理销售FC游戏机,可就是因为雅达利公司过于纠缠分成问题,结果丢掉了自己最后一个救生圈,而任天堂公司也失去开拓北美市场的信心。两年过去了,北美地区的家用游戏机市场依旧没有恢复的迹象,甚至有专家断言家用游戏机市场没有个二十年是恢复不了的。任天堂为此也犹豫不决,既不想放弃北美巨大的市场,又担心贸然进入再次遇到滑铁卢。

    荒川实知道,在任天堂真正最后拍板的还是自己的老丈人,于是把攻关目标放到了山内溥身上。靠着荒川实不懈的努力,再加上老丈人也有心栽培自己的女婿,任天堂终于同意在北美地区推出FC游戏机。考虑到北美地区的特点,任天堂重新设计了FC游戏机,从红白相间的游戏机变成了一台“录像机”,增加了视频输出的端口,游戏卡带也不一样了,加了几个针脚,外形变得有些像录像带了,就连游戏机的名称也改成了任天堂娱乐系统(NES,NintendoEntertainmentSystem)。

    10月初,经过精心准备,NES首先开始在纽约试水,一同上市的还有十五款NES游戏,除了风靡日本的《超级马里奥》,还有KF-Panda特意为北美市场制作的《塞尔达传说》和《魂斗罗》。不到三个月,NES就在纽约取得五万台的业绩,任天堂家用游戏机也由此踏上了北美大陆开创了一个传奇。

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    横向卷屏:早期游戏为了实现空间的伸展而采用的一种技术,类似一个小窗口(这个就是用户从屏幕上看到的区域)在事先做好的大图(背景图)上移动,常用于飞行射击类或动作类游戏,比如像《超级马里奥》就是典型的横向卷屏游戏,《魂斗罗》中的第一、五、六、七、八关是横向卷屏,第三关则是纵向卷屏。

    CommanderKeen:模仿《超级马里奥3》制作的横向卷屏游戏,号称是PC机上第一款横向卷屏游戏,约翰·卡马克1990年推出。

    约翰·卡马克:IDSoftware公司创始人之一,号称“第一人称射击游戏之父”,经典作品包括Wolf3D(德军总部3D)、DOOM系列(毁灭战士)、Quake系列(雷神之锤)等。