第二十章
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贝奥夫的开门动作，差点把所有人的魂都吓飞！马克西看着被踹开的大门，只感到手足一阵一阵的冰凉。贝奥夫倒是没有什么感觉，探头探脑的推开门，踮着脚尖走了进去。门后是间不大的客厅，摆放着沙发和茶几，客厅的一角还有个小型的魔法传送阵。这个客厅，和身后的那个客厅简直一模一样。
八个人满腹狐疑小心翼翼的走了进来，走在最后的尼克刚刚跨进房内，大门便凶狠的关了起来，在门框上砸出巨大的声响。尼克吓的向前一跳，脸撞在福雷斯背上，捂着鼻子呜呜叫痛。
马克西心中一惊，回身拉开大门，门外的走廊竟然消失不见，走廊后的那个客厅也无翼而飞，只看到漆黑的夜空和璀璨的繁星。他发了一会呆，木然的关上门，说道：“看来我们不是选对了就是选错了。”
“废话！”众人怒叱。
马克西揉揉太阳穴，说道：“对、对，是废话，我本来是想说，退路是没有的了，无论对错只能继续向前。”
这句话也是废话，这里的所有人――包括那根魔杖罐头在内――都不想留在地狱。如果之前放弃选择的话可以成为冥神的朋友，这个牌子虽然响亮，但永远留在地狱里头很好玩吗？至少活着的人是不会这么想的。
贝奥夫走到客厅另一端，推开一道门，果然，又是一条十米长的走廊，走廊的尽头有两道大门。和之前有所不同的是，两道一模一样的大门上各自贴着长大字报，上面写着两个大大的‘2’字，而且墨水还没干。
“万岁！”贝奥夫欢呼雀跃：“被我蒙对了！”他欢叫着冲上去，一脚踹开了右边的那道门。后面七个人看得心里一阵抽搐，你小子都说自己是蒙对的了，这次还那么大胆？不过想想也是，这种情况下胆子大一点还是小一点根本就没有什么区别，反正都是靠运气去蒙。
贝奥夫同学象上足了发条一样，带着七个同伴一路疯狂的冲过了七道选择门，站在贴着两个‘8’的最后两道门前，他收住了脚步，回头说道：“我要回家，马克西，我不想去什么教会学校了。”
众人一愣，由于艾利迪普斯说的那些话以及与冥神的交流，马克西也对进入教会学校的事情产生了其他想法，但他明白现在不是考虑这些问题的时候。他张张口想要说话，贝奥夫却没给他这个机会，伸手推开左侧的大门走了进去。
一道刺眼的灰白色光芒闪过，马克西看到贝奥夫愣愣的站在外面抬头看着天，他所处的地方似乎是个很宽阔的庭院，在他身上明显有阳光照射着。
马克西走了出去站在贝奥夫身边，和他一起抬头愣愣的看着天空中那刺眼的太阳。阳光晒在身上暖烘烘的，他忽然想笑，然后他就真的笑了起来。不一会，身边的亚伦、兰斯、福雷斯、摩根等几个同伴也跟着放声大笑。笑声里的意思只有一个，我们回来了！
后面传来‘砰’的一声巨响，众人吓了一跳，回头看时，却是大门关上了。大门下方的地面上有个魔法阵运转着，这大门由下而上，缓缓消失在众人面前。
“好，看来我们从地狱回来了。”马克西笑道：“那么这里是哪里？”他说出这句话，立刻发觉情况不对。在他们所处的庭院里至少站着二、三百人，这些人彷佛变成了石像一般，都目瞪口呆的看着他们。
马克西凝神看去，这些人的衣着都是伊瓦利斯人，其中不少身份颇高，还有许多侍者，看样子是在进行一场露天宴会。他脸色堆满笑容，说道：“请问，这里是什么地方，我们是在伊瓦利斯帝国吗？”
“哈哈！是我们的小朋友回来了，大家继续、继续，这些人交给我来收拾。”
熟悉的笑声在人群后面响起，一个身材高大的东方男子满脸红光，醉醺醺的越出人群走到马克西面前。他一手习惯性的拎着个半空的酒瓶，一手拿着串烤肉，肩膀上蹲着的猴子，爪子里也是同样的物件。有所不同的是，东方男子背上的大背包不见了。
“吴尽先生！”
七个活人欢叫起来，终于见到亲人了。马克西心中大感诡异，吴尽身上竟然穿着伊瓦利斯上位贵族才能穿戴的华服。
吴尽眼睛盯着站在马克西身后的莎伦，笑道：“马克西，你真是个令人费解的角色。”马克西心中一惊，知道吴尽一眼就看出了莎伦小姐身份以及她与自己的关系，吴尽道：“一个多月不见，诸位在地狱混的怎么样？”
“一个多月？”马克西道：“我感觉才一天左右罢了。”
具体在地狱里待了多长时间，这几个被地狱极乐锅扔进地狱的人自己感觉也不尽相同。摩根等三人在尤伯罗斯号上待了二十六天，而同一时间马克西他们自我感觉只是在奎恩斯通城堡里过了几个小时。
人群中有个面容肃穆的老头走了出来，让庭院里的宴会继续，马克西看着这老头觉得很眼熟，等他走到身边时才猛然想起，这是帝国八大门阀之一的德帕蒂约家族当代族长，德帕蒂约公爵维尔纳。
维尔纳公爵是现任的帝国西北总督，兼北天骑士团团长，贝斯拉要塞的罗宾和数万驻军，都是他的部下。西北总督府和北天骑士团团部设置在帝国西北部最大的都市利欧法内斯，这里也是德帕蒂约家族的世袭领地。
维尔纳公爵走到老摩根面前，微微躬身行了个礼，说道：“尊贵的枢机阁下，想必您就是瑟德大主教摩根.福里曼阁下吧。”老摩根微微点头，承认了自己的身份。
虽然表面平静，实际上他的出现让维尔纳公爵欣喜若狂，此刻是亚纪9976年八月十三日，距离老摩根等人在贝斯拉要塞被丹.菲尔德的传送卷轴送到空中山峰已经过去了五十多天。他这样一位教会的大人物突然失踪，给伊瓦利斯帝国全国上下带来了无穷无尽的麻烦。把人在眼皮子低下弄丢的贝斯拉要塞主帅罗宾，被维尔纳公爵捉回利欧法内斯关到了大牢里。老摩根等人要是再不出现，说不得只有把罗宾团副砍了给教会一个交待。
“枢机阁下您能平安出现，敝国上下，实在是……实在是全都松了一口气。”维尔纳公爵这话说得一点不假，他伸手介绍吴尽道：“这位是皇帝陛下刚刚册封的贝鲁贝尼亚侯爵吴尽阁下，看来你们是故交了。”
“贝鲁贝尼亚侯爵！？”七个认识他的活人全都惊呼出来。
马克西和贝奥夫，深知这个侯爵意味着什么。
伊瓦利斯帝国的贵族爵位，从亲王、郡王、公爵向下直至最低等的三等帝国骑士，一共划分为二十个级别，其中公、侯、伯、子、男、骑士，各自分为三等。自帝国立国以来，对贵族们的爵位封赏一向极其严格，以致于郡王一级一千二百年来都是空缺。除了开国时恩佐大帝册封过一位亲王（罗兰德）和八位公爵（八大门阀）外，此后国内爵位的晋升、封赏仅仅只出现过一位公爵，那是在十年前北天骑士团光复阿尔费行省全景，并攻克贝斯拉要塞时的统帅克里夫将军，他继承了早已绝后的艾戈尔家族成为公爵。至于其他人，爵位最高也直到一等侯爵。
两个贵族出身的少年上上下下的打量着吴尽，想看看他衣饰上有没有什么具体表示自身等级的标志性东西。吴尽被他们看得有点不好意思，把手里的烤肉串咬在嘴里，手中蓝光一闪，从空间腰带里摸出个徽章递给马克西。
“你找的是不是这个？”
马克西瞪眼一看，惊叫道：“一等侯爵的徽章！”心中忽然酸溜溜的满不是滋味，他老爸撒路博古继承祖宗留下的华尼托伯爵爵位，加上在南天骑士团二十余年的奋斗，也不过从三等伯爵晋升为二等伯爵罢了；养育他长大的加勒安出身于帝国豪门佩索家族，现在自立门户，也不过是个三等的马贝渡伯爵。而眼前这个莫明其妙的酒鬼吴尽，竟然稀里糊涂的就成了个一等侯爵。
‘无法理解、无法理解！’马克西心满脸古怪的表情，眼光里不由自主的带了些许嫉妒的色彩看着吴尽，猛然间心中又是一动：‘如果加勒安和爷爷在这里，他们会怎么看待吴尽先生的晋升？如果从这方面看的话，一个来自东方大陆的陌生人，几天的时间就坐火箭一样从白丁飙升到了一等侯爵，那就是说此人的前途不可限量，要想升官发财的话，现在就要、就要和他拉关系。’
他脑子里头念头这么一转，眼珠子里随即便有了对功名利禄的渴望，吴尽被他看得莫明其妙，忽然身边的贝奥夫大叫一声，一把拉住吴尽的胳膊拖着就跑。
马克西奇道：“贝奥夫，你干什么？”
贝奥夫叫道：“我有事找吴尽先生帮忙～！”不由分说的把吴尽拖到庭院里一个没人的角落里，叽叽咕咕的小声说话。马克西看得不明所以，只见贝奥夫神色慌张，吴尽也是面露惊愕。这边维尔纳公爵和老摩根两个，云山雾罩的说的都是客套话，扯了半天之后老摩根向公爵介绍身边的几个人。介绍到马克西时他还在愣愣的看着贝奥夫于吴尽，兰斯连戳了他几下他才反应过来。
维尔纳公爵对他只是不置可否的微微一笑，马克西的曾祖父佩索公爵奥里纳斯与上一代的德帕蒂约公爵，也就是维尔纳公爵的父亲私交极好，到了欧露凡勋爵与维尔纳公爵这一代交情就淡了许多。老德帕蒂约公爵故去后，德帕蒂约家族逐渐与佩索家族疏远，反倒是渐渐倾向于拉古家族一边。
虽然老摩根早已知道了他的身份，但是也不点破，依旧用巴鲁巴尼斯.马克西.拜奥露普的名字向公爵介绍他。老摩根满脸微笑，说道：“……马克西武技出众，将来会是一位出色的圣殿骑士。啊，这个是贝奥夫。”
马克西扭头一看，却是贝奥夫走了回来，不知他和吴尽谈了些什么，看他脸上的表情好象轻松了许多。马克西眼光一扫，忽然在他左手无名指上看到了一枚戒指！他一分神，老摩根向维尔纳公爵介绍贝奥夫的话就没听进去。公爵和摩根谈的十分高兴，两个人都哈哈哈的傻笑，贝奥夫凑到马克西身边低声说道：“吴尽先生想和你聊聊。”
马克西看了吴尽一眼，那个醉猫还在灌酒，他低声说道：“你的戒指哪里来的。”
贝奥夫道：“这个是非常麻烦的事情，有空单独跟你说。”
马克西点点头：“跟尼克的倒是一对。”
贝奥夫一愣，说道：“可惜他是公的……”
庭院的一角，吴尽和他的猴子咕嘟咕嘟的灌着美酒，马克西走到他身边，眼睛不由得去看他的肚皮，居然一点凸起的感觉都没有。
“马克西～”吴尽笑道：“你好象把我卖了很多钱呐！”马克西吓了一跳，惊叫道：“没、没有吧？好象只有两次而已，还都没有收到现款……”他连忙捂住嘴巴。吴尽哈哈一笑：“你承认的这么干脆啊。其实出卖出卖朋友也没什么，以后注意一点，不要向这样被人当场捉住就是。”马克西满头冷汗，连连点头。
吴尽道：“这个贝鲁贝尼亚，是个什么东西？”
“贝鲁贝尼亚侯爵不就是你吗……”马克西皱眉道：“在萨尔斯堡东边，倒是有座小城也叫贝鲁贝尼亚，按照您的爵位名称，大概您的封地就在那里。”
“也许吧。”吴尽道：“那地方怎么样，环境好不好，有多少人口，一年的税收能有多少。”
马克西道：“是个山区的小城，人口倒是……如果按人口来算，是座大型城市。”
“你说话怎么语无伦次的。”
“不、不是。”马克西道：“贝鲁贝尼亚城很小，但是格拉纳达军工厂在它的辖区内，城的周围有多个铁矿矿区和大量的小型城镇，有十五万左右的矿工，算上家属、当地人、驻军和其他人员，总共有超过五十万的人口。”
吴尽灌了口酒：“格拉纳达军工厂……是了。”
马克西似乎也明白了，皇帝给吴尽如此高的爵位，大概是想让他去格拉纳达军工厂效力。其实这是由于那天在贝斯拉要塞的锻造师塔特拉的推荐，以及那柄召来落雷的长剑所致，只不过马克西并不知道吴尽在要塞铸剑的事情。
吴尽盯着马克西，皱眉沉思片刻，说道：“马克西……”
“小子，你想好了吗？”他肩膀上的猴子忽然张开说话。
马克西奇道：“我想好了什么？”
吴尽摆摆手，说道：“猴哥是在跟我说话，猴哥，你还是反对吗？”
猴子说道：“咱们的事情已经完了，指不定什么时候就要走人，你没必要再揽一堆的事情上身。到时候我们一走了之，反倒是给人添麻烦。”
“完了？我看未必。”吴尽道：“我们走了这么多地方，才碰到两个想要回家的人，还是因为马克西的缘故他们才找上门来……”猴子道：“那个任务根本就是狗屁，那白痴自己搞出来的事情，我们为什么要替他擦屁股。”
“他的确没安什么好心，但再怎么说也帮了我们，看在轮回之门的面子上也该尽点力。”
“你满脑子都是受了别人恩惠的想法，难道忘了你的事情全都是他造成的。”
吴尽淡淡的道：“也许吧，没有他我也见不到……嘿嘿，现在还说这些作什么。”他对马克西说道：“马克西，你愿不愿意拜我为师。”
马克西奇道：“什么？拜师！”
吴尽点头：“不错，象你这么奇怪的人我还从未见过，其实说白了吧，本来你长得哪怕再奇怪个一百倍我对你也没什么兴趣。可是由于我一时贪图好玩送给你们的几件东西，给你们几个召来了很多麻烦。所以我想教你点防身的本事，让你不至于死的太快，你看如何。”
马克西心中砰的一跳，他想起了尼克的椅子腿魔杖沙丁罐头，想起了福雷斯手里让死神和睡神都瞩目的短剑与小圆盾，想起了贝奥夫威力巨大的魔法手弩，更是想起了自己那条据说是神之金属奥里哈根的黄铜项链。再然后，他想起了刚刚出现在贝奥夫左手无名指上的那枚戒指。
“我们、我们惹上了什么麻烦？”
吴尽把脸微微仰起，满面愁容的思考了一会，说道：“其实也没什么大不了的，毕竟你自己招惹的麻烦已经够多的了，多这几个好象也没什么。”
马克西道：“吴尽先生，你这样说话，叫我怎么听得懂，又叫我怎么拜师？”
“说得也是哈！”吴尽笑了起来：“你等我再想想，再想想要怎么说服你才好。”
“吴尽先生，我倒是想请你帮个忙，如果、如果你能帮我，拜师什么的……”
“你还跟我讲条件？”吴尽道：“认我这个师傅对你只有好处，也罢也罢，你先说来听听，看看我能不能接受。”他说话倒是够坦白，也够小人，那潜台词就是‘如果老子接受不了，就一切免谈。’
马克西道：“是关于爱琳的……”
“停，泡妞的事情我帮不了你，马克西，你就是一块未经雕琢的美玉，收不到你这个弟子是我一生的损失……”
“不、不是泡妞！”马克西急道：“是爱琳、是关于爱琳的性命问题！”
“性命？你是担心塞伦公主殿下不仅要毁她的容，还要掐死她？”吴尽摇头：“这个你就不用操心了，那个疯丫头还在贵族长老院为她特设的礼仪牢笼里头学习如何做一位亲王呢，估计没个三年五载的她出不来。”
‘可怜的艾莉茜亚，下次见面一定要问候她瘦了几公斤……’马克西心中忽然冒出这样一个念头。他说道：“不是艾莉茜亚公主的问题，我听人、听人说，爱琳一家好象中了什么诅咒，有短命的毛病。”
“诅咒？”
“对，还只会生女孩儿，生不出男孩来。”
吴尽奇道：“这种诅咒倒是头一回听说，是吧，猴哥？不过谁有那么大的本事能对爱琳下诅咒呢。”
“好象不是对爱琳下的。”马克西道：“大概六十多年前，当时教会光明法师团的最高导师曾经给爱琳的先辈诊断过，在她身上发现了这个诅咒，但是没办法解除。”
“这件事情是爱琳告诉你的？”
马克西摇头：“不是，是……是一个……一个现在应该有七十九岁的老头说的……”
“什么叫做‘现在应该有’七十九岁？”马克西的话让吴尽先生一脑门子的问号：“你是什么时候听他说的，又怎么知道他不是在说谎？”
马克西扭头看看四周，好象没人在身边，低声说道：“他是爱琳母亲的教父，其实可能是爱琳母亲的奶奶的初恋情人，已经死了十年了，现在是地狱里的一个巫妖。”母亲的教父＝母亲的奶奶的初恋……还死了十年……吴尽和他的猴子一阵眼睛翻白，过了好半天也算不清爽这笔账。他似笑非笑的看着马克西道：“这还真是个神奇的世界，尤其是你马克西。”
马克西道：“我知道这很难理解，不过我相信爱琳身上的诅咒是真的！”
吴尽道：“这种流传于家族血脉中的诅咒倒是很有趣，不过，既然教会的最高导师都解除不了，我也不能对你做任何保证。”
马克西道：“那就是说，你肯帮忙了！？”
“算是吧……”
“老师！”马克西一把抱住了吴尽，吴尽奋力挣扎，叫道：“放手！我不是GAY！”马克西就这么凭空多了一位师傅，这位师傅教了他些什么呢？项链，首先是项链，马克西道：“老师，你给过我一条项链，有个人往这条项链里头又加上了一个魔法……”
“睡神休普诺斯是吗。”这条项链此刻在吴尽手中，是他从贝奥夫那里拿过来的，他把项链拿在手里：“休普诺斯有点兴奋过头，他往项链里施加的不是什么空间储物魔法，他也根本不会制作什么宠物空间，不过虽然他是存心骗你，但你得到的好处却更多。”项链重新回到马克西脖颈上：“项链有个全新的世界，而被休普诺斯处理过的这条项链是进入其中的唯一通道，你戴着项链，可以任意开启和关闭这条通道。”
“全新的世界？！”
吴尽微笑：“你要注意两点，第一，这条项链是我借给你用的，它还不是你的；第二，在你的视野范围内看不到贝奥夫的时候，绝对不能把项链脱下来，绝对哦。”
马克西道：“之前老师你给我项链的时候也这么说过，这是为什么呢？”
吴尽笑笑：“因为你的运气，是在太差了。”
马克西得到了新的礼物，是一本厚重到无与伦比的书，估计重量要超过二十公斤，牛皮封面上写着《人生格言五百万条》。这份礼物比起他忽然拜师更加让老摩根和贝奥夫等人吃惊，吴尽对此倒是振振有词：“好歹也是你的导师嘛，首先要教你如何做人，然后才教你武技、魔法那些用来打架、砍人、摆造型、耍威风的东西。”老摩根对他的论调倒是比较认同，毕竟他自己就**出过一个本事不小但是却叛教的依克贝尔多。
正午的阳光照耀下，这里是帝国西北部最大的都市利欧法内斯城城郊，德帕蒂约公爵维尔纳的私人宅邸。亚纪9976年八月十三日中午，维尔纳公爵在自己的后院里设宴招待来访的帝国新兴权贵贝鲁贝尼亚侯爵吴尽，在宴会进行中，后院的一角忽然出现了来自冥府的魔法传送阵，失踪五十余日的光明教会瑟德大主教摩根.福里曼和他的六个随从出现。
老摩根的出现消息让维尔纳公爵欣喜若狂，他迅速安排了大批的护卫队护送摩根前往王都卢萨丽亚，而至于马克西、贝奥夫、尼克和福雷斯四个――啊，还有一个宠物莎伦――在摩根的要求下，他们将被维尔纳公爵送回加利拉德的教会学校。
阳光晒在马克西身上，这次稀里糊涂的、从帝国王都到西北边境，从人间到地狱，顺道还去了一次魔界的旅行，大概就此结束了吧？嗯，在此之前……老摩根说话了。
“公爵大人，我肚子饿了。”
面对满脸堆欢、喋喋不休、口沫横飞说个没完没了的德帕蒂约公爵维尔纳，摩根.福雷斯终于按耐不住腹中的雷鸣和因肚饿而来的无名怒火，说出了大失身份的一句话。
“肚子、肚子饿？”
“我要吃肉。”
“哦～好！好！没问题！”
“还要喝酒。”
维尔纳公爵道：“没问题没问题！我们正在宴会中！枢机阁下，欢迎您的加入！”
“嘿嘿。”吴尽微笑：“故事……才刚刚开始。”
贝奥夫的开门动作，差点把所有人的魂都吓飞！马克西看着被踹开的大门，只感到手足一阵一阵的冰凉。贝奥夫倒是没有什么感觉，探头探脑的推开门，踮着脚尖走了进去。门后是间不大的客厅，摆放着沙发和茶几，客厅的一角还有个小型的魔法传送阵。这个客厅，和身后的那个客厅简直一模一样。
八个人满腹狐疑小心翼翼的走了进来，走在最后的尼克刚刚跨进房内，大门便凶狠的关了起来，在门框上砸出巨大的声响。尼克吓的向前一跳，脸撞在福雷斯背上，捂着鼻子呜呜叫痛。
马克西心中一惊，回身拉开大门，门外的走廊竟然消失不见，走廊后的那个客厅也无翼而飞，只看到漆黑的夜空和璀璨的繁星。他发了一会呆，木然的关上门，说道：“看来我们不是选对了就是选错了。”
“废话！”众人怒叱。
马克西揉揉太阳穴，说道：“对、对，是废话，我本来是想说，退路是没有的了，无论对错只能继续向前。”
这句话也是废话，这里的所有人――包括那根魔杖罐头在内――都不想留在地狱。如果之前放弃选择的话可以成为冥神的朋友，这个牌子虽然响亮，但永远留在地狱里头很好玩吗？至少活着的人是不会这么想的。
贝奥夫走到客厅另一端，推开一道门，果然，又是一条十米长的走廊，走廊的尽头有两道大门。和之前有所不同的是，两道一模一样的大门上各自贴着长大字报，上面写着两个大大的‘2’字，而且墨水还没干。
“万岁！”贝奥夫欢呼雀跃：“被我蒙对了！”他欢叫着冲上去，一脚踹开了右边的那道门。后面七个人看得心里一阵抽搐，你小子都说自己是蒙对的了，这次还那么大胆？不过想想也是，这种情况下胆子大一点还是小一点根本就没有什么区别，反正都是靠运气去蒙。
贝奥夫同学象上足了发条一样，带着七个同伴一路疯狂的冲过了七道选择门，站在贴着两个‘8’的最后两道门前，他收住了脚步，回头说道：“我要回家，马克西，我不想去什么教会学校了。”
众人一愣，由于艾利迪普斯说的那些话以及与冥神的交流，马克西也对进入教会学校的事情产生了其他想法，但他明白现在不是考虑这些问题的时候。他张张口想要说话，贝奥夫却没给他这个机会，伸手推开左侧的大门走了进去。
一道刺眼的灰白色光芒闪过，马克西看到贝奥夫愣愣的站在外面抬头看着天，他所处的地方似乎是个很宽阔的庭院，在他身上明显有阳光照射着。
马克西走了出去站在贝奥夫身边，和他一起抬头愣愣的看着天空中那刺眼的太阳。阳光晒在身上暖烘烘的，他忽然想笑，然后他就真的笑了起来。不一会，身边的亚伦、兰斯、福雷斯、摩根等几个同伴也跟着放声大笑。笑声里的意思只有一个，我们回来了！
后面传来‘砰’的一声巨响，众人吓了一跳，回头看时，却是大门关上了。大门下方的地面上有个魔法阵运转着，这大门由下而上，缓缓消失在众人面前。
“好，看来我们从地狱回来了。”马克西笑道：“那么这里是哪里？”他说出这句话，立刻发觉情况不对。在他们所处的庭院里至少站着二、三百人，这些人彷佛变成了石像一般，都目瞪口呆的看着他们。
马克西凝神看去，这些人的衣着都是伊瓦利斯人，其中不少身份颇高，还有许多侍者，看样子是在进行一场露天宴会。他脸色堆满笑容，说道：“请问，这里是什么地方，我们是在伊瓦利斯帝国吗？”
“哈哈！是我们的小朋友回来了，大家继续、继续，这些人交给我来收拾。”
熟悉的笑声在人群后面响起，一个身材高大的东方男子满脸红光，醉醺醺的越出人群走到马克西面前。他一手习惯性的拎着个半空的酒瓶，一手拿着串烤肉，肩膀上蹲着的猴子，爪子里也是同样的物件。有所不同的是，东方男子背上的大背包不见了。
“吴尽先生！”
七个活人欢叫起来，终于见到亲人了。马克西心中大感诡异，吴尽身上竟然穿着伊瓦利斯上位贵族才能穿戴的华服。
吴尽眼睛盯着站在马克西身后的莎伦，笑道：“马克西，你真是个令人费解的角色。”马克西心中一惊，知道吴尽一眼就看出了莎伦小姐身份以及她与自己的关系，吴尽道：“一个多月不见，诸位在地狱混的怎么样？”
“一个多月？”马克西道：“我感觉才一天左右罢了。”
具体在地狱里待了多长时间，这几个被地狱极乐锅扔进地狱的人自己感觉也不尽相同。摩根等三人在尤伯罗斯号上待了二十六天，而同一时间马克西他们自我感觉只是在奎恩斯通城堡里过了几个小时。
人群中有个面容肃穆的老头走了出来，让庭院里的宴会继续，马克西看着这老头觉得很眼熟，等他走到身边时才猛然想起，这是帝国八大门阀之一的德帕蒂约家族当代族长，德帕蒂约公爵维尔纳。
维尔纳公爵是现任的帝国西北总督，兼北天骑士团团长，贝斯拉要塞的罗宾和数万驻军，都是他的部下。西北总督府和北天骑士团团部设置在帝国西北部最大的都市利欧法内斯，这里也是德帕蒂约家族的世袭领地。
维尔纳公爵走到老摩根面前，微微躬身行了个礼，说道：“尊贵的枢机阁下，想必您就是瑟德大主教摩根.福里曼阁下吧。”老摩根微微点头，承认了自己的身份。
虽然表面平静，实际上他的出现让维尔纳公爵欣喜若狂，此刻是亚纪9976年八月十三日，距离老摩根等人在贝斯拉要塞被丹.菲尔德的传送卷轴送到空中山峰已经过去了五十多天。他这样一位教会的大人物突然失踪，给伊瓦利斯帝国全国上下带来了无穷无尽的麻烦。把人在眼皮子低下弄丢的贝斯拉要塞主帅罗宾，被维尔纳公爵捉回利欧法内斯关到了大牢里。老摩根等人要是再不出现，说不得只有把罗宾团副砍了给教会一个交待。
“枢机阁下您能平安出现，敝国上下，实在是……实在是全都松了一口气。”维尔纳公爵这话说得一点不假，他伸手介绍吴尽道：“这位是皇帝陛下刚刚册封的贝鲁贝尼亚侯爵吴尽阁下，看来你们是故交了。”
“贝鲁贝尼亚侯爵！？”七个认识他的活人全都惊呼出来。
马克西和贝奥夫，深知这个侯爵意味着什么。
伊瓦利斯帝国的贵族爵位，从亲王、郡王、公爵向下直至最低等的三等帝国骑士，一共划分为二十个级别，其中公、侯、伯、子、男、骑士，各自分为三等。自帝国立国以来，对贵族们的爵位封赏一向极其严格，以致于郡王一级一千二百年来都是空缺。除了开国时恩佐大帝册封过一位亲王（罗兰德）和八位公爵（八大门阀）外，此后国内爵位的晋升、封赏仅仅只出现过一位公爵，那是在十年前北天骑士团光复阿尔费行省全景，并攻克贝斯拉要塞时的统帅克里夫将军，他继承了早已绝后的艾戈尔家族成为公爵。至于其他人，爵位最高也直到一等侯爵。
两个贵族出身的少年上上下下的打量着吴尽，想看看他衣饰上有没有什么具体表示自身等级的标志性东西。吴尽被他们看得有点不好意思，把手里的烤肉串咬在嘴里，手中蓝光一闪，从空间腰带里摸出个徽章递给马克西。
“你找的是不是这个？”
马克西瞪眼一看，惊叫道：“一等侯爵的徽章！”心中忽然酸溜溜的满不是滋味，他老爸撒路博古继承祖宗留下的华尼托伯爵爵位，加上在南天骑士团二十余年的奋斗，也不过从三等伯爵晋升为二等伯爵罢了；养育他长大的加勒安出身于帝国豪门佩索家族，现在自立门户，也不过是个三等的马贝渡伯爵。而眼前这个莫明其妙的酒鬼吴尽，竟然稀里糊涂的就成了个一等侯爵。
‘无法理解、无法理解！’马克西心满脸古怪的表情，眼光里不由自主的带了些许嫉妒的色彩看着吴尽，猛然间心中又是一动：‘如果加勒安和爷爷在这里，他们会怎么看待吴尽先生的晋升？如果从这方面看的话，一个来自东方大陆的陌生人，几天的时间就坐火箭一样从白丁飙升到了一等侯爵，那就是说此人的前途不可限量，要想升官发财的话，现在就要、就要和他拉关系。’
他脑子里头念头这么一转，眼珠子里随即便有了对功名利禄的渴望，吴尽被他看得莫明其妙，忽然身边的贝奥夫大叫一声，一把拉住吴尽的胳膊拖着就跑。
马克西奇道：“贝奥夫，你干什么？”
贝奥夫叫道：“我有事找吴尽先生帮忙～！”不由分说的把吴尽拖到庭院里一个没人的角落里，叽叽咕咕的小声说话。马克西看得不明所以，只见贝奥夫神色慌张，吴尽也是面露惊愕。这边维尔纳公爵和老摩根两个，云山雾罩的说的都是客套话，扯了半天之后老摩根向公爵介绍身边的几个人。介绍到马克西时他还在愣愣的看着贝奥夫于吴尽，兰斯连戳了他几下他才反应过来。
维尔纳公爵对他只是不置可否的微微一笑，马克西的曾祖父佩索公爵奥里纳斯与上一代的德帕蒂约公爵，也就是维尔纳公爵的父亲私交极好，到了欧露凡勋爵与维尔纳公爵这一代交情就淡了许多。老德帕蒂约公爵故去后，德帕蒂约家族逐渐与佩索家族疏远，反倒是渐渐倾向于拉古家族一边。
虽然老摩根早已知道了他的身份，但是也不点破，依旧用巴鲁巴尼斯.马克西.拜奥露普的名字向公爵介绍他。老摩根满脸微笑，说道：“……马克西武技出众，将来会是一位出色的圣殿骑士。啊，这个是贝奥夫。”
马克西扭头一看，却是贝奥夫走了回来，不知他和吴尽谈了些什么，看他脸上的表情好象轻松了许多。马克西眼光一扫，忽然在他左手无名指上看到了一枚戒指！他一分神，老摩根向维尔纳公爵介绍贝奥夫的话就没听进去。公爵和摩根谈的十分高兴，两个人都哈哈哈的傻笑，贝奥夫凑到马克西身边低声说道：“吴尽先生想和你聊聊。”
马克西看了吴尽一眼，那个醉猫还在灌酒，他低声说道：“你的戒指哪里来的。”
贝奥夫道：“这个是非常麻烦的事情，有空单独跟你说。”
马克西点点头：“跟尼克的倒是一对。”
贝奥夫一愣，说道：“可惜他是公的……”
庭院的一角，吴尽和他的猴子咕嘟咕嘟的灌着美酒，马克西走到他身边，眼睛不由得去看他的肚皮，居然一点凸起的感觉都没有。
“马克西～”吴尽笑道：“你好象把我卖了很多钱呐！”马克西吓了一跳，惊叫道：“没、没有吧？好象只有两次而已，还都没有收到现款……”他连忙捂住嘴巴。吴尽哈哈一笑：“你承认的这么干脆啊。其实出卖出卖朋友也没什么，以后注意一点，不要向这样被人当场捉住就是。”马克西满头冷汗，连连点头。
吴尽道：“这个贝鲁贝尼亚，是个什么东西？”
“贝鲁贝尼亚侯爵不就是你吗……”马克西皱眉道：“在萨尔斯堡东边，倒是有座小城也叫贝鲁贝尼亚，按照您的爵位名称，大概您的封地就在那里。”
“也许吧。”吴尽道：“那地方怎么样，环境好不好，有多少人口，一年的税收能有多少。”
马克西道：“是个山区的小城，人口倒是……如果按人口来算，是座大型城市。”
“你说话怎么语无伦次的。”
“不、不是。”马克西道：“贝鲁贝尼亚城很小，但是格拉纳达军工厂在它的辖区内，城的周围有多个铁矿矿区和大量的小型城镇，有十五万左右的矿工，算上家属、当地人、驻军和其他人员，总共有超过五十万的人口。”
吴尽灌了口酒：“格拉纳达军工厂……是了。”
马克西似乎也明白了，皇帝给吴尽如此高的爵位，大概是想让他去格拉纳达军工厂效力。其实这是由于那天在贝斯拉要塞的锻造师塔特拉的推荐，以及那柄召来落雷的长剑所致，只不过马克西并不知道吴尽在要塞铸剑的事情。
吴尽盯着马克西，皱眉沉思片刻，说道：“马克西……”
“小子，你想好了吗？”他肩膀上的猴子忽然张开说话。
马克西奇道：“我想好了什么？”
吴尽摆摆手，说道：“猴哥是在跟我说话，猴哥，你还是反对吗？”
猴子说道：“咱们的事情已经完了，指不定什么时候就要走人，你没必要再揽一堆的事情上身。到时候我们一走了之，反倒是给人添麻烦。”
“完了？我看未必。”吴尽道：“我们走了这么多地方，才碰到两个想要回家的人，还是因为马克西的缘故他们才找上门来……”猴子道：“那个任务根本就是狗屁，那白痴自己搞出来的事情，我们为什么要替他擦屁股。”
“他的确没安什么好心，但再怎么说也帮了我们，看在轮回之门的面子上也该尽点力。”
“你满脑子都是受了别人恩惠的想法，难道忘了你的事情全都是他造成的。”
吴尽淡淡的道：“也许吧，没有他我也见不到……嘿嘿，现在还说这些作什么。”他对马克西说道：“马克西，你愿不愿意拜我为师。”
马克西奇道：“什么？拜师！”
吴尽点头：“不错，象你这么奇怪的人我还从未见过，其实说白了吧，本来你长得哪怕再奇怪个一百倍我对你也没什么兴趣。可是由于我一时贪图好玩送给你们的几件东西，给你们几个召来了很多麻烦。所以我想教你点防身的本事，让你不至于死的太快，你看如何。”
马克西心中砰的一跳，他想起了尼克的椅子腿魔杖沙丁罐头，想起了福雷斯手里让死神和睡神都瞩目的短剑与小圆盾，想起了贝奥夫威力巨大的魔法手弩，更是想起了自己那条据说是神之金属奥里哈根的黄铜项链。再然后，他想起了刚刚出现在贝奥夫左手无名指上的那枚戒指。
“我们、我们惹上了什么麻烦？”
吴尽把脸微微仰起，满面愁容的思考了一会，说道：“其实也没什么大不了的，毕竟你自己招惹的麻烦已经够多的了，多这几个好象也没什么。”
马克西道：“吴尽先生，你这样说话，叫我怎么听得懂，又叫我怎么拜师？”
“说得也是哈！”吴尽笑了起来：“你等我再想想，再想想要怎么说服你才好。”
“吴尽先生，我倒是想请你帮个忙，如果、如果你能帮我，拜师什么的……”
“你还跟我讲条件？”吴尽道：“认我这个师傅对你只有好处，也罢也罢，你先说来听听，看看我能不能接受。”他说话倒是够坦白，也够小人，那潜台词就是‘如果老子接受不了，就一切免谈。’
马克西道：“是关于爱琳的……”
“停，泡妞的事情我帮不了你，马克西，你就是一块未经雕琢的美玉，收不到你这个弟子是我一生的损失……”
“不、不是泡妞！”马克西急道：“是爱琳、是关于爱琳的性命问题！”
“性命？你是担心塞伦公主殿下不仅要毁她的容，还要掐死她？”吴尽摇头：“这个你就不用操心了，那个疯丫头还在贵族长老院为她特设的礼仪牢笼里头学习如何做一位亲王呢，估计没个三年五载的她出不来。”
‘可怜的艾莉茜亚，下次见面一定要问候她瘦了几公斤……’马克西心中忽然冒出这样一个念头。他说道：“不是艾莉茜亚公主的问题，我听人、听人说，爱琳一家好象中了什么诅咒，有短命的毛病。”
“诅咒？”
“对，还只会生女孩儿，生不出男孩来。”
吴尽奇道：“这种诅咒倒是头一回听说，是吧，猴哥？不过谁有那么大的本事能对爱琳下诅咒呢。”
“好象不是对爱琳下的。”马克西道：“大概六十多年前，当时教会光明法师团的最高导师曾经给爱琳的先辈诊断过，在她身上发现了这个诅咒，但是没办法解除。”
“这件事情是爱琳告诉你的？”
马克西摇头：“不是，是……是一个……一个现在应该有七十九岁的老头说的……”
“什么叫做‘现在应该有’七十九岁？”马克西的话让吴尽先生一脑门子的问号：“你是什么时候听他说的，又怎么知道他不是在说谎？”
马克西扭头看看四周，好象没人在身边，低声说道：“他是爱琳母亲的教父，其实可能是爱琳母亲的奶奶的初恋情人，已经死了十年了，现在是地狱里的一个巫妖。”母亲的教父＝母亲的奶奶的初恋……还死了十年……吴尽和他的猴子一阵眼睛翻白，过了好半天也算不清爽这笔账。他似笑非笑的看着马克西道：“这还真是个神奇的世界，尤其是你马克西。”
马克西道：“我知道这很难理解，不过我相信爱琳身上的诅咒是真的！”
吴尽道：“这种流传于家族血脉中的诅咒倒是很有趣，不过，既然教会的最高导师都解除不了，我也不能对你做任何保证。”
马克西道：“那就是说，你肯帮忙了！？”
“算是吧……”
“老师！”马克西一把抱住了吴尽，吴尽奋力挣扎，叫道：“放手！我不是GAY！”马克西就这么凭空多了一位师傅，这位师傅教了他些什么呢？项链，首先是项链，马克西道：“老师，你给过我一条项链，有个人往这条项链里头又加上了一个魔法……”
“睡神休普诺斯是吗。”这条项链此刻在吴尽手中，是他从贝奥夫那里拿过来的，他把项链拿在手里：“休普诺斯有点兴奋过头，他往项链里施加的不是什么空间储物魔法，他也根本不会制作什么宠物空间，不过虽然他是存心骗你，但你得到的好处却更多。”项链重新回到马克西脖颈上：“项链有个全新的世界，而被休普诺斯处理过的这条项链是进入其中的唯一通道，你戴着项链，可以任意开启和关闭这条通道。”
“全新的世界？！”
吴尽微笑：“你要注意两点，第一，这条项链是我借给你用的，它还不是你的；第二，在你的视野范围内看不到贝奥夫的时候，绝对不能把项链脱下来，绝对哦。”
马克西道：“之前老师你给我项链的时候也这么说过，这是为什么呢？”
吴尽笑笑：“因为你的运气，是在太差了。”
马克西得到了新的礼物，是一本厚重到无与伦比的书，估计重量要超过二十公斤，牛皮封面上写着《人生格言五百万条》。这份礼物比起他忽然拜师更加让老摩根和贝奥夫等人吃惊，吴尽对此倒是振振有词：“好歹也是你的导师嘛，首先要教你如何做人，然后才教你武技、魔法那些用来打架、砍人、摆造型、耍威风的东西。”老摩根对他的论调倒是比较认同，毕竟他自己就**出过一个本事不小但是却叛教的依克贝尔多。
正午的阳光照耀下，这里是帝国西北部最大的都市利欧法内斯城城郊，德帕蒂约公爵维尔纳的私人宅邸。亚纪9976年八月十三日中午，维尔纳公爵在自己的后院里设宴招待来访的帝国新兴权贵贝鲁贝尼亚侯爵吴尽，在宴会进行中，后院的一角忽然出现了来自冥府的魔法传送阵，失踪五十余日的光明教会瑟德大主教摩根.福里曼和他的六个随从出现。
老摩根的出现消息让维尔纳公爵欣喜若狂，他迅速安排了大批的护卫队护送摩根前往王都卢萨丽亚，而至于马克西、贝奥夫、尼克和福雷斯四个――啊，还有一个宠物莎伦――在摩根的要求下，他们将被维尔纳公爵送回加利拉德的教会学校。
阳光晒在马克西身上，这次稀里糊涂的、从帝国王都到西北边境，从人间到地狱，顺道还去了一次魔界的旅行，大概就此结束了吧？嗯，在此之前……老摩根说话了。
“公爵大人，我肚子饿了。”
面对满脸堆欢、喋喋不休、口沫横飞说个没完没了的德帕蒂约公爵维尔纳，摩根.福雷斯终于按耐不住腹中的雷鸣和因肚饿而来的无名怒火，说出了大失身份的一句话。
“肚子、肚子饿？”
“我要吃肉。”
“哦～好！好！没问题！”
“还要喝酒。”
维尔纳公爵道：“没问题没问题！我们正在宴会中！枢机阁下，欢迎您的加入！”
“嘿嘿。”吴尽微笑：“故事……才刚刚开始。”