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第53章 奇迹

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    已是丑时,徐尔路的屋里仍亮着烛火。

    他和一老者对面而坐,神情兴奋地讨论着什么,两人俱是毫无倦意。

    他们面前的桌上正摆着今天朱琳渼给徐尔路讲课的笔记。

    待所有笔记内容复习完毕,那老者仍意犹未尽,“这‘元素周期表’真是玄之又玄,初看匪夷所思,细想却暗合万物构成之本。陈州王殿下竟懂如此深奥之术,愚兄钦佩至极!”

    徐尔路点头附和,“虽然陈州王殿下说他是从别处学来的,但以弟所知,普天下并无此等学说。”他向西而望,“家祖一直认为欧罗巴人极擅工学、格致,力主师以西学。但眼下看来,大明藏龙卧虎,在这方面甚至远超西人。”

    老者看着桌上的笔记,犹豫道:“愚兄欲将殿下所授之术整理成籍,以教大明子民,却不知是否妥当……”

    十多天后,泥范已基本熏干。朱琳渼吩咐工匠们开始烧范。

    从烧范到浇铸铁水等一系列工序都是工匠们极为谙熟的。只一天工夫,便有一副铸炮铁范浇铸完成。

    但由于加速干燥的缘故,另两副泥范却在浇铸过程中产生崩裂而报废了。

    徐尔路立刻指挥众人修正、打磨铁范,至当晚,一切准备工作便已基本就绪。

    次日,所有制炮工匠们齐聚一堂,开始首次浇铸。

    朱琳渼根据记忆中铁模铸造的流程,先让人用木炭将铁范烧至发红,以防止表层的铜液凝固过快而影响浇铸。

    随后,在徐尔路亲自指挥之下,液态青铜被工匠缓慢而准确地倒入铁范的浇铸口。

    浇铸很快完成。又半个时辰之后炮身便已凝实,待工匠拆开铁范,炮场内顿时一片欢声雷动。

    整个炮身光洁平整,没有任何瑕疵,简直比以前打磨之后的火炮都漂亮。

    工匠们又围上来进行收尾工作。徐尔路则望着平整的炮膛啧啧称奇。

    要知道,若用泥范铸炮法,到此时才算完成了一半,光打磨炮膛就需要十名工匠忙活十多天的。而此时,眼前的火炮便算是铸成了!

    等炮身完全冷却,安东尼拿了面小镜子,将阳光反射进炮管里。光线笔直照到炮膛底部,说明炮身没有任何弯曲走形。

    这边朱琳渼吩咐工匠们将铁范重新用铁箍扎紧,上炭火加热,准备进行下一次浇铸。

    另一边工匠们连晚饭都不吃了,将刚钻好火门的大炮装上牛车,拖至军器局西侧的荒滩试炮。

    安东尼一路上这敲敲那看看,频频点头,显然对火炮的质量相当满意。

    待火炮在木制底座上架好,安东尼直接让人装入六斤半火药——比预定的发射药多了一倍。

    看到装药的工匠犹豫的表情,这位经验丰富的试炮手笑着让通译告诉他们,说他对这门炮有信心。

    待火药和铁弹装好杵实,安东尼用铳规量了角度,亲自用一根极长的木棍顶端的火绳点燃了引火药。

    只听一声山崩地裂的巨响,近二里外的荒滩上立刻溅起一大片烂泥。

    安东尼马上趴在火炮上检测,片刻后兴高采烈地宣布:试射成功,火炮安然无恙!

    朱琳渼也是长出一口气。

    虽然他了解过很多铁模铸炮的知识,对现代铸造工艺也有些了解,但实实在在地铸一门重炮,他也是大姑娘上轿头一回。直到此时他才算真正放下心来。

    接着又进行了几次试射,火炮表现得非常稳定,基本已经可以上战场使用了。

    等朱琳渼返回军器局,铁范已经做完了准备工作,正要进行第二次浇铸。

    一天之内连续铸造两门近两千斤的重炮!这比起之前一个月一门炮的速度,简直就是个奇迹!

    至朱琳渼开始铸炮的第十八天,所有七门十二磅炮均已铸好,加上徐尔路之前所铸一门,共八门重炮。

    这还是期间铸炮的铜锭用光,导致停工大半天所致,否则还能早一日完工。好在杨廷麟立刻高价在赣州附近收购了六千斤铜锭,这才使铸炮工作得以继续。

    赣州府东南,杨廷麟大营。

    杨廷麟看着牛车拖着一门门重炮从营门鱼贯而入,心里简直乐开了花。

    自从他接手赣州军务,就根本没见过重炮长什么样子,更别说一次八门了。有这些重炮在手,此番攻打吉安府定是十拿九稳。

    不远处朱由槙看到杨廷麟一脸得意的笑容望向自己,不禁重重哼了一声,朝他拱了一下手,“我这便整顿兵马,即日拔营北上。”说罢瞪了朱琳渼一眼,拉起朱由伭转身便走。

    杨廷麟将朱琳渼让进大帐,深揖一礼,“殿下这些炮真是救了整个赣州的战局!请受下官一拜。”

    朱琳渼摆手道:“杨部堂不必谢我。我乃大明宗室,自当为社稷尽力。”

    杨廷麟又问道:“哦,对了,我听徐尔路说,殿下要借军器局的工匠?”

    朱琳渼辛苦大半个月,等的就是这句,忙道:“我确是需要一百六十名熟练工匠。”

    杨廷麟立刻点头,“这有何难,工匠任凭殿下挑选。”

    他昨天已得徐尔路呈报,说现在军器局用了陈州王殿下的铸炮之法,只用之前六成工匠便已足够,且能每天铸成一门红夷重炮。所以即使让陈州王带走一百多人,赣州军器局应该也不会缺人手。

    更何况铸这八门炮花费甚巨,短时间内军器局工匠都要放假了。

    十日后。

    清军江西总兵金声桓和其副将王得仁立于吉安城头,看着远处黑压压的明军人马,却丝毫不显得惊慌。

    金声桓很清楚,杨廷麟虽带了数万大军前来,但只有数千善战之兵,其余皆为老弱新兵。

    眼下他的主力部队正由刘一鹏、王进才、高进库等手下率领,在征讨江西北部腹地的大明义军,城中只有四千人马。

    但只要他能坚守半个月,待主力回返之后,杨廷麟的这些新兵根本不是他的对手。

    然而让金声桓非常意外的是,城外竟传来阵阵炮声。他脸上立刻出现惊慌之色,他对大炮非常熟悉,这是重炮!比自己手上那几门红夷炮还大的重炮,而且数量不少!

    明军在失去北京、南京两处军器局之后应该已无铸造红夷炮的能力。金声桓用力掐了自己一把,很疼,不是做梦。他这才猛地跳起身来,大声呼喝手下军官分头守城。

    仅五日后,吉安城南一段还未修补好的城墙在八门火炮的集中轰击下终于倒塌。金声桓、王得仁弃城而逃,仅以身免。