第十八章 第三节
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这位创世女神任命的冥府*官好像对赚取财富非常反感，居然诅咒起尤特娜女神来，甲板上啃鱼和看别人啃鱼的一票人声都不敢接话，马克西道：“摩根大主教，要不我们把这两条烤鱼送给埃俄科斯*官？”
老摩根瞪他一眼：“讨好他？不用！如果我将来要下地狱，送他条烤鱼就能走后门让我改道进天堂，他也不会在这*官的位置上从开天辟地一直做到现在。”
埃俄科斯道：“你说的也对，铁面无私就是这种下场，嗯？卡隆，我们的客人来了。”
战舰尤伯罗斯号原本就很慢很慢的速度逐渐停止，卡隆船长站了起来。
“卡隆。”老摩根道：“烤鱼二十金币一条。”
“去死！糟老头子，你已经下到地狱了，没有更加糟糕的地方可以招待你！”
“卡隆船长。”老摩根笑道：“你再回来的时候，这烤鱼的价格可又要翻翻了。”
卡隆即将离去的身影僵住，他咬咬牙，从怀里掏出了一个大钱袋子，一枚一枚的数了四十枚金币放在老摩根手里，莎伦咯咯娇笑，将两条成本几乎为零的烤鱼递给了卡隆。
“卡隆。”老摩根又叫了一声，被痛宰一刀的卡隆恶狠狠的瞪着他。
“不要意思，我叫错了。”老摩根微笑着对他致以歉意：“尼克，我是想叫你的，你……还有多少条鲤鱼？”
尼克道：“条？这个……这个要数起来……”
马克西眼睛里露出诡笑，他已经猜出老摩根想要干什么了。
老摩根笑道：“呵呵，是我糊涂了，应该问重量，还有多少鲤鱼？”
“五千、五千吨吧？”尼克道：“虽然我们路上吃了一些，不过和五千吨的数量相比，实在算不了什么……哇！”只见容貌古怪的卡隆船长，鼻孔里、嘴巴里还有耳朵眼里，通通喷出了半米长的火舌。
“不要慌张，尼克。”老摩根一副悠然自得的表情：“他是在喷血而已，不用害怕。”
“老头……啊不！老不死的……也不是！伟大的、慈悲的、伟大的红衣主教！”卡隆扑倒在老摩根面前：“把你的鱼全部卖给我吧！”
“没问题。”老摩根对他这副失态的举动显然早有心理准备，他露出神棍在招揽信徒、蛊惑世人时惯用的亲切微笑，说道：“赚钱的事情，我们是不会拒绝的。是吧，马克西，尼克？”
“是！”小尼克最高兴，老摩根两条鱼换回了四十枚金币，让小尼克全家家累死累活干上二十年也未必能赚到这许多钱。他看着老摩根手掌里得那堆金币，兴奋得小脸通红，然后发紫。
老摩根道：“卡隆船长，我们可有五千吨的新鲜鲤鱼，这么多的货你能全部吃下？”
“能、能、能！”卡隆大叫：“有多少我多要！”
“二十五金币一公斤。”
卡隆的嘴巴和马克西等人的嘴巴被老摩根的这个报价震惊得张到了最大限度，二十五金币一公斤？
“一吨……一吨就是两万五千金币！老头！”卡隆跳起来有两米高：“你心也太黑了吧！”
“谈判破裂。”老摩根道：“马克西，我们接着吃鱼。”
卡隆：“！！”这个可怜的深渊恶魔急得抓耳挠腮，面对态度强硬异常的老摩根，就是无计可施。
“卡隆，客人要等急了。”埃俄科斯道：“放下绳梯，接人上来。”卡隆跺跺脚，叫来了几名水手，往船下扔绳梯。
马克西向外看去，这里正好是刚才的污泥山，只是山上的那些蘑菇已经不见了，克赛特斯河变的污泥中无数亡灵还在那里蠕动。马克西心想：‘来这里接客人？他们的客人不会和库巴有关吧？’
“摩根大主教。”马克西小声问道：“您这样敲诈卡隆船长，好象认定了他一定会买我们的鱼？”
老摩根道：“马克西，不用把声音压的那么小，我们说话做事不怕被别人听到，尤其是那个卡隆。”卡隆回过脑袋瞪了他一眼，老摩根对他晃晃手里的烤鱼，大声说道：“马克西你们不知道，尤伯罗斯号是为创世女神服务的战舰，轻易是得不到休息的，据说这战舰的船长能够获得无限的力量、权势、财富、生命与青春，但是呢，他每三千年才有一次下船的机会！”
埃俄科斯在船头说道：“没错，他有权力不回来，那时我就要重新为尤伯罗斯号寻找船长。卡隆他比我强，他厌烦的时候还可以一走了之，而我只能永远在这里吹风，我是尤特娜女神委托的位面守护者，除了女神没有什么东西能够伤害到我，连死都死不了，只能永远永远在这里耗下去。”
老摩根摇摇手里的烤鱼道：“不提埃俄科斯*官的事情，卡隆！你上一次回家是多少年以前了？”
卡隆道：“五百二十八年七个月零六天，外加十七个小时……二十三分钟……四十四秒……四十五秒……四十六秒……”他声音越来越小，从衣服里摸出一只怀表，呆呆的看起来。马克西看着他落寞的表情，忽然一阵伤感。老摩根道：“这冥府里活着的生物来说，可是什么都没有，比如新鲜的瓜果蔬菜，比如新鲜的鸡鸭鱼肉……”
马克西明白了：“如果他不肯把脖子伸过来让我们宰，就只能再忍上两千四百七十一年又五个月，才能吃到新鲜烤鱼肉的味道。”他不想再说下去了，心里觉得老摩根这*子实在是残忍了些。
老摩根道：“他现在不买没关系，我们就蹲在甲板上烤鱼，烤上一百条、两百条，我就不信他忍得住。只要能卖出去几吨，教会捉襟见肘得资金运转就会得到极大的缓解；如果能卖他上百吨，困扰教会四千年的财政问题难说会一劳永逸的被K.O掉！”
他的六个晚辈同伴，看着摆弄怀表的卡隆，脸上都露出不忍的神色。
“你们觉得我残忍吗？”
马克西点头。
老摩根道：“他三千年才下船一次，拥有的财富再多也没地方用，全都等同于无。那五千吨邪恶鲤鱼是你们用魔*从奇切纳湖里炸来的，成本为零，除了能塞饱我们的肚子以外，也是不具备任何价值。我跟他交易，不过是用无用之物交换无用之物罢了。”他忽然叹了口气，也觉得自己是在强词夺理，说道：“为人在世，有时候难免如此。”
七个人和一只宠物亡灵陷入沉默之中，蹲在甲板上啃鱼，人人都歪着脑袋看向卡隆。卡隆站在船边盯着怀表发呆，边上几名水手放下了绳梯。众人眼前一花，两个人影从绳梯上爬上了甲板。
这是两个青年男子，身穿灰色的衣服，老摩根看到这两人，顿时咦的一声站了起来。两名青年男子中站在左边那个拍拍卡隆肩膀，说道：“卡隆，好久不见了，你发什么呆呢？”右边那个一眼看到了老摩根，脸上露出不可思议的表情，笑容古怪的说道：“摩根、摩根校长？真是想不到，你也会有下地狱的这一天。”
左边那位拍打卡隆肩膀的男子被同伴提醒，也发现了老摩根，他瞪大了双眼，仔仔细细的打量老摩根，说道：“赫泊特，摩根校长还活着。”
“那更糟。”被叫做赫泊特的男子笑道：“被活生生的扔进地狱。”
“爱德华兹先生和吉尔平先生，三十多年没见了，两位风采依旧，实在令人羡慕。”老摩根面带微笑，只是一手拿着啃了一半的烤鱼一手拎着酒瓶，造型实在不太雅观，但他自己一点自觉都没有，依旧是摆出个很有风度的样子，说道：“我十几年前已经卸下了教会学校校长的职位，现在是瑟德大主教。”
左边那人道：“这个位置权力更大，恭喜你。”
那赫泊特道：“见到你，我们也是万分的惊讶。前几天听说西蒙死了，想不到你居然还能活到现在，真是希奇。”左边那人在他头上打了一掌，叫他闭嘴。老摩根倒是并不在意赫泊特的大嘴巴，放下酒瓶，伸手介绍六个小辈：“这次我有些麻烦事情要办，才带着几个教会的晚辈来到这里，兰斯，你们自我介绍一下。”
马克西等人报上姓名，老摩根道：“这两位是教会的老朋友，左边这位是阿尔弗雷德.爱德华兹先生，右边这位是赫泊特.吉尔平先生，都是实力强大的冒险者。他们两位的大名，或许你们也曾经听说过。”
“是……”马克西和贝奥夫瞪圆了眼睛，贝奥夫道：“在许多吟游诗人的歌曲里，常常能听到两位S级佣兵的传说！”
“喔！？”赫泊特.吉尔平大喜，砰的一下跳到贝奥夫面前，把脸凑到他鼻子尖前面，叫道：“他们是怎么说我的，有没有说我长得很帅？！一定有了！哈哈哈哈！我身上这么明显的特征怎么可能被人忽视掉嘛！”
“没、没有……”贝奥夫摇摇晃晃的后退两步，说道：“那些吟游诗人都说，吉尔平是个只会给伟大的英雄爱德华兹拖后腿的笨蛋，专门惹事，他最大的本事就是把一件简简单单的事情搞的异常复杂，能够把一件F级佣兵任务，在一瞬间变成几乎不可能完成的A级任务……这、这不是我说的了！”
马克西：“……，那你为什么要转述出来？”
阿尔弗雷德.爱德华兹，赫泊特.吉尔平，是流传于瑟德大陆各地的英雄传说中的伟大人物。在吟游诗人们传唱的诗歌和各种各样的骑士小说、奇幻小说、言情小说and‘H读物’以及画册中，他们两个组成的小型佣兵团都是出现率极高的元素。他们是无往不利的勇者，是浑身无敌的英雄，经常在各种文娱节目中干掉一大堆恶龙，拯救那些明显花痴的漂亮公主，有时候还顺带收拾一下某个企图夺权篡位谋害老国王的坏蛋大臣。
这两位同生共死、不离不弃的同伴有着明确的分工，爱德华兹高大、英俊、勇敢、正直、善良，集人类所能想象的所有美德于一身。而吉尔平则是个插科打诨的小丑式人物，用于给故事做点诙谐的点缀。就马克西和贝奥夫所看过的戏剧、听过的诗歌和看过的骑士小说来看，吉尔平至少在N个不知名的国家追求过五十位以上的漂亮的、纯洁的、痴情于勇者爱德华兹的公主，然后惨不忍睹的被甩。
“谎言！那都是谎言！”现在，这位传说中的勇者吉尔平就在马克西等人面前暴跳如雷、嗷嗷大叫：“我哪里有这些混蛋说的如此不堪！这是哪个混蛋写的小说？我要去干掉他！”
马克西：“……，暗黑水桶的QQ群是45191347，你自己进去向他抗议好了。”
小尼克在自己的包袱里摸索了半天，找出了他的小熊睡帽，抖手抖脚的递给爱德华兹。
爱德华兹：“……，谢了，我还不困。”
“不、不是……”小尼克涨红了脸，说道：“请、请签名……”福雷斯也摸出了自己的小圆盾，恭恭敬敬的递给爱德华兹。爱德华兹苦笑着接过，顿时微微一怔，仔细端详这面盾牌，说道：“这是……好奇怪的盾牌！”马克西心想：‘吴尽先生送的盾牌，要是不奇怪，那才真的是怪事一件，不过，要说奇怪的话……’
“爱德华兹先生。”马克西问道：“请问您有多少岁了？”
这是个好问题，爱德华兹和吉尔平的英雄传说至少在瑟德流传了有三百年历史，现年七十八岁的老摩根也说跟他们三十年不见，而这两位却长得还是二十多岁的年轻人样子。
联系不到某水桶的吉尔平笑道：“这是个秘密。”
战舰返航，比来时的速度快了一些，沿着克赛特斯河顺流而下。在尤伯罗斯号的甲板上，烤鱼加美酒的烧烤大会又增加了两个成员。
“这么说起来，吴尽先生好像早就预料到我们会分开的。”马克西道：“连烤鱼的佐料都分了我们一些。”众人点头。
吉尔平道：“这鱼味道不错，吴尽就是送你们东西的那位东方人吗？拿着空间装备胡乱送人，这样大手笔的凯子，我活了五百多岁还从未听说过。”
“五、五百多岁？”贝奥夫大惊，据说瑟德大陆的十大帅哥排行榜和少女的十大梦中白马王子排行榜中，都有这两位先生的名字，想不到他们都五百多岁了。
“你想永葆青春？”吉尔平满脸坏笑，对贝奥夫说道：“这个容易，只要你把武技或者魔力修炼到六阶的圣域，就能够活到三、五百岁。”
贝奥夫立刻摇头：“我没有那种耐心，不要说锻炼什么武技，每天早上跟着马克西跑早**都受不了，还谈什么圣域。算了算了，还是好好享受我这八十年的人生，尽情享乐吧！”他这么懒，老摩根眼睛一瞪就要教训他，却听爱德华兹说道：“要是人人都像你这般洒脱，世界上也少了许多麻烦。”言语中竟颇有赞赏之意。
老摩根一愣，这种话要是由贝奥夫说出来，他想都不想就会呵斥回去，但说话的却是爱德华兹，他不由得认真思索贝奥夫的话里究竟有什么积极的意义。爱德华兹看着手里的半只烤鱼道：“其实大多数时候，做人还不如做头猪。你看猪有多好，整天吃饱了睡，睡饱了吃，享受一辈子，无忧无虑，最后神头出去挨上一刀，一辈子彻底了清，谁也不亏欠。该吃的时候就吃，该被吃的时候就被吃，生老病死都有人照顾，这样舒舒服服的一生有多好？”
众人不知他为何突然发这感慨，马克西低头思索道：“爱德华兹先生，您是说，如果大家都安于自己的本分，不去奢求份外的事情，世界就会安定许多？”
爱德华兹笑了：“没错，就是这个意思。人活在世上，整天想要这个，想要那个。做职员的想着这个月什么时候发工资，做学生的祈祷永远都不要考试，最好学校全部关闭；即将为人父母的希望能生个天才，不要白痴不要弱智不要残疾；经商的期望所有人都来买他的东西；逛街的渴望能找到物美价廉的便宜货；说汉语的球迷们希望中国足协的那帮鸟人全都去跳楼；做伯爵的渴望自己的封地变大，爵位提升；做公爵的说不定在暗地里合计着怎么才能推翻自己头顶上那个白痴皇帝，好自己坐上两天的皇帝过过瘾；小孩子希望快快长大，好一脚踩扁那些欺负自己的大孩子；丑八怪希望变得漂亮；美人希望自己永远不老，永远不会长胖；暗黑水桶每天晚上都在发春梦，说自己的书订阅过万……这些人归根结底也就是欲望的奴隶罢了。
其实呢，每个人都有自己的烦恼和要操心的事情，每个身份也都有自己困惑。做国王、做皇帝的，未必就比市井小民的日子要过得舒坦。家产百万的富豪，内心深处难说就比一文不名的平民来的快乐。”
众人哑然，一句话都说不出来。
爱德华兹道：“人人都说要努力、奋斗、拼搏、去改变自己命运！其实什么都改变不了，到头来就像他们一样。”他伸手向岸边一指，无数未被安葬的亡灵在克赛特斯河边的污泥里挣扎、蠕动，爱德华兹道：“最终还是难逃一死，下到地狱来受着无止境的折磨，绝大多数上不了尤伯罗斯号，灵魂慢慢的腐朽在河边，变成一堆恶臭的污泥。”
吉尔平道：“阿格隆河河边可比这里要热闹得多，的亡灵挤的水泄不通，连河里都是。”
爱德华兹道：“如果人的欲望能少一点，日子也会舒坦一些。”
贝奥夫倒是对这种论调颇为不满，讥刺道：“是啊，追求少一点人也活得轻松些，美人泡不上咱就降低标准，这样的男人烦恼也少些。”
吉尔平微笑，说道：“我们这次下地狱，就是要去见一头不安份的猪。”
老摩根道：“是个什么级别的任务？”
“A级。”吉尔平道：“摩根，愿意参与吗？”
老摩根拿着酒瓶，沉思了一会，说道：“这个容我考虑一下，不过你来来的正好，我也有事要麻烦你们。”
冒险者是分等级的，冒险者公会接受委托发布的任务也划分有相应的等级。冒险者和任务的等级，从高到低分为A至F的六个等级，在此之上还有一个S级。
老摩根向马克西等人介绍：“大多数任务都是B级到E级之间，F级的太过于简单，不受重视，一般是用来给刚刚入行的新人们拿来做冒险者资格认证用的。而A级的意思，是‘理论上有可能被完成的任务’，难度非常之高，很少有人敢接，也很少有人发布。”
马克西道：“上面不是还有S级吗？那是什么意思。”
“那是BUG。”吉尔平干脆说了句英文：“反正就是不可能完成的任务。比如说，让你去干掉至高神，或者去做掉黑暗君王，再不然就是要去泡尤特娜女神。”埃俄科斯*官从船头发出一声严厉的咳嗽！
“别在意，他开玩笑的。”爱德华兹道：“这些任务要么是难度太大，要么就是出现逻辑错误，或者是出现了些人力无改变的事情。比如一件非常简单的F级任务，让你去某个地方找一个人送信给他，但是这个人死掉了，这个任务就永远都不可能被完成，如果委托人拒绝取消，就会变成S级。”
老摩根道：“自从冒险者公会建立以来，无数委托人们发布过很多的S级任务，包括公会接到的第一件委托就是个S级的，但是这些任务一件都没有被完成。在冒险者公会四千年的历史中，A级任务是被完成的最高等级任务。”
马克西问道：“但我听说，爱德华兹先生你们两位，好象是S级冒险者啊？”
爱德华兹道：“冒险者等级的提升有两种方式，一种是完成一个相应等级的任务，比如我做了一个B级任务，我就能获得B级冒险者的评价；另外一种是完成四个以上的低等级任务，也可以获得晋升。”
马克西道：“那就是说，你们两位完成了至少四个A级任务了？”
爱德华兹道：“我们合作都四百多年了，做过的A级任务，早就不止四个。”
老摩根道：“两位，你们这次接的这个要下地狱来的任务是什么？”
爱德华兹道：“和极乐净土有关。”
传说冥府之中，在在阿格隆河遥远的上游，里替河的对岸，有一块无边的原野，那里没有饥饿，没有争斗，没有痛苦与悲哀，那是从一切痛苦与烦恼中解放出来的净土。据说那是尤特娜女神用来休息的地方。
吉尔平道：“不知道在几千几万年的时间里，有多少人、多少强大的存在想要寻找这块净土，果然被有人找到了一点线索。据说有人在里替河的上游的河底下面，发现了一个时空错乱的洞穴，里面就是通向极乐净土的通道。”
老摩根道：“但是没有人能进得去那个洞，洞穴里充满了狂暴的空间风暴，这种只存在于各个位面之间的风暴能够撕裂一切物质，而且洞里还居住着强大无比的怪物。这些都是在瑟德流传已久的故事，怎么现在还有人不怕死，试图闯进那个洞穴？”
爱德华兹道：“追求力量的野心家是永远都死不绝的，有个强大魔族在里替河上游附近建立了座城堡，对那个净土通道洞穴已经琢磨了数千年的时间。最近他想出了一个办*，好象和洞穴里的怪物成功的进行了沟通。”
“什么？”老摩根对这个消息颇为吃惊。
吉尔平道：“洞穴的怪物很喜欢啃噬年轻的少女，普拉姆和一些游走在各位面之间的走私商人达成交易，买来了一批年轻的瑟德人类女子。”
老摩根脸色阴沉起来，说道：“是库巴？”
爱德华兹道：“即便不是库巴，也是他那些为黑暗君王服务的同僚，他们在瑟德大陆偷偷掳掠了一批少女来这儿喂怪物。”
马克西等人打了个寒战。
吉尔平道：“这些少女中，有一位是半夜里偷偷逃离王宫出外玩耍的利维王国公主，她是国王的独生女儿，名叫安卓美达，非常非常的漂亮。”
“喔？”马克西几个伊瓦利斯人惊呼了一声，利维王国是与伊瓦利斯帝国接壤的邻国，在西南方方向，两国关系不是太好，但也没有恶劣到兵戎相见的程度。
老摩根凝目看向吉尔平，半晌之后，说道：“吉尔平先生，你看到公主的画像了？”吉尔平连连点头，老摩根道：“要是安卓美达公主长的不漂亮，你是不是就不接这个任务了？”蹲在地上啃烤鱼的吉尔平立刻跳了起来，叫道：“我是那种人吗？我都五百多岁了，怎么还会老牛吃嫩草去觊觎人家小姑娘！路见不平拔刀相助，才附和我们S级冒险者的身份！”
“多少钱？”
吉尔平道：“什么？”
老摩根说道：“利维国王为他的独生女儿开出了多少金币的报酬，才请动两位顶级大冒险者的？”吉尔平缓缓坐下，老摩根当然不是在问他能得到的报酬是多少，他和爱德华兹与光明教会打交道也不是一次两次，都清楚这位红衣主教想说什么。
爱德华兹与吉尔平交换了几个眼神，转头对老摩根说道：“摩根校长，嗯，现在是摩根大主教了，你好象也需要我们帮忙？”老摩根道：“冥府第一层通向死者之王神殿的道路，好象不值几个钱。”
“你们要去那个地方？”爱德华兹道：“如果是需要我们充当护卫，护送你们七个过去的话价钱又要另说，但正好我们没空。那这样，通向那座死亡神殿的道路地图和两万枚金币。”老摩根沉默了，他询问吉尔平任务的报酬就是想要从中抽取一部分，作为自己几人协助他们的酬劳。但是想不到，爱德华兹居然开出了一个两万金币的天价！他意识到这个任务有着巨大的危险性，需要认真思索一下。
老摩根心里寻思：‘能够离开魔界在冥府边缘建立起自己的城堡，花大力气去探索通向极乐净土的通道，势必是魔族中出类拔萃的顶尖人物，这种人可不好招惹。’思索之中的老摩根听见马克西问道：“爱德华兹先生，你好像很信任我们。”
爱德华兹微笑：“马克西，你这话是什么意思？”
马克西道：“我们四个是教会学校的新学员，最大的是我，也才十六岁，对钱的概念理解的并不是很透彻，但两万金币无疑是个非常巨大的数字。爱德华兹先生，我们是初次见面，你们和摩根大主教也是三十年未曾见面了，三十年的时间可以改变很多事情，你凭什么会认为我们会答应帮助你们？不对，我想说的是，你凭什么认为，我们有能力帮助你们，而且还能价值两万金币？”
爱德华兹和吉尔平相顾而视，微笑不语，老摩根猛然醒悟，说道：“马克西说的有他的道理，爱德华兹先生，我觉得这个任务危险性太大，我拒绝。”两位S级冒险者交换了个眼神，爱德华兹道：“三万金币和通向死亡神殿的地图，不能再多了。”
老摩根道：“这不是钱的问题，就算是三十万金币，也要有这个本事去赚才行。盲目的接受任务不过是送死罢了。冒险者公会硬性规定，B级任务只有B级以上的冒险者才能接受；A级任务需要A级以上的冒险者，不就是这个道理吗？”
“说的没错。”爱德华兹将眼神对准了马克西：“那么你的看*呢，马克西。”
马克西奇道：“我的看*？”
老摩根脸色严肃：“爱德华兹先生，我已经拒绝你了。”
“我想你误会了，摩根大主教。”爱德华兹道：“我并没有向你发出邀请，要踏上魔族的地盘，你红衣主教的身份太惹眼了，我邀请的是马克西他们四位。”
“什么！？”所有人全都吃惊不已。
卡隆道：“爱德华兹你头晕了吗？这四个小家伙乳臭未干，最厉害的那个尼克不过是个十一、二级的中级魔*师罢了，这种水平怎么能价值三万金币？不如你把钱给我，我找两百个船员跟你去。”
“你们不行的。”爱德华兹道：“这件事情太危险了，只有他们四个干得了。”他站了起来，说道：“马克西，告诉我你的看*。”
马克西皱眉道：“为什么非要我们才行？”
“你以后会知道的。”爱德华兹道：“相信我，这是一次有惊无险的大冒险，一步踏错，就万劫不复，只有你们才能干得了。”
“你这种话，叫我如何能够相信。”
爱德华兹道：“三万金币，是你们四个事成之后的报酬，一人七千五百枚。”
“我们不缺钱。”
吉尔平道：“普拉姆的城堡里有无数强大的怪物，据说个个的拳头，都比脸盆还大。”
“你在吓唬我吗！那我们更不敢去了！”
爱德华兹笑道：“我可以让你成为圣殿骑士团的内定成员。”
“什么！”
哗，老摩根、兰斯、亚伦和马克西都跳了起来，爱德华兹道：“以我的身份，只要向教皇提出这个要求，就绝对不会被拒绝。是吧？摩根大主教。”
老摩根道：“是这样的没错，但是爱德华兹先生，请你不要利用教会对你的信任做这种事情，更不要诱惑教会的学员！”
“不用担心，摩根。”吉尔平道：“事情没有你想的那么严重。”
爱德华兹凝视马克西的双眼道：“马克西，你有十分钟的时间考虑。”他不再理睬老摩根，和吉尔平拿着烤鱼、酒瓶，走到了甲板另外一侧。尤伯罗斯号长五百多米，宽有数十米，他们走到甲板的一侧，说的话这边的人便听不到了。
“如何？”吉尔平道：“能够确定吗？”
爱德华兹道：“马克西头脑清醒，据说曾经很向往圣殿骑士团；福雷斯容貌粗鲁，其实满肚子坏水，智商高得很；尼克外表很天真，其实内心很暴力，而且对金钱有着近乎疯狂的渴求；贝奥夫虽然胆小怕死，但是重情义，只要马克西点头他就会跟着走。”
吉尔平道：“哈哈，虽然力量差距太大了点，但的确就是他们四个。”
“是啊，真是想不到，会在这种地方见到他们。”
两个人靠在船舷，斜眼偷看坐在一旁不说话的女妖莎伦，指指点点的又说了些什么。
在四个教会学校的新学员中，发生了激烈的争论。
“我不去，马克西。”贝奥夫道：“这种事情太危险，去就死定了。”
“俺要去。”福雷斯道：“魔界来的魔族喔，这种家伙在瑟德大陆可是见不着的，这次要是错过了，以后要上哪里才能碰到？”
“我也要去！”小尼克脸色涨的通红，大叫道：“七千五百金币啊！我们全家一年都赚不到两个金币，是我们家三千多年的收入了！这种机会死都不能放过！”
原本还想要劝阻的老摩根，对尼克的论调是彻底无语了。
“我不知道他们这样是有什么阴谋。”马克西道：“但是我知道，如果我们不去的话，就永远也不会知道这里面有没有阴谋！贝奥夫，我们去拯救公主！”
贝奥夫：“知道了，就按你说的办好了，不过你其实是想进圣殿骑士团吧？”
很简单，或许也很复杂，为了三万金币，为了被捉去的公主，为了能够进入圣殿骑士团的后门，四个十六岁的小子踏上了一条不归之路。
“如果你们真的要去，我要提醒你们。”老摩根道：“爱德华兹和吉尔平组成的冒险者团队称为‘位面佣兵’，是游历于各位面之间的强大冒险者团队，专门接受一些难度极高的任务。冒险者公会四千年的历史中，像他们这种达到S级的冒险者也就是仅仅超过两位数而已。你们四个不是正式的冒险者，遇到了危险记得要首先考虑自己和同伴的性命，然后再去想任务的事情。”
战舰尤伯罗斯开始加速航行，这艘漂浮在空中的战舰，在克赛特斯河面上，顺着河水流动的方向，向下游高速飞去。河岸上的景物向后被高速抛离，随着战舰的速度越来越快，最终连成了一条线状的风景。马克西等人向战舰的两边看去，个个都看直了眼睛。尤伯罗斯号速度如此惊人，甲板上却感受不到一丝微风。大约十分钟后战舰的速度渐渐放缓，来到了一个高近千米的大瀑布上。
堕入地狱的七个活人趴在船舷上，满脸畏惧与好奇，探头探脑的向船下的瀑布张望。尤伯罗斯号漂浮在空中，随着向千米之下直落而下的瀑布激流缓缓降下。
克赛特斯河流到这尽头，河面足有五、六公里宽。尤伯罗斯号渐渐降到河面以下，马克西抬头看去，只见近乎无边无际的瀑布顶上，铺天盖地的河水汹涌而下，轰轰隆隆的瀑布巨响吵得他其他什么声音都听不到。
河水向下落了数百米之后不断在空中扩散，到了瀑布底后，变成了倾盆暴雨，覆盖了瀑布附近方圆数公里的范围。尤伯罗斯号环绕在一层白色的光幕中，在暴雨中缓缓降落在阿格隆河水面上方，还是漂浮河面上方两米左右。包裹着战舰的光幕阻挡了瀑布暴雨，雨滴打在光幕上，变成无数在空中炸裂的水花，在甲板上抬头看去，是一副奇妙的场景。
尤伯罗斯号迅速离开了瀑布附近，沿着阿格隆河逆流而上，马克西在战舰前甲板上四处张望，只看到水面平稳，浩浩荡荡的向后方流去，两侧竟是看不到岸边。爱德华兹看着马克西惊奇的面容，微笑道：“这里是阿格隆河的河中心，距离两侧的岸边各有四百公里远。”
“四、四百公里？”
“是啊，要是掉下船去，可就再也别想上岸，只能做一辈子水鬼。”
“……，是吗……”
爱德华兹道：“马克西，我这样诱惑你参与这个任务，你有没有什么话，想要问我的。”
“没有。”马克西道：“其实是有的，不过问了你也不会说，不过我倒是有个疑问想要请教一下埃俄科斯*官。”
船头上的埃俄科斯回过头来，说道：“什么？”
马克西道：“埃俄科斯大人，你的任务之一，不是驱逐那些企图潜入冥府的走私商人吗？”
埃俄科斯道：“还有消灭逃离冥府的亡灵。”
“对啊。”马克西用手一指爱德华兹和吉尔平，说道：“那么他们两位是怎么回事？他们好像并不是第一次来到冥府，想必也有途径离开冥府吧。为何你能放任他们不管，还让他们搭乘尤伯罗斯号？”
埃俄科斯笑了，他仔细端详着马克西，良久才说道：“你观察的很仔细，也很会思考。”
马克西道：“那到底是怎么回事？”
吉尔平道：“我们有冥府通行证，要用钱买的，价格可不便宜。”
埃俄科斯道：“你想要吗？”
马克西凝视冥府*官，说道：“*官大人，如果我们七个，包括莎伦小姐在内一共八个，如果我们没有那个通行证，是不是就不准我们离开冥府？”
埃俄科斯道：“只要买了船票，无论活人还是死人，都可以搭乘尤伯罗斯号前往冥府，但是出来就不行。”
“你会把我们当作逃离地狱的亡灵，加以消灭。”
“你说的没错。”埃俄科斯道：“的确就是这样，尤伯罗斯号渡河的航线，从来都只卖单程票。”
“这么说，虽然此去普拉姆的城堡还不知会发生什么事，前往死亡神殿的也是前途未卜，但是，如果我们几个还想要离开冥府，这突然冒出来的通行证，就不买不行了。”
埃俄科斯道：“我不介意冥府里增加你们几个新成员。”
话说到这份上，所有人都听得出来，埃俄科斯在刻意向马克西等人隐瞒通行证的事情。马克西不由得把眼光瞥向了老摩根，隐隐觉得似乎就是上船之前老摩根顶了这位*官几句的缘故，埃俄科斯现在想要报复呢。
“等我死了以后，我会来这里定居的。”马克西道：“不过不是现在。埃俄科斯大人，你觉得我们的鱼，在冥府里可以卖到多少钱一公斤？”
埃俄科斯双眼一亮，脸色露出很感兴趣的表情：“邪恶鲤鱼是低阶魔兽，肉质优良，不过这并不是重点。有着大型的空间装备，还装着大批的新鲜食物下地狱的，你们还是头一批。尤伯罗斯号终年在冥府边缘的河流上航行，三千年一次的例行检修，船员们才能下船休息。从这个意义上来说，摩根老头开出的二十五金币一公斤的价格，并不过分。”
“一百吨。”马克西紧接埃俄科斯的话头，说到：“一百吨邪恶鲤鱼，能换得到通行证吗？”
“一百吨……二百……五十万金币？”埃俄科斯低头陷入沉思中，老摩根在边上听得腿软，开口就那么大的手笔，这小子真不愧是主角……
埃俄科斯抬起头来：“马克西，冥府通行证有多种规格，最小号的是一万金币一份，可以供十个人自由出入冥府一次。”他把脸侧向爱德华兹和吉尔平：“像他们两个，每次来冥府时都是购买这种通行证。说实在的马克西，像你这么大手笔的人，我还从来没有见过。”
“啊？”马克西有点结巴了，他说道：“等、等一下……”
“来不及了。”埃俄科斯的右手食指点到了他脑门上，马克西只觉得脑门一阵奇妙的感觉，似乎有什么东西从埃俄科斯的食指发出，从脑门进入体内，流入了身体中。
“我在你的灵魂上刻了个烙印。”埃俄科斯道：“以后你可以带着最多九个同伴，自由出入冥府二百四十九次。”
“埃俄科斯大人……”
“马克西，我活的时间太长，生活又单调，很容易就会忘记掉一些可能很重要的事情。我们下次见面还不知会在什么时候，这个灵魂烙印，可能就是让我想起你的唯一凭证，千万别弄丢了。”
马克西急道：“我不是说这个！谁还会愿意一辈子再下二百四十九次地狱？我不用那么多的通行证……”
“怎么，想反悔？”埃俄科斯要翻脸了：“谁叫你连价格都不问一声，那么拽的就冒充大款。”
“我、我、这个……”马克西张口结舌：“我不是怕问了价格，会被你狠宰一刀嘛。”
“说的也对嚯！”埃俄科斯道：“我刚才的确是想要十万金币一份的卖给你的，不过算了算了算了，反正难得碰到你这么个凯子……是大主顾，就特别优惠，另外附赠你点东西吧。”
马克西一愣，立刻说道：“我不要东西，你帮我个忙就是了。”
埃俄科斯道：“要我送你们回瑟德大陆吗？这也不是不行，不过你们已经拒绝了？”
“拒绝？”七个家伙奇怪了，马克西道：“我们什么时候拒绝过，啊不，你什么时候说过要送我们回瑟德了？我们好像根本就没机会拒绝你。”
埃俄科斯道：“对于你们这种莫名其妙来到冥府的活人，我一般是要送你们回去的，当然这必须得到你们的同意才行，因为你们也有可能是特意来自杀的。我身为冥府的守卫者，终究是没有干涉你们人生自由的权力。刚才在瑟德和冥府之间你们不是做了选择，要去冥府里找死者之王的死亡神殿吗？”
甲板上的一群家伙沉默了许久，马克西怒道：“埃俄科斯*官，你在误导我们！你根本就没说可以送我们回去！”
埃俄科斯奇道：“我没说吗？”
“没说！你只说吴尽先生去了死亡神殿！”
“那一定是我忘了。”埃俄科斯道：“你知道的，自从尤特娜女神开天辟地以来，不知有多少万年的时间我都在这艘尤伯罗斯号上发呆，老了，不中用了，忘记一点点事情也是在所难免的嘛！”
马克西瞪着他，他现在认真的感觉到，这位*官果真就如他自我介绍的那样，心胸狭窄得很。马克西又回头瞪老摩根，如果不是你这个老头没来有发穷恨跟人家顶嘴，大概也不至于被人这样收拾。
埃俄科斯爽了，他看着老摩根和马克西等七个人表情，真的是感到爽了，他把这爽的感觉悄悄的埋藏在心里，微笑道：“如何，马克西，现在我可以给你个特别优惠服务，要我送你们七个回瑟德大陆吗？当然还捎带上莎伦。”
“优惠服务我们要的，不过不用你多此一举的送我们回家。”马克西道：“埃俄科斯大人，如果我没猜错的话，一万金币换来的冥府通行证里，应该也包括了让你送我们回到瑟德才对，是不是这样？”
“聪明的男孩，果然没有忽悠到你们。”埃俄科斯一点都没有犹豫，哈哈大笑着回答：“通行证有一个月的时间，这一个月里你们可以在冥府自由行动，其他两位*官拉达曼提斯和米诺斯不会干涉你们的行动，不过冥府里的其他守*居民，不在我们的管辖范围之内，比如那位自称死者之王的家伙要是想找你们的麻烦，我也只会睁大眼睛看热闹。”
马克西道：“要是我们在地狱里的时间超出一个月会怎么样？”
“那时你们就是逃犯，我们三个*官有责任干掉你们。”埃俄科斯挥手扔过来一个东西，马克西接住一看，是支小巧的魔*卷轴，埃俄科斯道：“想回家的时候就用这个卷轴，可以和我联系，不过最好不要远离冥府的五条主要河流，尤伯罗斯号是不能离开河面太远的。”
马克西将卷轴交给尼克，收到了他的空间戒指里，转头又想到一事，问道：“已经下船的吴尽先生，也买了份通行证吗？”
埃俄科斯道：“那个东方醉鬼？他是亡灵系上位精灵使选中的人，已经超出了冥府的管辖范围，作为冥府的守护者，我管不了他。”
“喔，原来如此。”
亏得马克西这一问，七个人逃过一劫，小尼克开启空间戒指，放出了一大堆一大堆的邪恶鲤鱼堆在尤伯罗斯的甲板上，卡隆船长喜笑颜开，带着数十名船员抬来大秤和麻袋，一麻袋一麻袋的把鱼秤走。
甲板上热闹非凡，爱德华兹走到马克西身边，低声笑道：“马克西，我真没看错你。”
马克西皱眉道：“没看错我？是说我装大款当凯子吗！啊～！是了！你们早就知道埃俄科斯在故意整我们却憋着不说，就准备看好戏。”爱德华兹道：“要做冒险者，将要遇到的事情比这个要险恶得多，必须靠自己的力量去面对。”马克西怒道：“我们是光明教会的学员，没有打算去做冒险者！”
爱德华兹拍拍他的肩膀：“世事难料，将来的事情，谁能说得清楚？”马克西哼了一声，转头对那个继续站在船头上摆造型的埃俄科斯*官怒目而视。爱德华兹道：“其实马克西，*官他也没打算要你们的命。”
“怎么说？”
爱德华兹道：“时常会有活人误入冥府，他们有可能出现在冥府河流的河边，尤伯罗斯号遇到这些人后会将其送返人世。不过如果他们拒绝，就会被视为恶意闯入冥府的行为，埃俄科斯*官会将把他们当场打成飞灰，变成地上的一滩污泥。”
马克西道：“他没干掉我们，反而让我们上船，还是手下留情……不对！”他突然大叫起来，把爱德华兹也吓了一跳。马克西跑到埃俄科斯身后，叫道：“埃俄科斯*官！”
埃俄科斯扭过头来，冷冷的说道：“虽然你是主角，不过殴打冥府的*官，一样会被判死刑。”马克西捏紧的拳头举在头顶，就此挥不下去，他用力收回拳头，说道：“埃俄科斯*官大人，我突然想起件事情！”
“你又想起了什么？”
“吴尽、吴尽先生！”马克西大喊道：“吴尽先生已经帮我们买过一份通行证了吧！”甲板上的众人听到这句话，齐齐把目光对准了埃俄科斯。
埃俄科斯*官纹丝不动，脸上连一块最细小的表情肌都没有跳动一下，他目光冷淡，凝视马克西的双眼。“卡隆。”他说道：“有这档子事吗？”
“有！有啊！”抱着一大只装满邪恶鲤鱼的麻袋，兴高采烈的卡隆船长答道：“那个东方来的醉鬼真是有钱得很，都是现金交易呢！整整一万枚金币啊！”
“哎哟，马克西，你看我这记性！”埃俄科斯一拍脑门，挥手又丢给马克西一支小卷轴，说道：“贵人多忘事啊――！那个醉鬼的确是帮你们付过钱了，他是你们的朋友？他好像说什么，你们七个是不会有那么多钱来买通行证的，就自己掏腰包买了一份送给你们。”
卡隆笑道：“有这样大款的朋友，真是叫人羡慕死了。”
马克西拿着这只早就该出现的魔*卷轴，身子微微发抖，心里只想暴打这个*官一顿。他扭头看向老摩根，只见老摩根脸色古怪，看到他的目光射过来，立刻扭头回避。忽然眼前人影换动，福雷斯撸起袖子冲了上来。马克西连忙一把拉住，说道：“揍他也没用了。”
福雷斯道：“那可是两百多万金币啊！就这么被他给骗走了？”
“我知道！”马克西喝道：“莎伦，过来！”
宠物莎伦飘啊飘的飘了过来，马克西对埃俄科斯道：“*官大人，请你履行自己的承诺，给予我们的优惠服务就是……哇！”他左边耳朵里忽然传来声轻微的叮咛，一股热气灌入了耳朵眼里，却是女妖莎伦在他耳朵眼里吹了口气。CJ的马克西控制不住身体上的感觉，他大叫一声向旁边跳出一大步，但见眼前长发飘舞莎伦贴了上来。这金发女妖笑颜如花，媚眼如丝，媚笑道：“主人――，你如果让他切断我们之间的灵魂契约，我就由你的宠物，变成了一个要被立刻干掉的冥府逃犯。你不会那么希望看到我死吧？”
“你、你本来就是死的……哇！不要吹了！”
这一人一鬼、一主一宠，一个逃一个追，一个捂住耳朵，一个拼命往主人的耳朵眼里吹气，甚至还想把舌头都伸进去。埃俄科斯看的不住摇头：“真是可怜的人，白白碰到这么个自己送上门来的强大奴隶不会用，现在还被人家调戏……”
“住、住手！啊！住口，不要再来了！”马克西面红耳赤，浑身燥热，终于喝止了莎伦的调戏行为，他喝道：“我照你说的办就是了，不要过来！”
埃俄科斯道：“小子，我看你这辈子是摆脱不了这个女鬼了。”他伸手一指，一团黑雾从手指射出，绕着莎伦身子转了几圈，最后完全融入了莎伦体内。
“这是干什么？”马克西看到莎伦满脸欢笑，两只手臂伸展开来，像只鸟儿一样扑楞扑楞的扇翅膀，好像非常非常高兴的样子。
埃俄科斯道：“帮她疗伤。”
马克西奇道：“疗伤？”
“我们见面之前，我施放了两个制裁之光来清扫那堆在克赛特斯河边武装游行的小骷髅，顺带还救下了你们。这位莎伦小姐当时也挨了两下，虽然没死但也是元气大伤，现在我帮她复原了。”莎伦愉快的扇动手臂，像只鸟儿一样在甲板上到处乱蹦达，马克西道：“……，我好像没提过这种要求……”
“提要求？”埃俄科斯道：“我是说过要给你这个凯子一点优惠服务，但我说过你有得选择吗？笨！”
卡隆船长道：“给别人的选择越少，自己得到的也就越多，连这个都不懂。”
战舰尤伯罗斯高速航行，甲板上的水手忙碌着搬运鲤鱼，连续被耍的马克西呆在原地，怒视在船头上看风景的埃俄科斯。贝奥夫悄悄靠近了莎伦：“莎伦小姐，你别扇翅膀了，恭喜你康复喔――虽然我看不出你哪里有受伤的痕迹。”
莎伦对他微笑：“主要是体内的伤害，外表你看不出来。要是让我自己想办*，要恢复过来恐怕要一、两百年的时间，现在还真是爽啊！我的力量变得比以前还要强了。”
“恭喜恭喜，其实我是想找你帮个忙的。”
“帮什么忙，说吧！”
贝奥夫笑的有些腼腆：“我、我耳朵眼有点痒痒的，想请你帮我吹吹。”
莎伦：“……”微笑着看着他：“一见面的时候，我就知道你是个不知死活的笨蛋，不过我喜欢。”女妖扭头张望：“这船舱里，应该有柔软的大床吧？”
“喔！？”贝奥夫同学面色红润：“我虽然对此早已做好了准备，不过事情发展的也不用这么快吧？人生、人生！人生真是太刺激了！”
“贝奥夫，我就让你认真的刺激刺激。”莎伦眼睛变得血红，脸色发青，露出一口獠牙，长大了嘴巴。贝奥夫吓的魂飞魄散，这种场景他不久前就见过一次。
埃俄科斯的声音从背后冷冷传来：“你要是敢在船上玩女妖之嚎，我就把你沉到阿格隆河河底去。”莎伦回头媚笑道：“公正严明的冥府*官大人，这小子刚才调戏我的时候，你怎么不说话呢？”
“又不是调戏我，关我屁事。”
这位创世女神任命的冥府*官好像对赚取财富非常反感，居然诅咒起尤特娜女神来，甲板上啃鱼和看别人啃鱼的一票人声都不敢接话，马克西道：“摩根大主教，要不我们把这两条烤鱼送给埃俄科斯*官？”
老摩根瞪他一眼：“讨好他？不用！如果我将来要下地狱，送他条烤鱼就能走后门让我改道进天堂，他也不会在这*官的位置上从开天辟地一直做到现在。”
埃俄科斯道：“你说的也对，铁面无私就是这种下场，嗯？卡隆，我们的客人来了。”
战舰尤伯罗斯号原本就很慢很慢的速度逐渐停止，卡隆船长站了起来。
“卡隆。”老摩根道：“烤鱼二十金币一条。”
“去死！糟老头子，你已经下到地狱了，没有更加糟糕的地方可以招待你！”
“卡隆船长。”老摩根笑道：“你再回来的时候，这烤鱼的价格可又要翻翻了。”
卡隆即将离去的身影僵住，他咬咬牙，从怀里掏出了一个大钱袋子，一枚一枚的数了四十枚金币放在老摩根手里，莎伦咯咯娇笑，将两条成本几乎为零的烤鱼递给了卡隆。
“卡隆。”老摩根又叫了一声，被痛宰一刀的卡隆恶狠狠的瞪着他。
“不要意思，我叫错了。”老摩根微笑着对他致以歉意：“尼克，我是想叫你的，你……还有多少条鲤鱼？”
尼克道：“条？这个……这个要数起来……”
马克西眼睛里露出诡笑，他已经猜出老摩根想要干什么了。
老摩根笑道：“呵呵，是我糊涂了，应该问重量，还有多少鲤鱼？”
“五千、五千吨吧？”尼克道：“虽然我们路上吃了一些，不过和五千吨的数量相比，实在算不了什么……哇！”只见容貌古怪的卡隆船长，鼻孔里、嘴巴里还有耳朵眼里，通通喷出了半米长的火舌。
“不要慌张，尼克。”老摩根一副悠然自得的表情：“他是在喷血而已，不用害怕。”
“老头……啊不！老不死的……也不是！伟大的、慈悲的、伟大的红衣主教！”卡隆扑倒在老摩根面前：“把你的鱼全部卖给我吧！”
“没问题。”老摩根对他这副失态的举动显然早有心理准备，他露出神棍在招揽信徒、蛊惑世人时惯用的亲切微笑，说道：“赚钱的事情，我们是不会拒绝的。是吧，马克西，尼克？”
“是！”小尼克最高兴，老摩根两条鱼换回了四十枚金币，让小尼克全家家累死累活干上二十年也未必能赚到这许多钱。他看着老摩根手掌里得那堆金币，兴奋得小脸通红，然后发紫。
老摩根道：“卡隆船长，我们可有五千吨的新鲜鲤鱼，这么多的货你能全部吃下？”
“能、能、能！”卡隆大叫：“有多少我多要！”
“二十五金币一公斤。”
卡隆的嘴巴和马克西等人的嘴巴被老摩根的这个报价震惊得张到了最大限度，二十五金币一公斤？
“一吨……一吨就是两万五千金币！老头！”卡隆跳起来有两米高：“你心也太黑了吧！”
“谈判破裂。”老摩根道：“马克西，我们接着吃鱼。”
卡隆：“！！”这个可怜的深渊恶魔急得抓耳挠腮，面对态度强硬异常的老摩根，就是无计可施。
“卡隆，客人要等急了。”埃俄科斯道：“放下绳梯，接人上来。”卡隆跺跺脚，叫来了几名水手，往船下扔绳梯。
马克西向外看去，这里正好是刚才的污泥山，只是山上的那些蘑菇已经不见了，克赛特斯河变的污泥中无数亡灵还在那里蠕动。马克西心想：‘来这里接客人？他们的客人不会和库巴有关吧？’
“摩根大主教。”马克西小声问道：“您这样敲诈卡隆船长，好象认定了他一定会买我们的鱼？”
老摩根道：“马克西，不用把声音压的那么小，我们说话做事不怕被别人听到，尤其是那个卡隆。”卡隆回过脑袋瞪了他一眼，老摩根对他晃晃手里的烤鱼，大声说道：“马克西你们不知道，尤伯罗斯号是为创世女神服务的战舰，轻易是得不到休息的，据说这战舰的船长能够获得无限的力量、权势、财富、生命与青春，但是呢，他每三千年才有一次下船的机会！”
埃俄科斯在船头说道：“没错，他有权力不回来，那时我就要重新为尤伯罗斯号寻找船长。卡隆他比我强，他厌烦的时候还可以一走了之，而我只能永远在这里吹风，我是尤特娜女神委托的位面守护者，除了女神没有什么东西能够伤害到我，连死都死不了，只能永远永远在这里耗下去。”
老摩根摇摇手里的烤鱼道：“不提埃俄科斯*官的事情，卡隆！你上一次回家是多少年以前了？”
卡隆道：“五百二十八年七个月零六天，外加十七个小时……二十三分钟……四十四秒……四十五秒……四十六秒……”他声音越来越小，从衣服里摸出一只怀表，呆呆的看起来。马克西看着他落寞的表情，忽然一阵伤感。老摩根道：“这冥府里活着的生物来说，可是什么都没有，比如新鲜的瓜果蔬菜，比如新鲜的鸡鸭鱼肉……”
马克西明白了：“如果他不肯把脖子伸过来让我们宰，就只能再忍上两千四百七十一年又五个月，才能吃到新鲜烤鱼肉的味道。”他不想再说下去了，心里觉得老摩根这*子实在是残忍了些。
老摩根道：“他现在不买没关系，我们就蹲在甲板上烤鱼，烤上一百条、两百条，我就不信他忍得住。只要能卖出去几吨，教会捉襟见肘得资金运转就会得到极大的缓解；如果能卖他上百吨，困扰教会四千年的财政问题难说会一劳永逸的被K.O掉！”
他的六个晚辈同伴，看着摆弄怀表的卡隆，脸上都露出不忍的神色。
“你们觉得我残忍吗？”
马克西点头。
老摩根道：“他三千年才下船一次，拥有的财富再多也没地方用，全都等同于无。那五千吨邪恶鲤鱼是你们用魔*从奇切纳湖里炸来的，成本为零，除了能塞饱我们的肚子以外，也是不具备任何价值。我跟他交易，不过是用无用之物交换无用之物罢了。”他忽然叹了口气，也觉得自己是在强词夺理，说道：“为人在世，有时候难免如此。”
七个人和一只宠物亡灵陷入沉默之中，蹲在甲板上啃鱼，人人都歪着脑袋看向卡隆。卡隆站在船边盯着怀表发呆，边上几名水手放下了绳梯。众人眼前一花，两个人影从绳梯上爬上了甲板。
这是两个青年男子，身穿灰色的衣服，老摩根看到这两人，顿时咦的一声站了起来。两名青年男子中站在左边那个拍拍卡隆肩膀，说道：“卡隆，好久不见了，你发什么呆呢？”右边那个一眼看到了老摩根，脸上露出不可思议的表情，笑容古怪的说道：“摩根、摩根校长？真是想不到，你也会有下地狱的这一天。”
左边那位拍打卡隆肩膀的男子被同伴提醒，也发现了老摩根，他瞪大了双眼，仔仔细细的打量老摩根，说道：“赫泊特，摩根校长还活着。”
“那更糟。”被叫做赫泊特的男子笑道：“被活生生的扔进地狱。”
“爱德华兹先生和吉尔平先生，三十多年没见了，两位风采依旧，实在令人羡慕。”老摩根面带微笑，只是一手拿着啃了一半的烤鱼一手拎着酒瓶，造型实在不太雅观，但他自己一点自觉都没有，依旧是摆出个很有风度的样子，说道：“我十几年前已经卸下了教会学校校长的职位，现在是瑟德大主教。”
左边那人道：“这个位置权力更大，恭喜你。”
那赫泊特道：“见到你，我们也是万分的惊讶。前几天听说西蒙死了，想不到你居然还能活到现在，真是希奇。”左边那人在他头上打了一掌，叫他闭嘴。老摩根倒是并不在意赫泊特的大嘴巴，放下酒瓶，伸手介绍六个小辈：“这次我有些麻烦事情要办，才带着几个教会的晚辈来到这里，兰斯，你们自我介绍一下。”
马克西等人报上姓名，老摩根道：“这两位是教会的老朋友，左边这位是阿尔弗雷德.爱德华兹先生，右边这位是赫泊特.吉尔平先生，都是实力强大的冒险者。他们两位的大名，或许你们也曾经听说过。”
“是……”马克西和贝奥夫瞪圆了眼睛，贝奥夫道：“在许多吟游诗人的歌曲里，常常能听到两位S级佣兵的传说！”
“喔！？”赫泊特.吉尔平大喜，砰的一下跳到贝奥夫面前，把脸凑到他鼻子尖前面，叫道：“他们是怎么说我的，有没有说我长得很帅？！一定有了！哈哈哈哈！我身上这么明显的特征怎么可能被人忽视掉嘛！”
“没、没有……”贝奥夫摇摇晃晃的后退两步，说道：“那些吟游诗人都说，吉尔平是个只会给伟大的英雄爱德华兹拖后腿的笨蛋，专门惹事，他最大的本事就是把一件简简单单的事情搞的异常复杂，能够把一件F级佣兵任务，在一瞬间变成几乎不可能完成的A级任务……这、这不是我说的了！”
马克西：“……，那你为什么要转述出来？”
阿尔弗雷德.爱德华兹，赫泊特.吉尔平，是流传于瑟德大陆各地的英雄传说中的伟大人物。在吟游诗人们传唱的诗歌和各种各样的骑士小说、奇幻小说、言情小说and‘H读物’以及画册中，他们两个组成的小型佣兵团都是出现率极高的元素。他们是无往不利的勇者，是浑身无敌的英雄，经常在各种文娱节目中干掉一大堆恶龙，拯救那些明显花痴的漂亮公主，有时候还顺带收拾一下某个企图夺权篡位谋害老国王的坏蛋大臣。
这两位同生共死、不离不弃的同伴有着明确的分工，爱德华兹高大、英俊、勇敢、正直、善良，集人类所能想象的所有美德于一身。而吉尔平则是个插科打诨的小丑式人物，用于给故事做点诙谐的点缀。就马克西和贝奥夫所看过的戏剧、听过的诗歌和看过的骑士小说来看，吉尔平至少在N个不知名的国家追求过五十位以上的漂亮的、纯洁的、痴情于勇者爱德华兹的公主，然后惨不忍睹的被甩。
“谎言！那都是谎言！”现在，这位传说中的勇者吉尔平就在马克西等人面前暴跳如雷、嗷嗷大叫：“我哪里有这些混蛋说的如此不堪！这是哪个混蛋写的小说？我要去干掉他！”
马克西：“……，暗黑水桶的QQ群是45191347，你自己进去向他抗议好了。”
小尼克在自己的包袱里摸索了半天，找出了他的小熊睡帽，抖手抖脚的递给爱德华兹。
爱德华兹：“……，谢了，我还不困。”
“不、不是……”小尼克涨红了脸，说道：“请、请签名……”福雷斯也摸出了自己的小圆盾，恭恭敬敬的递给爱德华兹。爱德华兹苦笑着接过，顿时微微一怔，仔细端详这面盾牌，说道：“这是……好奇怪的盾牌！”马克西心想：‘吴尽先生送的盾牌，要是不奇怪，那才真的是怪事一件，不过，要说奇怪的话……’
“爱德华兹先生。”马克西问道：“请问您有多少岁了？”
这是个好问题，爱德华兹和吉尔平的英雄传说至少在瑟德流传了有三百年历史，现年七十八岁的老摩根也说跟他们三十年不见，而这两位却长得还是二十多岁的年轻人样子。
联系不到某水桶的吉尔平笑道：“这是个秘密。”
战舰返航，比来时的速度快了一些，沿着克赛特斯河顺流而下。在尤伯罗斯号的甲板上，烤鱼加美酒的烧烤大会又增加了两个成员。
“这么说起来，吴尽先生好像早就预料到我们会分开的。”马克西道：“连烤鱼的佐料都分了我们一些。”众人点头。
吉尔平道：“这鱼味道不错，吴尽就是送你们东西的那位东方人吗？拿着空间装备胡乱送人，这样大手笔的凯子，我活了五百多岁还从未听说过。”
“五、五百多岁？”贝奥夫大惊，据说瑟德大陆的十大帅哥排行榜和少女的十大梦中白马王子排行榜中，都有这两位先生的名字，想不到他们都五百多岁了。
“你想永葆青春？”吉尔平满脸坏笑，对贝奥夫说道：“这个容易，只要你把武技或者魔力修炼到六阶的圣域，就能够活到三、五百岁。”
贝奥夫立刻摇头：“我没有那种耐心，不要说锻炼什么武技，每天早上跟着马克西跑早**都受不了，还谈什么圣域。算了算了，还是好好享受我这八十年的人生，尽情享乐吧！”他这么懒，老摩根眼睛一瞪就要教训他，却听爱德华兹说道：“要是人人都像你这般洒脱，世界上也少了许多麻烦。”言语中竟颇有赞赏之意。
老摩根一愣，这种话要是由贝奥夫说出来，他想都不想就会呵斥回去，但说话的却是爱德华兹，他不由得认真思索贝奥夫的话里究竟有什么积极的意义。爱德华兹看着手里的半只烤鱼道：“其实大多数时候，做人还不如做头猪。你看猪有多好，整天吃饱了睡，睡饱了吃，享受一辈子，无忧无虑，最后神头出去挨上一刀，一辈子彻底了清，谁也不亏欠。该吃的时候就吃，该被吃的时候就被吃，生老病死都有人照顾，这样舒舒服服的一生有多好？”
众人不知他为何突然发这感慨，马克西低头思索道：“爱德华兹先生，您是说，如果大家都安于自己的本分，不去奢求份外的事情，世界就会安定许多？”
爱德华兹笑了：“没错，就是这个意思。人活在世上，整天想要这个，想要那个。做职员的想着这个月什么时候发工资，做学生的祈祷永远都不要考试，最好学校全部关闭；即将为人父母的希望能生个天才，不要白痴不要弱智不要残疾；经商的期望所有人都来买他的东西；逛街的渴望能找到物美价廉的便宜货；说汉语的球迷们希望中国足协的那帮鸟人全都去跳楼；做伯爵的渴望自己的封地变大，爵位提升；做公爵的说不定在暗地里合计着怎么才能推翻自己头顶上那个白痴皇帝，好自己坐上两天的皇帝过过瘾；小孩子希望快快长大，好一脚踩扁那些欺负自己的大孩子；丑八怪希望变得漂亮；美人希望自己永远不老，永远不会长胖；暗黑水桶每天晚上都在发春梦，说自己的书订阅过万……这些人归根结底也就是欲望的奴隶罢了。
其实呢，每个人都有自己的烦恼和要操心的事情，每个身份也都有自己困惑。做国王、做皇帝的，未必就比市井小民的日子要过得舒坦。家产百万的富豪，内心深处难说就比一文不名的平民来的快乐。”
众人哑然，一句话都说不出来。
爱德华兹道：“人人都说要努力、奋斗、拼搏、去改变自己命运！其实什么都改变不了，到头来就像他们一样。”他伸手向岸边一指，无数未被安葬的亡灵在克赛特斯河边的污泥里挣扎、蠕动，爱德华兹道：“最终还是难逃一死，下到地狱来受着无止境的折磨，绝大多数上不了尤伯罗斯号，灵魂慢慢的腐朽在河边，变成一堆恶臭的污泥。”
吉尔平道：“阿格隆河河边可比这里要热闹得多，的亡灵挤的水泄不通，连河里都是。”
爱德华兹道：“如果人的欲望能少一点，日子也会舒坦一些。”
贝奥夫倒是对这种论调颇为不满，讥刺道：“是啊，追求少一点人也活得轻松些，美人泡不上咱就降低标准，这样的男人烦恼也少些。”
吉尔平微笑，说道：“我们这次下地狱，就是要去见一头不安份的猪。”
老摩根道：“是个什么级别的任务？”
“A级。”吉尔平道：“摩根，愿意参与吗？”
老摩根拿着酒瓶，沉思了一会，说道：“这个容我考虑一下，不过你来来的正好，我也有事要麻烦你们。”
冒险者是分等级的，冒险者公会接受委托发布的任务也划分有相应的等级。冒险者和任务的等级，从高到低分为A至F的六个等级，在此之上还有一个S级。
老摩根向马克西等人介绍：“大多数任务都是B级到E级之间，F级的太过于简单，不受重视，一般是用来给刚刚入行的新人们拿来做冒险者资格认证用的。而A级的意思，是‘理论上有可能被完成的任务’，难度非常之高，很少有人敢接，也很少有人发布。”
马克西道：“上面不是还有S级吗？那是什么意思。”
“那是BUG。”吉尔平干脆说了句英文：“反正就是不可能完成的任务。比如说，让你去干掉至高神，或者去做掉黑暗君王，再不然就是要去泡尤特娜女神。”埃俄科斯*官从船头发出一声严厉的咳嗽！
“别在意，他开玩笑的。”爱德华兹道：“这些任务要么是难度太大，要么就是出现逻辑错误，或者是出现了些人力无改变的事情。比如一件非常简单的F级任务，让你去某个地方找一个人送信给他，但是这个人死掉了，这个任务就永远都不可能被完成，如果委托人拒绝取消，就会变成S级。”
老摩根道：“自从冒险者公会建立以来，无数委托人们发布过很多的S级任务，包括公会接到的第一件委托就是个S级的，但是这些任务一件都没有被完成。在冒险者公会四千年的历史中，A级任务是被完成的最高等级任务。”
马克西问道：“但我听说，爱德华兹先生你们两位，好象是S级冒险者啊？”
爱德华兹道：“冒险者等级的提升有两种方式，一种是完成一个相应等级的任务，比如我做了一个B级任务，我就能获得B级冒险者的评价；另外一种是完成四个以上的低等级任务，也可以获得晋升。”
马克西道：“那就是说，你们两位完成了至少四个A级任务了？”
爱德华兹道：“我们合作都四百多年了，做过的A级任务，早就不止四个。”
老摩根道：“两位，你们这次接的这个要下地狱来的任务是什么？”
爱德华兹道：“和极乐净土有关。”
传说冥府之中，在在阿格隆河遥远的上游，里替河的对岸，有一块无边的原野，那里没有饥饿，没有争斗，没有痛苦与悲哀，那是从一切痛苦与烦恼中解放出来的净土。据说那是尤特娜女神用来休息的地方。
吉尔平道：“不知道在几千几万年的时间里，有多少人、多少强大的存在想要寻找这块净土，果然被有人找到了一点线索。据说有人在里替河的上游的河底下面，发现了一个时空错乱的洞穴，里面就是通向极乐净土的通道。”
老摩根道：“但是没有人能进得去那个洞，洞穴里充满了狂暴的空间风暴，这种只存在于各个位面之间的风暴能够撕裂一切物质，而且洞里还居住着强大无比的怪物。这些都是在瑟德流传已久的故事，怎么现在还有人不怕死，试图闯进那个洞穴？”
爱德华兹道：“追求力量的野心家是永远都死不绝的，有个强大魔族在里替河上游附近建立了座城堡，对那个净土通道洞穴已经琢磨了数千年的时间。最近他想出了一个办*，好象和洞穴里的怪物成功的进行了沟通。”
“什么？”老摩根对这个消息颇为吃惊。
吉尔平道：“洞穴的怪物很喜欢啃噬年轻的少女，普拉姆和一些游走在各位面之间的走私商人达成交易，买来了一批年轻的瑟德人类女子。”
老摩根脸色阴沉起来，说道：“是库巴？”
爱德华兹道：“即便不是库巴，也是他那些为黑暗君王服务的同僚，他们在瑟德大陆偷偷掳掠了一批少女来这儿喂怪物。”
马克西等人打了个寒战。
吉尔平道：“这些少女中，有一位是半夜里偷偷逃离王宫出外玩耍的利维王国公主，她是国王的独生女儿，名叫安卓美达，非常非常的漂亮。”
“喔？”马克西几个伊瓦利斯人惊呼了一声，利维王国是与伊瓦利斯帝国接壤的邻国，在西南方方向，两国关系不是太好，但也没有恶劣到兵戎相见的程度。
老摩根凝目看向吉尔平，半晌之后，说道：“吉尔平先生，你看到公主的画像了？”吉尔平连连点头，老摩根道：“要是安卓美达公主长的不漂亮，你是不是就不接这个任务了？”蹲在地上啃烤鱼的吉尔平立刻跳了起来，叫道：“我是那种人吗？我都五百多岁了，怎么还会老牛吃嫩草去觊觎人家小姑娘！路见不平拔刀相助，才附和我们S级冒险者的身份！”
“多少钱？”
吉尔平道：“什么？”
老摩根说道：“利维国王为他的独生女儿开出了多少金币的报酬，才请动两位顶级大冒险者的？”吉尔平缓缓坐下，老摩根当然不是在问他能得到的报酬是多少，他和爱德华兹与光明教会打交道也不是一次两次，都清楚这位红衣主教想说什么。
爱德华兹与吉尔平交换了几个眼神，转头对老摩根说道：“摩根校长，嗯，现在是摩根大主教了，你好象也需要我们帮忙？”老摩根道：“冥府第一层通向死者之王神殿的道路，好象不值几个钱。”
“你们要去那个地方？”爱德华兹道：“如果是需要我们充当护卫，护送你们七个过去的话价钱又要另说，但正好我们没空。那这样，通向那座死亡神殿的道路地图和两万枚金币。”老摩根沉默了，他询问吉尔平任务的报酬就是想要从中抽取一部分，作为自己几人协助他们的酬劳。但是想不到，爱德华兹居然开出了一个两万金币的天价！他意识到这个任务有着巨大的危险性，需要认真思索一下。
老摩根心里寻思：‘能够离开魔界在冥府边缘建立起自己的城堡，花大力气去探索通向极乐净土的通道，势必是魔族中出类拔萃的顶尖人物，这种人可不好招惹。’思索之中的老摩根听见马克西问道：“爱德华兹先生，你好像很信任我们。”
爱德华兹微笑：“马克西，你这话是什么意思？”
马克西道：“我们四个是教会学校的新学员，最大的是我，也才十六岁，对钱的概念理解的并不是很透彻，但两万金币无疑是个非常巨大的数字。爱德华兹先生，我们是初次见面，你们和摩根大主教也是三十年未曾见面了，三十年的时间可以改变很多事情，你凭什么会认为我们会答应帮助你们？不对，我想说的是，你凭什么认为，我们有能力帮助你们，而且还能价值两万金币？”
爱德华兹和吉尔平相顾而视，微笑不语，老摩根猛然醒悟，说道：“马克西说的有他的道理，爱德华兹先生，我觉得这个任务危险性太大，我拒绝。”两位S级冒险者交换了个眼神，爱德华兹道：“三万金币和通向死亡神殿的地图，不能再多了。”
老摩根道：“这不是钱的问题，就算是三十万金币，也要有这个本事去赚才行。盲目的接受任务不过是送死罢了。冒险者公会硬性规定，B级任务只有B级以上的冒险者才能接受；A级任务需要A级以上的冒险者，不就是这个道理吗？”
“说的没错。”爱德华兹将眼神对准了马克西：“那么你的看*呢，马克西。”
马克西奇道：“我的看*？”
老摩根脸色严肃：“爱德华兹先生，我已经拒绝你了。”
“我想你误会了，摩根大主教。”爱德华兹道：“我并没有向你发出邀请，要踏上魔族的地盘，你红衣主教的身份太惹眼了，我邀请的是马克西他们四位。”
“什么！？”所有人全都吃惊不已。
卡隆道：“爱德华兹你头晕了吗？这四个小家伙乳臭未干，最厉害的那个尼克不过是个十一、二级的中级魔*师罢了，这种水平怎么能价值三万金币？不如你把钱给我，我找两百个船员跟你去。”
“你们不行的。”爱德华兹道：“这件事情太危险了，只有他们四个干得了。”他站了起来，说道：“马克西，告诉我你的看*。”
马克西皱眉道：“为什么非要我们才行？”
“你以后会知道的。”爱德华兹道：“相信我，这是一次有惊无险的大冒险，一步踏错，就万劫不复，只有你们才能干得了。”
“你这种话，叫我如何能够相信。”
爱德华兹道：“三万金币，是你们四个事成之后的报酬，一人七千五百枚。”
“我们不缺钱。”
吉尔平道：“普拉姆的城堡里有无数强大的怪物，据说个个的拳头，都比脸盆还大。”
“你在吓唬我吗！那我们更不敢去了！”
爱德华兹笑道：“我可以让你成为圣殿骑士团的内定成员。”
“什么！”
哗，老摩根、兰斯、亚伦和马克西都跳了起来，爱德华兹道：“以我的身份，只要向教皇提出这个要求，就绝对不会被拒绝。是吧？摩根大主教。”
老摩根道：“是这样的没错，但是爱德华兹先生，请你不要利用教会对你的信任做这种事情，更不要诱惑教会的学员！”
“不用担心，摩根。”吉尔平道：“事情没有你想的那么严重。”
爱德华兹凝视马克西的双眼道：“马克西，你有十分钟的时间考虑。”他不再理睬老摩根，和吉尔平拿着烤鱼、酒瓶，走到了甲板另外一侧。尤伯罗斯号长五百多米，宽有数十米，他们走到甲板的一侧，说的话这边的人便听不到了。
“如何？”吉尔平道：“能够确定吗？”
爱德华兹道：“马克西头脑清醒，据说曾经很向往圣殿骑士团；福雷斯容貌粗鲁，其实满肚子坏水，智商高得很；尼克外表很天真，其实内心很暴力，而且对金钱有着近乎疯狂的渴求；贝奥夫虽然胆小怕死，但是重情义，只要马克西点头他就会跟着走。”
吉尔平道：“哈哈，虽然力量差距太大了点，但的确就是他们四个。”
“是啊，真是想不到，会在这种地方见到他们。”
两个人靠在船舷，斜眼偷看坐在一旁不说话的女妖莎伦，指指点点的又说了些什么。
在四个教会学校的新学员中，发生了激烈的争论。
“我不去，马克西。”贝奥夫道：“这种事情太危险，去就死定了。”
“俺要去。”福雷斯道：“魔界来的魔族喔，这种家伙在瑟德大陆可是见不着的，这次要是错过了，以后要上哪里才能碰到？”
“我也要去！”小尼克脸色涨的通红，大叫道：“七千五百金币啊！我们全家一年都赚不到两个金币，是我们家三千多年的收入了！这种机会死都不能放过！”
原本还想要劝阻的老摩根，对尼克的论调是彻底无语了。
“我不知道他们这样是有什么阴谋。”马克西道：“但是我知道，如果我们不去的话，就永远也不会知道这里面有没有阴谋！贝奥夫，我们去拯救公主！”
贝奥夫：“知道了，就按你说的办好了，不过你其实是想进圣殿骑士团吧？”
很简单，或许也很复杂，为了三万金币，为了被捉去的公主，为了能够进入圣殿骑士团的后门，四个十六岁的小子踏上了一条不归之路。
“如果你们真的要去，我要提醒你们。”老摩根道：“爱德华兹和吉尔平组成的冒险者团队称为‘位面佣兵’，是游历于各位面之间的强大冒险者团队，专门接受一些难度极高的任务。冒险者公会四千年的历史中，像他们这种达到S级的冒险者也就是仅仅超过两位数而已。你们四个不是正式的冒险者，遇到了危险记得要首先考虑自己和同伴的性命，然后再去想任务的事情。”
战舰尤伯罗斯开始加速航行，这艘漂浮在空中的战舰，在克赛特斯河面上，顺着河水流动的方向，向下游高速飞去。河岸上的景物向后被高速抛离，随着战舰的速度越来越快，最终连成了一条线状的风景。马克西等人向战舰的两边看去，个个都看直了眼睛。尤伯罗斯号速度如此惊人，甲板上却感受不到一丝微风。大约十分钟后战舰的速度渐渐放缓，来到了一个高近千米的大瀑布上。
堕入地狱的七个活人趴在船舷上，满脸畏惧与好奇，探头探脑的向船下的瀑布张望。尤伯罗斯号漂浮在空中，随着向千米之下直落而下的瀑布激流缓缓降下。
克赛特斯河流到这尽头，河面足有五、六公里宽。尤伯罗斯号渐渐降到河面以下，马克西抬头看去，只见近乎无边无际的瀑布顶上，铺天盖地的河水汹涌而下，轰轰隆隆的瀑布巨响吵得他其他什么声音都听不到。
河水向下落了数百米之后不断在空中扩散，到了瀑布底后，变成了倾盆暴雨，覆盖了瀑布附近方圆数公里的范围。尤伯罗斯号环绕在一层白色的光幕中，在暴雨中缓缓降落在阿格隆河水面上方，还是漂浮河面上方两米左右。包裹着战舰的光幕阻挡了瀑布暴雨，雨滴打在光幕上，变成无数在空中炸裂的水花，在甲板上抬头看去，是一副奇妙的场景。
尤伯罗斯号迅速离开了瀑布附近，沿着阿格隆河逆流而上，马克西在战舰前甲板上四处张望，只看到水面平稳，浩浩荡荡的向后方流去，两侧竟是看不到岸边。爱德华兹看着马克西惊奇的面容，微笑道：“这里是阿格隆河的河中心，距离两侧的岸边各有四百公里远。”
“四、四百公里？”
“是啊，要是掉下船去，可就再也别想上岸，只能做一辈子水鬼。”
“……，是吗……”
爱德华兹道：“马克西，我这样诱惑你参与这个任务，你有没有什么话，想要问我的。”
“没有。”马克西道：“其实是有的，不过问了你也不会说，不过我倒是有个疑问想要请教一下埃俄科斯*官。”
船头上的埃俄科斯回过头来，说道：“什么？”
马克西道：“埃俄科斯大人，你的任务之一，不是驱逐那些企图潜入冥府的走私商人吗？”
埃俄科斯道：“还有消灭逃离冥府的亡灵。”
“对啊。”马克西用手一指爱德华兹和吉尔平，说道：“那么他们两位是怎么回事？他们好像并不是第一次来到冥府，想必也有途径离开冥府吧。为何你能放任他们不管，还让他们搭乘尤伯罗斯号？”
埃俄科斯笑了，他仔细端详着马克西，良久才说道：“你观察的很仔细，也很会思考。”
马克西道：“那到底是怎么回事？”
吉尔平道：“我们有冥府通行证，要用钱买的，价格可不便宜。”
埃俄科斯道：“你想要吗？”
马克西凝视冥府*官，说道：“*官大人，如果我们七个，包括莎伦小姐在内一共八个，如果我们没有那个通行证，是不是就不准我们离开冥府？”
埃俄科斯道：“只要买了船票，无论活人还是死人，都可以搭乘尤伯罗斯号前往冥府，但是出来就不行。”
“你会把我们当作逃离地狱的亡灵，加以消灭。”
“你说的没错。”埃俄科斯道：“的确就是这样，尤伯罗斯号渡河的航线，从来都只卖单程票。”
“这么说，虽然此去普拉姆的城堡还不知会发生什么事，前往死亡神殿的也是前途未卜，但是，如果我们几个还想要离开冥府，这突然冒出来的通行证，就不买不行了。”
埃俄科斯道：“我不介意冥府里增加你们几个新成员。”
话说到这份上，所有人都听得出来，埃俄科斯在刻意向马克西等人隐瞒通行证的事情。马克西不由得把眼光瞥向了老摩根，隐隐觉得似乎就是上船之前老摩根顶了这位*官几句的缘故，埃俄科斯现在想要报复呢。
“等我死了以后，我会来这里定居的。”马克西道：“不过不是现在。埃俄科斯大人，你觉得我们的鱼，在冥府里可以卖到多少钱一公斤？”
埃俄科斯双眼一亮，脸色露出很感兴趣的表情：“邪恶鲤鱼是低阶魔兽，肉质优良，不过这并不是重点。有着大型的空间装备，还装着大批的新鲜食物下地狱的，你们还是头一批。尤伯罗斯号终年在冥府边缘的河流上航行，三千年一次的例行检修，船员们才能下船休息。从这个意义上来说，摩根老头开出的二十五金币一公斤的价格，并不过分。”
“一百吨。”马克西紧接埃俄科斯的话头，说到：“一百吨邪恶鲤鱼，能换得到通行证吗？”
“一百吨……二百……五十万金币？”埃俄科斯低头陷入沉思中，老摩根在边上听得腿软，开口就那么大的手笔，这小子真不愧是主角……
埃俄科斯抬起头来：“马克西，冥府通行证有多种规格，最小号的是一万金币一份，可以供十个人自由出入冥府一次。”他把脸侧向爱德华兹和吉尔平：“像他们两个，每次来冥府时都是购买这种通行证。说实在的马克西，像你这么大手笔的人，我还从来没有见过。”
“啊？”马克西有点结巴了，他说道：“等、等一下……”
“来不及了。”埃俄科斯的右手食指点到了他脑门上，马克西只觉得脑门一阵奇妙的感觉，似乎有什么东西从埃俄科斯的食指发出，从脑门进入体内，流入了身体中。
“我在你的灵魂上刻了个烙印。”埃俄科斯道：“以后你可以带着最多九个同伴，自由出入冥府二百四十九次。”
“埃俄科斯大人……”
“马克西，我活的时间太长，生活又单调，很容易就会忘记掉一些可能很重要的事情。我们下次见面还不知会在什么时候，这个灵魂烙印，可能就是让我想起你的唯一凭证，千万别弄丢了。”
马克西急道：“我不是说这个！谁还会愿意一辈子再下二百四十九次地狱？我不用那么多的通行证……”
“怎么，想反悔？”埃俄科斯要翻脸了：“谁叫你连价格都不问一声，那么拽的就冒充大款。”
“我、我、这个……”马克西张口结舌：“我不是怕问了价格，会被你狠宰一刀嘛。”
“说的也对嚯！”埃俄科斯道：“我刚才的确是想要十万金币一份的卖给你的，不过算了算了算了，反正难得碰到你这么个凯子……是大主顾，就特别优惠，另外附赠你点东西吧。”
马克西一愣，立刻说道：“我不要东西，你帮我个忙就是了。”
埃俄科斯道：“要我送你们回瑟德大陆吗？这也不是不行，不过你们已经拒绝了？”
“拒绝？”七个家伙奇怪了，马克西道：“我们什么时候拒绝过，啊不，你什么时候说过要送我们回瑟德了？我们好像根本就没机会拒绝你。”
埃俄科斯道：“对于你们这种莫名其妙来到冥府的活人，我一般是要送你们回去的，当然这必须得到你们的同意才行，因为你们也有可能是特意来自杀的。我身为冥府的守卫者，终究是没有干涉你们人生自由的权力。刚才在瑟德和冥府之间你们不是做了选择，要去冥府里找死者之王的死亡神殿吗？”
甲板上的一群家伙沉默了许久，马克西怒道：“埃俄科斯*官，你在误导我们！你根本就没说可以送我们回去！”
埃俄科斯奇道：“我没说吗？”
“没说！你只说吴尽先生去了死亡神殿！”
“那一定是我忘了。”埃俄科斯道：“你知道的，自从尤特娜女神开天辟地以来，不知有多少万年的时间我都在这艘尤伯罗斯号上发呆，老了，不中用了，忘记一点点事情也是在所难免的嘛！”
马克西瞪着他，他现在认真的感觉到，这位*官果真就如他自我介绍的那样，心胸狭窄得很。马克西又回头瞪老摩根，如果不是你这个老头没来有发穷恨跟人家顶嘴，大概也不至于被人这样收拾。
埃俄科斯爽了，他看着老摩根和马克西等七个人表情，真的是感到爽了，他把这爽的感觉悄悄的埋藏在心里，微笑道：“如何，马克西，现在我可以给你个特别优惠服务，要我送你们七个回瑟德大陆吗？当然还捎带上莎伦。”
“优惠服务我们要的，不过不用你多此一举的送我们回家。”马克西道：“埃俄科斯大人，如果我没猜错的话，一万金币换来的冥府通行证里，应该也包括了让你送我们回到瑟德才对，是不是这样？”
“聪明的男孩，果然没有忽悠到你们。”埃俄科斯一点都没有犹豫，哈哈大笑着回答：“通行证有一个月的时间，这一个月里你们可以在冥府自由行动，其他两位*官拉达曼提斯和米诺斯不会干涉你们的行动，不过冥府里的其他守*居民，不在我们的管辖范围之内，比如那位自称死者之王的家伙要是想找你们的麻烦，我也只会睁大眼睛看热闹。”
马克西道：“要是我们在地狱里的时间超出一个月会怎么样？”
“那时你们就是逃犯，我们三个*官有责任干掉你们。”埃俄科斯挥手扔过来一个东西，马克西接住一看，是支小巧的魔*卷轴，埃俄科斯道：“想回家的时候就用这个卷轴，可以和我联系，不过最好不要远离冥府的五条主要河流，尤伯罗斯号是不能离开河面太远的。”
马克西将卷轴交给尼克，收到了他的空间戒指里，转头又想到一事，问道：“已经下船的吴尽先生，也买了份通行证吗？”
埃俄科斯道：“那个东方醉鬼？他是亡灵系上位精灵使选中的人，已经超出了冥府的管辖范围，作为冥府的守护者，我管不了他。”
“喔，原来如此。”
亏得马克西这一问，七个人逃过一劫，小尼克开启空间戒指，放出了一大堆一大堆的邪恶鲤鱼堆在尤伯罗斯的甲板上，卡隆船长喜笑颜开，带着数十名船员抬来大秤和麻袋，一麻袋一麻袋的把鱼秤走。
甲板上热闹非凡，爱德华兹走到马克西身边，低声笑道：“马克西，我真没看错你。”
马克西皱眉道：“没看错我？是说我装大款当凯子吗！啊～！是了！你们早就知道埃俄科斯在故意整我们却憋着不说，就准备看好戏。”爱德华兹道：“要做冒险者，将要遇到的事情比这个要险恶得多，必须靠自己的力量去面对。”马克西怒道：“我们是光明教会的学员，没有打算去做冒险者！”
爱德华兹拍拍他的肩膀：“世事难料，将来的事情，谁能说得清楚？”马克西哼了一声，转头对那个继续站在船头上摆造型的埃俄科斯*官怒目而视。爱德华兹道：“其实马克西，*官他也没打算要你们的命。”
“怎么说？”
爱德华兹道：“时常会有活人误入冥府，他们有可能出现在冥府河流的河边，尤伯罗斯号遇到这些人后会将其送返人世。不过如果他们拒绝，就会被视为恶意闯入冥府的行为，埃俄科斯*官会将把他们当场打成飞灰，变成地上的一滩污泥。”
马克西道：“他没干掉我们，反而让我们上船，还是手下留情……不对！”他突然大叫起来，把爱德华兹也吓了一跳。马克西跑到埃俄科斯身后，叫道：“埃俄科斯*官！”
埃俄科斯扭过头来，冷冷的说道：“虽然你是主角，不过殴打冥府的*官，一样会被判死刑。”马克西捏紧的拳头举在头顶，就此挥不下去，他用力收回拳头，说道：“埃俄科斯*官大人，我突然想起件事情！”
“你又想起了什么？”
“吴尽、吴尽先生！”马克西大喊道：“吴尽先生已经帮我们买过一份通行证了吧！”甲板上的众人听到这句话，齐齐把目光对准了埃俄科斯。
埃俄科斯*官纹丝不动，脸上连一块最细小的表情肌都没有跳动一下，他目光冷淡，凝视马克西的双眼。“卡隆。”他说道：“有这档子事吗？”
“有！有啊！”抱着一大只装满邪恶鲤鱼的麻袋，兴高采烈的卡隆船长答道：“那个东方来的醉鬼真是有钱得很，都是现金交易呢！整整一万枚金币啊！”
“哎哟，马克西，你看我这记性！”埃俄科斯一拍脑门，挥手又丢给马克西一支小卷轴，说道：“贵人多忘事啊――！那个醉鬼的确是帮你们付过钱了，他是你们的朋友？他好像说什么，你们七个是不会有那么多钱来买通行证的，就自己掏腰包买了一份送给你们。”
卡隆笑道：“有这样大款的朋友，真是叫人羡慕死了。”
马克西拿着这只早就该出现的魔*卷轴，身子微微发抖，心里只想暴打这个*官一顿。他扭头看向老摩根，只见老摩根脸色古怪，看到他的目光射过来，立刻扭头回避。忽然眼前人影换动，福雷斯撸起袖子冲了上来。马克西连忙一把拉住，说道：“揍他也没用了。”
福雷斯道：“那可是两百多万金币啊！就这么被他给骗走了？”
“我知道！”马克西喝道：“莎伦，过来！”
宠物莎伦飘啊飘的飘了过来，马克西对埃俄科斯道：“*官大人，请你履行自己的承诺，给予我们的优惠服务就是……哇！”他左边耳朵里忽然传来声轻微的叮咛，一股热气灌入了耳朵眼里，却是女妖莎伦在他耳朵眼里吹了口气。CJ的马克西控制不住身体上的感觉，他大叫一声向旁边跳出一大步，但见眼前长发飘舞莎伦贴了上来。这金发女妖笑颜如花，媚眼如丝，媚笑道：“主人――，你如果让他切断我们之间的灵魂契约，我就由你的宠物，变成了一个要被立刻干掉的冥府逃犯。你不会那么希望看到我死吧？”
“你、你本来就是死的……哇！不要吹了！”
这一人一鬼、一主一宠，一个逃一个追，一个捂住耳朵，一个拼命往主人的耳朵眼里吹气，甚至还想把舌头都伸进去。埃俄科斯看的不住摇头：“真是可怜的人，白白碰到这么个自己送上门来的强大奴隶不会用，现在还被人家调戏……”
“住、住手！啊！住口，不要再来了！”马克西面红耳赤，浑身燥热，终于喝止了莎伦的调戏行为，他喝道：“我照你说的办就是了，不要过来！”
埃俄科斯道：“小子，我看你这辈子是摆脱不了这个女鬼了。”他伸手一指，一团黑雾从手指射出，绕着莎伦身子转了几圈，最后完全融入了莎伦体内。
“这是干什么？”马克西看到莎伦满脸欢笑，两只手臂伸展开来，像只鸟儿一样扑楞扑楞的扇翅膀，好像非常非常高兴的样子。
埃俄科斯道：“帮她疗伤。”
马克西奇道：“疗伤？”
“我们见面之前，我施放了两个制裁之光来清扫那堆在克赛特斯河边武装游行的小骷髅，顺带还救下了你们。这位莎伦小姐当时也挨了两下，虽然没死但也是元气大伤，现在我帮她复原了。”莎伦愉快的扇动手臂，像只鸟儿一样在甲板上到处乱蹦达，马克西道：“……，我好像没提过这种要求……”
“提要求？”埃俄科斯道：“我是说过要给你这个凯子一点优惠服务，但我说过你有得选择吗？笨！”
卡隆船长道：“给别人的选择越少，自己得到的也就越多，连这个都不懂。”
战舰尤伯罗斯高速航行，甲板上的水手忙碌着搬运鲤鱼，连续被耍的马克西呆在原地，怒视在船头上看风景的埃俄科斯。贝奥夫悄悄靠近了莎伦：“莎伦小姐，你别扇翅膀了，恭喜你康复喔――虽然我看不出你哪里有受伤的痕迹。”
莎伦对他微笑：“主要是体内的伤害，外表你看不出来。要是让我自己想办*，要恢复过来恐怕要一、两百年的时间，现在还真是爽啊！我的力量变得比以前还要强了。”
“恭喜恭喜，其实我是想找你帮个忙的。”
“帮什么忙，说吧！”
贝奥夫笑的有些腼腆：“我、我耳朵眼有点痒痒的，想请你帮我吹吹。”
莎伦：“……”微笑着看着他：“一见面的时候，我就知道你是个不知死活的笨蛋，不过我喜欢。”女妖扭头张望：“这船舱里，应该有柔软的大床吧？”
“喔！？”贝奥夫同学面色红润：“我虽然对此早已做好了准备，不过事情发展的也不用这么快吧？人生、人生！人生真是太刺激了！”
“贝奥夫，我就让你认真的刺激刺激。”莎伦眼睛变得血红，脸色发青，露出一口獠牙，长大了嘴巴。贝奥夫吓的魂飞魄散，这种场景他不久前就见过一次。
埃俄科斯的声音从背后冷冷传来：“你要是敢在船上玩女妖之嚎，我就把你沉到阿格隆河河底去。”莎伦回头媚笑道：“公正严明的冥府*官大人，这小子刚才调戏我的时候，你怎么不说话呢？”
“又不是调戏我，关我屁事。”