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第九十八章

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    有吕布这句话摆着,燕清本就没那意向,现在更能顺理成章地不去赴约了。

    在虎牢关大战三英且全身而退,令天下方知何其勇的吕布究竟有多悍猛,荀彧心知肚明。

    以前还能因他着实有勇无谋,贪图小利,偏偏刚愎自用的很,可不屑地道句不足为虑,现却有了翻天覆地的转变:从起初收人钱财替人卖命的一介莽夫,只不过两年不到的功夫,就摇身一变,不但官位上水涨船高,实权也没少掌——名正言顺地坐拥了豫、扬两州,且大肆发展内政,开垦荒地,兴建官学,唯贤取士,叫境内呈欣欣向荣之势。

    哪怕吕布单枪匹马,也可敌千军,更何况他身后还跟着那些个杀气腾腾、又有数万之众的兵卒,想硬抗硬,除留下以卵击石的笑话外,堪称毫无意义可言。

    荀彧自不会做出前去叫阵斗将,不仅白送将领性命,还挫己方士气的蠢事来,而是明智地紧闭城门,内肃军心,外求援军。只碍于巧妇难为无米之炊,久久无法定策。

    将各处城门围住后,吕布军是半点也不着急进攻,而是让工匠们开始着手组建攻城器械,旁的该巡逻的巡逻,该煮饭的煮饭,临时驻扎的营地里炊烟袅袅。

    虎体狼腰的吕布意气风发地骑着赤兔,昂首阔步地在城郊晃了一圈,甚至在瞅着一些田地里的熟麦尚未收割完毕时,还兴致颇好地让兵士去帮了一把。

    一是因兵粮充足,二是已把兖州视作半个囊中之物,三是吕布今非昔比,大有长进,早不至于将这点蝇头小利也放在眼里了——于是没将收完的粮食笑纳,倒是连付出的劳务都毫不计较,把麦子堆进那户农人的仓房里去了。

    这副毫无紧迫感的场景,就似尚餍足的猛兽悠哉地守着块嘴边的肥肉,一面耀武扬威,一面不慌不忙地等待时机来临。

    反让清楚看到这一切的鄄城民众压力剧增,愈发不安了。

    郭嘉受不得风,并未骑马,而是乘的车舆,是以晚到一些。在听闻此事后,他倒很是赞同燕清的做法:“文若忠贞善谋,与曹操极为亲厚,定不会降,此番求见,定是不怀好意,有所图谋,而重光拒之,反能叫他一时摸不清我军虚实,无机可乘。”

    有郭嘉这几句话,燕清心里就定了一些,思忖片刻道:“清只忧这恐有露怯之嫌。”

    要是只关乎个人,就如之前那几次被荀彧使的离间计差点阴到,燕清自认是个光脚司令,纵使对上这名扬百世的智士,也是半点不虚的。

    可一旦涉及到吕布军势的成败,他就变得思虑重重,唯恐有失了。

    郭嘉好笑道:“重光这是甚么奇思妙想?有这数万大军兵临城下,城中那区区千人又非是神兵天将,何惧之有?文若固然多谋擅略,蓦然遭困这弹丸之地,也无处发挥这身本事。”

    见燕清神色松懈下来,郭嘉难得好心地加了一句,以示宽慰:“重光若仍有顾虑,等他再递信来,嘉愿代去一会。”

    不料却让燕清瞬间坚定了态度,火速道:“绝无那必要。”

    凭荀彧的灵机巧辩,再加上跟郭嘉的交情……他是不怕一万,就怕万一啊。

    吕布一直默不作声地听着,这时面无表情地附和了句:“闲杂人等,是当少见。若真有值得一听的紧要话,待他成阶下囚,再慢慢道来不迟。”

    被燕清莫名其妙的态度转换惹得一头雾水,郭嘉摇了摇扇子,也懒得细究了,随意道:“便依二位之言。只是重光,那些个器械需得多久才可就绪?”

    这事从头到尾就是燕清一人主张跟进的,自然了解得最为清楚,毫不犹豫地回道:“最迟五日,最快三日。”

    郭嘉点了点头,又不解道:“让兵将强攻,定是十拿九稳,且不必耽搁上这些时日,重光怎非得借以外物?完事还得着人重修颓墙坏壁,岂不费事。”

    燕清无法将史上诸葛亮遭遇过的惨烈失败摆出,只好从其他方面来解释自己的做法:“留在鄄城之中的,皆是曹□□忠心腹,愿效死节者尔,定将拼死顽抗。有文若之谋,又占有地利,届时既不见得能省下时间,还多丢了兵将性命,损耗过大了。”

    这回跟着吕布出来征战的,都是些上过战场见过血的老兵,平日一直接受严格军事训练的精锐,是连军屯时都没让他们握过农具的核心力量啊。丢一个,就得花上少则一年半载,多则数年的功夫才能培养出一个能力可与其比肩的,自是能将伤亡降得多低,就降多低。

    燕清想避免的伤亡,却不只是他们自己这方的,也包括了现在的敌人。

    从东汉末年到三国鼎立,百姓流离失所,民生艰苦,战乱频繁,瘟疫横行,自然灾害数不胜数,以至于死伤严重。

    史上有名的那些战役所涉及的兵士数字也一再缩水,从一开始的动堪几十万大军,到后期能提出几万人就已算了不得的程度,便是这些损失的人命最直观,亦是最委婉的体现。

    是整个华夏所承受的苦难和悲怆啊。

    有云梯上冲锋陷阵的士卒掩护一段时间,底下的人就能远远地操控着这些笨重的器械,让坚固高大的城墙渐渐灰飞烟灭。

    而这三种器械同时上阵,一起拆城墙的动静定然声势浩大,如天滚地动,震撼非凡。瞧着这些天来保护他们的高墙于尘屑飞溅中分崩离析,却丝毫反抗不得,对里头的人而言,不也是天大的煎熬?

    动摇不了荀彧这些官员的意志,却能瓦解普通百姓的抵抗勇气。等战后重建此城,接收心存畏惧的他们时,所遇到的障碍也没那么大了。

    还有一点就是,作为来自一个宣扬‘科技兴国’口号的年代的穿越人士,燕清想叫吕布和郭嘉亲眼见识下经过他亲手改良的投石车、冲车和井阑在对城墙守备的伤害上那得天独厚的优势,从而意识到掌握先进科技的厉害,和对兵械研究的重视。

    燕清妄图动摇‘市农工商’这一秩序的险恶用意并不被他人察觉。倒是他一直以来所暗暗忧心的另一件事,的确发生了:历史开始严重偏离了轨迹。

    且说东郡太守夏侯惇一收到鄄城危在旦夕的消息,二话不说就要发兵去救,只被属官赶紧拦下了。

    “将军切莫莽撞!现倾东郡全力,不过六千余人,而吕布一向以勇猛善战闻名,此回又是图谋已久,有备而来,以孤军一支,怕难是他对手。”

    夏侯惇沉脸看他,拔剑喝骂道:“休得胡言!明知主公临行前将兖州安危交托于我等,莫说兖州有失,即使只是对鄄城之难坐视不理,也是辜负主公所托,又有何颜面苟活于世?兵家险事,凶吉莫测,岂有因爱惜自家性命,就只打有把握的胜仗的道理!纵使不敌,也可与城中文若呼应,亦暂有一拼之力,可拖延至主公回兵救援!”

    被剑锋抵在喉间,属官却毫不心虚,凛然再劝:“将军此言差矣。鄄城之失几成定局,然可失亦可回,怎能以一城得失定大局输赢,因急进而枉丢性命?主公兴兵,是乘怒而去,现仓促而回,莫说耗时颇多,单是兵疲马累,如此交兵,并不明智。近闻公孙瓒有派兵相助陶谦一事,将军何不往冀州一趟,与袁冀州阐明情况,好商议进兵之策,以助主公夺回失地,不至于叫主公单兵作战,落得孤立无援?”

    乍闻此言,夏侯惇不禁一愣,稍稍一想,此话竟颇有可取之处。

    袁绍与曹操两势的蜜月期实质上虽已过去,因一方仍有大敌临前,明面上也依然称得上是如胶似漆,唇齿相护。

    当袁绍与公孙瓒恶战不休时,曹操尽管并未鼎力相助,为保自己后背无失,可专心修养民息,到底也数次帮着击退敌众。

    袁绍却是记仇不记恩,理所当然的高傲性子。认为这因得自己提拔才有一席之地,现羽翼渐丰的友人忘恩负义,不如以往那般尽心尽力以作回报,心存不满已久。

    要是听闻此难,怕是只会隔岸观火,等着捞便宜。可要是夏侯惇这备受曹操重用的爱将亲跑一趟去求的话,袁绍再不情愿,哪怕只是碍于颜面,也得做出合适的表态,免得一个疏忽,寒了其他依附于他的官吏之心。

    否则世人又不是瞎子,怎看不出连公孙瓒都能为给他添堵,派裨千里迢迢将带兵助陶谦守徐,他却对屡次给他披甲挂帅,出生入死的盟友遇难束手旁观,就等着捡漏?

    哪怕这样的缺德事袁绍真干得出来,他那些目光锃亮,头脑清醒的谋士也断容不得自家主公发昏乱来。

    因夏侯惇听从属官谏言,火急火燎地带一小队人马,就轻骑上路,直往袁绍处去了,鄄城便再无人来救。

    眼见着器械都将组装好了,燕清猛然间想起不但史上有回援的夏侯惇迟迟未来,连曹仁也不见踪影,大有随他们打这至关紧要的州治鄄城的架势,不免嗅到点令他不安的气息,赶紧撇下手头的督工活计,乘马去寻郭嘉吕布去了。

    郭嘉倒是淡定得很,闻讯不慌不忙道:“那便是往袁本初处去了,倒也无妨,等他同意出兵,再切实赶到此地,兖州应已尽数落入主公手中。”

    吕布声音含混不清,口吻倒是霸气十足:“就凭绍那小儿,不是布的对手。”

    饶是此时忧心忡忡,燕清也忍不住侧过头来,好好看了他一眼。

    这才发现自家主公不知在哪儿寻来了一些甘蔗,一截拿在手里心不在焉地啃着,口中呸呸吐渣,另一截则大方地赏了赤兔,容它咬着这新鲜玩意儿,欢喜地晃着长尾巴,吮得津津有味。

    燕清眼皮一跳,立马想起非常喜欢吃葡萄和甘蔗的曹丕来了。

    吕布敏锐地捕捉到他的视线,利索地从自己啃了没几口的这一截上掰了一半下来,堪称殷勤地递到燕清嘴边:“重光不妨尝尝此物,其名为竿蔗,味甘多汁,倒有点意思,只是嚼嚼就好,莫将那余渣咽了。”

    郭嘉也颇为推崇:“此物极解酒。”

    主公盛情难却,燕清下意识地接过,却不忙下嘴,而是盯着这根粗壮甘蔗上头的粗犷牙印,感叹了下吕布的牙口齐整漂亮(不知为何吕布选择将自己咬过的那一半递了来),半晌反应过来,不可思议瞪向郭嘉道:“军中忌酒,你怎又饮了?!”

    “重光说笑尔。”郭嘉整个人登时就低落了,满怀惆怅地叹了一声:“离嘉解禁,尚有十月之久哇……”

    燕清这才想起他还得履行一年戒酒的约定。

    既然郭嘉只是过过嘴瘾,燕清就不再多此一举地纠结于他了,凝眉回到正题,自言自语道:“袁绍怎会愿救?又怎会敢救?”

    史上袁绍就没参合进吕布跟曹操的混战之中,只在曹操战败,落得只剩三县之力,粮食尽绝的落魄境地时,才不怀好意地抛出橄榄枝,要聘他做自己部下。

    而袁绍真要出兵的话,出多少又是个天大的难题:出少了是杯水车薪,根本就是给吕布送肉的;送多了自身难保,一直虎视眈眈的死敌公孙瓒定会趁他兵力空虚的当头攻打后方。

    郭嘉笑道:“谁会想要主公这般强势威勇的邻居?”

    跟吕布相比,时不时还帮上一把,曾是相熟友人的曹操就显得弥足珍贵了。

    或是因这日头毒辣,有中暑迹象;又或是近来殚精极虑,睡眠不足,燕清本还想说些什么,忽觉胸闷气短,头重脚轻,眼前一阵天旋地转,他还想勉力支撑,便倏然一黑,整个人毫无预兆地自雪玉骢身上歪倒,直栽了下去。