第47章

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    楚北捷在朦胧的晨曦中到达都城。

    远远看去,高耸的城墙威严雄伟,熟悉而陌生。楚北捷眯起眼睛,注视良久,才策马前行,在前来迎接的众人面前翻身下马。

    “王爷!”

    “王爷回来了!”

    “镇北王回来了!”

    迎接的不仅仅是都城的官员,还有夹道欢迎的都城百姓。他们强大的保护者,一度远去的镇北王,回来了。

    每个人的眼睛里都闪烁着光芒,只有知道内情的三两位东林重臣悄悄别过头去,不动声色地掩饰眸中泄露的一丝不安。

    负责迎接的是东林最德高望重的老臣楚在然,他站在众官之前,向挺直着身躯、威仪不曾稍减的楚北捷庄重地行礼,直起老迈的腰身,“王爷,您总算回来了。”昏花老眸中有遮盖不住的欣喜激动。

    “老丞相。”楚北捷一手挽了这位为东林耗尽一生心血、满头白发的老臣子,一手将浸满了汗水的缰绳扔给身后的侍从,双目炯炯有神,边走边问,“情况如何?”

    “不好。”楚在然和楚北捷并肩走在通往王宫的大道中,接受两旁百姓欢呼鼓舞,压低的声音中带了点夕阳西下的老态,“大王病了。”

    “王兄?”楚北捷浑身一僵,脚步停了下来。片刻后,才举步继续前行,眉头紧紧锁起,沉声问,“怎会如此?”

    “自从王爷隐居之后,大王就病倒了。前胸痛楚难忍,夜夜无法入睡,大夫说这是心疾,只可以慢慢调养。最近暴雪连连,病情更加严重,已经缠绵病榻多日。”楚在然话中有浓浓的忧愁,“就算没有云常和北漠的联军压境,老臣也打算恳请大王将王爷召回来。”

    楚北捷一颗心渐渐下沉。

    与此同时,楚北捷离开隐居别院的消息,已经抵达北漠边境的老山。

    阳凤蓦然抬头,满脸震惊地看着则尹,“何侠领军压境,楚北捷竟然留下娉婷,独自赶往东林都城?”

    则尹一脸严肃,点头道:“是的。”

    “天啊!”阳凤惊呼一声,跌坐在红木方椅上,一手支撑着椅把,掩面道,“娉婷一定还没有把事情真相告诉楚北捷,否则楚北捷不会为了避嫌,而不将娉婷带在身边。他一定以为何侠和娉婷还是主仆情深,根本不知道何侠对娉婷做了什么。”

    则尹见娇妻担忧,命人将满脸天真笑容,根本不知道大人正忧愁些什么的儿子抱出房间,从背后抚上阳凤的肩膀,安慰道:“楚北捷是个真正的英雄,他一定会保护自己的女人。”

    阳凤娇柔的小手反按在则尹的大掌上,愁绪郁结眸中,“我还深深记得娉婷临走前,向我谈论何侠的语气神态。我真不明白,北漠王怎么会那么糊涂,竟为了区区珍宝和何侠结成同盟,兵压东林,难道他不知道惹怒楚北捷的下场吗?”她似乎想到什么,怔了一怔,抬头寻找则尹那能使她安心的脸庞,问,“夫君为什么如此安静?夫君纵横沙场多年,是不是看出不妥的地方?”

    则尹心里正为此事着急,见阳凤担忧地盯着他,无法隐瞒,只好坦白地回答:“联军压境后,何侠立即下令后退三十里。依我看,他并不想和东林真正动武,只是想利用兵威,向东林强求某些东西。”

    阳凤晶莹乌眸一眨也不眨,等他继续说。

    则尹长叹一声,“若楚北捷出山领军抗击,以东林的兵力,足以和云常北漠盟军一拼。不过结局一定是两败俱伤,双方死伤惨重。”

    言下之意已经非常清楚。

    何侠向东林王室提出的要求,绝对是东林王室乐于接受的,否则血战在所难免。

    有什么东西,是对于东林王室而言毫不重要,却对何侠而言相当重要的呢? 阳凤明白过来。

    凤眼骤然睁到最大,一口气几乎提不上来,阳凤紧紧拽住则尹腰间的衣带,关节因为太过用力而发白。

    “娉婷!”她急促而尖锐地低呼一声,看向则尹,“他要的是娉婷。”

    则尹低头怜惜地看着妻子苍白的脸,点了点头。

    “为什么?”阳凤咬牙,“他还害得娉婷不够吗?这个狠心的何侠。”愤怒在她胸膛里跳跃,使她霍然站起,面向窗外被白雪覆盖的层峦叠嶂。

    不能让娉婷再受到任何伤害。

    深深呼吸冬日的冷空气,平缓急剧起伏的胸膛,阳凤恢复冷静,眼中渐渐盈满坚决,背对着则尹,低声问:“夫君可以帮阳凤一个忙吗?”

    “你要再写一封信给娉婷?”

    “不。”阳凤缓缓转身,带着无比的韧性,看向面前她打算依靠终身的男人,一字一顿道,“我要夫君写一封亲笔信,给楚北捷本人。”

    楚北捷一步一步踏上王宫高高的阶梯。

    冬日难得的艳阳当头,他站在寂静的大王寝宫门前,却能从心底感觉到里面散发出来的哀伤沉痛。

    没有人来打搅他,宫女、侍从们都散去,连楚在然也退下,剩他一人,独自站在兄长的寝宫外。

    他叱咤沙场,不可一世,现在,却不敢伸手推开面前的一扇木门。

    东林王的心疾缘于丧子之痛。

    楚北捷爱着白娉婷,就等于负了他唯一的兄长。

    两边的较量早已展开,从王后在隐居别院附近安插高手开始,两方就隐隐对峙,只差真正动手。

    他背叛了他的兄长,他从小到大仰慕的对象,他曾经立誓效忠的王。

    脚步如有千斤重,他几乎抬不起来。

    没有等到他伸手去推,木门忽然无声无息地打开,楚北捷猛地抬头,看见一张熟悉而消瘦不少的脸。

    “王嫂……”

    王后从里面走出来,脸上带着深深的倦意,审视楚北捷片刻,露出一个从心底感觉疲累的笑容,低声道:“镇北王回来了。”

    声音清淡无波,那曾经震动整座东林王廷的丧子的恸哭,那场骤起的闪烁着火光的兵变,仿佛已经在很遥远的从前。

    楚北捷百感交集,沉声道:“我回来了。”

    王后似乎略有点晕眩,止了止脚步,闭目,幽幽道:“大王一直在等你,进去吧。”深深看了楚北捷一眼,径自离开。

    楚北捷的目光跟随她坚强的背影远去,直到王后转入墙后,才将目光投回已经开了一半的木门上。

    深深呼吸一口长气,他伸出双手,推开了木门。

    跨入寝宫,恍如被无尽的黑暗包围了,病中的东林王眼睛畏光,大幅的垂帘掩过窗子直铺到地面,遮挡了所有光线。紧紧关上木门后,寝宫中如同黑夜一般。

    唯一的光源,是一处正摇曳摆动的烛火。

    金碧辉煌的宫廷,竟有这般幽暗阴森的时候。

    楚北捷移动脚步,在涂满了金漆的大床前止步。

    “王兄……”他轻轻唤道,“我回来了。”

    “回来了?”东林王清瘦了,不过精神还好。定定看着他,仿佛要将弟弟脸上每一个毛孔都看清楚,隔了很久,眸中有了几分兄长的欣喜,似乎总算确定自己的王弟已经回到身边,微微笑道,“寡人知道,你一定会回来的。”

    东林王伸出手,紧紧握住楚北捷那双拿惯了宝剑的手。

    “王兄的病……”

    “不是什么大病,只是眼睛畏光,胸口偶尔会疼。正在吃霍雨楠的药。”

    楚北捷感受到兄长掌中的力量与刚强,心里轻松不少,一撩下摆坐在东林王床边,温言安慰,“王兄宽心养病。边境宵小数目虽多,却比不上我东林精锐。等北捷率师凯旋之日,王兄的病早就好了,可以在城楼上眺望我东林的凯旋旗帜。”语气中充满了傲视一切的豪迈。

    东林王眼里泛着柔和的光,看着一起长大的兄弟。

    他这位亲弟至情至性,生在王族,未必是一件好事。

    “敌军目前只是隐隐威胁边境,尚未交锋。局势未稳,我东林如果惊惶失措,立即出动镇北王,岂不惹人轻视?王弟先在王宫多待几天。”

    楚北捷对战局从不轻忽,容色一正,“王兄不要小看这次的联军,何侠不是虚有其名之辈。依我看,还是请王兄立即赐予军权,让我可以领兵直赴战场。”

    东林王知道楚北捷出入沙场,行动迅猛,反应奇快,最是心细如发,任何一丝破绽都能让他瞧出端倪。

    万一故意推搪,楚北捷定立起疑心。

    想起兄弟两人感情深厚,相互信任,现在却要用计诈他留下,东林王心里一阵苦涩,点头道:“王弟说得有理。”

    楚北捷对前线每位将军了如指掌,用军事拖延的话,立即就被他看出不妥。

    东林王边思索着边道:“兵符在临安将军手中,寡人已经遣人将他从前线急召回来,最晚后日晌午就会到达。待寡人授了你兵符,就立即为你送行,让你领兵出发。”

    楚北捷自从兵变之后,第一次与王兄谈及兵权,没想到王兄全无芥蒂,如此爽快,来时的种种忧心都不翼而飞,霍然站起,沉声保证,“王兄放心,无人可以侵犯我东林一寸土壤。”

    退出大王的寝宫,楚在然已经等候在外,脸上多了一点笑容,“老臣听见大王的笑声从寝宫传出。王爷回来,大王十分高兴呢。”边领路边解释,“王爷的镇北王府已经一年没有人打扫了,所以大王命人安排王爷住在宫内。这也是都城百姓盼望看见的,毕竟王爷已经隐居了一年,大家都希望看见和大王和睦的镇北王。”

    到了几乎位于王宫中央的昭庆宫,楚在然击掌唤人,十几名侍卫和宫女从宫中鱼贯而出,对楚北捷行礼。