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第三章 暗中角力

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    太阳仿佛遇到了什么让他不爽的事情,他刻意地压低了自己的面孔,用狰狞的表情抒发着内心地不满。【全文字阅读】

    大地上所有的生物面对太阳的愤怒,都尽可能把自己隐藏在yīn影里,但他们仍然能够清晰地感觉到太阳的火辣!就连总是躲在树叶后嘲笑太阳的知了,声音也变得有些低沉!

    面对如此地炙烤,就连最勤劳的农夫也选择留在家中。但偏偏就有这么一位花匠还在花园中认真的工作着!

    这座数千平米的花园中虽然没什么名贵的花种,但却处处透漏着这座花园主人的独具匠心!这位主人通过对花园内不同颜sè、不同花期、不同花瓣形状的普通花种进行有序组合,把这座花园绘制成一幅不断变幻、香气扑鼻的美丽画卷!

    花匠的工作已经告一段落了,他缓缓从花丛中站了起来,他打量了一下自己的劳动成果,露出了会心地笑容。

    只是让人感到奇怪的是,这个帅气得有些过分的花匠,在这样的天气里工作,他的脸上居然没有一丝汗迹!

    这时,一个管家模样的人从花园外面走了进来,他小心地绕过花圃,恭恭敬敬地站到这个花匠的面前,

    “王爷,九王子便服来访!”原来这个花匠打扮的年轻人就是东宇帝国的六王子亚伯拉罕!他是大王子沃特斯最强劲的竞争对手,被认为是东宇帝国最有可能继承储位的二位王子之一!

    亚伯拉罕没什么事的时候,总喜欢一个人静静地待在花园里,亲手伺候那些花花草草,他的这个爱好在东宇帝国也算是一个奇谈!

    “你把他带到这里,让他在凉亭里等我一会儿,我换件衣服就过来。”亚伯拉罕把头上的斗笠递到管家的手上,一个人走出了花园。

    亚伯拉罕简单洗了个澡,换了一身白sè的武士服,这才回到花园。一看到亚伯拉罕蒂,蒂莫西都觉得眼前一亮。

    亚伯拉罕一直被称为京城第一美男子!他完全继承了父母的优点,清晰地轮廓、jīng致到极点的五官配上白皙的肌肤,即使最挑剔的评论者在他的脸上也找不到一丝的瑕疵!高挑、匀称的身躯,更加增添了他的俊朗。从外部形象上讲,亚伯拉罕几近完美!就连蒂莫西看到他的笑容,都觉得非常迷人。亚伯拉罕也由于他的容貌在政治上获得了极高的加分,成为了东宇帝国唯一能够同大王子抗衡的王子。

    但蒂莫西内心之中对于亚伯拉罕凭借容貌取得的成绩非常不屑,他甚至有些讨厌亚伯拉罕的样子!蒂莫西觉得亚伯拉罕除了这副容貌,根本没什么值得称道的地方!

    之所以选择投靠到亚伯拉罕的身边,只不过是蒂莫西觉得他比大王子更好应付!自己可以在亚伯拉罕羽翼的庇护下,发展自己的势力。

    对于蒂莫西的想法亚伯拉罕一清二楚,但他也需要蒂莫西这条疯狗做一些自己不方便露面的事情。二个人虽谈不上狼狈为jiān,但也算是各取所需!

    亚伯拉罕一坐下,管家立刻为他倒了一杯茶水,摆在他的面前。亚伯拉罕抬头看了蒂莫西一眼,

    “六哥,您还是饶了我吧!我可喝不惯你那个什么茶水。我刚刚让他给我弄了一杯酒!”蒂莫西指了指还站在凉亭内的管家说道。

    亚伯拉罕笑了笑,也没再说什么,只是细细地品味着茶香,管家识趣地站到了凉亭的外面。

    “六哥,我们行动失败了!爱得莱德只是受了点儿轻伤,而我们那些行动人员除了阿奇博尔德和贝尔夫妇,其他人全部战死了!”虽然能够确定管家听不到他们说话,但蒂莫西还是压低了声音。

    “嗯!”亚伯拉罕只是简单回应了蒂莫西,并没有任何表情上的变化。

    蒂莫西以为亚伯拉罕在故作高深,不禁心中敢恨,但他由不得不继续说下去。

    “虽然我们已经做了很多准备,但还是低估了父皇对于爱得莱德的重视!他不但派出了以希金斯为首的五百皇家卫队,沿途保护爱得莱德的安全;同时他还让包括大内侍卫副统领鲍勃在内的十名大内侍卫,分别化妆成普通士兵和侯府的家奴,贴身保护爱得莱德。除此之外,父皇还把只有皇族可以乘坐的马车进行了改装,送给了他。爱得莱德就靠着马车的魔法防御阵和大内侍卫库雷的拼死相救,才在闪电的攻击下逃生。‘敲钟人’也被化装成厨子的鲍勃暗算了!我隐藏在皇家卫队的一个手下,也死在鲍勃的手上!”蒂莫西愤愤地说道。

    “大内侍卫和皇家马车的情况我们在此之前居然一无所知,这才导致了我们这次的失败!”蒂莫西看着亚伯拉罕不甘地说道,隐隐在埋怨他的信息不准确!

    “父皇既然对于爱德的安全做了如此周详的准备,如果我们还要刺杀爱德,恐怕只会有更大的损失!这件事我看不如到此为止,等到rì后有了更好的机会,我们再出手不迟!”亚伯拉罕像是没听出蒂莫西话里的意思,抿了一口茶水,轻声的说道。

    看到亚伯拉罕是这个态度,蒂莫西猛地站了起来,

    “六哥,您可是答应过帮我的!怎么这个时候您退缩了!您也知道,我的母亲就是因为生下爱德的那个贱人,才被父皇掌毙的。不杀死爱德为母亲报仇,我绝不甘心!我已经把埃尔伯派出去了,我想有阿奇博尔德和贝尔夫妇在旁边协助他,爱德这次一定在劫难逃!”蒂莫西激动地说道。

    “埃尔伯?那个亡灵法师?蒂莫西你是不是疯了!亡灵法师可是幽兰大陆的公敌!如果你被人发现和亡灵法师有关系,只是教会那一关你都很难过得去!放手吧,你想报仇rì后有的是机会!”亚伯拉罕苦苦劝告蒂莫西。

    “六哥,这件事您同意我要做,您不同意我也要做!为了给我母亲报仇,也为了您将来能够登上储位,这次我绝不会让爱德那个小杂种活着回到塞纳半岛!您也请放心,这件事如果rì后败露了,我绝不会牵连到您的身上!您就让小弟自己做一回主吧!告辞!”蒂莫西向亚伯拉罕深鞠一躬,转身快步向外走去。

    “九弟、九弟!”亚伯拉罕起身在蒂莫西背后焦急的呼唤他,但蒂莫西根本不理亚伯拉罕,径直走出了花园。

    蒂莫西刚刚离开花园,亚伯拉罕身体的姿态还没来得及恢复正常,他的脸上已经露出了会心地笑容。随即亚伯拉罕平静地坐在原来的位置上,细细品味手中的茶水,仿佛刚刚什么事都没发生。

    一个文弱的中年人摇着一把扇子,走进了花园,微笑着向管家点了点头,走进凉亭坐到了亚伯拉罕的对面。

    亚伯拉罕看到这个中年人,亲自给他倒了一杯茶水,递到他的面前。这个人也不推辞,直接端起了面前的茶杯。

    “赫斯特老师,老九不希望我这个东西,看来只有跟您分享了!”亚伯拉罕笑着说道,他的情绪仿佛并没有受到蒂莫西的影响。

    “九王子还是不愿意放弃?”

    “跟我们预计的一样!只是这次蒂莫西派出了埃尔伯那个亡灵法师,这件事恐怕有些麻烦。虽然上次我为了应付蒂莫西派出了‘敲钟人’,但那不过是做做样子,爱德活着才对我们更有利!而且我们还安排了鲍勃这颗棋子对付‘敲钟人’。可这个埃尔伯就没那么好对付,我听说他极可能已经达到了大魔导师的级别。他出手,爱德恐怕真的有危险了!赫斯特老师,您有什么好办法吗?”

    “办法其实很简单,但我有些担心九王子这样表现的背后,还有着其他的目的。”

    “哦,说说看!”

    “表面上看,这次只要九王子能够做的手脚干净,皇帝陛下就会由于爱德侯爵遇刺这件事,对所有掌权的王子心存猜忌,进而收回众位王子手上的权力。这样就会使所有王子都回到同一起跑线,或者缩小众位王子之间的差距。这样一来,受到许多地方豪族支持的九王子就来了机会!”

    “大王子的主要支持者来自于军方,这跟大王子早年随军征战四方有很大关系。但大王子也会由于这个原因,受到的猜忌会更多一些!我们的实力虽然也会受到一定的影响,但同大王子相比,应该会小许多!只要我们应付得当,此消彼长之下,我们也许还能有些收获!这也是我们支持九王子的主要原因。”

    “但现在这件事里面多了一个变数!”

    “你是说那个叫‘贝琳达’的女人?”

    “王爷高明,就是那个女人!”

    “哈哈哈,赫斯特老师什么时候学会溜须拍马了,不过我喜欢,您继续说!”亚伯拉罕大笑几声说道。

    “我注意到,那个女人出现后,九王子在朝中立刻拥有了一群支持者。这些官员的职位虽然并不高,但都是些能够起到关键作用的人物。他们这些人多年来一直秉承低调的作风,但在贝琳达出现后,他们开始隐晦地靠向九王子。他们虽然都很小心,尽量不引起其他人的注意,但还是在一些事情上露出了马脚!”

    “如果按照您的分析,贝琳达应该来自于某个组织,您有什么看法?”

    “贝琳达虽然极少露面,但还是让我找到了一个机会试探她。不知道她是有心还是无意,显露了一下她的身手,她的武技极高,我甚至担心她极有可能是一位剑圣!”

    “剑圣?您是不是太高估那个女人了!如果她真的是剑圣,在幽兰大陆一定非常知名,可我从来都没听说过类似她的人物啊!”

    “王爷,您不会不知道各个帝国都有些神秘的高手吧!贝琳达应该就属于这类范畴。”

    “老九不至于出卖帝国的利益,而光明神教又绝不可能支持老九袭击爱德。如此看来,贝琳达很可能来自于暗月神教。”

    “王爷圣明!”

    “那这么说起来,老九如今已经有了暗月神教当靠山,难怪他不把我放在眼里。看来暗月神教对我们东宇帝国有兴趣了!如果是这样,我就更不能让老九把我牵扯进去了!赫斯特老师,现在可以聆听您的高见了吧?”

    “王爷,您忘记了一个人!”赫斯特突然站了起来,笑着指了指皇宫,随即又指了指光明神教教堂的方向。

    “二件事一次全都解决了,真是好办法!不过还要麻烦你走一趟了!”亚伯拉罕同赫斯特一起露出了会心的笑容。

    就在亚伯拉罕同他的家庭教师商量对策的时候,大内侍卫统领坎普和皇家卫队提督贝洛克正在一个偏殿内,向皇帝陛下汇报爱得莱德侯爵遇刺的情况。

    “这么多人保护还是让爱德受伤了,他们都是干什么吃的?”这段时间皇帝陛下非常的暴躁,坎普和贝洛克面对这位至尊的训斥,连头都不敢抬起来。

    “贝洛克,行刺朕的事情查得怎么样了?”皇帝瞪大了眼珠看着贝洛克问道。

    “陛下,所有同这件事有关连的人都死了,我们正在追查其他线索!”贝洛克听到皇帝的问话,赶忙上前两步说道。

    “追查其他线索?那不就是没有任何进展嘛!这件事都过了这么长时间了,你居然还拿这句话搪塞我。难道你要等想杀朕的人站到朕的面前,你才能指认出他吗?”皇帝愤怒地咆哮着。

    “陛下息怒!微臣不敢!微臣知罪了,请陛下重重责罚!”贝洛克被吓得立刻跪倒在地上,不断请罪,连头都不敢抬起来。

    “朕再给你十天,如果你还是查不出任何线索,你也不用再来见我了,直接回家抱孩子去吧!”皇帝满脸厌恶地挥挥手。

    贝洛克刚想离开,皇帝又把他喊了回来,把他吓得赶忙再次跪倒在地。

    “你立刻抽调二百名皇家卫队的骑兵交给坎普,记住!一定要可靠!再出了什么乱子,小心朕直接砍了你的脑袋!”

    “是,陛下!”贝洛克看皇帝再没什么吩咐,请安后小心地离开了。

    “坎普,爱德的事你有什么看法?”皇帝看着坎普,语气略微缓和了一些。

    “回禀陛下,希金斯在事件发生之后,立刻就对周围进行了搜索,他们找到了一幅使用过的魔法卷轴。希金斯已经派人在第一时间把那幅用过的魔法卷轴和shè杀迪克子爵的‘子母箭’都送回了京城。那幅魔法卷轴上虽然没留下任何印记,但我通过比对已经能够确定,这幅魔法卷轴不是我们东宇帝国魔法师的作品!现在我们还在追查它的出处。”

    “至于那两支‘子母箭’,我们初步怀疑是雌雄神箭贝尔和梅莉夫妇的手笔,目前我们正在追查他们的下落。但由于时间太短,目前我们还没什么进展。”坎普小心翼翼的的说道。

    听到坎普能够在这么短的时间有这样的收获,皇帝的脸sè终于舒缓了一些。

    “爱德真的没什么大碍吗?”皇帝关心地问道。

    “在希金斯向贝洛克汇报的同时,鲍勃也有密报送到,他描述的情况同希金斯的上报基本吻合。在这件事情上,他们绝不敢欺瞒陛下!在闪电落下的同时,库雷推开了爱得莱德侯爵,他只是受了些轻伤,现在已经没有任何问题了。”

    “库雷这次做得不错,授予他长子帝国骑士。你派人去看看库雷其他的子女怎么样,如果有可造之材,你不妨把他们调到大内侍卫中锻炼一番。”

    “我代表库雷谢陛下圣恩!”听到皇帝如此重赏他的部下,坎普立刻跪地代库雷谢恩。

    “起来吧!只要是忠君之士,朕就不会让他们的血白流!”

    “坎普,刺杀朕的那些人到底都是些什么人?”皇帝等到坎普站起来,表情郑重地问道。

    “回禀陛下,刺杀事件发生后,我曾经同贝洛克一起检查过那些人的尸体。当时我们就断定,那群刺客一定是被人用秘法豢养的杀人工具!这些人虽然各个武艺高超,但由于秘法严重透支了他们身体的潜能,他们这些人绝不可能活得过三十岁!”

    “从他们战斗的情况来分析,他们应该在很小的时候,就被人聚集到一起训练,要不然他们之间的配合绝不会那么默契!以十个人的力量居然杀伤了四、五十名大内侍卫,就这样还差一点儿伤到陛下!要不是艾奇逊伯爵冒死相救,微臣现在也只能以死谢罪了!”坎普想到当时的情景,也忍不住打了个寒战。

    皇帝好像很不愿意提到这件事,挥了挥手阻止坎普继续说下去。

    “你之前安排的那些人都处理干净了吗?”皇帝微微压低了声音问道。

    “他们都彻底消失了,永远都不会再出现了!”听到皇帝突然问到了这件事,坎普也变得谨慎起来。

    “外边的流言到底是怎么回事?为什么会有人知道这件事?”皇帝的脸sè再次布满了yīn霾。

    “微臣确实不知道外面的流言到底是怎么回事?但微臣可以用项上人头担保,这件事绝对不可能泄露出去!”看到皇帝的表情,坎普立刻跪倒在地辩解道。

    皇帝并不再说什么,就这样直直地看着跪在他面前的坎普。坎普不敢有任何的异动,汗水顺着他的面颊直接淌了下来。

    “你要尽快查明到底是什么人散播的这些谣言!”

    “是,陛下!微臣一定尽快查明此事!”

    “起来吧!你再去挑选十名大内侍卫,条件跟贝洛克的一样,务必忠诚可靠!让他们汇合贝洛克那二百名皇家卫队骑兵,火速赶往达普拉亚小镇,支援希金斯。”

    “另外你把情况通报给比尔博姆,我听说他为了艾奇逊的事情回到京城了,但好像因为魔法公会的什么事情耽误了,这才没跟爱德他们一起离开。我觉得这件事有些蹊跷,你从这个方面也查查看,是什么人动了手脚。”

    “是!我马上去办。”坎普看到陛下再没什么吩咐,这才告退离开偏殿,等到了外面的时候,他才发现自己的后背已经完全被汗水浸透了!

    比尔博姆魔法师是伯爵府原来老管家的孩子,他从小同艾奇逊一起长大,在他陪着艾奇逊进行魔法测试的时候,被人意外发现了他的魔法天赋。老伯爵当时把他送到了京城的魔法学校学习,还带着他遍访名师。比尔博姆也很争气,不到二十岁就进入了魔导士的行列,随后又在三十五岁的时候取得了魔导师的资格。

    但自从比尔博姆取得魔导师的资格,他就再没参加过任何测试,一直留在萨拉特城,以魔法师的身份为艾奇逊伯爵担任了萨拉特城城守一职。

    这次比尔博姆得知了艾奇逊伯爵意外离世的消息后,立刻马不停蹄地赶到了京城,帮助珍妮处理艾奇逊的身后事。本来他计划陪着珍妮和爱德姐弟一起赶回塞纳半岛,但被魔法公会的一些琐事拖累住了,一直都没能成行。当他看到坎普传给他的消息,才明白他被人愚弄了!一定是有人不希望他留在爱德的身边,这才利用魔法公会拖住了他。

    想到这里,比尔博姆再也坐不住了,但还没等他有什么动作,艾奇逊伯爵的侍卫长波斯威尔已经急匆匆地找上了他。

    “比尔博姆先生,爱德那边的事情您听说了吗?”波斯威尔看着比尔博姆充满焦虑的说道。

    “我也是刚刚得到消息,坎普统领传给我的消息说他们都没什么大碍,是真的吗?”比尔博姆半信半疑地问道。

    “爱德派人把迪克的尸体送回来了,他们刚到京城就给我送了信!爱德当时受了点儿轻伤,现在已经没事了。珍妮本来只是内脏受了些震荡,只要安心休养几天,就应该可以下地行走了。但据爱德信上所说,珍妮由于迪克的事情受到了很大的打击!他担心珍妮因为悲伤过度,影响她康复的时间,甚至给她造成什么后遗症。”波斯威尔忧心忡忡地说道。

    波斯威尔是艾奇逊伯爵收养的孤儿,他同珍妮从小一起长大,对于珍妮有着很深的感情。只是由于二人身份上的巨大差距,波斯威尔一直把这份感情深埋在心底,这次听到珍妮受了这么大的伤害,他再顾不得掩饰自己的情感了,关爱之情溢于言表。

    比尔博姆是看着珍妮和波斯威尔长大的,对于波斯威尔内心的想法早就有所了解,但他对于这件事也没什么更好的办法。看到波斯威尔的样子,比尔博姆也只能暗暗叹气,装作什么都没看到。

    “你来找我有什么想法吗?”

    “比尔博姆先生,我想请求您能够赶过去,现在也只有您才能保证珍妮和爱德的安全!只是不知道魔法公会这边是否可以让您离开?”波斯威尔也知道自己的这个要求有些逾越,但为了珍妮他真的顾不了这么多了。

    “就算你不来找我,我也会赶过去的!你怎么样,和我一起走吗?”

    “京城这边我还有些事情没处理完,只要这边的事情一结束,我立刻就会赶过去!”波斯威尔yù言又止。

    “不要跟我说理由,我大概也知道一些。我只是想告诉你,你现在不只代表了你自己,你也代表了伯爵府,万事小心!”比尔博姆边说边用力地拍了拍波斯威尔的肩膀。

    波斯威尔听到比尔博姆这么体谅自己,也感激地点了点头。他离开没多久,比尔博姆也简单收拾了一下,匆匆忙忙的连夜上路了。

    天sè已经完全黑了下来,六王子亚伯拉罕孩子的家庭教师赫斯特,突然出现在光明神教的教堂门前,他悄悄地走进了教堂,但并没在里面待多久,就匆匆地离开了,教堂的门前再次恢复了安静。

    月亮在太阳点亮大地之前,无声无息的溜走了,整个世界陷入了一片黑暗。一个黑影借着夜sè,偷偷从教堂内最不起眼儿的一个角落翻了出来,他观察了一下周围的情况,确定没有人发现自己,立即向城外奔去。</dd>