第九章
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夜里，周连傅被卓海棠的梦呓惊醒。
夜晚的牢房静悄悄，外面的风声听起来像是某种由上古传来的可怕咒语，本来就阴冷的牢房温度又降下不少，冰冷的青砖地面下透出阴阴寒气，上面那层薄薄的草席本身都潮得可怕，更别说能起到什么隔湿的作用了。
而蜷缩在草席上的卓海棠双手环抱着自己，冻得瑟瑟发抖，口中浑沌不清地念叨着什么，她睡不踏实，又因为困得厉害睁不开眼，又冷又倦地维持着这种半梦半醒的状态。
“海棠？海棠？”他轻拍她的面颊，冰冰的。
卓海棠皱皱眉，脸在他温热的手心蹭了蹭，梦呓道：“娘，好想吃雪花糕哦。”
想吃雪花糕？太难了吧！
周连傅犹豫了下，待确定她睡着后，轻轻在她身边侧躺下，一只手臂绕过她的腰将她拥向自己。
面前出现了个小暖炉，卓海棠出于本能地往他怀里钻了进来，蜷缩着枕在他的臂弯里，脸埋在他的胸前暖暖的，顿时安静了不少。
周连傅在这夜里无声地叹气，都说了叫她不要跟来的，之前的每个夜里她也是这样睡不安稳，他也总是半夜醒来趁她睡着时像这样抱住她，为她带来些暖意，又在她快要醒来时离开，这样她便不会察觉，不然的话怕她又要生气了。
没关系的，已经这样过了两夜，那么今夜也一样可以蒙混着过去，希望她永远不要发觉，这样他就可以在每天夜里拥她入眠。
他像哄小孩一样轻轻拍打着她的背，静静地听着外面呼啸的风，听着她的呼吸由局促变得平稳，不再为那些半幻半真的梦折磨。
他又不自觉地回想起白天她认真的可爱神情，不由得笑了出来。
在这四处漏风的地方，每个人都期待着温暖的日出，唯有他唯一的慰藉是这冰冷的夜，夜将一切冻结，成了只属于他的时间，在这个时候他可以抱着她，听着她的呼吸，想着她的每个神情，不会有什么人来打扰，好像世界上只剩下了他们两个，而她又是只属于他的。
在这恶劣的条件，有限的空间里，他可以理所当然地成为她唯一的依靠，这真是很矛盾的想法，本来不想她跟着受苦，可又私心地庆幸着老天给了他这样的时间，让他可以和她单独待在一起，私心地希望这样的时间能够长一点，再长一点
“海棠，你知道吗，你根本不必这样为我着想，你也根本不欠我什么。”他抚着她的发，只有在这样的夜里，他才敢对她说一些平常不敢说的话，曝露出那个龌龊的自己“其实冯庆丰说的没错，我只是一个无名村子里出来的无名秀才，半生自视清高，说白了只是在给自己的一事无成找理由，我读了半辈子书，以为自己高人一等，而实际上呢？我懦弱，自私又自卑。”
他笑，拍拍她的头“你以为我是在大无私地帮朱家吗？所以即使我对你做了种种过分的事，你都还是向着我，为我着想，你心中始终认为欠我一分情是吗？你不欠我的，相反，是我欠了朱家，我有时会想，也许朱品言是因为遇到了我才遭遇不测的也说不定。”
卓海棠在他怀里动了动，他调整姿势，配合着她，为她找了个舒服的位置，他想象着他们此时像一对新婚不久的恩爱夫妻，抱在一起缩在床上说着悄悄话，满足和幸福充斥着他的内心，让他很想向她倾诉，然后她会安慰他、包容他，就像真正的夫妻那样。
他说：“你知道吗，在遇到你们的那天，我刚亲手葬了我的妹妹，我妹妹今年十五岁，由于我长年在外地，和她相处的时间并不算多，那场瘟疫来得太猛，等我到家时已经什么都来不及了，只有妹妹还有一息尚存。我背着她一起离开村子，一心朝着京城的方向走，想着到了京城也许她就能得救，结果在遇见你们的那天，我妹妹也离开了。”
“为什么被传染上的不是我呢？为什么偏就是我没被传染上呢？家人都已不在，我最后也没有完成他们的期望，而日后做再多的努力他们也都再看不到。想想，我的人生没有给任何人带来丝毫的好处，老天留我这条命究竟是为了什么？那天我走到那棵树下，想干脆一了百了，那个时候你出现了，还记得那时你跟我说什么吗？你问我口渴不渴。”
他笑“从我离开村子的这一路上，你是唯一一个主动和我说话的人，就是你那句话，让我真的觉得口很渴了，我还会渴、还会饿，说明我还活着，活着的人为什么要寻死呢？所以我跟你走了，然后又遇见了朱品言。”
他一边拍着她的背，一边回想着那天的情景，再怎么想也只是与千万人的擦身中一个随意的相遇，一句话可以改变人的一生吗？又能改变到什么地步呢？
“我羡慕朱品言，他和我同岁，和我身材相当，甚至想法见解也跟我惊人的相似，如果我们是同窗一定能成为很好的朋友，但只因一个出身，我们便是一个天上一个地下，他有我所没有的一切，而我除了他所没有的好身体外一无所有。”
“最重要的是，他身边有你，换了谁都自然地认为你在他身边那么多年，对他当然很重要，而你只对我说过一句话，理应我们之间就只是点头之交。你不可能像对他笑那样地对我笑，像对他的关心那样关心我，不可能像看重他一样地看重我，可对我而言，我愿意用我的健康去换得你对朱品言那样的关心。”
“我急着与你们分开，是怕一再的推迟会变得不想再分开，连我都不知道自己是怎么回事，朱品言是个难得的好人，我却在想如果没有他就好了，如果你先认识的人是我就好了，我觉得这样的自己十分可怕然后，我的愿望实现了，我得到了一个取代他的机会。”
他拳头不由自主地攥紧“你还会觉得我是个无私的好人吗？我所做的事全是为了接近你而已，为了达成你的愿望，为了取得你的好感，为了能够更加地接近你，我感谢老天给我的磨难促成了我们的相遇，我感谢朱家的一切灾难可以让我们定得更近。”
“所以你真的不必对我好，我已经失去了一切，达成你的愿望就是我活在当下的动力，我一定会完成对你的承诺，因为这是我挽回在你心中形象的唯一一个机会，我不是个好人，但我想在你心中当个好人。”
这些话是他永远不会当着她面说给她听的，而同时又是他最想让她知道的，他胆小懦弱，活了一把岁数却不懂什么叫爱，懂了时又不知如何去爱，爱了更不知要如何收场。
他爱她吗？他早爱疯了她，可为什么偏就是她呢？如果那个时间、那个地点是别的女人对他说了同样的话，他也会爱上那个女人吗？
周连傅不知道，因为那个时间、那个地点出现在那的女人就是她，并不是她的一句话拯救了他，而是因她的出现，让他舍不得离开这个世界。
“海棠，你会原谅我吗？你会忘了我吗？”他抱紧她，更像是在求得一个无助的拥抱。
然而周连傅看不到的，在他怀里平稳睡着的小女人，脸颊滑过的泪水悄悄沾湿了他的衣衫。
又过了三天，朱家一案终于开审，那天卓海棠被叫上堂，就见公堂之上知府老爷正襟危坐，冯庆丰则早早就已经等在边上看好戏，从他身边路过时，卓海棠狠瞪了他一眼，换来他无赖的嘲笑。
正当她要给老爷下跪时，同她一起上堂的周连傅却抓住她的胳膊不让她跪。
她诧异地看周连傅，周连博沉着眼，近乎是冷冰冰地在瞧着大堂之上的老爷。
“堂下犯人为何立而不跪？”
“上了大堂当然要跪，但哪有比真凶跪得还早的道理？”周连傅抱拳道：“老爷，冯丰庆阴谋害死朱家少爷朱品言，多年来搬空朱家商铺银两，谋图朱家房产，并怀疑与朱老爷的死也有牵连，请老爷明鉴！”
冯庆丰在一旁简直听傻了，呵呵一笑“周连傅，你是不是给关糊涂了？事到如今还反咬我一口？咱们两个谁比较像混进朱家谋图家产的，真是笑话。”
两人你一言、我一语，而卓海棠则是完全搞不清状况，虽说周连传说的都是事实，但他那股子自信是哪来的？他不是之前还对她说，冯庆丰是早有计划，就算说出真相也没人信吗？
知府老爷看着他们在堂下辩得热闹，倒也不去制止，甚至莫名给她一种他在看好戏的感觉，是她的错觉吗？怎么觉得堂上的气氛怪怪的
冯庆丰大概是说累了，很大度地一笑道：“好好，我不跟你逞这口舌之能，看你也是不到黄河心不死，你人都是假的，说出的话能有几分真？”
“哦，那你又是怎么知道我人是假的呢？府里没人真正知道现在的朱品言长什么样，知道的只有那个一直在调查他，而后又害死他的人，莫非你就是那人？”
冯庆丰脸一白，吼道：“胡说！我会戳穿你完全是老天的安排，你没想到会遇见自己昔日的同窗，而我又恰好认识了他，并从他那得知了真相，他不只告诉我你的真实身分，还告诉我一定要小心你，因为你从以前开始就是个为达目的不择手段的人。”
室外看热闹的百姓开始交头接耳，知府老爷这会才一拍惊堂木，叫大家肃静，并在冯庆丰的要求下唤周连傅的同窗友人董涛上殿。
卓海棠龇牙，暗自拉了拉周连傅的袖子，告诉他这下事情可坏了。
而周连傅低头看她一眼，安慰似地拍了拍她的手背。
董涛在众人瞩目下急匆匆地赶上公堂，先是对老爷行了个礼，第二件事就是侧过身对周连博一个拱手，很有礼貌道：“周兄，咱们又见面了，几天不见，瘦了不少。”
周连傅还一拱手“董兄才是，几天不见更见青光满面，看来在冯爷那养得不错。”
“好说好说。”董涛显得很不好意思似的。
冯庆丰在一旁听着，越听越不对劲，也没等老爷发话就上前一扳董涛道：“你胡说八道些什么呢？这里是公堂，不是家门前的菜市场，不是叫你来闲聊天的！”
董涛眨眨眼“冯爷说得是啊，但我也只是实话实说，怕周兄为我担心，明明这些日子我就一直在冯爷那里做客，被冯爷好吃好喝招待着，还给了我五百两白银，这样连吃带拿的多不好意思，当然要多为冯爷你美言几句了。”
冯庆丰脑袋都快气炸了。
堂上知府问：“董涛，你说冯庆丰给了你五百两白银，是何用意？”
“禀大人，冯庆丰希望我能在大堂上添油加醋地说些似是而非的话，诋毁周连傅的人品，这样他再说什么都不会有人相信，直接省去了许多麻烦。当作辛苦费，这五百两是给我的定金，待周连傅被定了案后还有五百两。”董涛从怀里拿出一张银票递上去“银票在此，上面有冯庆丰的印，请大人过目。”
看过银票后，知府老爷无言地用眼讯问着冯庆丰。
冯庆丰浑身发毛，硬着头皮笑了一下，道：“老爷，这个，那个但是周连博假扮他人是事实啊，我又没让董涛无中生有，只是恨他给朱家带来的麻烦，所以私心地希望他能被判得重一点而已老爷我知错，但我并没有坏心啊。”
“冯庆丰，你好大的手笔，一出手就是一千两。”知府老爷的重点并不在他有没有害人之心上，而是问他：“你这一千两是怎么来的？”
冯庆丰当场楞住“怎么来的当然是我自己的银子！我掌管店铺这么多年，多少也有些存银吧，为了解心头之恨我可是下了血本的，老爷不要以为这一千两只是凤毛麟角，实际上是我苦心积攒下来的辛苦钱。”
“大人！”周连傅抱拳“草民这里有本帐目抄本，上面详细记录了店铺商银的走向，奇怪的是这些银子全被莫名转了出去，转去了哪又没有注明，我怀疑这和冯庆丰近年一些不明来路的钱财有很大关系。”周连傅说着从怀中掏中那天拓写的帐本，呈了上去。
冯庆丰瞧着这三个人跟演戏一样地你搭我唱的，忽然头一晕明白了什么。
而同在一旁的卓海棠也看得明明白白，这哪里是在审他们，分明是变向地在审冯庆丰。
这是怎么回事？周连傅早知道公堂之上会变成这样，所以才那么游刃有余？
知府老爷将帐本一合，道：“此事确实需要详查，店铺一直是由你当家，那些钱款都去了哪里？”
“老爷，咱们这是在审周连傅的杀人谋财案啊。”冯庆丰硬做镇定“他哪里来的帐本？分明是要冤枉我，混淆视听，蓄意伪造的，我一心为了朱家这么多年，我图什么啊！”“谁知道你图什么，也许是钱和地契吧。”众人哄堂，只见围观民众的最边边，蒙放拖着一个人适时出现，把那人往地上一推，对知府老爷作了个揖。
冯庆丰一看被蒙放带上来那人，顿时脸就绿了。
“堂下何人？”知府老爷并不斥责有人善闯公堂，必然已是心知肚明，倒给人一种揣着明白装糊涂，在走过场的感觉。
蒙放还没说话，那个跪倒在地上抖成一团的人指着冯庆丰喊道：“老爷明鉴！这一切都是冯爷的意思，我真的不知道回清露也能害死人啊。”
“你这废物给我住嘴！”冯庆丰上前一步，要是手里有刀恨不得能将那人一刀砍了。
蒙放及时上前挡在两人之间，对那人说：“还记得我跟你怎么说的吗？如果你如实道出一切，老爷自会还你一个公道，但如果你还是选择包庇某人，那神仙也救不了你。”
“是是是！”那人连连点头“天地良心，我本来也没想要包庇谁的，是冯爷威胁我说人是我杀的，如果我说了出去他就拉我见官，我全家上下也不得安宁。可是我哪知道那回清露也能将人害死啊，他只是让我把回清露加在那男人的饭里，说那是药顶多会让人难受个几天，我一个下人能说什么，只想着那人大概是什么时候得罪了冯爷，所以想稍微教训他一下，当然照做，结果结果哪知道那人就那么倒在地上抽搐了几下，咽气了！”
“你所说的那个男人，可是与这姑娘同行的男子？”知府老爷指着卓海棠问。
那人瞧了眼卓海棠，更是点头如捣蒜“对对对，当时这个姑娘也在场，看到那男人就那么咽气了，吓得我什么都忘了，只顾逃命，可冯爷却一口咬定人是我害死的，还叫我不要说出去，这样只要他不说、我不说，就可保我没事。这事真不是我的本意，一切都是受冯爷的指示行事，老爷您明察秋毫，我完全是被蒙在鼓里，什么都不知道啊！”“老爷这人是在胡说、是在诬陷！”冯庆丰一脑袋的汗也顾不上擦。
“是不是诬陷本官自会查明，但现在所有的证据都与你脱不了关系，看来此案还需再审后再做定夺。”
“老爷，这人分明是周连傅找来演戏的，不然怎么早找不着，晚找不着，非等他自己曝露了，真凶才出现呢？”
“不会吧，冯爷。”董涛说：“要不是那日咱们喝酒你无心透露出此人的所在，我们又怎么会找得着他？要是真找个人来演戏也就不必等到今天了。”
冯庆丰大惊，他看着董涛和周连博，还有那个半路杀出来的蒙放，终于确信了一件事。
“你们，这一切都是你们串通好的”
而这句话也同样证实了卓海棠的猜测，这个周连傅，是从什么时候到底是从什么时候计画的这一切？怎么可以只把她蒙在鼓里，等他们回去后，她一定要好好审审他！
是的，他们能回家了，就算现在他们仍是囚犯的身分，她也已经不再担心、不再害怕。
相比较于她软弱无力的保证，周连傅用实际行动向她证实了他们都会没事的。
后来卓海棠才从蒙放那里得知了事情的原委。
董涛的的确确是周连傅旧时同窗，比他先一步来到京城，一点错也没有，不同的是他们那天在茶楼的“偶遇”其实并没那么巧，那场见面根本是在周连傅的安排下发生的。
那天她从冯庆丰那得知了地契的事，而后又逃之天天使冯庆丰对她产生了怀疑，同时他也对周连傅产生了怀疑，从那之后就时常派人监视着他们的一举一动，这些卓海棠毫无觉察，但周连傅敏感地察觉到了周围总有一道监视的目光注视着自己。
他没有将这件事告诉她，而是选择了借招拆招，利用了冯庆丰对自己的监视，让他以为他是在因和她的不和整日去茶楼借酒消愁，实际上那间茶楼正是他同蒙放的手下交换消息的地方，他就在冯庆丰的眼皮底下和蒙放制定了一个计画，来了个破釜沉舟之计。
蒙放找到他的旧时同窗董涛，让两人在茶楼上演了一出久别重逢的戏码，故意曝露了自己，目的是将董涛安插到冯庆丰的身边，不然以冯庆丰的精明，他们很难抓到能降住他的关键证据。
董涛揭发了他，冯庆丰自然视他为自己人，果然在董涛的套问下冯庆丰说漏了嘴，这才让蒙放找到了那个那天在客栈扮成店小二，给朱品言下药的人。
后来想想，周连傅的这个计画简直疯狂，能抓住冯庆丰的把柄自然是好事，但如果这之间出了一丁点的差错，最后他就会将自己至于万劫不复之地。
回到朱家后，卓海棠埋怨蒙放道：“原来你也早知道所有的事情。”
蒙放冤枉道：“我也是在周连傅想出这个计画时，才从他口中知道原来他不是品言啊，要说吃惊，我的吃惊不比任何人少，真没想到你们两个会做出这么大胆的事。”
“那你们也不必什么都瞒着我啊，如果早一点告诉我，我也会帮忙的啊，也不会在你们都一门心思制定这个计画时，还在只顾跟他赌气，现在想想，我真是”
“哎呀，我的海棠妹子，你可千万别这么说，这事不告诉你也是周连傅特意交待的，但绝不是对你的不信任，相反是对你的关心啊。你上次因为帮忙心切差点把自己搭上，这次是成败如何就在此一举，如果在这个节骨眼上你再冲动做出点什么事，那我们哪里还有心思想别的，所以说会瞒着你嘛，也是为保一个周全，希望你不要介意啊。”
卓海棠脸一红“我怎么会不介意，你干脆说我成事不足，败事有余不就好了。”想到自己的冲动，也真怪不得别人，只是突然发现自己原来那么地不可靠，有点沮丧。
蒙放笑叹“说到底，还不是周连傅那小子不想把你卷进去，会进大狱也是他计画中的一个必不可缺的环节，该有的思想准备他都有，但比起这些他最先交待的也是一再交待的，就是让我在这期间好好照顾你，因为这期间你在朱家一定不会好过，他担心你会受人欺负，
可谁想到他最担心的事反而成了多余的，你会那么坚决地跟他一块进了大狱呢。”
“所以说，我要是知道这一切的话不就不会那么做了吗？你这么一说，好像我真的只会帮倒忙耶！”一想到她当时鱼死网破的心情，就觉得自己真是蠢透了，他们还不定在心里怎么取笑她呢。
“不过，当看到你们被一起带走时，我却觉得这样也好。”蒙放说：“那小子把一切都说得极简单，差点让我以为他去牢里就跟皇帝去避暑山庄一样，直到看他为你执意跟去又担心又心急的样子我才反应过来，那地方可不是什么享乐的所在，会焦虑是必然的，有你跟着，他才知道焦虑，像个正常的人。”
对于蒙放话中的意思，卓海棠有些似懂非懂，她知道自己大概是明白的，但是不去问就不会有一个确切的结果，而这个结果又不是蒙放能够给她的。
能给她这个答案的人，偏偏自从回到朱家后，就很少和她说话了。
这期间朱家发生了很多事，冯庆丰被关进了大牢，他名下的所有财产都转到了他妻子朱景冉名下。好不容易这些年他转走的钱又回到了朱家，而朱品言的坟也迁回了祖坟，在为他补办的葬礼上所有人哭成一团，无不在感叹命运对他的不公平。
然后在蒙放的主持下，店铺里的一切事务也要重新开始，昔日拿冯庆丰好处为他颠倒黑白的人全部卷铺盖回家，新的人进来，旧的人出去，几乎来了次大换血。
所有事都在匆忙有序地进行着，而周连傅在朱家的身分也变得很微妙，在知道他为朱家所做的一切后，上上下下都将他当成了自己人，他也不必再装成那个手不能提的尊贵少爷，每天都有忙不完的事在等着他。
只有在极少的时候，卓海棠能单独地和周连傅说上几句话，内容无非都是家里的事、店里的事，而对于他们两人的事，从来就没有出现在他们的对话中。
他们之间，真的是有什么事需要说明白的吗？卓海棠想，是有的。
那些她必须要让他亲口对她说明的事，和她必须亲口告诉他的事，很多很多，等到一切都恢复常态，他们两人之间也要有个结局。
让卓海棠没想到的是，这些忙碌的日子过后，她等来的竟然是个周连傅要离开朱家的消息。
那天朱老夫人将全家人召集在一起，没人敢怠慢，千猜万猜，没猜到朱老夫人展示在大家面前的，会是那冯庆丰费尽心思想要得到的地契。
原来大家怎么也找不到地契，不是被朱老爷藏了起来，也没有交给朱品言，那地契根本一直就在朱老夫人手里，只因朱老夫人常年不过问家里事，一心向佛平时几乎不露脸，大家都已经模糊了一个概念，那就是朱老爷不在了，家里地位最高的主事人本就应该是朱老夫人。
一群人为了几张地契明争暗斗，朱老夫人虽身在佛堂，心里可是跟明镜似的。
“铺子里的事我不懂也管不了。”朱老夫人手捻念珠坐于高堂，对底下众人说：“我只希望咱们朱家的人都能平安健康，可事与愿违，老爷去世前把地契交予我，叫我保管好，谁也不要相信，包括自己的儿子和女婿，真是家门不幸，我一心祈祷家中安泰，谁知到最后连自己都对至亲失去了最重要的信任。”
她转向周连傅所在的方向，一双眼内仍毫无光彩，但就像是在看着周连傅一样，气氛凝重地叫人直咽口水。
她接着说：“你们欺我眼睛看不见，以为什么事都能瞒住我，就算我的眼是瞎的，也不至于瞎到连自己的亲生儿子都认不出的地步，从你们第一次踏进佛堂时，我就已经知道你并非吾儿品言。”
周连傅双膝一弯，给朱老夫人跪下。
卓海棠一见，忙也在他旁边一起下跪，抢着说：“夫人，这些都是我的主意”
她话刚起头，朱老夫人挥挥手，禁止她再说下去，接着道：“品言在外十余年，虽然心性未变但也难说是否能撑起这个家，就算是他本人回来，我也不会将地契交给他，但是与不是，现在已经毫无意义，吾儿已死，我半生都在为他祈祷，最后只换回了他二十年无忧的生活，不知这是否已经是老天对他的眷顾。”
朱老夫人痛失丈夫和儿子的悲伤又怎是旁人能够体会，这时没人还敢出声。
“你们无需觉得愧疚，我没被任何人骗过，开始时没有揭穿只是想看看你们打算做什么，朱家不太平，我心里清楚，但以一个瞎女人的身分却也无力回转什么，干脆放任你们去闹，最后总能闹出一个结果。你们所做的一切，蒙放都已经告诉我了，朱家遭遇连连不幸，最后也都熬了过来，这也多亏了你们。”
“夫人千万别这么说，是我没照顾好少爷。”卓海棠没忍住，长期的积郁全因朱老夫人的大度和谅解爆发出来“如果当时我一直守在少爷身边，如果我再多留意下他的周围，也许这件事就不会发生，七岁那年老爷、夫人让我随少爷一同去南湖，嘱咐我照顾好少爷，可我最后非但没照顾好他，还让他”
她泣不成声，朱老夫人只是轻轻地摇了摇头“命该如此，人可以改运，却终不能改命，那就是那孩子的命。你不欠朱家什么，你跟周公子还是我们朱家的恩人，从今天起你们就如同我的儿女，朱家人上下不得再把海棠当仆，也不得再将周公子视为客人。”一屋子的人颔首称是。
卓海棠泣不成声，当朱老夫人问到他们还有什么要求和愿望，只要她能帮忙的一定会帮他们完成。
卓海棠连连摇头，朱老夫人又转向周连傅，问他：“周公子，如果你有什么要求尽管提出来，虽然现在朱家本身也是乱成一团，但能力范围内的事我老太婆一定不遗余力。”
周连傅抱拳“夫人言重，这所有的事情只是海棠出于对朱家的衷心所为，而我只是答应了她尽些微薄之力，哪还敢再向夫人索要什么。现在大势已定，我也算完成了对海棠的承诺，这里再没需要我的地方，明天我就准备离开朱家。”
卓海棠溃堤的眼泪戛然而止，不只她以为自己听错了，所有人都一副自己耳朵变迟钝了的表情。
她转头看周连傅，在他的脸上看不出任何情绪“你要走？去哪里？”
周连傅没有看她，只是单纯地回答她道：“过我的生活。”
“不回来了？”
他沉默，没有回答。
卓海棠哭到头疼，这会更是脑壳要爆炸一样，她心中的大石终于放下，朱老夫人非但不追究她的失责还对她那么好，以为一切总算过去，周连博却在这时说要离开。
是了，正因为一切已经过去了，他才要走。
卓海棠冷冷地看着那个不愿正视自己的男人，说不上自己此时是什么样的心情。
他要走，并不是走得急，显然是早打好了这个主意，要走要留是他的权利，但他却在最后一刻才让她知道这件事。
如果不是今天朱老夫人问起，可能明天一早她醒来，他已经不在，全府的人都会知道他去了哪，只有她一个傻傻地以为他只是出去喝茶了，到了午饭时间就会回来。
她算什么呢？就算现在他也连多一句的解释都这样吝惜，仿佛他的事与她一丁点关系都没有，他没有必要向她说明什么。
“好啊，你走。”不然呢，难道她要抱着他大腿哭求他留下吗？还是，求他带她一起走？
“谢谢你这些日子对我的帮助。”她咬着牙，让自己的声音听不出波浪。
他的太阳穴微可见地抽搐了一下。
“只可惜你也答应过我要给我找一个好人家，这会看来是无法兑现了，但你也有自己的日子要过，总不能为了给我找夫婿连你自己的事都耽误了不是？”
这次不只太阳穴，连脖子上的筋也跟着抽动起来。
到最后他还是选择了沉默，连个借口也没有给她。
隔天一早卓海棠醒来，晴空万里无云，天气好得像假的一样。
听说昨天晚上蒙放到周连傅的房里跟他谈了一夜，她没兴趣知道他们都谈了些什么，谈了什么又怎样，反正他最后还是离开了朱家，离开了她，连个告别都没有。
真是个小人啊！
卓海棠对着这大好的天气笑了起来，甚至吓到了路过的小丫头，但她就是很想痛快地笑一场。
那个可恶的男人，以为完成了对她的承诺就可以弥补对她造成的伤害吗？他选择一走了之，是羞于见她还是不想见她，用这种决绝的方式，就要结束了他们之间这荒唐联系？
也好，如果他真的舍得下，那么随他便是，说明她不过是自作多情、自以为是，她现在问题并不是去追究他的心意，而是在考虑，她是否仍要执着于自己？
夜里，周连傅被卓海棠的梦呓惊醒。
夜晚的牢房静悄悄，外面的风声听起来像是某种由上古传来的可怕咒语，本来就阴冷的牢房温度又降下不少，冰冷的青砖地面下透出阴阴寒气，上面那层薄薄的草席本身都潮得可怕，更别说能起到什么隔湿的作用了。
而蜷缩在草席上的卓海棠双手环抱着自己，冻得瑟瑟发抖，口中浑沌不清地念叨着什么，她睡不踏实，又因为困得厉害睁不开眼，又冷又倦地维持着这种半梦半醒的状态。
“海棠？海棠？”他轻拍她的面颊，冰冰的。
卓海棠皱皱眉，脸在他温热的手心蹭了蹭，梦呓道：“娘，好想吃雪花糕哦。”
想吃雪花糕？太难了吧！
周连傅犹豫了下，待确定她睡着后，轻轻在她身边侧躺下，一只手臂绕过她的腰将她拥向自己。
面前出现了个小暖炉，卓海棠出于本能地往他怀里钻了进来，蜷缩着枕在他的臂弯里，脸埋在他的胸前暖暖的，顿时安静了不少。
周连傅在这夜里无声地叹气，都说了叫她不要跟来的，之前的每个夜里她也是这样睡不安稳，他也总是半夜醒来趁她睡着时像这样抱住她，为她带来些暖意，又在她快要醒来时离开，这样她便不会察觉，不然的话怕她又要生气了。
没关系的，已经这样过了两夜，那么今夜也一样可以蒙混着过去，希望她永远不要发觉，这样他就可以在每天夜里拥她入眠。
他像哄小孩一样轻轻拍打着她的背，静静地听着外面呼啸的风，听着她的呼吸由局促变得平稳，不再为那些半幻半真的梦折磨。
他又不自觉地回想起白天她认真的可爱神情，不由得笑了出来。
在这四处漏风的地方，每个人都期待着温暖的日出，唯有他唯一的慰藉是这冰冷的夜，夜将一切冻结，成了只属于他的时间，在这个时候他可以抱着她，听着她的呼吸，想着她的每个神情，不会有什么人来打扰，好像世界上只剩下了他们两个，而她又是只属于他的。
在这恶劣的条件，有限的空间里，他可以理所当然地成为她唯一的依靠，这真是很矛盾的想法，本来不想她跟着受苦，可又私心地庆幸着老天给了他这样的时间，让他可以和她单独待在一起，私心地希望这样的时间能够长一点，再长一点
“海棠，你知道吗，你根本不必这样为我着想，你也根本不欠我什么。”他抚着她的发，只有在这样的夜里，他才敢对她说一些平常不敢说的话，曝露出那个龌龊的自己“其实冯庆丰说的没错，我只是一个无名村子里出来的无名秀才，半生自视清高，说白了只是在给自己的一事无成找理由，我读了半辈子书，以为自己高人一等，而实际上呢？我懦弱，自私又自卑。”
他笑，拍拍她的头“你以为我是在大无私地帮朱家吗？所以即使我对你做了种种过分的事，你都还是向着我，为我着想，你心中始终认为欠我一分情是吗？你不欠我的，相反，是我欠了朱家，我有时会想，也许朱品言是因为遇到了我才遭遇不测的也说不定。”
卓海棠在他怀里动了动，他调整姿势，配合着她，为她找了个舒服的位置，他想象着他们此时像一对新婚不久的恩爱夫妻，抱在一起缩在床上说着悄悄话，满足和幸福充斥着他的内心，让他很想向她倾诉，然后她会安慰他、包容他，就像真正的夫妻那样。
他说：“你知道吗，在遇到你们的那天，我刚亲手葬了我的妹妹，我妹妹今年十五岁，由于我长年在外地，和她相处的时间并不算多，那场瘟疫来得太猛，等我到家时已经什么都来不及了，只有妹妹还有一息尚存。我背着她一起离开村子，一心朝着京城的方向走，想着到了京城也许她就能得救，结果在遇见你们的那天，我妹妹也离开了。”
“为什么被传染上的不是我呢？为什么偏就是我没被传染上呢？家人都已不在，我最后也没有完成他们的期望，而日后做再多的努力他们也都再看不到。想想，我的人生没有给任何人带来丝毫的好处，老天留我这条命究竟是为了什么？那天我走到那棵树下，想干脆一了百了，那个时候你出现了，还记得那时你跟我说什么吗？你问我口渴不渴。”
他笑“从我离开村子的这一路上，你是唯一一个主动和我说话的人，就是你那句话，让我真的觉得口很渴了，我还会渴、还会饿，说明我还活着，活着的人为什么要寻死呢？所以我跟你走了，然后又遇见了朱品言。”
他一边拍着她的背，一边回想着那天的情景，再怎么想也只是与千万人的擦身中一个随意的相遇，一句话可以改变人的一生吗？又能改变到什么地步呢？
“我羡慕朱品言，他和我同岁，和我身材相当，甚至想法见解也跟我惊人的相似，如果我们是同窗一定能成为很好的朋友，但只因一个出身，我们便是一个天上一个地下，他有我所没有的一切，而我除了他所没有的好身体外一无所有。”
“最重要的是，他身边有你，换了谁都自然地认为你在他身边那么多年，对他当然很重要，而你只对我说过一句话，理应我们之间就只是点头之交。你不可能像对他笑那样地对我笑，像对他的关心那样关心我，不可能像看重他一样地看重我，可对我而言，我愿意用我的健康去换得你对朱品言那样的关心。”
“我急着与你们分开，是怕一再的推迟会变得不想再分开，连我都不知道自己是怎么回事，朱品言是个难得的好人，我却在想如果没有他就好了，如果你先认识的人是我就好了，我觉得这样的自己十分可怕然后，我的愿望实现了，我得到了一个取代他的机会。”
他拳头不由自主地攥紧“你还会觉得我是个无私的好人吗？我所做的事全是为了接近你而已，为了达成你的愿望，为了取得你的好感，为了能够更加地接近你，我感谢老天给我的磨难促成了我们的相遇，我感谢朱家的一切灾难可以让我们定得更近。”
“所以你真的不必对我好，我已经失去了一切，达成你的愿望就是我活在当下的动力，我一定会完成对你的承诺，因为这是我挽回在你心中形象的唯一一个机会，我不是个好人，但我想在你心中当个好人。”
这些话是他永远不会当着她面说给她听的，而同时又是他最想让她知道的，他胆小懦弱，活了一把岁数却不懂什么叫爱，懂了时又不知如何去爱，爱了更不知要如何收场。
他爱她吗？他早爱疯了她，可为什么偏就是她呢？如果那个时间、那个地点是别的女人对他说了同样的话，他也会爱上那个女人吗？
周连傅不知道，因为那个时间、那个地点出现在那的女人就是她，并不是她的一句话拯救了他，而是因她的出现，让他舍不得离开这个世界。
“海棠，你会原谅我吗？你会忘了我吗？”他抱紧她，更像是在求得一个无助的拥抱。
然而周连傅看不到的，在他怀里平稳睡着的小女人，脸颊滑过的泪水悄悄沾湿了他的衣衫。
又过了三天，朱家一案终于开审，那天卓海棠被叫上堂，就见公堂之上知府老爷正襟危坐，冯庆丰则早早就已经等在边上看好戏，从他身边路过时，卓海棠狠瞪了他一眼，换来他无赖的嘲笑。
正当她要给老爷下跪时，同她一起上堂的周连傅却抓住她的胳膊不让她跪。
她诧异地看周连傅，周连博沉着眼，近乎是冷冰冰地在瞧着大堂之上的老爷。
“堂下犯人为何立而不跪？”
“上了大堂当然要跪，但哪有比真凶跪得还早的道理？”周连傅抱拳道：“老爷，冯丰庆阴谋害死朱家少爷朱品言，多年来搬空朱家商铺银两，谋图朱家房产，并怀疑与朱老爷的死也有牵连，请老爷明鉴！”
冯庆丰在一旁简直听傻了，呵呵一笑“周连傅，你是不是给关糊涂了？事到如今还反咬我一口？咱们两个谁比较像混进朱家谋图家产的，真是笑话。”
两人你一言、我一语，而卓海棠则是完全搞不清状况，虽说周连传说的都是事实，但他那股子自信是哪来的？他不是之前还对她说，冯庆丰是早有计划，就算说出真相也没人信吗？
知府老爷看着他们在堂下辩得热闹，倒也不去制止，甚至莫名给她一种他在看好戏的感觉，是她的错觉吗？怎么觉得堂上的气氛怪怪的
冯庆丰大概是说累了，很大度地一笑道：“好好，我不跟你逞这口舌之能，看你也是不到黄河心不死，你人都是假的，说出的话能有几分真？”
“哦，那你又是怎么知道我人是假的呢？府里没人真正知道现在的朱品言长什么样，知道的只有那个一直在调查他，而后又害死他的人，莫非你就是那人？”
冯庆丰脸一白，吼道：“胡说！我会戳穿你完全是老天的安排，你没想到会遇见自己昔日的同窗，而我又恰好认识了他，并从他那得知了真相，他不只告诉我你的真实身分，还告诉我一定要小心你，因为你从以前开始就是个为达目的不择手段的人。”
室外看热闹的百姓开始交头接耳，知府老爷这会才一拍惊堂木，叫大家肃静，并在冯庆丰的要求下唤周连傅的同窗友人董涛上殿。
卓海棠龇牙，暗自拉了拉周连傅的袖子，告诉他这下事情可坏了。
而周连傅低头看她一眼，安慰似地拍了拍她的手背。
董涛在众人瞩目下急匆匆地赶上公堂，先是对老爷行了个礼，第二件事就是侧过身对周连博一个拱手，很有礼貌道：“周兄，咱们又见面了，几天不见，瘦了不少。”
周连傅还一拱手“董兄才是，几天不见更见青光满面，看来在冯爷那养得不错。”
“好说好说。”董涛显得很不好意思似的。
冯庆丰在一旁听着，越听越不对劲，也没等老爷发话就上前一扳董涛道：“你胡说八道些什么呢？这里是公堂，不是家门前的菜市场，不是叫你来闲聊天的！”
董涛眨眨眼“冯爷说得是啊，但我也只是实话实说，怕周兄为我担心，明明这些日子我就一直在冯爷那里做客，被冯爷好吃好喝招待着，还给了我五百两白银，这样连吃带拿的多不好意思，当然要多为冯爷你美言几句了。”
冯庆丰脑袋都快气炸了。
堂上知府问：“董涛，你说冯庆丰给了你五百两白银，是何用意？”
“禀大人，冯庆丰希望我能在大堂上添油加醋地说些似是而非的话，诋毁周连傅的人品，这样他再说什么都不会有人相信，直接省去了许多麻烦。当作辛苦费，这五百两是给我的定金，待周连傅被定了案后还有五百两。”董涛从怀里拿出一张银票递上去“银票在此，上面有冯庆丰的印，请大人过目。”
看过银票后，知府老爷无言地用眼讯问着冯庆丰。
冯庆丰浑身发毛，硬着头皮笑了一下，道：“老爷，这个，那个但是周连博假扮他人是事实啊，我又没让董涛无中生有，只是恨他给朱家带来的麻烦，所以私心地希望他能被判得重一点而已老爷我知错，但我并没有坏心啊。”
“冯庆丰，你好大的手笔，一出手就是一千两。”知府老爷的重点并不在他有没有害人之心上，而是问他：“你这一千两是怎么来的？”
冯庆丰当场楞住“怎么来的当然是我自己的银子！我掌管店铺这么多年，多少也有些存银吧，为了解心头之恨我可是下了血本的，老爷不要以为这一千两只是凤毛麟角，实际上是我苦心积攒下来的辛苦钱。”
“大人！”周连傅抱拳“草民这里有本帐目抄本，上面详细记录了店铺商银的走向，奇怪的是这些银子全被莫名转了出去，转去了哪又没有注明，我怀疑这和冯庆丰近年一些不明来路的钱财有很大关系。”周连傅说着从怀中掏中那天拓写的帐本，呈了上去。
冯庆丰瞧着这三个人跟演戏一样地你搭我唱的，忽然头一晕明白了什么。
而同在一旁的卓海棠也看得明明白白，这哪里是在审他们，分明是变向地在审冯庆丰。
这是怎么回事？周连傅早知道公堂之上会变成这样，所以才那么游刃有余？
知府老爷将帐本一合，道：“此事确实需要详查，店铺一直是由你当家，那些钱款都去了哪里？”
“老爷，咱们这是在审周连傅的杀人谋财案啊。”冯庆丰硬做镇定“他哪里来的帐本？分明是要冤枉我，混淆视听，蓄意伪造的，我一心为了朱家这么多年，我图什么啊！”“谁知道你图什么，也许是钱和地契吧。”众人哄堂，只见围观民众的最边边，蒙放拖着一个人适时出现，把那人往地上一推，对知府老爷作了个揖。
冯庆丰一看被蒙放带上来那人，顿时脸就绿了。
“堂下何人？”知府老爷并不斥责有人善闯公堂，必然已是心知肚明，倒给人一种揣着明白装糊涂，在走过场的感觉。
蒙放还没说话，那个跪倒在地上抖成一团的人指着冯庆丰喊道：“老爷明鉴！这一切都是冯爷的意思，我真的不知道回清露也能害死人啊。”
“你这废物给我住嘴！”冯庆丰上前一步，要是手里有刀恨不得能将那人一刀砍了。
蒙放及时上前挡在两人之间，对那人说：“还记得我跟你怎么说的吗？如果你如实道出一切，老爷自会还你一个公道，但如果你还是选择包庇某人，那神仙也救不了你。”
“是是是！”那人连连点头“天地良心，我本来也没想要包庇谁的，是冯爷威胁我说人是我杀的，如果我说了出去他就拉我见官，我全家上下也不得安宁。可是我哪知道那回清露也能将人害死啊，他只是让我把回清露加在那男人的饭里，说那是药顶多会让人难受个几天，我一个下人能说什么，只想着那人大概是什么时候得罪了冯爷，所以想稍微教训他一下，当然照做，结果结果哪知道那人就那么倒在地上抽搐了几下，咽气了！”
“你所说的那个男人，可是与这姑娘同行的男子？”知府老爷指着卓海棠问。
那人瞧了眼卓海棠，更是点头如捣蒜“对对对，当时这个姑娘也在场，看到那男人就那么咽气了，吓得我什么都忘了，只顾逃命，可冯爷却一口咬定人是我害死的，还叫我不要说出去，这样只要他不说、我不说，就可保我没事。这事真不是我的本意，一切都是受冯爷的指示行事，老爷您明察秋毫，我完全是被蒙在鼓里，什么都不知道啊！”“老爷这人是在胡说、是在诬陷！”冯庆丰一脑袋的汗也顾不上擦。
“是不是诬陷本官自会查明，但现在所有的证据都与你脱不了关系，看来此案还需再审后再做定夺。”
“老爷，这人分明是周连傅找来演戏的，不然怎么早找不着，晚找不着，非等他自己曝露了，真凶才出现呢？”
“不会吧，冯爷。”董涛说：“要不是那日咱们喝酒你无心透露出此人的所在，我们又怎么会找得着他？要是真找个人来演戏也就不必等到今天了。”
冯庆丰大惊，他看着董涛和周连博，还有那个半路杀出来的蒙放，终于确信了一件事。
“你们，这一切都是你们串通好的”
而这句话也同样证实了卓海棠的猜测，这个周连傅，是从什么时候到底是从什么时候计画的这一切？怎么可以只把她蒙在鼓里，等他们回去后，她一定要好好审审他！
是的，他们能回家了，就算现在他们仍是囚犯的身分，她也已经不再担心、不再害怕。
相比较于她软弱无力的保证，周连傅用实际行动向她证实了他们都会没事的。
后来卓海棠才从蒙放那里得知了事情的原委。
董涛的的确确是周连傅旧时同窗，比他先一步来到京城，一点错也没有，不同的是他们那天在茶楼的“偶遇”其实并没那么巧，那场见面根本是在周连傅的安排下发生的。
那天她从冯庆丰那得知了地契的事，而后又逃之天天使冯庆丰对她产生了怀疑，同时他也对周连傅产生了怀疑，从那之后就时常派人监视着他们的一举一动，这些卓海棠毫无觉察，但周连傅敏感地察觉到了周围总有一道监视的目光注视着自己。
他没有将这件事告诉她，而是选择了借招拆招，利用了冯庆丰对自己的监视，让他以为他是在因和她的不和整日去茶楼借酒消愁，实际上那间茶楼正是他同蒙放的手下交换消息的地方，他就在冯庆丰的眼皮底下和蒙放制定了一个计画，来了个破釜沉舟之计。
蒙放找到他的旧时同窗董涛，让两人在茶楼上演了一出久别重逢的戏码，故意曝露了自己，目的是将董涛安插到冯庆丰的身边，不然以冯庆丰的精明，他们很难抓到能降住他的关键证据。
董涛揭发了他，冯庆丰自然视他为自己人，果然在董涛的套问下冯庆丰说漏了嘴，这才让蒙放找到了那个那天在客栈扮成店小二，给朱品言下药的人。
后来想想，周连傅的这个计画简直疯狂，能抓住冯庆丰的把柄自然是好事，但如果这之间出了一丁点的差错，最后他就会将自己至于万劫不复之地。
回到朱家后，卓海棠埋怨蒙放道：“原来你也早知道所有的事情。”
蒙放冤枉道：“我也是在周连傅想出这个计画时，才从他口中知道原来他不是品言啊，要说吃惊，我的吃惊不比任何人少，真没想到你们两个会做出这么大胆的事。”
“那你们也不必什么都瞒着我啊，如果早一点告诉我，我也会帮忙的啊，也不会在你们都一门心思制定这个计画时，还在只顾跟他赌气，现在想想，我真是”
“哎呀，我的海棠妹子，你可千万别这么说，这事不告诉你也是周连傅特意交待的，但绝不是对你的不信任，相反是对你的关心啊。你上次因为帮忙心切差点把自己搭上，这次是成败如何就在此一举，如果在这个节骨眼上你再冲动做出点什么事，那我们哪里还有心思想别的，所以说会瞒着你嘛，也是为保一个周全，希望你不要介意啊。”
卓海棠脸一红“我怎么会不介意，你干脆说我成事不足，败事有余不就好了。”想到自己的冲动，也真怪不得别人，只是突然发现自己原来那么地不可靠，有点沮丧。
蒙放笑叹“说到底，还不是周连傅那小子不想把你卷进去，会进大狱也是他计画中的一个必不可缺的环节，该有的思想准备他都有，但比起这些他最先交待的也是一再交待的，就是让我在这期间好好照顾你，因为这期间你在朱家一定不会好过，他担心你会受人欺负，
可谁想到他最担心的事反而成了多余的，你会那么坚决地跟他一块进了大狱呢。”
“所以说，我要是知道这一切的话不就不会那么做了吗？你这么一说，好像我真的只会帮倒忙耶！”一想到她当时鱼死网破的心情，就觉得自己真是蠢透了，他们还不定在心里怎么取笑她呢。
“不过，当看到你们被一起带走时，我却觉得这样也好。”蒙放说：“那小子把一切都说得极简单，差点让我以为他去牢里就跟皇帝去避暑山庄一样，直到看他为你执意跟去又担心又心急的样子我才反应过来，那地方可不是什么享乐的所在，会焦虑是必然的，有你跟着，他才知道焦虑，像个正常的人。”
对于蒙放话中的意思，卓海棠有些似懂非懂，她知道自己大概是明白的，但是不去问就不会有一个确切的结果，而这个结果又不是蒙放能够给她的。
能给她这个答案的人，偏偏自从回到朱家后，就很少和她说话了。
这期间朱家发生了很多事，冯庆丰被关进了大牢，他名下的所有财产都转到了他妻子朱景冉名下。好不容易这些年他转走的钱又回到了朱家，而朱品言的坟也迁回了祖坟，在为他补办的葬礼上所有人哭成一团，无不在感叹命运对他的不公平。
然后在蒙放的主持下，店铺里的一切事务也要重新开始，昔日拿冯庆丰好处为他颠倒黑白的人全部卷铺盖回家，新的人进来，旧的人出去，几乎来了次大换血。
所有事都在匆忙有序地进行着，而周连傅在朱家的身分也变得很微妙，在知道他为朱家所做的一切后，上上下下都将他当成了自己人，他也不必再装成那个手不能提的尊贵少爷，每天都有忙不完的事在等着他。
只有在极少的时候，卓海棠能单独地和周连傅说上几句话，内容无非都是家里的事、店里的事，而对于他们两人的事，从来就没有出现在他们的对话中。
他们之间，真的是有什么事需要说明白的吗？卓海棠想，是有的。
那些她必须要让他亲口对她说明的事，和她必须亲口告诉他的事，很多很多，等到一切都恢复常态，他们两人之间也要有个结局。
让卓海棠没想到的是，这些忙碌的日子过后，她等来的竟然是个周连傅要离开朱家的消息。
那天朱老夫人将全家人召集在一起，没人敢怠慢，千猜万猜，没猜到朱老夫人展示在大家面前的，会是那冯庆丰费尽心思想要得到的地契。
原来大家怎么也找不到地契，不是被朱老爷藏了起来，也没有交给朱品言，那地契根本一直就在朱老夫人手里，只因朱老夫人常年不过问家里事，一心向佛平时几乎不露脸，大家都已经模糊了一个概念，那就是朱老爷不在了，家里地位最高的主事人本就应该是朱老夫人。
一群人为了几张地契明争暗斗，朱老夫人虽身在佛堂，心里可是跟明镜似的。
“铺子里的事我不懂也管不了。”朱老夫人手捻念珠坐于高堂，对底下众人说：“我只希望咱们朱家的人都能平安健康，可事与愿违，老爷去世前把地契交予我，叫我保管好，谁也不要相信，包括自己的儿子和女婿，真是家门不幸，我一心祈祷家中安泰，谁知到最后连自己都对至亲失去了最重要的信任。”
她转向周连傅所在的方向，一双眼内仍毫无光彩，但就像是在看着周连傅一样，气氛凝重地叫人直咽口水。
她接着说：“你们欺我眼睛看不见，以为什么事都能瞒住我，就算我的眼是瞎的，也不至于瞎到连自己的亲生儿子都认不出的地步，从你们第一次踏进佛堂时，我就已经知道你并非吾儿品言。”
周连傅双膝一弯，给朱老夫人跪下。
卓海棠一见，忙也在他旁边一起下跪，抢着说：“夫人，这些都是我的主意”
她话刚起头，朱老夫人挥挥手，禁止她再说下去，接着道：“品言在外十余年，虽然心性未变但也难说是否能撑起这个家，就算是他本人回来，我也不会将地契交给他，但是与不是，现在已经毫无意义，吾儿已死，我半生都在为他祈祷，最后只换回了他二十年无忧的生活，不知这是否已经是老天对他的眷顾。”
朱老夫人痛失丈夫和儿子的悲伤又怎是旁人能够体会，这时没人还敢出声。
“你们无需觉得愧疚，我没被任何人骗过，开始时没有揭穿只是想看看你们打算做什么，朱家不太平，我心里清楚，但以一个瞎女人的身分却也无力回转什么，干脆放任你们去闹，最后总能闹出一个结果。你们所做的一切，蒙放都已经告诉我了，朱家遭遇连连不幸，最后也都熬了过来，这也多亏了你们。”
“夫人千万别这么说，是我没照顾好少爷。”卓海棠没忍住，长期的积郁全因朱老夫人的大度和谅解爆发出来“如果当时我一直守在少爷身边，如果我再多留意下他的周围，也许这件事就不会发生，七岁那年老爷、夫人让我随少爷一同去南湖，嘱咐我照顾好少爷，可我最后非但没照顾好他，还让他”
她泣不成声，朱老夫人只是轻轻地摇了摇头“命该如此，人可以改运，却终不能改命，那就是那孩子的命。你不欠朱家什么，你跟周公子还是我们朱家的恩人，从今天起你们就如同我的儿女，朱家人上下不得再把海棠当仆，也不得再将周公子视为客人。”一屋子的人颔首称是。
卓海棠泣不成声，当朱老夫人问到他们还有什么要求和愿望，只要她能帮忙的一定会帮他们完成。
卓海棠连连摇头，朱老夫人又转向周连傅，问他：“周公子，如果你有什么要求尽管提出来，虽然现在朱家本身也是乱成一团，但能力范围内的事我老太婆一定不遗余力。”
周连傅抱拳“夫人言重，这所有的事情只是海棠出于对朱家的衷心所为，而我只是答应了她尽些微薄之力，哪还敢再向夫人索要什么。现在大势已定，我也算完成了对海棠的承诺，这里再没需要我的地方，明天我就准备离开朱家。”
卓海棠溃堤的眼泪戛然而止，不只她以为自己听错了，所有人都一副自己耳朵变迟钝了的表情。
她转头看周连傅，在他的脸上看不出任何情绪“你要走？去哪里？”
周连傅没有看她，只是单纯地回答她道：“过我的生活。”
“不回来了？”
他沉默，没有回答。
卓海棠哭到头疼，这会更是脑壳要爆炸一样，她心中的大石终于放下，朱老夫人非但不追究她的失责还对她那么好，以为一切总算过去，周连博却在这时说要离开。
是了，正因为一切已经过去了，他才要走。
卓海棠冷冷地看着那个不愿正视自己的男人，说不上自己此时是什么样的心情。
他要走，并不是走得急，显然是早打好了这个主意，要走要留是他的权利，但他却在最后一刻才让她知道这件事。
如果不是今天朱老夫人问起，可能明天一早她醒来，他已经不在，全府的人都会知道他去了哪，只有她一个傻傻地以为他只是出去喝茶了，到了午饭时间就会回来。
她算什么呢？就算现在他也连多一句的解释都这样吝惜，仿佛他的事与她一丁点关系都没有，他没有必要向她说明什么。
“好啊，你走。”不然呢，难道她要抱着他大腿哭求他留下吗？还是，求他带她一起走？
“谢谢你这些日子对我的帮助。”她咬着牙，让自己的声音听不出波浪。
他的太阳穴微可见地抽搐了一下。
“只可惜你也答应过我要给我找一个好人家，这会看来是无法兑现了，但你也有自己的日子要过，总不能为了给我找夫婿连你自己的事都耽误了不是？”
这次不只太阳穴，连脖子上的筋也跟着抽动起来。
到最后他还是选择了沉默，连个借口也没有给她。
隔天一早卓海棠醒来，晴空万里无云，天气好得像假的一样。
听说昨天晚上蒙放到周连傅的房里跟他谈了一夜，她没兴趣知道他们都谈了些什么，谈了什么又怎样，反正他最后还是离开了朱家，离开了她，连个告别都没有。
真是个小人啊！
卓海棠对着这大好的天气笑了起来，甚至吓到了路过的小丫头，但她就是很想痛快地笑一场。
那个可恶的男人，以为完成了对她的承诺就可以弥补对她造成的伤害吗？他选择一走了之，是羞于见她还是不想见她，用这种决绝的方式，就要结束了他们之间这荒唐联系？
也好，如果他真的舍得下，那么随他便是，说明她不过是自作多情、自以为是，她现在问题并不是去追究他的心意，而是在考虑，她是否仍要执着于自己？